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一〇二三


  §第358章 處處殺氣

  在流州成為被離陽朝廷認可的北涼道第四州之前,清涼山其實就已經開始打造兩條大型驛路,分別起始於控扼涼州西大門的清源軍鎮,以及陵州西北的雞脖子關隘,通往流州刺史府邸所在的青蒼城。

  戰況慘烈的密雲山口戰役才剛剛落幕,便有三支車隊在關內精騎和拂水房死士的聯手嚴密護送下,陸續進入青蒼城。

  三支車隊的主心骨,身份如出一轍,皆是一州刺史和將軍,可謂當之無愧的封疆大吏,涼州有石符白煜,幽州是宋岩皇甫枰,陵州則是常遂韓嶗山,六人當中,三位刺史又都是在這個祥符三年上任,尤其是白煜這個新鮮出爐的涼州刺史,讓北涼道內外官場都大吃一驚,誰都沒有想到龍虎山的白蓮先生,竟然會成為一位「徐家臣子」。相比之下,因為有士子赴涼在前,作為上陰學宮道德宗師韓穀子的高徒,又是徐渭熊的師兄,常遂一步登天榮升陵州刺史,就算不得如何令人咋舌了,至於原陵州別駕宋岩順勢邁上一個臺階,成為幽州文官第一把手,更顯得雲淡風輕,如今北涼官場都曉得這位推崇法術勢的酷吏,在新涼王當年臨時擔任陵州將軍的時候,就已經搭上線,算是第二撥投靠年輕藩王的從龍之臣,僅次於李功德皇甫枰韓嶗山之流。

  而在三支車隊由東往西進入青蒼城之際,沒多久便有一撥人從西往東疾馳入城,加上流州刺史楊光鬥,總計七位封疆大吏聯袂出城相迎,在北涼道無論軍政,這都是極為罕見的奇高規格。

  城門視野所及,是人人負劍的八十餘騎,斜提一杆鐵槍的徐偃兵,還有兩位拂水房大襠頭糜奉節和樊小柴,以及不知為何沒有披掛甲胄也無佩刀的二十餘騎。

  馬隊在城門口外停下,為首一輛馬車掀起簾子後,跳下一位風塵僕僕的年輕文官,在向諸位刺史將軍微笑致意後,便轉頭望向第二輛馬車,招呼道:「到了。」

  跟隨著年輕文官的視線,這些秘密會晤於青蒼城的北涼道高官看到了一雙緩緩下車的男女,年紀不大,相貌姿色也都不出眾,男子身材高大,腰扣北莽權貴獨有的鮮卑頭玉帶,女子身段偏豐腴,腰間別有一枚看似熏衣祛穢的精緻香囊,繡有半面琵琶妝女子花紋,只可惜破損得厲害。他望向青蒼城並不顯巍峨的西城大門,神情淡漠。

  圍繞這架馬車的那二十騎如臨大敵,每人都是神情戒備,雖然這些來歷不明的騎卒手無寸鐵,但是作為身經百戰的老卒,仍是選擇坐在馬背上,擺出隨時展開衝鋒的決然架勢。

  騎卒戰死於馬背,即是善終。

  腰扣鮮卑頭玉帶的年輕男子用北莽話平淡道:「下馬。」

  那些騎卒雖然滿臉不甘,卻還是毫不猶豫地下馬落地,很多人顯然都負傷在身,可人人腰杆挺直。

  兩位年齡相仿的年輕人,都是北莽人氏,且出身顯赫,只是最後命運截然相反,前者正是原北莽北院大王徐淮南的孫子,如今以北涼道副節度使身份拜訪爛陀山的徐北枳,而後者身份僅在刺史邸報將軍諜報上得以告知,北莽夏捺缽種檀,種家嫡長孫,北莽廟堂上數得著的新一代名將。

  應了那句老話,逃得過初一,逃不過十五。先前在幽州葫蘆口突出重圍的種檀,這一次卻被徐偃兵領著吳家劍塚八十騎,成功攔截在姑塞州邊境,然後與徐北枳在臨瑤軍鎮匯合,一同來到青蒼城。

  當種檀憑藉蛛網諜報分別辨認出城門口那些人物,本就沉重的心情愈發沉入穀底,他之所以會輔助黃宋濮指揮流州戰局,看似是葫蘆口戰役失利的後遺症,被北莽朝廷拋棄到了最能夠撈取軍功的主戰場之外,但是此次出征,不但種家對他的東山再起寄予厚望,便是那位太平令也同樣極為關注,而在密雲口戰役分出勝負之前,種檀距離大功告成已是只有一線之隔,一旦數萬爛陀山僧兵歸順北莽,與黃宋濮大軍左手呼應,這就意味涼莽雙方在流州戰場的格局,不僅僅是兵力上的懸殊,而是北莽率先在局部戰場上成就「大勢」,一口吃掉龍象軍是必然之果,而且對以清源軍鎮為支撐的涼州西境、甚至是直接對在第一場涼莽大戰置身事外的整個陵州,都將形成巨大的威懾,無論黃宋濮在流州何等慘勝,最後只需要剩下兩萬到三萬騎軍,就可以在陵州西北地帶長驅直入,打爛了陵州,就是打散了北涼邊軍的元氣,而徐家鐵騎的戰略縱深也必然急劇縮小。

  但是這些都成了可笑的「如果」,非但如此,種檀還看到這些北涼頂尖一撮官員齊聚于此,直到這一刻種檀才完全確定,北涼是鐵了心要在流州有一番大動作,所以密雲口戰役絕非是兩位年輕北涼將軍的臨時起意。

  富貴險中求,求得了,那往往就是一場大富貴。

  種檀微微歎息,自己何嘗不是如此,只不過他種檀的運道,實在太糟糕了些,事後他得知爛陀山在發現曹嵬部騎軍後,並沒有隔岸觀火,相反迅速攏起了兩萬僧兵趕赴戰場,甚至有三千騎撇下了主力大軍,幾乎咬住了曹嵬部騎軍的尾巴,爛陀山不可謂不果斷,只要再給他種檀小半個時辰,就能攻破密雲山口外謝西陲用屍體堆積出來的血腥防線,或者只要曹嵬慢上片刻,就會被三千騎爛陀山僧兵徹底纏住,種檀實在想不通,曹嵬也就罷了,畢竟是土生土長的北涼武將,可為何謝西陲願意為北涼如此死戰不退,為何甚至不惜將性命交給曹嵬。

  種檀只覺得這場敗仗,輸得很冤枉,也輸得一點都不冤枉。

  種檀此刻時刻還不清楚,他輸給了曹嵬和謝西陲的聯手,將會被後世史家譽為雖敗猶榮,因為曹謝兩人,在祥符之後的整整三百年裡,都穩穩佔據了名將前十之列。許多年後,種檀成為第一位躋身中原廟堂中樞的北莽人,與曹嵬各自成了兵部衙門的左右侍郎,那個時候,朝野上下呼聲極高,最有資格與寇江淮爭奪兵部尚書一職的謝西陲,卻在廟堂之高和江湖之遠選擇了後者,後世笑言若是謝西陲沒有放棄仕途的話,那麼那座兵部衙門就可以稱為密雲山口了。

  在來青蒼城的路上,種檀與徐北枳這兩位分屬不同陣營的一武一文,有過幾次開誠佈公的談話,種檀大致知道淪為階下囚後,自己的腦袋暫時不至於被北涼邊關鐵騎用來祭旗,或者是直接砍下來丟到葫蘆口那邊,去給那些座巨大京觀「添磚加瓦」。

  種檀從不相信生不如死這個說法,只要人還活著,就有死灰復燃的希望。

  所以一路行來,種檀沒有任何自討沒趣的小動作,當然,這也是因為他心知肚明,除非是北莽軍神拓跋菩薩親自領軍趕至,否則以徐偃兵和那八十騎吳家劍士的恐怖戰力,當真是陸地神仙也救不了。

  就在此時,一輛馬車從城門處駛出,從馬車上走下三人。

  三位官身比起那些刺史將軍還要高的北涼道大人物。

  北涼道副經略使宋洞明,副節度使楊慎杏。

  還有北涼王,徐鳳年。

  年輕藩王在和楊光鬥等人略微寒暄過後,就來到徐北枳和種檀身前,看著這位北莽夏捺缽和他的貼身侍女,用地道純熟的北莽官腔開口道:「當年河西州持節令府邸一別,咱們又見面了。」

  種檀淡然道:「如果早知道王爺的身份,當時我怎麼都會留下王爺。」

  徐鳳年搖頭笑道:「當時我雖然境界不高,但是就算你和這位來自公主墳的高手盡力攔阻,也未必攔得住我跑路。」

  種檀冷笑道:「王爺別忘了,當時我父親和小叔都在附近。」

  徐鳳年說了一句莫名其妙的言語,「事先說好,沒有別的意思,我只是一直很好奇,你叫種檀,你弟弟叫種桂,你叔叔叫種涼,都是兩字姓名,為何你爹叫種神通。」

  種檀皺了皺眉頭,沒有回答這個問題。

  徐鳳年讓宋洞明楊慎杏與那些刺史將軍先行去往流州刺史府邸,他則拉著種檀和徐北枳步行入城。

  年輕藩王和離陽最年輕的副節度使並肩而行,種檀和侍女劉稻穀這對主僕緊隨其後。

  種檀看著那個背影,開門見山問道:「敢問王爺,我是死是活,死是何時死,活又是能活多久?」

  徐鳳年沒有轉身,微笑道:「這得看你自己。」

  種檀沉聲道:「如果王爺是想讓我說服種家陣前倒戈,既高看了我種檀的分量,也小覷了我種家的家風。」

  徐鳳年忍不住停下腳步,轉頭望向這位神色堅毅的夏捺缽,笑意古怪道:「這話說早了。」

  種檀對此百思不得其解,也懶得刨根問底,猶豫片刻,問道:「流州這邊,北涼用誰針對黃宋濮大軍,用誰孤軍深入直奔西京?」

  徐鳳年放緩腳步,與種檀並肩前行,坦誠道:「原本是用我弟弟黃蠻兒和流州將軍寇江淮針對黃宋濮,現在可就要加上謝西陲領軍的爛陀山僧兵了。鬱鸞刀的幽州騎軍也會有曹嵬部騎軍遙相呼應,共同進入你們南朝腹地。」

  種檀點了點頭,「流州境內戰事,你們北涼本來是勉強能戰,如今卻是勉強能勝。我們大好形勢,功虧一簣。」

  徐鳳年笑道:「種將軍是大功臣啊。」

  種檀神色淡然,而他的那位貼身侍女可就沒有這份老僧定力了,殺機四溢。

  徐鳳年無動於衷,繼續說道:「先前我說你話說早了,意思是說你不用著急,如果北涼關外戰事不利,比如拒北城失守,那麼你種檀肯定會死,但若是關外戰事走勢出人意料,比如我們北涼鐵騎能夠在明年重新奪回虎頭城,那麼你自然而然就有『分量』了。」

  種檀面無表情道:「那我拭目以待。」

  徐鳳年突然打趣笑道:「我當年去北莽那趟,從頭到尾都必須說著你們北莽言語,你種檀運氣比我好,到了這青蒼城也不用說中原官腔。」

  種檀一笑置之。

  倒是那位公主墳女子高手冷笑道:「聽說北涼徐家與離陽趙室恩怨極深,不料王爺倒是有一副以德報怨的菩薩心腸,死心塌地為離陽皇帝看家護院!」

  不等徐鳳年說話,種檀就輕聲喝道:「稻穀!」

  她眼神陰沉,嘴唇緊緊抿起,毫無懼意,與那位身為武評大宗師的年輕藩王對視。

  她視死如歸。

  一直沒有插話的徐北枳不輕不重撂下一句:「這話說得……有些傷感情了,不太厚道。」

  將劉稻穀拽到身後,種檀第一次流露出認輸服軟的神情,「還望王爺恕罪。」

  徐鳳年瞥了眼她腰間的那枚破舊錦囊,問道:「喝沒喝過我們北涼的綠蟻酒?」

  她言語滿是譏諷道:「早年喝過一次就再不願喝了,粗劣得很,不過下毒的綠蟻酒,我倒是想喝,王爺記得到時候別太小氣,一杯不夠,來一壺。」

  種檀轉頭怒喝道:「劉稻穀!你想死別拖上我!」

  徐鳳年從她臉上收回視線,有些意態闌珊,繼續向前走去,「行了,你們主僕二人就別演戲了,一個想著自己血濺當場死了,好讓那位王爺減少怒火,為主人多賺一絲生機。一個想著跟貼身丫鬟撇清關係,以免被人遷怒。說到底你們倆啊,比綠蟻酒的滋味,粗劣多了。」

  種檀和她在被揭穿後皆是啞然無語。

  徐鳳年抬頭望向遠方,怔怔出神。

  之所以問了那個有關綠蟻酒的無聊問題,是在看到這位公主墳的諜子死士後,沒來由想起了梧桐院那名被自己取了個綠蟻綽號的丫鬟。

  男子願為家國壯烈而死,士為知己者死,死得慷慷慨慨。

  有些女子卻是只願為男子而活,只為悅己者容,最後便是死,也死得柔腸百轉。

  臨近刺史府邸,種檀劉稻穀和那二十餘種家精騎,在糜奉節和樊小柴和幾名拂水房諜子的「護送」下離去。

  徐北枳站在官邸外的階下,望著那行人的背影,自嘲道:「本來我都想好了措辭,讓你別急著殺種檀,都白費了。」

  徐鳳年笑而不語。

  徐北枳問道:「怎麼,想招降這位用兵不俗的北莽夏捺缽?可不像啊,否則就該是禮賢下士相見恨晚這個套路了。」

  徐鳳年搖頭道:「我用誰都不會用種檀。」

  徐鳳年很快補充道:「再說了,你也沒把他五花大綁嘛,我怎麼快步上前趕忙為其親自解縛?」

  徐北枳呲牙咧嘴道:「倒胃口!」

  徐鳳年突然笑問道:「你說種檀有幾顆腦袋?」

  徐北枳愣了一下,白眼道:「說笑話?一點都不好笑。」

  徐鳳年望向遠處,輕聲道:「幽州葫蘆口內,有臥弓城鸞鶴城兩座城,可他種檀脖子上只有一顆腦袋,不夠分啊。」

  徐北枳點頭道:「那就先留著吧,反正說不定以後大有用處。一旦北莽真被我們逼得內亂橫生,種檀所在的種家確實可以添一把大火。」

  徐鳳年嗯了一聲。

  徐北枳似乎記起一事,好奇問道:「種檀也就罷了,怎麼連那名北莽女子也沒殺,是憐香惜玉不成?這我可就得說說你了,那名侍女的姿色那麼平庸,你果真下得了嘴?」

  徐鳳年無奈道:「你這話說得也不太厚道。」

  很快這位柿子就摟住橘子的肩膀,嬉皮笑臉道:「難道你剛才沒發現那女子看似視死如歸,其實早已經是汗流浹背了?而且我當時那麼重的殺氣,你也沒察覺到嗎?我當時都差點忍不住提醒你一句,『我殺氣太重,快躲開!』」

  徐北枳只打賞了一個字,「滾!」

  徐鳳年撇了撇嘴。

  徐北枳收斂神色,低聲道:「種檀有句話說得真妙,拭目以待!北莽西線主帥王遂,河西州持節令赫連武威,太子耶律洪才,新任西京兵部侍郎耶律東床,以及深深紮根在北莽版圖上的某些春秋棋子。如今再加上一個種家。真是……」

  徐鳳年接過話,緩緩道:「離陽這邊也有蠢蠢欲動的顧劍棠,兩淮道經略使韓林,膠東王趙睢,薊州韓芳楊虎臣!所以真是……好多的殺氣啊。」

  整個天下,殺機四伏。


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