琅琊榜之風起長林(86)_海宴

八六

　　「濮陽上師說大功尚未告成，你千萬不可插手，一旦半途而廢，怕是會反噬……」荀皇后淚流滿面地哭道，「……我也知道拿子民性命生祭敬神，有違大樑為君之道，可是……可是事關太子，寧可信其有不可信其無啊！請兄長放心，凡是代太子擋災的人，我一定會厚厚撫恤，保他家中所有人一生富足……」

　　荀白水已是聽不下去，暴怒地抬手掀翻一旁的神案，油燈跌落摔得粉碎，「濮陽纓！我就知道是濮陽纓！」

　　他疾步在殿內走了幾趟，胸口劇烈起伏，好一陣才讓自己平靜了一些，「那日東宮走水，我知道娘娘必定驚魂難安，但我沒有想到的是，你竟會因為這個……迷失心智到如此程度！」

　　「可是濮陽上師說……」

　　「你不要再提濮陽纓！」荀白水蹲下身子，緊緊扣住皇后的手，「妹妹，這一次難說還能不能脫身，你先給我清醒一些！……告訴我，聽從你旨令的人，只有李固嗎？」

　　荀皇后面色慘白地看了他片刻，先是遲疑地點了點頭，隨即又張開嘴，似乎還想再說什麼，神堂的殿門突然被猛然推開，素瑩慌亂地奔入殿中，叫道：「娘娘不好了，太子殿下突然暈倒！」

　　惶然失措的荀皇后，幾乎是半昏半醒地被素瑩扶上步輦，驚恐地奔向東宮。荀白水獨自一人在偏殿廊下閉目站了許久，才稍稍找回了些許素日的沉穩。快步走出距正陽宮最近的仁安門，他先派荀樾往巡防營傳內閣鈞令，命孫統領立即查封乾天院，隨後又趕向前殿朝房，看看是否已有赤霞鎮的消息傳回。

　　剛剛邁入朝房外的門樓，太常寺卿顧況與太醫令唐知禹便迎了上來。一見這兩人的臉色，荀白水的心頭便是一跳，失聲問道：「真是瘟疫？」

　　唐知禹點了點頭，「死者已近百人，病危者甚眾。幸好民間扶風堂的數名醫者自疫病初發起就在赤霞鎮內，有關表徵變化、診療、傳疫及致死的情況都算是瞭解得較為詳盡。太醫署據此正在核查舊檔，看看以前是否曾有同種疫病暴發。」

　　荀白水不是太懂，用力一跺足，「這個時候了還查找什麼舊檔？」

　　顧況急忙替太醫令解釋道：「大人有所不知，診治疫症，常常要到後期病死者甚多時方才能找到最有效的療法，若是有前人經驗可取，自然能保住更多的性命。」

　　荀白水抬手拭了拭額上冷汗，語調有些艱難地問道：「那依太醫署的判斷，赤霞鎮的疫情還有沒有可以控住的可能？」

　　顧況與唐知禹對視了一眼，面色都是說不出的難看，「赤霞鎮已經是這樣了，情形也不會更壞，下官怕的是……」

　　「是什麼？」

　　「……這場瘟疫自赤霞鎮起，卻未必能在赤霞鎮終……」

　　荀白水足下一軟，情不自禁地跌退了兩步。那一刻他幾乎忘記了皇后，甚至都想不起太子，如利刃般劃過他心頭的，是「金陵城」這三個字。

　　渭無量與渭無病並肩站在朱雀大道的街口，遙望遠端的宮城城門。距離赤霞鎮事發剛剛六天，金陵城中已是傳言四起，即便是這條帝都中軸的主道，街面上也顯然清寂了許多。

　　板車碾過青石的吱呀聲響傳來，幾個呻吟著的病人被抬進了扶風堂。片刻之後，蕭平旌快步從醫坊內走出，跳上馬向西而去。

　　渭家兩兄弟對視了一眼，臉上都有些快意的表情。

　　赤霞鎮外那條土路路口的木障依然還在，只是已有一半歪倒。縱馬奔近的蕭平旌還未說話，依約等在這裡的林奚就已經讀懂了他的表情，「主城也有病例了？」

　　「不僅是主城，還有宮裡。都和這兒一樣，突然之間，多例同發。」蕭平旌看著林奚蒼白的面容，不顧她連退兩步的閃躲，堅持上前握住了她的肩頭，「既然主城已有病例，那麼這道路障已經如同虛設。你和我之間，又何須再多顧忌呢？」

　　獨自支撐了半個多月，疲累、焦慮、失望和沮喪似乎抽走了林奚身上最後一絲力氣。她紅著眼圈，前額緩緩靠向蕭平旌胸前，喃喃道：「若能早加防備，不至於會這樣的……最要緊的那幾天，我偏偏被困在這裡……」

　　蕭平旌收緊手臂，眸光閃動了一下，道：「我雖然不懂醫道，但是總覺得，這場瘟疫來得奇怪，恐怕不僅僅是天災。」

　　「你也這樣想？一開初我的感覺就有些不對，所以才捎話給太醫署，讓他們注意水源。」林奚深吸一口氣，試圖振作起來，「接下來主城的情況應該還會惡化，赤霞鎮的慘狀也瞞不長久，朝廷打算怎麼辦？」

　　赤霞鎮的消息封鎖得很早，裡面是何情形知道的人暫時不多。但紙裡終究包不住火，主城病例日漸增加，一旦壓控不住，全城恐慌外逃便在眼前。林奚所問的這句「朝廷打算怎麼辦」，此刻的確是壓在內閣頭頂上最為沉重的一個問題。

　　確認城西已是疫災的當天，荀白水立時加急傳報衛山，請聖駕暫時不要回京，自己頻頻往返于太常寺和內閣之間，只盼著太醫署應對有效，不會出現最壞的情況。

　　可惜接踵而至的幾條消息，數日之間便將他的這份奢望打得粉碎。

　　濮陽纓潛逃無蹤，乾天院人去樓空；

　　金陵皇城相隔甚遠的不同街坊陸續出現病例；

　　主城第一個病死者，竟是東宮的一名教習嬤嬤……

　　唯一可以稱得上有所進展的，是負責查閱舊檔的太醫署醫官終於發現了以前一次相似的疫災，可與其相關的數頁記錄，讀來卻是字字驚心。

　　「那場疫災在三十年前？」荀白水疑惑地問道，「這年頭雖然久遠，卻還不算隔代，既是大災，難道朝中沒有老太醫記得嗎？怎麼會查了這麼久？」

　　太醫令唐知禹歎了口氣，「當時的疫發地實在太遠，已經出了邊境，太醫署並未直接介入處置，所存舊檔中的記載也十分有限。」

　　「到底是在哪裡？」

　　「在我大樑當時屬國，夜秦的國都，夜淩城。」

　　荀白水倒吸了一口冷氣，隱約也想起了一些，「你說的可是……三十年前引發夜秦亡國的那場瘟疫？！」

　　夜秦之疫突發于國都，因未得及時管制，夜淩全城逃散，終至疫情四起，完全失控。武靖帝迫不得已，詔令長林軍飛山營封住夜秦至大樑的所有通道，逃亡者不得入境，朝廷與民間醫者可自願前往救助，由大樑國庫供給藥品物資。這一事件實在太過慘烈，連當時遠在京城的荀白水，都大約聽過一些傳聞，只不過數十年過去，很難與眼下的事情立刻聯繫起來罷了。

學達書庫(xuoda.com)