慶餘年(355)_貓膩

三五五

　　來到偏廂之外，順手端起幾上那杯冷茶，范閑推門而入，踏檻而進，並無一絲猶疑與顫抖，平靜地站在了那張畫像之前。

　　畫中畫的是一名黃衫女子，背景乃是滔滔大河。女子站在河畔的一方青石之上，身上裙裾隨河風輕搖，面向大河的方向，河中濁浪排空，拍石而化泥沙，對岸遠方隱隱可見如螞蟻一般大小的民夫們，正在搬運著石頭還是什麼，或許那些人是在修築河堤。

　　這幅畫的畫工極其精妙，筆觸細膩，風格卻是大氣磅礴，以精細而至宏大，無論是河對岸那沉重的場景，還是近處青黃相雜的山石，都被描述的十分到位。尤其是那條被縛于兩岸黃山之間的大河，更是波濤洶湧，浪花翻白，氣勢逼人。觀此畫，便似乎能夠感到一股凜烈的河風，正從畫上滲了出來，吹在了觀者的臉上，稍站的近了些，便似乎能聽見河水拍打兩岸的激昂之聲……

　　但所有的這一切，都不是這幅畫的重點，任何一個有幸看到這幅畫的人，都會在第一時間內，被那名站在此岸的黃衫女子吸引住，再也沒有多餘的心思，去看畫中別處的風景人物。

　　黃衫女子其實只露了一個側面，晶瑩若玉的耳垂旁幾絡青絲，正在輕輕飄動，檀唇微抿，不知道在思考什麼。最能吸引人目光的，卻是她的眉毛，只見那雙眉清美如劍，不似柔弱女子，卻也並沒有多出幾分男兒豪情，只是一味清明疏朗，讓人說不出的喜愛。

　　＊＊＊

　　但此時，范閑的目光卻只是盯著畫中女子側臉中將能瞧見的方寸眼眸，那眸子裡的神情看似平靜，卻總像是蘊藏著更多的情緒。

　　只在一瞬間，他就想起來在北齊上京城外西山絕壁山洞中，肖恩曾經給自己描述過的母親，對，就是這種眼神！——柔軟，悲惘，充滿了對生命的熱愛與依戀，對美好事物的嚮往，對苦難的同情，還有改變這一切的自信。

　　范閑歎了口氣，緩緩坐了下來，看著牆上這幅畫，久久沒有移開眼光，似乎是想將畫中這女子的容貌牢牢地鐫刻在自己的心頭。

　　冷茶在手，舊畫當前，他就這般沉默地坐在偏廂房中，不知道坐了多久，也沒有注意到小樓外的陽光偏移，風雲緩動。

　　＊＊＊

　　手中的冷茶依然是一口未飲，范閑枯坐半日嘴唇有些發幹，他忽然偏了偏頭，看著畫中的黃衫女子輕聲說道：「您做的不錯，可惜……沒有照顧好自己。」

　　他頓了頓，似乎有些緊張，想組織起比較合適的言語對畫中女子講。

　　「我做的當然不如您，但請您放心，我一定會將自己照顧好。」他站起身來，靜靜看著那幅畫，輕聲說道：「暫時將您留在這裡，想來他也不會讓我拿走，過些日子，我會常常來看您。」不知道過些日子，又是要過多久。

　　范閑靠近了畫卷，忽然開顏一笑，精神萬分，笑道：「俱往矣……俱往矣。數風流人物，讓我來搞。」

　　說完這句話後，他起身離開了偏廂房。

　　房中一片安靜。

　　＊＊＊

　　房門忽然咯吱一聲，被人急匆匆地推開。范閑去而複返，重新站在廂房之中，直直看著畫中那個女子，突兀開口問道：

　　「理科？」

　　「女博士？」

　　畫中的姑娘自然不能回答自己兒子在很多年後提出的問題，所以只是沉默。范閑心頭無由一酸，旋即呵呵一笑遮了眼中濕意，誠心誠意地躬下身子，說道：

　　「謝謝。」

　　然後他真的離開。畫中的黃衫女子沒有轉過身來，只是看著對河的那幕幕場景，沉默著，背對著身後那扇，不知道多久以後才會重新打開的門。

　　§卷五第七十六章祝您飛黃騰達

　　走出門外，范閑將手中那杯冷茶放下。

　　哐當一聲，茶杯準確無比擱在了案幾上另一隻茶杯之上，兩杯相疊，並無多少殘茶溢出。茶杯壓在先前那只茶杯身上，只是一個很尋常隨意的小動作。

　　他下了樓梯與洪竹輕聲說了幾句什麼，兩個人便離開了小樓，沿著寒氣十足的宮中石道，往那方走去。

　　待送范閑離開皇宮之後，洪竹繞過太極殿，穿了石彎門，去禦書房覆命。一路上與見著的宮女開著玩笑，與小太監們說鬧幾句，說不出的快活。那些太監宮女心中也有些訝異，心想洪竹小公公自從在陛下身邊之後，身份地位上去了，連帶著心性也沉穩狠厲了幾分，今天卻是出了什麼事，讓他樂成了這樣？

　　眼瞧著禦書房就在不遠處，洪竹才醒過神來，知道自己表現的有些過頭，趕緊住了腳，從道旁山石中抓了兩捧雪，往臉上狠命擦了擦，硬生生將面部發熱的肌膚冰涼下去，這才放下心來，輕咳了兩聲，學起了宮中太監祖宗洪老公公的作派，死沉著一張臉，推開了禦書房的門。

　　皇帝此時正與舒大學士在爭論什麼，聲音極高，這位舒大學士也真是膽子大，當著皇帝的面也是寸步不讓，只隱約聽著是什麼河道、挪款、戶部之事。

　　洪竹豎著耳朵，候在一旁，大氣也不敢出，心裡卻清楚能讓舒大學士壯著膽子和陛下頂牛，究竟是為了何事。

　　這冬天正是疏浚河道的良時，門下中書省早在兩個月前就已經擬好了章程，只等戶部籌好銀兩，便組織各地州縣，廣征民夫，修葺河道。但沒料到戶部最後硬是拿不出來這麼多銀子，缺口太大，嚴重地拖延了修河的時辰。於是乎范尚書便成為了眾矢之的，如果不是陛下一力保著，怎麼著那位尚書大人也要自請辭官才是。

　　慶國正值盛世，國庫卻不能拿出足夠多的銀子！門下中書問戶部，戶部卻是一問三不知，只說是宮中調用了。但宮中用項一向是從內庫出……難道內庫如今已經頹敗到如此境地？內庫之事，牽連著長公主，牽連著皇族的顏面，而且最近監察院又正在查崔氏，矛頭直指內庫，在這當兒上，朝堂上的大臣們也不好當面詢問皇帝。

　　於是乎，才有了舒大學士入宮之行，看來這君臣二人的交流並不怎麼平和。

　　皇帝咳了一聲，隱約說到范閑、江南等幾個模模糊糊的詞語。舒大學士的臉色終於是好了些，似乎很相信范閑下江南後，能夠將慶國的財政問題解決掉。

　　老學士降了聲音，面上卻是憂色難去：「怕時間來不及，明年若再發大水，怎麼辦？江南事雜，范提司縱使才幹過人，要想理清，只怕也要一年時間，就算明年上天眷顧，可後年呢？」

　　皇帝笑了起來，安慰舒蕪說道：「范閑過幾天就動身了，應該來得及。」

　　舒蕪應了聲，便笑眯眯退出了禦書房。其實君臣二人都是老成持重之輩，怎麼可能僅僅因為范閑這麼個小年輕去江南，就真的停止了擔心？

　　更何況舒學士爭的根本不止明面上的這些東西。他身為如今朝中文官之首，需要陛下的一個表態，內庫那邊，到底怎麼辦，而更關鍵的是，在那兩個傳言相繼出來之後，朝廷或者說宮城之中，對於范閑，到底是準備怎麼處置？

　　皇家玩神秘主義，對很多事情秘而不宣，朝廷裡的官員系統卻受不了這個，人心惶惶，總要求個准信。皇帝既然明說了范閑離開京都的日期，一來是宣佈了內庫治理一定會開始，而且會很強硬地開始，二來就是通過舒蕪告訴朝中的官員們，范閑的身份之類暫告一段落，不管他究竟是謀逆葉家的餘孽，還是皇帝的私生子，反正他人都離開了京都，你們就別瞎猜了，讓事情淡了！

　　＊＊＊

　　「洪竹啊。」皇帝忽然從沉思之中醒了過來，問道：「先前他有什麼反應？」

　　洪竹一怔，趕緊低聲應道：「范提司目中隱有淚光，面露解脫之色……曾在樓中大笑三聲，卻是不知為何。」他小小年紀，就能親隨皇帝身邊，自然機靈處比一般人要強上三分，當然知道陛下口中的他，就是剛出宮的小范大人。

　　皇帝面色微沉，旋即微笑道：「如此也好，放開之後才好無牽掛地替朝廷做事。」

　　洪竹小意一笑，不敢接話，卻被皇上接下來的話嚇得不輕。

　　「下月起，你去皇后身邊侍候著吧。」皇帝摩挲著掌心的一塊靜心玉，很隨意說道。

　　如同一道驚雷敲打在小太監的心中！趴的一聲，洪竹直挺挺地跪了下來，趴在地上，哭著說道：「陛下，奴才……奴才不知道做錯了什麼，請陛下打死奴才，也別趕奴才走啊。」

　　皇帝皺眉看著他，厭惡說道：「什麼出息！讓你去那邊宮裡做首領太監，朕提拔你，卻嚇成這樣……真是不堪大用！」

　　洪竹心中一亂，知道自己犯了個錯，臉上卻依然是涕淚橫流著，哭嚎道：「奴才才不做什麼首領太監，奴才就想在您身邊。」

　　「噢。」皇帝似笑非笑看著身前的小太監，說道：「在朕身邊有什麼好處？」

　　好處兩個字可以當作玩笑，也可以當作一把殺頭的刀，洪竹愣愣地從地面抬起頭來，流著淚的臉上染著些灰塵，他囈囈說道：「……在皇上身邊伺候……奴才……臉上光彩。」

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