慶餘年(167)_貓膩

一六七

　　圍觀的百姓聽清楚了這個字，馬上興奮了起來，發聲喊便往前擠去，想離木台近些好欣賞這種難得一見的熱鬧。

　　木臺上的劊子手啐了一口唾沫，抹去臉上的雨水，將大刀背至身後，一腳向前，伸出左手輕輕摁了摁第一位犯官後頸，確認了骨節的位置，然後大吼一聲，刀光一閃！

　　刀落之時，像是利刃斬入豬肉一般發出聲悶響。

　　刷的一聲，鮮血從那無頭腔孔裡噴射了出來，濺得老遠。那名犯官的頭顱頹然落到木台之上，似乎還在恐懼著慶國朝廷這把大刀，咕隆咕隆地滾了起來，竟是借著雨水流勢，一直未停，滾到了木台邊，落了下去。

　　看見一個睜眼惘然，滿是血污的頭顱落到自己腳下，先前還興致勃勃的京都百姓們嚇得往後退了一大步。

　　頭顱滾動之處，留下一道血痕，只是被雨水一沖，迅疾淡去無蹤。

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　　直到此時，觀刑的百姓們才發出一聲喝彩，但叫好的人並不怎麼多，也不怎麼整齊，顯得有些寥落。高臺之上，坐在最下手椅上監刑的沐鐵面上露出了不豫之色。

　　緊接著劊子手又是一刀，又是一個頭顱落地，又是一道血光上天，又是一陣驚呼，又是一條性命從此不在。執刑的劊子手一共有三個，不過片刻功夫，十六名犯官便被齊齊斬首，只留下滿地汙血與屍首。

　　隨著斬首的進行，圍觀的人群漸漸膽大起來，喝彩的聲音也是一聲高過一聲，最後那位禮部奉正的頭顱終於慘然離開自己身軀的時候，那叫好的聲音更是震天一響！將這漫天雨絲都嚇得飄離起來。

　　幾位京都府的衙役在人群裡忙著找先前落下的犯官頭顱，卻是找了半天也沒有找到。

　　一會兒之後，一條黑狗從人群裡跑了出來，嘴裡叼著一個頭顱，鋒利的牙齒咬著那頭顱上的耳朵，一雙狗眼四處瞥著，狗眼裡的光芒卻無來由讓人感覺一片陰寒。

　　「汪！」黑狗屁股上挨了京都府衙役一刀鞘，吃痛鬆開嘴裡叼著的頭顱，哀鳴數聲，躥進了大雨之中。

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　　其後數日，連番動作再出，刑部尚書因貪贓枉法事發，被監察院在他的三姨太別院中搜出金銀若干，犯禁物若干，上報朝廷，轉大理寺議處，奪職降為夷州州判，竟是直接由從一品降成了從七品。

　　夷州遠在南方，多瘴氣熱毒，只怕這位刑部尚書韓志維再也沒有回到京都的那一日。

　　而都察院禦史郭錚表面上似乎沒有受什麼影響，但依然被朝廷尋了個由頭，直接趕去了江南。江南雖然是水美人美之地，但監察院四處在江南早已佈滿人手，只看什麼時候動念頭，把他如何。

　　朝中的文官系統一方面是因為宰相的關係，一方面也是覺著監察院手握實據，而且下手不是太狠，所以並沒有抱成一閉，因為此事而對監察院大加攻訐。

　　但所有的官員都知道，這是報復，這是監察院因為那位遠在北域的提司范閑，對於刑部大堂一事赤裸裸的報復。

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　　報復與反報復，控制與反控制，直到最後達成一種默契的平衡，是慶國官場這幾十年來不變的主題。所以沒有人想到，當監察院與宰相的報復很寬容地停留在一定限度下時，來自于信陽及皇后處的反撲，依然如此快速地到來。

　　前面提到過的那位年輕書生，正是此次因為家中老父去世，所以不能參加春闈的賀宗緯。他是大學士曾文祥的學生，一向與郭家走得親近。沒料到在家鄉時就聽見那條爆炸性的消息，尚書大人在獄中待死，家產被抄，自己的好友郭保坤更不知道流落去了何方，最讓賀宗緯有些憤怒的是，東宮的太子竟然在這件事情上沒有伸出援手！

　　與賀宗緯一道入京的那位婦人，說來身世更是離奇，竟是吳伯安的妻子。那位吳伯安正是長公主安插在相府裡的一位謀士，去年勸唆著林家二公子與北齊方面聯手，想在牛欄街刺殺范閑，不料最後卻慘死在葡萄架上。

　　林若甫身為宰相，對於這個害死了自己唯一正常兒子的吳伯安自然是恨之入骨，雖然吳伯安早死，但吳家在山東一地仍有不少家產。當地的官員正是宰相大人的門生，所以奉著上意，對吳家好生折磨，短短半年時間裡，也不知搜刮了多少銀兩，更將吳伯安的親生兒子無故索入獄中，大刑致死。

　　這位婦人雖不識文墨，卻也知道宰相勢大，斷不是吳家可以抗衡，但心傷兒子慘死，竟是將心一橫，單身一人往京都裡闖準備告禦狀。

　　在城外稍歇之時，這位可憐的吳氏很「湊巧」地恰好遇見了回京的賀宗緯。

　　賀宗緯是個聰明人，一聽之後，便知道此事大有可為之處，便好生安慰那吳氏婦人，說自己一定會想辦法替她謀個公道。

　　入京之後，賀宗緯憑藉老師的關係，暫將吳氏安頓在了一位告老禦史的府第之內。在那些天裡，經常有些神秘的人物出入府第，溫言細語地問吳氏，關於家鄉慘劇的一些細節。

　　賀宗緯有些漠然地看著這一切，只是當吳氏有些惶恐不安地向自己發問時，他才會堆起滿臉微笑，安慰她說，朝廷的正義官員正在著手，宰相大人馬上就會垮臺。

　　老禦史府的花園有些破敗，站在假山之後賀宗緯臉上閃過一絲微微的得意，將懷中信陽方面的密信毀掉，想到宰相垮臺之後的京都官場，不由想到了相爺的親家范尚書，想到了那位有些冷漠的范家大小姐，心頭微熱。

　　§卷四第三十六章油傘骨中一柄劍

　　沒過數日，都察院的禦史便開始集體上書，參劾宰相林若甫陰奪他人家產，謀害百姓性命。此事一出，朝野震驚，但由於吳伯安本身就頂著個北齊奸細的帽子，所以一般而言，輿論還是傾向于宰相這邊。

　　可是便在吳氏入大理寺述供的途中，卻又遇見了一場無由而至的刺殺，不知道是吳氏命大，還是宰相命太差，當時二皇子正與靖王世子游於街中，恰逢其時救了下來。

　　如此一來，事情的味道就開始有了些變化。

　　傳聞深宮之中，皇帝陛下曾經問過太子與二皇子，此事究竟如何處理，太子在沉默之後說道證據不足，而且宰相大人于國有功，不可輕信人言，二皇子雖然當街救了吳氏，也仍然與太子弟弟一般保持著一種沉默的態度。

　　畢竟宰相乃百官之首，無論如何處理，都將引起軒然大波。

　　只是當夜靖王從自己兒子口中聽聞此事，勃然大怒，十分難得地進宮與皇兄一夜長談，具體談的什麼卻沒有人清楚。皇帝陛下當夜翻揀著這十幾年來的奏章，看著戶部的銀錢，看著那些宰相大人一手辛苦做出的政績，默然無語，只得一聲歎息。

　　＊＊＊

　　「山東路刺史彭亭生……嘿，是十一年前中舉的，那時候我初登相位，覺著這學生很聽話。」宰相林若甫今年四十多歲，面色卻顯得有些蒼老憔悴，「但沒有想到他竟會如此聽話，你應該清楚，我沒有讓彭亭生做這些事情。吳伯安已經死了，若我真想拿他家人出氣，豈會如此簡單。」

　　「或許彭大人暗中揣摩相爺的心思，所以做了這件糊塗事。」林若甫的心腹友人袁宏道微微皺眉。

　　「噢？」林若甫似笑非笑地望了他一眼，輕聲說道：「可是彭亭主不是糊塗人。如果不是相府出去的命令，他斷不會拿自己的官聲做賭注。更何況前天在京中當街殺人，這事情又是誰做的？為什麼會查到相府來了？」

　　袁宏道的表情有些木然，他輕輕捋了捋頜下的長須，說道：「賀宗緯是東宮的人，不過是個小棋子，應該沒有膽量做這件事情，背後一定有人撐腰，只是不知道是皇后還是長公主。」

　　「是雲睿。」宰相微笑道：「她在朝中的實力大部分在都察院裡，這是她在向老夫報復。」

　　「報復什麼？」

　　「報復……很多吧。」宰相歎息著，「包括晨兒的事情，包括女婿的事情，包括我與她之間的事情。」

　　「其實……」袁宏道欲言又止。

　　「說吧。」

　　袁宏道微微一笑說道：「其實，還是看陛下的意思，如果陛下不信，相爺的地位自然會穩若泰山。」

　　「如此拙劣的手段，聖上一定會看得清楚。」宰相微笑道：「但問題就在於，陛下願不願意看清楚。」

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