春明外史第五十六回大典繁陳攫金勝竹葉新章急就揮汗頌梅花(2)

第五十六回大典繁陳攫金勝竹葉新章急就揮汗頌梅花(2)

　　轉眼五天，已經過去，這菊榜就快發表了。任黃華家裡，本來還有幾個錢，中學畢業以後，沒幹別的什麼，專門在外面玩，所以有的是閒工夫。他知道坤伶皇后一定是梅又芳的。趁著還沒有發表，就商量盛典。大家議論一陣，定了幾個辦法，一，發表後的第三天，宣告就職。這天煩梅又芳演一齣《墓中生太子》，讓她去那個皇后。二，這天大捧一下，定四排座，包它幾個包廂。三，送花籃匾額。四，晚上在梅又芳家裡吃酒打牌。任黃華認為都可行。只是《墓中生太子》那出戲，太不吉利些，恐怕梅又芳嫌喪氣。於是把第一條改了。改為《貴妃醉酒》，《麻姑獻壽》，《嫦娥奔月》三出戲，讓梅又芳自挑一出。議論已定，大家分途去辦。他們這一班人裡面，差不多都是大少爺班子，花錢的事，自然不算什麼。

　　任黃華還怕那天不能十分熱鬧，又寫了兩封信到天津去，過兩個同志來。一個是前故督軍殷石榮的兒子殷小石。一個是前海關監督金道平的兒子金大鶴。這兩個人真是逸少班頭公子領袖，都因為父親病故未久，熟人太多，在北京不便遊玩，每人帶了萬把塊錢，到上海去住幾時。不料沒到兩個月，錢就花光。倒是一個人帶了一個妓女北上。一來在服中，不便討姨少奶。二來在南方，錢花光了，也沒有討論到嫁娶一層。不過彼此相好，把她們帶著北上玩玩罷了。到了天津，住下來了，已是一月，這時任黃華想起他來了，所以特意寫信去請。一面在北京分途去接洽一班玩友，以便到時好全體出發。

　　又過了兩天，正陽報上的菊榜，已發表了。梅又芳以九百八十一票，得了皇后。秋葉香以五百票得了公爵。晚香玉以四百八十票得了侯爵。金竹君只有四百二十票，只好算伯爵了。此外子爵是小珊瑚，男爵是吳芝芬。這張榜一發，輿論大嘩。以為晚香玉得了侯爵，那還有可說。梅又芳居然當選皇后，這實在是出乎人情以外的事。但是捧梅又芳的人，這天卻是個個歡喜。任黃華向來是十二點鐘才起來的，這天八點多鐘就醒了。一睜開眼睛，便叫著聽差問道：「報來了沒有？」

　　聽差的將報送上，他坐在棉被頭上，趕快就把正陽報第二張打開。那心裡正是有些搖搖不定，生怕落了選。等到一眼看見，菊榜下面第一名就是梅又芳，心裡才把一塊石頭落下，而這時朋友的電話，也是不斷的來，都是報告梅又芳當選的。任黃華索性不睡了，便在九點多鐘，起了一個早，把所有幾個親信的朋友，都請到家裡來。李星援孟北海而外，還有皮日新路尚仁孔菊屏麻一振四位。他們都是起床洗臉梳頭以後，不久就來的。所以任黃華的小小一間屋裡，被雪花膏生髮油的兩股氣味，彌漫四周。那皮日新年紀最小，不過十七八歲，穿一件綠嗶嘰的駝絨袍，海絨緊身坎肩，最是漂亮。麻一振是個喜歡熱鬧的人。走上前，攔腰一把將皮日新抱住。把他高的鼻子，伸到皮日新臉上，亂碰亂嗅。皮日新兩手一推，說道：「老麻，你總是這樣動手動腳的，下流極了。下次你倘再要動手動腳，我就惱了。」

　　路尚仁道：「也難怪老麻捉你開玩笑，你弄得太漂亮了。據我猜，今天穿得這花蝴蝶似的，少不了要到翠寶那裡去露一露。帶我襄個邊兒，行不行？」

　　一提到翠寶，皮日新禁不住就要笑。說道：「現在還是早上，怎樣就提到晚上的事？」

　　孔菊屏道：「翠寶那東西全是一張嘴好，早就許我一雙毛繩鞋，到如今還沒有送我。」

　　皮日新道：「憑什麼許送你毛繩鞋？」

　　孔菊屏道：「捧下車，我沒輸兩百多塊嗎？」

　　皮日新道：「這是過節的事，你一輩子還記得呢。」

　　孟北海道：「喂！這是主人翁請你們來談菊選的，不是請你們來談嫖經的。把這話暫且放下，行不行？」

　　大家這才停止爭論，聽孟北海說話，孟北海道：「現在對梅又芳那天就職的事，樣樣都有。就是差一件，那就職的通電，還沒有預備，怎麼辦呢？這種通電，要做得好一點，非四六文不可。」

　　李星搓道：「是呀，那是就她一方面說。在我們芳社裡，還應該上個勸進表呢。這個在報上發表了，她就好根據我們的勸進表，發表通電。」

　　大家聽說，一致贊成。任黃華道：「這個今天下午就要才好。因為做得了可以送到正陽報去。」

　　李星槎道：「黃華這話不錯，是要特別加快。而且這篇東西，總要做得堂皇富麗才好。」

　　大家都認很是。任黃華道：「這個我很外行，哪位做一做？」

　　這一問不打緊，大家都默默無言，你望著我，我望著你。孟北海道：「我有一個熟人，從前做過書啟師爺，四六例很在行。現在沒有做事情，只是當一名窮錄事。只要我們給個塊把兩塊錢，他就肯做了。這個時候，他還沒上衙門，可以去找他。」

　　任黃華道：「既然有這個人，好極了，你就去找他罷。」

　　說著馬上在身上掏出兩塊錢，交給孟北海道：「煩你就去一趟，我們在這裡等你的回信。」

　　孟北海就答應了。

　　這個錄事，姓單名習虛，住在觀音庵後門的偏屋裡。這時正彎著腰，兩隻手捧著一口小鐵鍋，在煤爐子上烤飯。一抬頭見孟北海進來，連忙將鍋放在一邊，說道：「請坐請坐。」

　　孟北海一看這樣子，主人翁自己燒飯，也就不必要人家奉煙獻茶了。簡簡單單，就把來意說了。同時掏出那兩塊錢放在桌上，說道：「小小一點潤筆，看在朋友面上，莫嫌少罷。」

　　單習虛笑道：「做這一點事還要錢。」

　　孟北海道：「你的境況，我深知，這倒不必客氣。不過有一句話，要聲明在先。這篇東西，今天下午就要。老哥能不能馬上就動手？」

　　單習虛想道：「我從來做東西，也沒有逢到這限時刻要的，四六文章，一時怎樣抓得起來。但是說不行吧？又捨不得那兩塊錢。」

　　孟北海看見他躊躇的樣子，知道他是立刻做不起來。便道：「我現在還有事，不能在這裡等。下午三點鐘，我再來罷。」

　　說了，孟北海自走去。這裡單習虛急急忙忙，把飯吃完，將茶杯子裡的剩茶，倒了一些在硯池裡，一面磨墨，一面坐著出神。不知不覺之間，磨了一硯池濃墨。將墨放下，便把破網籃裡的書，清理了一下，共拿出三樣書，一種是《驕體文選》，一種是《驕體尺犢》，一種是《留青新集》。把這三種書，前後翻了幾本，肚子裡便有了些詞藻，於是一面擬稿，一面塗稿，自己又深怕做遲了，趕不上鐘點，做了幾十個字，便站在門口，看一看對過小油鹽店裡的鐘。所幸自己在十一點多鐘就動了手，還不妨多多參考一下書。先做了一半，且把它謄出來。那文是：

　　誠惶誠恐，謹奏者：

　　橙黃桔綠，已盡三秋，水落冰凝，正逢十月。堯天舜日，人人誦太平之歌。墨雨歐風，處處有文明之象。花花世界，點綴維新，草草勞人，鋪張莫舊。花天酒地，京都為首善之區。西皮二簧，一域居全國之上。鼓吹風雅，良有以也。舉行菊選，不其然乎。伏維我梅又芳女士是幾生修到，姓同林處士之妻。一字不同，名步梅大王之後。清歌妙舞，因是宜人。杏臉桃腮，豈不如佛？豈止傾城傾國，真有滅種之才。原來胡帝胡天，便是化仙之容。

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