巴山夜雨(168)_張恨水

一六八

　　那小孩子舉著那張名片向回家路上走，正好鄰居吳先生緩緩地走回來。他後面跟著兩個孩子，將一根竹棍子，抬了一隻鬥大的木桶。吳先生左右兩手，提著兩隻大瓦壺。他走在門外橋頭上，等後面抬小桶的兩個孩子，把瓦壺就放在地上。正好一彎腰，看到那張名片，便笑著「咦」了一聲，在小孩子手上接過名片看了一看。因見李南泉站在走廊上，點個頭笑道：「老兄想入非非，節約更進一步，許多人利用朋友來信的信封，翻個面寫了再寄出去，這已經夠程度了。你竟利用到了朋友的名片。」

　　李南泉笑道：「你看，那樣好的東西，背面是空白，豈不可惜。」

　　吳春圃道：「本來這種卡片是多餘的。在抗戰期間，我們還要什麼排場？試用一張草紙，寫著自己的名字，人家也不會見笑。」

　　李南泉道：「我連草紙也不用。到什麼地方，我也不用名片。」

　　吳春圃笑道：「你節約得不徹底。我是任什麼要報門而進的地方，我都不去。朋友介紹的地方，我的口就是名片。自我介紹，報告姓名，我就說口天吳，春夏秋冬的春，花圃的圃。山東濟南府曆城縣人氏。」說著，他來了句戲詞：「家住山東曆城縣。」

　　李南泉笑道：「吳先生真是樂天派。」

　　這時，吳家兩個孩子，已經抬了那只木桶過去，原來裡面裝的是水。他就指著木桶道：「學校裡的校工，這兩個月又在怠工，不肯送水了。若是臨時抓人送水，這價錢是可觀的。為了和平抵抗，我就採取了甘地的精神，自己帶了孩子們去舀水。除了孩子們的一小桶，我還自己提上兩小壺。這樣，我一天有三四次跑，就連煮飯和洗衣服的水都有了。這也可以說斯文掃地之一。」

　　李南泉笑道：「老兄，你這精神是夠偉大，我非常之佩服。不過身體是太苦了。我們耍筆桿兒的，根本就沒有力氣可言，再加上營養不夠。這條身子，就有點支持不住，若是再找些柴米油鹽的事，加重我們這條身子的疲勞負擔，來個竭澤而漁的手腕，把這條身子弄得油幹火淨，將來抗戰結束，連回家的一條窮命都沒有了，這是不是合算，也很可考慮吧？」

　　吳先生笑道：「人身是賤骨頭，越磨煉他就越結實。水呢，倒不要緊，這兩天的校米沒有發下來，我全是在朋友家裡借米來吃。誰家有富餘的米？老借人家的米，這也不是辦法。」說著，他家的兩個孩子，全走了過來，每個人提著一瓦壺水走了。

　　吳先生也不攔他們，繼續向李南泉說話。他笑道：「我不怕餓，不怕渴，更不怕累，我就是不願精神受痛苦。現在社會把我們當先生的人，看成什麼材料了？什麼都不給也罷了。瞧著我們穿了這一身破爛，好像我們身上有傳染病，遠遠地離著我們。掏出錢來買東西，多還一聲價錢，他臉上那分難看，就不能形容了。」說著，又唱了一句搖板：「好漢無錢到處難。」他唱時，還搖著腦袋。

　　李南泉笑道：「吳先生今天和《賣馬》幹上了。」

　　他笑道：「我現在還不是被困天堂縣的秦叔寶嗎？我正打算把我一套測量儀器賣了它。可是拿出來看看，我覺得儀器上畫的每一個度數，都有我的心血在裡面，實在捨不得……」

　　他正要向下說，吳太太在身後插言道：「俺說，伲又拉呱拉上了。那一小桶帶兩壺水，夠作什麼用的，伲還去掮兩桶水來是正理。站在這裡念窮經，天上會掉下餡兒餅來咱過日子？」說時，她正用一隻大竹篩子，端了平價米出來。米是黃黃的，穀子佔有百分之二十的成分，摻雜在米裡。她將兩足青布褂子的袖口，卷得高高的，正是有個篩米的樣子。

　　李南泉道：「吳太太還有這份能耐。」

　　她兩手端了篩子，站在廊沿下，伸手將篩子播弄著。那米在篩子裡打著旋轉，所有米裡摻雜的穀子，都旋轉到一處。然後她放下篩子，將那穀子抓起來，放到窗戶臺上。她笑答道：「俺哪裡會這個。當年在濟南的時候，也下鄉去瞧過幾次，看到莊稼人是這樣篩，咱就學來了。學是學來了，也不過好玩，現在咱就用得著了。俺說，打日本鬼子，還有完沒完啦？咱這苦哪年熬出頭？」

　　李南泉道：「這倒是件沒法子答覆的事。幸是吳太太有這種手藝，吃起飯來，不用挑穀子。我對於這事，都十分苦惱。帶了穀子吃下去，怕得盲腸炎。要一面吃飯，一面挑穀子，把碗裡穀子挑完，桌上的飯菜，完全涼了。這生活真沒法子形容。可是也有人認為這日子是好過的，化妝的化妝，打牌的打牌。」

　　他說到這裡，那邊路上，有人插言道：「李先生，不作興這個樣子，太太不在家，你就在鄰居面前胡亂批評，這非常之不民主。」

　　山溪那邊，隔了一叢竹子，看不到人影。可是聽那口音，知道是下江太太，這就笑道：「這是事實，也不算叛逆大眾吧？」說到這裡，下江太太由竹林子裡出來了。她今天也換了一身裝束。上面穿的是翻領子白襯衫，下面系一條黑綢短裙子，成了個女學生打扮。裙子下面光著兩條腿，穿了白色皮鞋。而且她真能配合這裝束，手裡還拿了個大書包。

　　李先生笑道：「下江太太，不，胡太太。你若是不嫌我冒昧的話，我有一個字的批評奉送。」

　　下江太太站在路頭上，向他望了笑道：「你就批評罷，我是願意接受朋友的批評的。」

　　李南泉道：「胡太太是到過北平的。北平人對於十分美好而又不是『美好』可以形容的，叫著『勁兒』。這『勁兒』兩個字拼音，念成一個字。現在對於胡太太這番裝束，我也打算用這個『勁兒』兩個字來拼音，恭贊你一番。」

　　下江太太笑得將身子一扭，將一個手指指了他，連連地指點了幾下。

　　李南泉道：「下來坐一會罷。」

　　她笑道：「你太太不在家，叫我下來，這是什麼意思？」她說著，只管拿起書包向李先生指點著。

　　李南泉本來是一句客氣話。經她這樣一說，臊得滿臉通紅，捧著拳頭，連連作揖道：「言重言重。」

　　下江太太笑道：「鹽重，多摻一點兒水罷。我要看牌去了。」說著，她也自行走去。吳太太在走廊上篩著米，低聲問道：「這位太太，還上學念書哪？」

　　李南泉笑道：「她有工夫還多摸兩圈呢，念什麼書。」說著把聲音低了一低道：「這位太太滿口新名詞，卻是識字無多，她認為這是生平莫大的憾事。真的要她補習補習，她又耐不下那個性子去。所以她興來，就全身打扮女學生的裝束，聊以解恨。」

　　本來這種學生裝束，還是戰前高小和初中的學生打扮，大概她也最憧憬著這個時代，所以並不裝出一個大學生的樣子來。吳先生歎口氣道：「這年頭兒什麼花樣都有。」

　　甄先生在廊沿那頭，笑著答道：「可不就是這樣，這年頭什麼玩意兒都有，各位。看我在幹什麼！」

　　李吳兩個人看時，見他將一塊擀面板放在凳子上。面板上堆了很多的幹麵粉。甄先生將一隻矮竹凳子放在那面板面前。他俯了身子坐著，鼻樑上架起了大框眼鏡，手上拿了個小鑷子，只管在面板上鉗了東西向地下扔。他這腳邊上，有兩隻雞，脖子一伸一縮，在地面上啄甄先生扔下來的東西。

　　李南泉問道：「甄先生，你這是什麼意思？」

　　他兩手取下鼻樑上的眼鏡，放在面板上，然後歎口氣笑道：「我這和吳太太用篩子篩米，有異曲同工之妙。我那機關在大轟炸以後，已經無法在重慶城裡生存。前幾天疏散到鄉下去了。為了路遠，我實在不能跟著去。自請放在遣散之列。於是機關裡給了我兩個月的遣散費和兩個月應得的糧食。這糧食有米也有面。面本來壞。只為了日子多一點，既然有點氣味，而且裡面還生有蟲子。讓我把蟲子在粉裡和麵，明知吃了也不會毒死人的，可是心理作用，作了任何麵食，我都吃不下去。這粉裡的蟲子，我不知道有什麼法子可以把它爬剔了出去。只得把粉給它分了開來，用手和鑷子，雙管齊下，把蟲子挑選出來。好在這蟲子是黑的，雖然它的體積小，可是用鑷子一個個地摘出來，那事情實在是大大容易的。」

　　吳春圃笑道：「此甄先生所以為南方人也。在我們北方人是認為沒有什麼問題的。」

　　甄子明笑道：「有什麼良好的辦法呢？若是一袋粉，全用篩子過濾，那是太麻煩的。」

　　吳春圃笑道：「這辦法非常簡單，你攤開粉來在太陽裡一曬，所有的蟲子，自然就飛的飛，爬的爬，完全離開麵粉了。」

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