琅琊榜(26)_海宴

二六

　　梅長蘇不用回頭，就知她說的是何人。果然，只頃刻之間，便聽到太子和譽王的笑聲次第傳來，仿佛是比著要扮大度雍容般，向殿腳諸人和氣地打著招呼。

　　這兩位身份尊貴，大家都上前見禮。譽王前幾日因獻挑戰賽之計，頗得皇帝歡心，所以此刻見了梅長蘇，自然是眉開眼笑。太子雖然心中不快，卻也知道原委怪不得蘇哲，只怪自己在他身邊沒有耳目，當然也要表現一下自己並無芥蒂。梅長蘇一面與他們閒談，一面還要照應著不冷落了霓凰郡主與穆青，竟是長袖善舞，面面俱到，蕭景琰在旁冷眼看著，眸中不禁露出厭惡之色。

　　幾人會齊，同時入殿。室內早已置辦好酒饌果菜，排定宴席。因皇帝未到，依禮不能入席，大家便三三兩兩站著隨意聊天。

　　太子和譽王為了較勁兒，誰也不願意放對方與梅長蘇單獨一起，所以這三人反而聚在一處。穆青一向仰慕靖王的戰功，兼之覺得男人就要談論鐵血的話題，便向蕭景琰請教軍旅之事。霓凰郡主一會兒這邊聽聽，一會兒那邊聊聊，反而最是輕鬆。

　　大約一刻鐘後，殿外金磬輕響，司禮官高呼道：「皇上駕到——」

　　殿內頓時一靜，大家依禮站好，梅長蘇卻步退至角落處，等那道黃袍身影在殿上正位落座後，方隨著眾人一起行山呼之禮。

　　大樑皇帝已過花甲之年，兩鬢斑白，面有皺紋，但行動氣勢，仍是雄威尚在，沒有半點龍鍾老態。降諭平身後，他的目光自然而然就落在了最遠處的梅長蘇身上。

　　對於九五至尊的皇帝陛下而言，什麼江左盟宗主，什麼江湖第一大幫，統統都是距離高貴廟堂太遠的事情。他之所以對梅長蘇有興趣，也不過是因為有了跟穆青一樣的誤會，以為他定是霓凰郡主私心暗選的人。

　　第一眼看去，此人容顏清秀，氣質飄逸，舉止毫無羞縮之態，難怪郡主中意。

　　第二眼再看，面色過於蒼白，輕裘下身形單薄，恐非福壽之人，略有不足之感。

　　第三眼細看，那雙眼眸寧靜無波，似清澈又似幽深，雖默默垂著，宛若禪定，卻靈氣逼人。

　　梁帝捋了捋花白的鬍鬚，暗暗點頭，叫了一聲：「蘇哲。」

　　「草民在。」

　　「郡主向朕舉薦，說你才冠群倫，太子與譽王也對你大加讚賞。朕這裡有三篇時論文章，你且看來，向朕指出較優的那篇。」

　　「草民遵旨。」

　　梅長蘇從內侍手中接過文章，幾乎一目十行般草草看了一遍，便道：「回稟陛下，《論中樞治》篇最優。」

　　「哦，何以見得？」

　　「此文帝王氣質，草民怎敢點評？」

　　梁帝仰天大笑，容色愉悅，贊道：「果然有眼力。郡主的文試，就委於你了。既為朝廷效力，雖無職份，也當有客卿之尊，不必再以草民自稱了。」

　　梅長蘇微微沉吟了一下，方道：「臣遵旨。」這三個字語氣冷淡，渾似沒有把這聖眷恩寵放在心上，只是恪盡禮節罷了。

　　「來人，郡主位下，與蘇先生設座。」

　　「謝陛下。」

　　梅長蘇行禮入座，郡主立即朝他一笑，惹得殿中眾人都露出一副「原來如此」的表情。

　　這時禁軍統領蒙摯出現在殿門口，他是駕前近臣，無須通報，徑直就上得殿來，稟道：「回陛下，大渝、北燕兩國使臣與十名入圍勝者均已進宮，在殿外候旨。」

　　梅長蘇雖然早就得到消息，說今日之宴，並非只是為了見見自己，更重要的是為了提前品察郡馬候選者，但直到此刻才算確定無誤，胸中自然微喜。

　　正沉吟時，梁帝已下旨宣見。蒙摯領命回身，在眼神滑動的瞬間，他不為人察覺地向梅長蘇輕輕點了一下頭。

　　知他行動順利，梅長蘇心頭微松，但面上仍是分毫不露，安然坐著。少頃，黃門官傳報景甯公主到，梁帝露出笑容，待小女兒進來後立即問道：「甯兒，你昨天鬧著要來參宴，怎麼今日來遲啊？」

　　景甯公主是梁帝最小的女兒，心地柔善，性情卻活潑，素來最受皇帝溺愛。不過，此時她卻秀眉緊鎖，額前陰雲沉沉，面色極是鬱鬱，行罷朝見之禮後，悶悶地回道：「兒臣過來的路中，見到一隻雪白的長毛貓，隨後追趕，就誤了時間。」

　　「你呀，就是愛貓。可是因為沒有抓到，所以不高興啊？」

　　景甯公主默然沉思了半晌，方低聲道：「不是……兒臣追著那只貓，無意間到了掖幽庭，見到那裡的人勞役淒苦，十分悲慘，故而心裡有些不忍……」

　　聽她提到掖幽庭，靖王心頭一顫，飛快地看了梅長蘇一眼，卻只看到他神色平靜，仿佛根本沒聽見一般。

　　梁帝的臉色微微陰沉了一下，責道：「你身為公主，怎麼去那種地方？再說掖幽庭中都是罪人，受勞役之苦是應該的，不必如此惻隱。」

　　「父皇教訓得是。」景甯公主低頭道，「只是那裡面還有未成年的幼童，孱弱可憐。兒臣想，他們那般小小年紀，能有什麼罪……」

　　「不必多說了！」梁帝斷喝一聲，「真是寵壞你了，也不看看什麼場合，提那些罪人做什麼？快入座吧，使臣們都快進來了，你要時刻記著公主的身份，看看你霓凰姐姐，那是何等持重有氣度……」

　　「陛下過獎了，」霓凰郡主立即笑道，「景寧是嬌養的小公主，若是真像霓凰一樣沙場血戰，陛下才捨不得呢。」

　　梁帝目露慈愛之色，道：「朕又何嘗捨得你這般風霜勞苦？此番青兒已承爵，只要再為你擇一佳婿，朕就放心了。」

　　「陛下深恩厚義，不要說霓凰感涕在心，就是家父在泉下，也必然深感皇恩難報。」霓凰郡主統理雲南多年，自然不是僅僅靠著一腔豪烈，連這一句普普通通的謝恩之言，都被她說得極是真摯動聽。

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