琅琊榜之風起長林(57)_海宴

五七

　　「老王爺加了這個條件之後，內閣和兵部、戶部一直在加緊商議之中。」他的首徒韓彥通報完消息，笑著奉承道，「師父去年就把渭三哥安插進了關外最大的馬場，可見早就算定了這步棋。今年馬場進京的人原定四月十六返程，都還在驛館呢，是不是要叫渭三哥過來一趟？」

　　濮陽纓伸手逗弄著廊下的鸚鵡，輕輕搖了搖頭，「不急，為師要先跟那位首輔大人碰過一面之後，才能決定下一步究竟該怎麼走。」

　　荀白水乃正統的儒家門徒，對白神教的態度一向是視而不見，濮陽纓平時除了例常的禮節交往，也並沒有刻意要跟他走動的意思，兩人之間一向少有碰面。不過濮陽纓畢竟是頗得皇后寵信的禦封上師，真想要製造個與首輔大人不期而遇的機會，那倒是一點也不難。

　　「哎呀荀大人，實在抱歉，都是在下不小心……恕罪恕罪！」候在外殿值房的轉廊上，佯裝不慎撞落了荀白水手中奏報，再惶惶然地蹲身幫著撿拾，這位白神上師全套做下來相當自然，連其中一份折頁散開，都好似是一股穿堂風的過錯。

　　他怎麼說也是有尊銜的人，荀白水表面的禮數倒還周全，一面欠身回道「無妨」，一面接過重新收撿起來的奏報。

　　濮陽纓的視線狀若無意地瞟過散開的折頁，微微皺眉，「蘭州營？……唉，星象異數，果然沒有錯啊。」

　　荀白水心頭微微起疑，「上師此言何意？」

　　「這次的星象如此明顯，不僅是在下的白神壇，相信欽天監也看出來了……」濮陽纓重重歎息了一聲，「只不過無人敢說實話罷了。」

　　他的話茬兒遞得如此明顯，荀白水不由自主便接了一句：「什麼實話？」

　　「跟大人您私下稍提一兩句沒有關係，可要公開……在下可絕不承認自己說過。」濮陽纓左右看了看，壓低聲音，「將星太盛，其芒已侵紫微，星數晦暗啊。」

　　荀白水大約也看出他的用意，面無表情地問道：「此象可是不吉？」

　　「那要看對誰而言了。若是主將星之人來問我，此象可是大吉呢。」濮陽纓笑了一下，似乎並不在意荀白水的冷淡，「在下以修心敬神為正道，一向不插言朝中之事。但既然身受皇后娘娘知遇之恩，又豈能完全袖手旁觀？」

　　說到這裡，他伸出手指點了點折報，「今日可控馬場，後日便能掌糧倉，陛下一旦習慣了，所謂武臣不參政，不就變成一句空話了嗎？」

　　他最開初那番玄玄妙妙神神道道的說辭，荀白水並沒有怎麼當真，但這最後一句話卻實實在在地紮進了這位首輔大人的心裡，令他的眉睫不由一跳。

　　「春日猶寒，這風地裡也不好說話，」濮陽纓的唇邊浮起笑容，退後一步，「在下的乾天院新採制了一批春茶，荀大人這兩日若有閒暇，可願過來品飲一杯？」

　　荀白水抿緊薄唇，眸色幽深地看了他許久，方徐徐道：「皇后娘娘跟老夫提過許多次了，說上師一向見識高遠，是可信賴之人。乾天院的春茶在這京城一向大有口碑，既蒙上師相邀，倒是老夫的口福。」

　　兩人都是思謀深沉之人，話到此處已無須再多說，各自欠了欠身，行禮而去。

　　隔日便是朝中休沐之期，荀白水換了便服，也不備車馬，只乘一頂小轎，由心腹親衛荀樾帶著一隊府兵隨行護送，安安靜靜地來到了乾天院的後殿。

　　濮陽纓的茶室四面都圍著竹林，幽篁森森，繞著後牆引了一彎細細的活水，潺潺水聲時有時無，更添清韻。荀白水是第一次過來，饒有興趣地站在廊下欣賞了許久，方才回到茶案邊坐下。

　　案邊一方紅泥小爐，爐上鐵壺白氣蒸騰，水聲剛剛沸響。

　　濮陽纓知道沒有繞圈子的必要，一面提壺洗茶，一面直接道：「長林王府的話說得漂亮，只是提議，可由內閣再行推薦。但北燕的惠王入京在即，短短時日，內閣怎麼可能找到比蘭州營更合適的人選？這一點大人想必已經細細盤算過，心裡有數吧？」

　　荀白水的面色不由陰沉了幾分，但同時又有些無奈，「這個條件于朝廷大為有益，內閣根本沒有理由反對。說實話，老夫也覺得五百良駒十分令人心動，並不怎麼想反對。」

　　「于朝廷有益倒是不假，但比起將來太子朝堂安穩的大局，這個只是當前的小利而已，不值什麼。」濮陽纓將茶杯雙手遞上，「不過大人說得也對，明面上很難反對，關鍵就在於私下。」

　　「私下？」

　　濮陽纓微微一笑，「朝廷的戰馬供應，這是多大一筆財源啊，眼看著可能被人給切了，這心裡不舒服的人，恐怕不只是大人您吧？」

　　荀白水默然良久，搖了搖頭，「不管有多少人心裡不舒服，他們也都跟老夫一樣，不可能明面上反對。」

　　濮陽纓舉杯輕輕啜飲一口，又笑了笑，「名為和談，那便是雙方的。咱們這一邊沒有辦法加以反對，還有北燕那邊兒呢。」

　　「兩年和談，北燕各方的態度老夫很是清楚。」荀白水思忖片刻，再次否定，「來的若是別人倒也罷了，可是惠王……此人頗有決斷又懂隱忍，恐怕……」

　　「既然這條路也走不通，那就只能釜底抽薪，阻止惠王進京了。」

　　荀白水吃了一驚，手中茶水都不慎傾出了半盞，「阻止惠王？你能怎麼阻止？」

　　濮陽纓拿竹夾給荀白水換了個杯子，道：「從先帝朝起，法度漸嚴，官員不得收受年禮，但正月裡普通人情走動，怎麼都是難免的。各大馬場基本都設在西關外，隔年進京一趟也不容易，按慣例節後多少會再盤桓幾個月才走，如今還未到返程之期，據在下所知，七大馬場的人都還在金陵城中沒有離開呢。」

　　「你要借助馬場之力，也不是不可以，但要安排這樣的事，再精細也難免留下痕跡。與北燕的商談內容眼下還是內閣機密，不能隨意外泄，萬一被人發現……」

　　濮陽纓淡淡笑了笑，「承蒙娘娘恩寵，我這乾天院信徒往來，其勢尚算鼎盛，消息傳遞比別處更加方便。大人放心，絕對不會讓您沾手的。」

　　荀白水想了想，依然猶豫，「陛下已經同意燕梁修好，這是大局。如果不慎失了分寸，反倒引起兩國紛爭……」

　　濮陽纓呵呵笑了起來，「荀大人，長林王府所加的那個條件，北燕平日根本不會答應的，您知道老王爺為什麼這麼有把握嗎？」

　　荀白水大略也明白他的意思，只是心中仍有些不安，「北燕國中的情形，老夫自然是知道一些的。不過反軍逆賊有違天道，縱然得意一時，將來也必敗無疑。」

　　「大人說得是。」濮陽纓掩去唇邊的嘲諷之意，並不反駁，「咱們退一步來說，即便北燕逆軍最終不能成事，那畢竟也還是一場不小的內戰，若沒有十分忍不得的理由，北燕朝廷又豈敢在此時分出精力挑釁我大樑呢？」

　　這句話倒是說得不假，北燕此時自顧不暇，縱然驚退了惠王，盟約不成，可燕梁邊境的情勢短時間內也不會有大改，當下唯一的問題只在於……

　　「馬場的人真的有這個能耐將北燕使團嚇退回去嗎？」

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