巴山夜雨(161)_張恨水

一六一

　　李南泉對了雞蛋面，略覺解除了胸中一些苦悶。既是吳先生走了，也就先來享受罷。他把面吃完了，不願再耽誤，也就開始寫那篇壽序。直等到桌上菜油燈的燈光變得昏暗了，他抬起頭來剔燈芯，才知道那半支洋蠟燭，又燒了一半。於是將茶杯子覆過來，把洋燭放在茶杯底上，重新將燭芯剪去一小截。再回頭，看到竹床上放了一盆洗臉水。這才想起，吃了飯還沒有洗臉，立刻伸手到臉盆裡去撈毛巾，那水已是冰涼的了。他掏著手巾胡亂地洗了一把臉，就恢復到桌子上去寫稿。因為是冷水洗臉的關係，腦筋比先前清醒些了，聽到屋簷外面，大雨滂沱聲已經停止，只有那「撲篤撲篤」的簷溜聲未斷。

　　這時，山谷裡的夜色已相當深沉了。他放下了筆，將那張徵文啟，又仔細地看了兩遍。還是覺得這裡面供給作文章的材料很少，他找了兩根火柴棍，將燈草剔得長一點，又把燭芯的焦糊之處，用兩隻筆夾去一點，坐著看看燈光，看看人影兒，非常無聊。這就聽到那邊打牌的房間裡，送來一陣嬉笑聲。尤其是下江太太的笑聲，聽得非常明白，她笑著說：「夠了夠了，已經十一翻了，我有兩個月沒有和過這樣大的牌了。哈哈，這回可讓大家看看我的顏色了。」

　　李先生聽了這聲音，當然是心裡不大舒服。這就把房門掩上了，把頭低下去，提著筆，在稿紙上一句一字慢慢地向下填著寫，約莫是五分鐘，這房門卻是「撲通」的幾聲響，他正寫到一句轉筆，覺得很是得意，要跟了這意思發揮著向下寫。這幾聲「撲通」，未免把這點發揮的靈感，沖刷得乾淨。正想狠狠地說一聲：「這是誰」，可是抬頭一看，卻是自己的太太，她笑嘻嘻地向李先生點了個頭。李先生雖然是有一腔火氣，可是不便發洩，因為太太的同伴，都還沒有走開，這是不能不給太太這分面子的。便忍住了怒容，皺著眉頭道：「我作文章向來沒有這樣提筆寫不出字的事情。江郎才盡恐怕這碗飯有點吃不成了。」

　　李太太走進屋子來，看到他面前擺的那張稿子，還有大半塊空白，便笑道：「那很是對不起，我們打牌擾亂你的文思了。今晚上你先休息，明天早上起來，你再寫罷。」

　　李南泉道：「不過明天上午人家就要來取稿，這決不是寫白話書信那樣容易，可以對客揮毫的。」說著，把頭仰起來，長歎了一口氣。他這樣歎氣，並沒有對太太說什麼，可是她總覺得心裡有點歉然。站在桌子邊，兩手撐了桌沿，向他的稿紙看看，又取了一根火柴棍子，撥弄著燭芯，這樣有兩三分鐘，笑道：「我還對她們說了，聲音小一點，不要讓過路的警察聽到了。其實我是怕她們那種狂態會打斷了你的文思。」

　　李南泉笑道：「不過，我已聽到了，下江太太剛才和了一牌是十翻以上的。」

　　李太太笑道：「這位太太，本來嗓音就不小，再一高興，的確是聲震四鄰。我也就是為了這事，要來和你商量一下。」

　　李南泉道：「還有什麼可商量的。我已經被擠到柴草房裡來了。」

　　李太太笑道：「不是下江太太和了個十多翻嗎？她是大贏之下，其餘的輸家，不肯放手，還要繼續四圈。你既然委屈了，你就委屈到底罷。你還在這裡坐一兩小時，你要吃什麼東西不要？」

　　李南泉道：「什麼條件我都可以接受，請罷。」說著，抱了拳頭拱了兩拱揖。李太太看他那臉色，雖然沒有怒容，可是也沒有一點笑意。手扶了桌沿，呆站著一會，點了兩點頭笑道：「委屈你今天一回，下次決不為例，這實在是趕巧了。」

　　李南泉淡淡一笑，並不再說什麼。李太太走了，他提起筆來，繼續寫稿。他像填詞似的寫這篇散文，寫一句，湊一句，寫完一段，就從頭到尾看上一遍。接連作過這樣三次，總算把這篇壽序作完。他將筆向桌上一丟，歎口氣自言自語道：「這不是寫文章，這是榨油。」

　　這時，屋簷外的雨陣又來，沙沙地發出雨點密集的聲音。不用聽這響聲，就是那窗戶眼裡透進來的涼風，也讓人全身的毫毛孔都有些收縮，抬頭看窗子外邊，眼前的光亮減少，那茶杯底上的大半支洋燭，已是消耗乾淨了，許多白燭油堆集在茶杯底上。僅是在這件事上，也可以知道夜色已深了。

　　李南泉將那張寫起的壽序，就著菜油燈光，仔細地看了一遍，雖然是自己寫的字，卻是越來越模糊，再看看燈裡的菜油，已燃燒得只剩了些油渣，伸出油碟外的燈草，向碟子中心去燃燒著，那火焰在碟子中心，變成一條龍了。他想叫王嫂加油，無奈屋外面的雨，下得很大，而那邊正屋子裡的牌，又正在鏖戰，料著喊叫也是白費氣力，只好放下稿子，讓這油燈去熄滅。不到兩分鐘，油碟子裡的燈草，已完全燃燒，哄哄地燒出一大把火焰。在這火焰之後，突然就是眼前一黑。燈熄了倒無所謂，只是燒幹了油的燈碟子，有一股焦糊氣味，卻是十分觸鼻。他坐不住了，摸索著開了門，走到廊子下來。雖然是陰雨天，山谷裡其黑如墨，可是自己家裡那打牌的燈火，由窗戶裡透出光來，這廊子上還得著一點稀微的光影。

　　他背了兩手，在廊子正中來回地踱著，眼面前黑洞洞的這身子以外，那響聲像海潮似的鬧成一片。頭上是雨打著屋簷響，山洪由山坡上沖刷著響，面前是雨點打著地面草木響，腳下是山澗的急水，衝擊著石頭響，這些大大小小的聲音，連成一片，那聲音已讓人分不出高低段落。在這如潮的聲海中，隱隱約約地看到遠處有幾個模糊的光圈，那是人家的燈光。他那燈光只有一片而不分點，仍是為雨霧所遮掩的關係。在這情景中，除了那幾位太太們，應該是沒有什麼人的動作了，但大聲浪中卻有人喃喃地連喊念著「阿彌陀佛」。這事情頗也有點奇怪了。

　　在這個村子裡，很少有迷信分子。敬佛拈香的事，可說從來沒有見過。在這樣大雨的情形下，是誰深夜念佛呢？他心裡想著，就靜立在走廊上，更向下聽著。當頭上的陣雨，稍微停止以後，這就把聲音聽出來了，乃是袁先生家裡發出來的聲音。這袁氏夫婦，完全是在錢眼裡過生活的人，他們根本就不知道什麼叫神佛。他們正在向發財的路上走，也沒有什麼事要求神求佛，何以這個時候要冒夜念佛呢？他知道了這聲音的來源，便向這發聲的地方走近兩步。

　　這聲音從袁家窗戶裡送了出來，雖然還有山溪裡的水流聲攪亂著，但這聲音自山溪上面傳了來，還是可以隱約入耳。由於五分鐘的細察，可以猜出來佛聲是念的心經。這雖是念佛人的初步工作，但對佛學不感興趣的人，是不會這樣沉迷著念下去的，同時，也聽出來了，這是袁太太的聲音。白天她在家裡練習體操，以便減輕體重。

　　到了晚上，她又這樣誠心誠意念佛經，分明是個兩極端的行為。什麼事情逼得她這樣顛三倒四呢？這樣想著，對於家裡的打牌事件，倒已置之度外，卻是更向走廊盡頭走去，要聽出更詳細的聲音。他這個想法，倒是對的。當袁太太把心經念著告一段落之後，忽然「啪」的一聲，窗戶打開，接著聽到在窗戶邊，她聲音沉重地禱告著：「觀世音菩薩，你保佑我呀！」

　　§第二十三章未能免俗

　　李南泉聽了這聲禱告，倒也嚇了一跳。難道袁家出了什麼亂子不成？怎麼女主人半夜告天？這也許是一種秘密，不要看破人家的，於是將身子慢慢地向後退著，退到自己房子門口來。這算是大災大難，已經熬過去了，屋子裡的牌已經散場，屋子裡亮起三四盞紙燈籠，太太們分別提著。因為除了打牌的人，還有看牌的，接人的，屋子裡擠滿了。下江太太首先提了燈籠出門，看到李南泉「喲」了一聲道：「嚇我一跳，門口站著一個大黑影子，原來是李先生給我們守衛。你真有那忍性，對著這樣熱鬧的場面，你都不來看一盤。」

　　李南泉笑道：「你們有你們的工作，我也有我的工作吧？招待簡慢得很，對不起。」

　　下江太太把手上的燈籠，提著高過了自己的頭，向李先生臉上照著，笑道：「我要看看李先生這話，是不是由衷而言，若是俏皮著挖苦我們兩句，我們受了。若是真話，我覺得今天是二十四分給面子，只要這樣招待，我們可以常來。」

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