琅琊榜(29)_海宴

二九

　　梅長蘇忙笑道：「是我妄言了。兩位放心，百里勇士能練到這樣也不容易，我是不會隨便毀人前程的。」

　　他明明是在道歉，可那話聽著比叫板還要紮心，北燕使臣正志得意滿呢，聽著怎麼可能舒服，立即道：「這位先生若是有這般本事，不妨當著陛下的面試一試，我們百里勇士雖然疲累，可也不敢掃先生說大話的興致啊。」

　　「哪有這麼快的，」梅長蘇仍是一臉溫和的微笑，「就算能立即找來幾個稚子，我至少還得教幾天呢。好了，就算是我胡說吧，兩位別在意……」

　　北燕使臣一聽，這話怎麼越聽越說得跟真的一樣，要就這樣不理他了，倒像怕他似的。百里奇一拳一腳爭來的面子，如果被人在口舌上賺了回去，日後四皇子知道了只怕會說自己這個正使無能，當下冷笑道：「先生要調教人，我們等著就是了。請陛下指個日子，保證隨叫隨到。」

　　梅長蘇表情有些為難，喃喃地道：「我在京城又不熟，哪裡去找這些稚子……」

　　其實要找什麼稚子，只要他說一聲，在場每一個大樑人都能立刻幫他找到一大群，可是大家誰也拿不定他到底說的是真的還是只想氣氣百里奇而已，都沒敢開口。

　　北燕使臣見他這樣，越發肯定他是虛張聲勢，立即火上澆油道：「這有何難，聽說貴國京城的武館裡有很多小學徒……」

　　「武館裡的孩子太強了，我怕百里勇士吃虧。再說找幾個練過武的孩子來圍攻，也不公平啊。」

　　見這人到如此地步還要繼續吹牛，北燕使臣氣得一咬牙，道：「無妨，我們並無怨言。」

　　「不好，」梅長蘇搖著頭，「要找弱一點的……這宮裡，還有各位的府上有沒有比較弱的孩子？」

　　眾人謹懼，未敢答言，怕不小心幫了倒忙。只有景甯公主不太明白這個狀況，加之不久前才剛剛被掖幽庭的慘況刺激過，馬上接話道：「宮裡有啊，掖幽庭裡有好些小孩子的，都是瘦骨嶙峋的，真可憐。」

　　「掖幽庭的罪奴啊，」梅長蘇小聲自語道，「倒是比找尋常人家的孩子合適些，不過陛下是否准許……」

　　梁帝見他的目光向自己看來，一時也無法確認他到底是希望自己答應呢，還是不答應。正猶豫間，蒙摯的聲音細細入耳：「請陛下恩准。」

　　梁帝對本國這位第一高手在武學上的信任是毋庸置疑的，立即道：「朕准了。來人，前去掖幽庭，挑幾個孩子來。」

　　梅長蘇追加了一句：「記住，要弱一點的啊。」

　　北燕使者被他氣得不輕，惡狠狠地道：「罪奴可也是人啊，先生叫這些孩子平白送死，倒也真是忍心。」

　　景甯公主看到自己隨口答的一句話造成這種後果，正著急呢，忙接著話鋒道：「是啊，這不是讓那些孩子去送死嗎？父皇，這樣絕對不行！」

　　「公主放心，我還是有些把握的。」梅長蘇勸道，「再說身為罪奴，能為陛下效力，就算死也應該。更何況一旦贏了，陛下還會有重賞的。」

　　景甯公主聽了更氣，「他們每日在宮中勞役，賞再多的銀子也沒地方花，當然是命比較重要啊！」

　　「說得也是，」梅長蘇仰頭想了想，「這些小罪奴心中毫無希望，只怕行事懈怠，不好調教呢。這個主意錯了，不該選他們的……」

　　北燕使臣本來看到他們已經選人去了，還有些驚詫，此刻見梅長蘇又有退縮之意，心中登時又安定下來，譏諷道：「先生真是嘴硬，到這時候了還要強撐，其實只要認一句錯，我們百里勇士也不是小氣之人。」

　　梅長蘇凝目定定地看著他，直看到他有些不自在了，方歎了一口氣道：「蘇某再三給你臺階下，你就是不肯下來。既然非要試一試，就只好對不住百里勇士了。」

　　北燕使臣氣結，正要反擊，剛才奉旨去掖幽庭的太監已回來，稟道：「陛下，奴才帶來五個孩子。」

　　「嗯，都叫上來。」

　　「是。」

　　跟在太監後面，五個小小的身影瑟縮著上殿，蜷成一團跪伏於地。

　　靖王原本就已開始覺得疑惑，現在看到庭生就在其間，心裡更是明白了大半，看看殿中人的注意力都在那邊，忙找了個機會悄悄跟坐在身旁的皇妹景甯說了幾句話。

　　「抬起頭來，報報年齡，都是哪家罪臣的後人啊？」梁帝語氣冷冽地道。

　　五個孩子都嚇得不輕，在太監的低聲催逼下，方一個個顫抖著聲音斷斷續續地回稟。輪到庭生時，他煞白著一張臉，小聲道：「罪奴……十一歲，原太和……大學士敬奎……之孫……因科場案……問罪……」

　　梅長蘇突覺心頭一酸，忙端茶啜飲，掩飾了過去。現在想像當年，在被收監入掖幽庭，得不到外界一絲幫助的境況下，祁王的女眷們竟能同心協力，為庭生這個僥倖降生的遺腹子謀得一個假身份，庇護他逃過太子和譽王的斬草除根，實在是值得讓人對她們又敬又歎。可惜令人心傷的是，這些義烈女子們飽受折磨，現在已經沒有幾個存活於世了。

　　五個孩子回報完畢，梁帝都沒太放在心上，「嗯」了一聲後對梅長蘇道：「蘇卿看這些稚子可還使得？」

　　「五個太多了，不能太占百里勇士的便宜，三個足夠，」梅長蘇隨意看了看，指了含庭生在內的三個人，「臣恐怕要帶回住處去調教兩天，陛下能否恩准？」

　　「朕准了。如若兩日後能勝，朕有重賞。」

　　梅長蘇歎息一聲：「陛下固然深恩，不過公主适才言之有理，這些孩子是罪奴，賞金銀也無處使用呢。」

　　梁帝不禁笑道：「你誤會了，朕的意思是重賞你。」

　　「呃？」梅長蘇一怔，「臣就不必了。要出力的都是他們，不如陛下還是賜些他們能消受的恩寵吧。」

　　「他們自然也要賞，」梁帝見一旁的北燕使臣聽到此時，已氣得面如土色，心中不由大是愉悅，「如果贏了，朕賞……呃……賞……」

　　他正想著該賞什麼呢，景甯公主插言道：「父皇，您可得要下重賞，他們才肯出死力，蘇先生才好調教。兒臣的意思嘛，對這些罪奴最大的恩賞莫過於除其苦役，讓他們能出掖幽庭自尋立身之所，父皇就算賞金山銀山，也不如賞這個啊。」

學達書庫(xuoda.com)