巴山夜雨(163)_張恨水

一六三

　　李南泉笑著搖了兩搖手道：「你不要多疑，我決不能故意和你搗亂以致讓我自己受到困難。你拿著錢買吃買喝，我不也是可以沾點光嗎？稿子雖然撕掉了。可是我這裡的存貨有的是。」說著，連連拍了兩下肚子。李太太道：「你還打算再寫一篇嗎？」

　　李先生笑了一下，回到寫字桌子邊，攤開了紙筆墨硯，立刻就寫起文章來了，他低下頭去，並不停筆，就一行行地寫了下去。約莫是二十分鐘的時候，他就把一張稿紙，寫了大半篇。李太太站在桌子邊，兩手按了桌沿，只管把兩隻眼睛，對了稿子紙注視著，於是燃了一支煙，連吸了兩口，就把煙支送到他面前，笑著說了個「羅」字。李先生把煙支接著吸起來，李太太又斟了一杯熱茶，放到他手邊，低聲笑道：「休息兩分鐘，先喝一杯茶。」

　　李南泉對她看了一看，帶著笑容點了兩點頭，還是提起筆來，一個勁兒地向下寫，前後四十分鐘，就把這篇壽序寫完了。

　　李南泉這時正是文思潮湧，就沒有顧到太太這些動作，將壽序寫完之後，又從頭至尾看了一遍，然後將桌子一拍道：「一百五十元掙到手了，准可以說得過去。」

　　李太太向後退了一步，笑道：「你嚇我一跳。」

　　李南泉揮著手道：「把這張支票到街上兌錢去，沒有問題了。」

　　李太太道：「你這人不識好歹，我看你寫文章寫得太忙，站在桌子邊和你著急，你以為我是怕你這文章寫不出來嗎？這支票在這裡，不放心你就拿了回去。」說著，又在衣袋裡把那張支票掏了出來。

　　李南泉笑道：「我們心照不宣。先不必生氣，今天午飯以後，石太太家裡那桌牌，我決不干涉。理由是石太太乃新加入戰團的人。昨天既然在我們家裡湊了一腳，今天她家裡打牌，你若是不去的話。道義上說不過去。這是打牌的規矩，我很知道。你用先發制人的辦法，打算把我的氣焰壓下去，你就可以不必徵求我的同意去參戰了。你說是不是？」

　　李太太手上拿著支票，遞給他不是，向袋裡揣著也不是，禁不住笑了，搖著頭道：「你這全是……」

　　她把這個結論忍住了，改著口道：「反正我要打牌，誰也攔不住我。我也犯不上費這些手段。」說完，她又笑了。王嫂由外面走了進來，笑道：「不早了，太太不是說去買菜？吃了晌午，你還有事。」

　　李太太道：「有什麼事？先生正在和我抬杠呢。」

　　王嫂道：「不生關係嘛！過了十二點鐘，就過了十三小時的限期。」

　　李太太笑道：「你這也是廢話。」

　　這時，窗子外面，有人叫著李太太。伸頭看時，是斜對門的袁太太。李先生為了那房子股本的事，昨日沒見著袁四維，今日應該得著結果，這就迎出來問道：「袁先生在家嗎？」

　　她還沒有答應，她一群孩子四五個人站在後門口，同聲答道：「我爸爸不在家。」

　　李南泉心想，這事情有點不妙。袁四維好像誠心躲開。正想追著問，可是看到袁太太和她那群孩子，臉色都不正常，而且每人手上都拿了根棍子。李太太對於袁家，向來沒有好感。不過人家既是指了名叫著，自也不能不睬，這就站到走廊上問道：「袁太太上街嗎？我們可以一路。說著話向她看去，見她今天的裝束改換了，腦後的兩條長辮子，在頭上挽了個橫如意髻。她本來是個大肚囊子，穿起長衣服來，老遠就可以看到她那個大肚子的。她的苦心孤詣的確把這個缺點，遮掩了不少。她身上穿著肥大一點的衣服，先撐起了上身。經過她一個星期的苦熬，每日只大半碗飯，並絕對禁用脂肪。肉固然是不吃，她自己的菜，連素油都不放下一點：那個大肚囊子在猛烈壓迫下，縮小了一半。看時，自然有些改觀了。她穿著一件短平膝蓋的花布長衫，光了兩條腿，登著白皮鞋，手裡拿了根很粗的烏木手杖。圍繞著她的孩子們也每人手上各拿了一根棍。最小的孩子，只有五歲，也拿了一柄壞的鍋鏟在手上。這是什麼意思，就很讓人猜疑了。

　　袁太太見這邊人對她注意著，也感到孩子們一律武裝，確是不好。這就回轉頭來向他們道：「無論我幹什麼事，都是成群的跟著，這是什麼意思？都給我滾回去。」

　　她對孩子表示過了，這才答覆李太太道：「我不上街，我帶孩子們到朋友那裡去，大概來回有上十裡路。我家裡沒人，只好把門鎖著，想把鑰匙存放在你這裡，可以嗎？」

　　李太太道：「可以的，難道你家傭人都跟了去嗎？」

　　袁太太道：「要他挑一點東西，讓他也跟了去。」說著，她就讓一個八歲的小男孩將鑰匙送了過來。小山兒也站在走廊上問道：「你們大家拿棍子作什麼？」

　　那孩子手裡拿了一根長可三尺的竹棍，搖著作個鞭打的樣子，操川語道：「雜夥兒的，打人。」

　　小山兒道：「打哪個？」

　　他道：「打一個臭女人。」

　　袁太太在她後面叫道：「你又胡說。我把你丟在家裡，不要你去。」

　　那孩子真怕不帶他去。將鑰匙拋在李太太手上，轉身就走。袁太太向這邊點了個頭，說聲「多請照顧」，就喊著大家都出來。果然，他們家全走出後門來了。除了袁太太和她大小六個孩子，還有個男傭人，另外他們來借住的一雙夫妻，個個手上拿了東西。

　　袁太太將後門鎖著，手上拿了手杖，當了領隊，帶著這群人，順了大路走去。她的兩個男孩子，手上拿了棍子在空中亂舞，口裡亂喊：「投降不投降？不投降就打死你！」

　　李南泉夫妻都看了出神，猜不出這是怎麼回事。

　　袁太太那一隊人馬，似乎沒有介意到別人的注意，浩浩蕩蕩，順了大路走。這卻看到這村子裡的劉保長太太，很快地追了上去跑到袁太太面前，站著說了幾句話，然後滿臉笑容，向回路上走這村子裡鄉下人，照例叫她保長太太。可是避難到這村子裡來的下江人，卻瞧不起她。但她又很有些權勢。地方上的事，非找保長不可，而保長又絕對服從她的話。因之太太們在玩笑中，又給她起了個外號，叫她做「正保長」，把她丈夫貶成副的。她對於這個稱呼，倒也滿意。李太太就叫道：「正保長，請過來談談，我有話問你。」

　　她很高興地道：「你打聽袁太太的事唆？你們下江人，發財容易，扯拐也容易。他們家扯拐，你不曉得？袁完長要是不發財的話，也不會跟太太扯拐。」

　　她說著話向這裡走。走到半路，對山頂上忽然大叫道：「是哪個？快滾下來。你再動一下，我把你送到局子裡去。」

　　山上也有人答話：「慢說這是巴縣的公地，就是你家的私山，山上的野草，個個人都割得！」

　　保長太太發出尖銳的聲音罵道：「龜兒，你還嘴硬。老子做保長，門前的山草，都管不到嗎？」說著，她在地面上拾起一塊石頭，向山上拋去。大家向對面山上看，原來有兩個小夥子，彎腰拿著鐮刀，在割山上的亂草。這些亂草，長有三尺多，鄉下蓋的草屋，都是把這草作材料。挑了去賣，一百捆掃帚大的草，可以賣到兩升米的錢，所以，這不失為一種生產。

　　劉保長太太那一石頭，當然是砸不著那山上割草的人。可是她馴練得有兩條狗，當她發出尖銳的聲音去罵人的時候，那兩隻狗一定奔到她身邊來，聽候調遣。她對著山上罵，又向山上拋著石頭，這兩條狗就知道她目的何在，汪汪地叫著，就向山頂上直奔。那兩個割草的，第一是怕劉保長和他為難，第二怕這兩條狗。只好扛了扁擔，拿著鐮刀，悄悄地走了。劉保長太太臉上，發出了笑容。她昂了頭向山上罵道：「龜兒，怕你不走，我門口的小草，就不許人割。」

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