琅琊榜之風起長林(143)_海宴

一四三

　　長林王統軍多年，識人無數，又接閱過蕭元啟在甘州時寄來的許多書信，為他指點過軍務，對於這個孩子的長處和弱項基本上算是了然于心，原本就認為比起前線為將，他明顯更適合在部衙中任職，如今見他自己也有意於此，心下甚是欣慰，起身將他叫進了書房內，挑了數本與部務有關的書冊給他。

　　若單論勤奮而言，蕭元啟的勁頭不比任何人差，也深知能當面得到長林王教導的機會有多難得，回府後除了三餐和小睡外，研讀得甚是刻苦，遇到不解和疑惑的地方便會記下來，到次日過府請安時再行詢問。蕭庭生自幼便好讀書，當年在掖幽庭時為了偷藏幾本典籍不知挨過多少鞭子，對於這樣勤學好問又珍惜機會的子侄自然感覺甚佳，索性在每日黃昏前抽出了一個時辰，認真為他答疑解惑。

　　蕭元啟是個從未見過父親一面的遺腹子，啟蒙進讀都在宮學裡，即便母親再寵愛，終究取代不了父輩教導。這幾天在長林王膝下度過的時光雖然短暫，於他而言卻是從未有過的新奇體驗，不知不覺間竟有些沉溺，經常要等到元叔進來掌燈提醒時，才會驚訝地發現一個時辰已經飛速而過，急急忙忙地叩首致歉，「沒想到今日又勞累了大伯父這麼久，都是元啟的錯。」

　　「孩子們好學，哪裡說得上是錯。」蕭庭生笑了一下，眯眼瞧著蕭元啟的面龐，「你跟前幾年比，確實變了好些。有時看這眉眼，恍惚還有幾分先武靖爺的模樣呢。」

　　蕭元啟對這句誇讚實在是有些受寵若驚，應答的語調都有些激動，「元啟素以皇祖為楷模，能得大伯父這樣一句話，真是平生足矣。」

　　蕭庭生深深地看了他片刻，正色道：「凡我皇室子弟，從最初啟蒙開始，到後來自行建牙開府，其間念的書，學的道理，其實都差不太多。可最終的結果卻總是龍生九子，品行各異。所以先帝和我，從來都不相信所謂父子一定相襲。」

　　蕭元啟嘴唇輕顫了一下，低頭應道：「是。」

　　「你父母所為，固然會影響到你的境遇，但你心裡相信什麼，看重什麼，想要成為什麼樣的人，唯有你自己才能把握。這個道理你能想明白嗎？」

　　這句話委實說到了蕭元啟的心上，讓他一時之間忘記了所有雜念，真心問道：「請問大伯父，境遇冷暖，自然會影響性情。性情若是變了，本心會變嗎？」

　　「若論境遇，你仔細想想你皇祖父，他在沒有位封東宮之前的十幾年，境遇算是如何？」蕭庭生眸色悠悠，許多雖然久遠卻仍舊清晰的身影又浮現在眼前，「你若是覺得人世寒涼，那是因為沒有見過真正的地獄。一個人本心若善，縱然烈獄歸來，其赤子之心，亦可永生不死。」

　　從長林府回家的路途中，一場迅急的大雨突然間傾盆而下，將猝不及防的一行人從頭到腳淋了個透濕。隨侍在後的何成一進府門便忙著叫僕從準備換洗的衣物，但蕭元啟卻陰沉著臉斥退了所有的手下，連一條擦面的幹巾都不接，獨自一人步履踉蹌地奔向了後院。

　　封閉荒廢已久的太夫人舊院早就是一片野草離離，蛛絲滿簷。那日被他撞倒的門板還躺在原處，陰森破敗的廳堂上方，隱約似乎仍有幻影在半空微蕩。

　　蕭元啟站在雜草叢中，任由秋雨砸在身上，仿佛是在自我懲罰，同時又像是要強行讓自己清醒過來。

　　「對不起母親，對不起，我不該動搖的。為什麼我每次去長林府之後，心裡都忍不住想要動搖呢？」蕭元啟抬手抹了一把臉上的雨水，喃喃自語，「……他所說的那些話，也只有蕭平章才會真的相信……可是信了之後的結果又如何？人死燈滅，無論有多少人念著他，多少人為他掉淚，那都不值得……完全不值得……」

　　淋了足有半個時辰的冷雨後，重新回到前院的蕭元啟已經平靜了許多。面對何成等親隨疑惑的目光，他半點也沒有要解釋的意思，只命人準備了熱水，簡單清洗後換了一身輕便的袍服，吩咐管家取來蓑衣斗笠。

　　「這個時辰，又是這麼大的雨，侯爺還要出去？」管家覺得有些奇怪，順口便問了一句。

　　蕭元啟的目光突然之間淩厲了起來，語調寒肅如刀，「你給我記住，除非是我叫你、吩咐你，否則這天兒是不是晚了，我是不是要出門，去了哪裡，什麼時候回來，你通通不知道，明白了嗎？」

　　他這次回來帶著二十名親兵，剛回府的第一天就杖殺了一個憊懶的下人，管家是在籍的府奴，稍一立威便被嚇得心驚肉跳，急忙跪了下來，顫聲應道：「是……小的什麼都不知道。」

　　「你是我萊陽侯府的管家，你都不知道的事，我要是發現外人知道了，試試看會怎樣？」

　　配合他這句話，何成彈了彈腰刀的刀柄，管家頓時額現冷汗，連聲道：「不敢……小的不敢……」

　　蕭元啟並不想與他多說，逕自披上雨具，只帶了何成一個人出府，策馬奔過已無行人的街頭，很快就來到了荀府門前。

　　萊陽侯的名帖由荀樾傳遞進書房的時候，荀白水正對著一片銅鏡查看鬢邊新生的白髮，一開始完全沒有反應過來。

　　「你說誰？蕭元啟？他什麼時候回來的？」

　　對於一個沒有存在感的末品侯，荀樾怎麼可能知道他的行蹤，當然答不上主子的這句問話，只好呆呆地站著。好在荀白水也不是真的要問他，自己凝眉思忖了一下，道：「他跟著蕭平旌去了一年的甘州，回京後卻想來拜見我……當然要見，請他進來吧。」

　　荀樾應諾退出，不多時，便引領著發梢衣角有些微濕的蕭元啟走了進來。

　　與在長林府的恭肅不同，蕭元啟與荀白水見禮時的神情有些疏淡，眉梢眼底還微帶傲意，「見過荀大人。」

　　荀白水抬手還了禮，「小侯爺倒是稀客，請坐奉茶。」

　　僕僮進來侍候了茶水，兩人分主客落座，各自端杯啜飲。蕭元啟並沒有多繞彎子，放下茶杯，便主動提起了自己早些時候遞來的書信。

　　「大人數月之間便重建了帝都羽林，實在稱得上是雷厲風行。不過當前情勢仍然是暗流洶洶，引而未發，大人居然這般氣定神閑，難道就真的沒有絲毫焦灼嗎？」

　　荀白水淡淡道：「小侯爺這話說得太過隱晦，老夫有些聽不明白。」

　　「那我就說得再明白些。」蕭元啟並不避諱，將自己的茶杯向左邊一推，「在內，遺旨參政朝野俯首，」他又將荀白水的茶杯向右邊一擺，「在外，數十萬邊境軍一呼即應，這是個什麼局面陛下當然感覺不到，但首輔大人心裡應該比誰都清楚吧？」

　　荀白水傾身向前，深深地注視了他許久，「老夫倒沒想到，小侯爺居然也會琢磨這個？」

　　「身為宗室，自當盡忠陛下。難道在大人眼中，這不是我應該想的事情嗎？」

　　荀白水冷冷一笑，「應該當然也是分內應該的，可惜小侯爺想得有些太多了。如今朝堂運轉平順，所謂輔政也不過是大面上知會一聲，老王爺真正插手的時候並不多。更何況他人在京城，千里之遙怎麼呼應邊境軍？」

　　「大人此刻如此淡定，並不是因為邊境軍鞭長莫及，而是覺得蕭平旌太過年輕，軍中威望比之父兄，實在差得太遠吧？」蕭元啟也仿著他的姿勢向前傾了傾，直直看向他的眼底，「如果這位懷化將軍突然之間，立下了令一代人仰望的不世之功呢？」

　　這時窗外乍然劃過一道閃電，悶雷之聲接踵而至。立秋後的雨水無論多麼滂沱，都很少像夏日那般伴有驚雷，但今年的天候不知為何多見異常，倒是平添了荀白水心中的幾分不安。

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