慶餘年(195)_貓膩

一九五

　　長寧侯連連點頭，連打酒嗝，心中一片戚戚焉，去年北齊戰敗，與太后有關的權貴都被擱在火爐上烤，所以長安侯被貶職歸家，而自己這個太后的親兄弟，才會被踢到南邊去簽那個喪權辱國的協議……范閑在南慶得罪大批文官的事情，實在令人有些震驚，南朝宰相被撤，禮部尚書被絞，十六位高官被斬，春闈一案鬧得沸沸揚揚，就連北齊朝廷的官員們都知道此事，所以長寧侯相信范閑說的是真話。

　　「可為什麼要見鎮撫司使呢？」長寧侯有些為難，而且確實不知道這個南朝的年輕官員想做什麼。

　　「我想發財，不知道侯爺想不想？」

　　聽見發財二字，長寧侯頓時來了興趣。

　　「生意。」范閑替侯爺將酒杯滿上，此時酒席四周早已沒有別的人，只有這一老一少二人，他的聲音壓得極低，「侯爺應該得過風聲，最遲後年，我便要接手南方內庫。而內庫的生意，至少有四成的量，是送到了北邊，所以我必須與鎮撫使搞好關係，不然這沿途怎麼保平安？」

　　長寧侯看了他一眼，心頭一片震驚，下意識裡喝道：「你想走私！」

　　范閑將食指豎到唇邊，笑了笑，喝了口酒說道：「侯爺您看，這生意做不做得？」

　　長寧侯的酒已經醒了許多，一半是嚇醒的，一半是樂醒的，南慶這些年如此風生水起，靠的是什麼？不就是原來老葉家留下來的那些生意嗎？如果說能夠將南方朝廷的利益變成私人的利益，那得是一個怎麼樣的數目？

　　不過長寧侯還是有些不敢相信，面前這個年輕南朝官員的膽子，難道真有這麼大！這位侯爺思考良久，想來想去，對方如果想走私的話，倒確實是要與鎮撫使把關係搞好。至於弊端？竟是半點也沒有！

　　反正對方貪的是南慶內庫裡的錢，咱大齊朝廷是一點兒損失也沒有！如果走私的話，將來那些貨品的價錢還會下來，宮中也會省一大筆錢，太后和皇帝侄兒只怕會樂得笑醒。這種損人利己的事情，自己為什麼不做？

　　長寧侯惡狠狠地喝了一口酒，說道：「成！我安排你和老沈見面，不過……」

　　「不過什麼？」

　　「范閑，我必須明說，這件事情，我必須得到宮裡的同意。」

　　「不成！」范閑斬釘截鐵說道：「我今日說的已經足夠多了，本來只是你我三人發財的買賣，如果侯爺玩這麼一出，那豈不是我將自己的腦袋拴在了你們北齊朝廷的褲腰帶上？」

　　長寧侯知道對方說的有理，但還是苦笑說道：「這麼大的事情，我自己是實在不敢擔啊。」

　　「那侯爺再考慮一下。」范閑冷冰冰說著，「不過此事牽涉著我身家性命，侯爺的嘴還須緊一些。」

　　范閑的眼中忽然閃出一絲狠毒的神色，這神色落到長寧侯的眼中，侯爺自然絲毫不懼，反而冷笑想著，你這堂堂文臣，居然想玩這些陰域伎倆，這又哪裡是鎮撫司他們的對手。此時的長寧侯也許是被走私二字所帶來的龐大銀錢震駭了心神，渾忘了范閑的真正身份，與那個鎮撫司倒十分相像。

　　范閑看著對方神色，知道自己今天下的誘餌差不多了，呵呵一笑轉了話題，將今天使團門口與長安侯府的衝突說了一遍，請長寧侯幫助從中調解一下。

　　長寧侯此時心中全記著安排范閑與沈指揮使見面，又想著怎樣入宮去說服太后做這個有百利而無一害的生意，聽著這話，自然是大包大攬地應下，罵道：「我那兄弟正事兒不會做，就會鬧騰，你放心，這事兒我就處理了。」

　　＊＊＊

　　酒足飯未飽，情深意不濃，范正使辭了侯府，便上了馬車，準備回使團。正此時，忽聽著前方一陣急促的馬蹄聲，就在馬車旁停了下來。

　　范閑掀簾去看，發現果然是長寧侯家的大公子，鴻臚寺少卿衛華趕了回來，不由唇角露出一絲笑意——今日給長寧侯府送禮，要達成的四個目標，看來都能達成了。

　　「范大人，你究竟想做什麼？」衛華咬著牙齒，壓低了聲音，對著車窗邊的范閑說道。

　　范閑打了個酒嗝，那股酸臭讓衛華趕緊捂住了鼻子。他自己笑著用手掌在唇邊趕了趕空氣，解釋道：「我與令尊是往年酒友，今日既然來了上京，當然要來拜訪拜訪。」

　　衛華又氣又怒，道：「您是一國使臣，言行無不引人注意，若真要訪親問友，也必須在國事結束之後，由我鴻臚寺安排，或者通過禮部向宮中請旨。您這突然到訪，如果落在朝臣眼中，叫我父親明日如何向宮中交待？」

　　范閑好笑說道：「侯爺是個灑脫人，他可不在乎這個。少卿大人與令尊的風采卻是差了許多啊。」

　　衛華強將胸口那團悶氣壓了下去，忍氣吞聲說道：「家父好酒，世人皆知……范大人，您究竟想做什麼？」

　　范閑眼中酒色盡去，冷靜無比看著衛華，眸子裡的淡漠讓衛華感覺有些不自在，只聽著他輕聲說道：「我想做什麼？我想介紹個生意給令尊。」

　　衛華不知道他說的什麼意思，但直覺這事情一定極為兇險，將手攀住使團的馬車窗櫺，皺眉說道：「范大人，有話請直說。」

　　「我今日是找你的，你躲著了。」范閑似笑非笑地望著他，「我想找那位副招撫使，結果他不在禮部，我倒想請問一下，我究竟應該找誰呢？」

　　衛華有些尷尬回答道：「一應事宜，不是正有貴國使臣與禮部在磋商辦理嗎？」

　　「劃界是在辦，換俘也在辦。」范閑看了他的雙眼，冷冷說道：「但我要辦什麼事情，你身為鴻臚寺少卿應該很清楚，不要再想著拖了，明天之內，我必須見到人。」

　　衛華強頸說道：「手續繁瑣，那位大人豈是要見便一時能見著的？」

　　「那成，我明天繼續來見令尊。」范閑氣極反笑，「喝喝酒，談談心，再商量商量生意，如此出使生活，也算是快活。」

　　話一說完，馬車便行了起來，在北齊軍隊的護衛下，十分快活地向駐地駛去。

　　衛華惱火地將馬鞭扔給家丁，一路往府裡走，一路問著今天范閑什麼時候來的，做了些什麼事情，待聽著是魏統領陪著一路到的，他的心裡才稍微安定了一下，想來陛下的那些臣子們很難借此事發作什麼。

　　入得花廳，看著長寧侯爺還在那裡滋滋有味喝著小酒，衛華氣不打一處來，卻強抑情緒，恭恭敬敬地行了個禮。

　　看著自家最出息的兒子回來了，長寧侯口齒不請笑招道：「來來來，今兒家中來客了，就是我時常提的那個范閑，嘿，這小子，居然把秀水街那家珍藏的烈酒都搞了兩壇來。」

　　衛華終於忍不住了，歎息著勸解道：「父親，對方畢竟是敵國的使臣，如今朝中上下不知道有多少人正看著咱們長寧長安兩家，您能不能……」

　　話還沒說完，長寧侯已經是嚎了起來：「怎麼了？我是太后的親兄弟，在家中招待個客人，難道也不行！」

　　「那不是一般的客人，那是慶國的使臣！」衛華的聲音也大了起來，「正因為咱們家和別家不一樣，就算為了姑母的臉面著想，您今天也不該讓范閑進這個門。」

　　不知為何，衛華一凶起來，長寧侯就軟了下去，抱著酒杯，臉上一片淒苦，語調裡都帶著哭腔：「什麼臉面不臉面的，你姑姑從入宮那天開始，你父親我就沒什麼臉面了！我是什麼人？我是莊墨韓的學生！但在旁人眼裡，我是什麼東西？你看看在京中這麼多年，又有哪個朝中的大臣願意上門來看看我的？來拜訪我的，就是那些沒臉沒皮的東西，我看著就生厭。」

　　§卷四第六十五章關范卿何事？

　　「好不容易有個使臣來看看我。」長寧侯哆嗦著聲音說道：「兒啊，別看父親是太后的親兄弟，但那是范閑，一代詩仙范閑啊，老父臉上有光啊！」

　　衛華也是心中漸生酸楚，知道自己一家雖然錦衣玉食，頗有權勢，但在極重名聲的北齊朝野，卻向來是風評極差，自己熬到鴻臚寺少卿這個位置上，終於堵住了些小人之口，但依然有人認為，這是宮中給太后親眷的恩賜。

　　他歎了口氣，知道父親當年求學于莊墨韓，也是準備行濟天下之大事的，只不過因為姑母的原因，只能做個閒散侯爺，這多年的鬱積，也只能借杯酒澆散，於是也不便再多說什麼。但是想到范閑離去前說的那些話，他依然有些隱隱害怕，詢問道：「范閑剛才說要與您做生意？他是南朝監察院的提司，能做什麼生意？又有什麼生意需要您來出面？」

　　長寧侯應道：「我只是中間人，他真正需要的人是沈大人。」

　　「沈叔叔？」

　　「不錯，范閑的父親是南朝的戶部尚書，他自己又有假郡主駙馬的身份，將來南朝長公主的內庫生意都是他打理，看他的意思，是準備做些手腳。這一路往北，如果沒有你沈叔保駕護航，那等見不得光的生意怎麼也做不長久。」

　　衛華就與父親先前聽見這消息時一般震驚，張大了嘴說道：「難道他準備……走私！」

　　「這是圈套！」衛華的第一反應就是這個。

　　「他又不用威脅我什麼。」長寧侯不贊同地搖搖頭。

　　衛華急了起來：「您不知道，此次兩國間還有樁協議，范閑眼下正著急那件事情，而陛下的意思是，能拖就拖幾天，拖到南慶的使團著急再說。您弄這麼一出，不說這樁生意是不是實事，如果真的安排他與沈大人見面，咱們再也脫身不了，范閑再找我要人，我怎麼拖？」

　　「陛下說拖就要拖嗎？」長寧侯看了兒子一眼，「反正那個人是要放的，如果咱們能得些好處，能幫范閑的就幫一幫，怕什麼？反正你姑母還在宮中。」

　　衛華歎了口氣，不知道該說些什麼。半晌之後才小聲問道：「您看范閑說的是真事兒嗎？兒子實在不明白，他為什麼要冒這麼大的險，往咱們北齊走私貨物。」

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