巴山夜雨(146)_張恨水

一四六

　　這三位銀行家，究竟和平常的銀行家不同，他們在重慶經過了一番抗戰生活，四川鄉下是一種什麼情形，大概是知道的。他們到這個村子裡來，已經觀察過了許多人家，覺得他們的家庭，都是很簡陋的，遠不如袁先生家裡這個茶館式的佈置。所以大家也沒有怎樣注意，各人很隨便的，拖開那圍著方桌子的板凳，跨過腿去坐下。同時，各人把草帽，都放在桌子角上。

　　袁先生一看這情形，倒很像是上茶館落座，自己先有點內慚於心。這就站在桌子邊先把腰彎成個蝦米式，抱了一抱拳頭，笑道：「真是招待不周之至。連各位落座的地方都沒有。實不相瞞，兄弟大批的家具，在重慶都是難物色的，裡面有硬木桌子，海絨沙發，安螺鈿的香妃榻，綠漆魚皮的睡椅，都用三輛大卡車運到成都去了。原來兄弟有個計劃，是要到成都去住家的。不想事務系身，離不開重慶，這裡又蓋幾所房子，越發的走不動。現在要把那些家具由成都再運回來，這筆運費，又高得嚇人。所以兄弟也就只作個苟安苟全的打算。因為兩三個月後，我還是要到成都去，如今不能再搬家具了，屋子裡所有的木器，我都得送人，所以我也就不再添了。」

　　三位客人因主人站著說話，大家也就只好都站了起來。那位年輕的行員心裡有些納悶；我們是來租房子的，又不頂你這些家具，誰問你這些？因之，大家臉上只表示了一點笑容，並沒有向他說什麼。袁先生又省悟了，彎著腰向板凳上連連地吹了幾口灰，而且把小褂的袖子垂出來，在板凳面上連連輕撣了幾下，口裡說著：「請坐請坐。不恭之至！」

　　這三位客人點了個頭坐下，袁四維又昂著頭向外面叫著泡茶，然後拿了條凳子放到屋子旁邊，側了身子坐著，笑道：「三位先生請坐罷。兄弟生平，別無所好，就是喜歡交朋友。三位雖是來租房子的，但兄弟並不以房客看待。房子租妥了，我們是朋友。請坐請坐，哈哈，四海之內，皆兄弟也！」

　　這三位銀行員雖是老於世故的人，可是對於這位房東的客氣，只覺不同平凡，卻又看不出他有什麼作用，也許這個人個性就是如此吧？全大成是這一行的領袖，他感到客氣太過分了，房價就不好談，還是先開口罷。這就向他問道：「袁先生這房子打算要租多少錢？」

　　袁四維道：「這村子裡房子，大概都有一個定規，草屋子是五十元一月，瓦房加半，洋樓加倍。」

　　全大成道：「那就是一百元一間了。在重慶的房子，現在還沒有這價錢。」

　　袁四維本是坐在板凳上的，一聽人家的口氣不對，立刻站了起來，又把腰彎成個蝦米式，雷公臉上的縱橫條皺紋，全都像觸了電似的，一齊在顫動。這顫動不是生氣，而是故意發出笑容來。他抱了拳頭連作了幾個揖道：「看來如此，然而不然，這時候鄉下的房子，一定要比重慶的房子貴。那原因很簡單。住在城市的人，全擁下了鄉。鄉下自然在求過於供的情形下而漲價。若不是生活壓迫，哪個不怕空襲？城裡的房子，根本就有空，自然貴不起來。不過兄弟這房子，完全是對社會服務，只要把蓋房子的本錢收回來就行了。我為什麼要辦理房租預約呢？就是想收到一筆預約費之後，再拿去蓋房子，以便擴大對社會服務。而且……」

　　那位年輕的行員，聽到這裡，未免把眉毛深深地皺了起來。

　　袁四維看到這位年輕的先生，頗有不願就範的意思，這就把剛才給的那三張名片拿了出來，對片子看了一看，笑道：「你是趙首民先生？」

　　他點了兩點頭道：「是的，袁先生有何見教？」

　　袁四維笑道：「你先生這姓名，實在雅致得很，『趙』是百家姓的首姓。而大號又是『首民』。將來國家實行選舉，閣下有當大總統的希望。你這貴姓大名，兆頭是非常好的。」

　　他這麼一說，在座的人全體哈哈大笑。那位趙先生雖然不會作當大總統這個夢，可是人家恭維著將來可以當大總統，這也總是善意，便笑道：「呵呵！這個我怎麼可以敢當？」

　　袁四維道：「不然！凡是國家的公民，都可競選大總統。你老哥正在盛年，等到抗戰完畢，國事大定。然後再籌辦選舉，又是幾年。前後恐怕有十年的工夫。以十年之久，人事變化是難說的。焉知那個時候，你老哥子不已由銀行行員升為經理、總經理，成了金融界的大亨？出而競選大總統，那還是什麼稀奇的事嗎？有道是將相本無種，男兒當自強。你老兄滿臉紅光煥發，將來的前途，一定未可限量。老兄還是努力罷。」說著，連連拱了幾下手。

　　那位趙先生聽了他這番解釋，覺得也很是有理。世界上的共和國大總統，也不是由天上播下的種子，自己至少是個大公民，為什麼就不能競選大總統？心裡這麼一轉念頭，臉上也就帶了笑容。抱著拳頭，連連將手拱了兩下笑道：「假如有那麼一天。不必說當選大總統了，就是能夠競選大總統我也不能忘了袁先生這番測字的大功。」

　　袁四維哈哈大笑道：「那當然是請吃魚翅燕窩了吧？」說到這裡，袁家大小姐，將一隻舊搪瓷茶盤子，托著四隻杯子進來。這四個杯子，表示著袁家作事的手腕不呆板，大小高低，各極其妙。有八角梭的橘色玻璃杯子一隻，藍釉粗瓷茶杯一隻，彩花瓜型瓷杯一隻，無蓋的黃釉蓋碗一隻。

　　這位小姐，把茶盤子先送到桌上，她看到全大成衣冠最為整齊，派頭也足，她就先把那只橘色杯子送到他面前。其次把藍瓷茶杯送到趙首民面前，瓜型茶杯，捧送給另外一位客。最後，才把那沒蓋的蓋碗，交到她父親手上。全大成看這位小姐乾乾淨淨的，倒像是有點聰明的樣子，便問道：「袁先生，這是你的小姐嗎？」

　　袁四維道：「是的，是我的大女孩子。向三位老伯老叔鞠躬。」

　　那位小姐很知道她父親的意思，立刻退後兩步，垂了兩手，分別對著三位客人，各行一鞠躬禮。全大成雖然心裡疑問著，此禮為何？可是人家行禮，就不能不理，客人紛紛站起來。尤其是全大成對於這事，不能不敷衍幾句話，因道：「這位小姐很聰明，現在多大了？」

　　袁四維道：「十四歲了。小學已經畢業，馬上就要送進中學。全先生有幾位千金？」

　　他搖了頭笑道：「我看見人家的孩子，就羡慕不止。我不但沒有女孩子，連男孩子也沒有。」

　　袁四維笑道：「得子有遲早，那沒有關係。而且得子晚的，那孩子一定是出類拔萃的人物，有道是大器晚成。」

　　他說到這裡，自己心裡暗叫了一聲不好：女孩子們怎麼會大器晚成？說到最後一句，他已是想把話收回去而來不及收回，口裡的齒舌，只是哩哩囉囉，不知說些什麼是好，只是瞪了眼望著人。

　　全大成對此話倒沒有怎樣介意。又對這大小姐看了一看，笑道：「袁先生，我今天遇到一個奇跡。你這位小姐，和我一位侄女非常相像。我這個侄女，在故鄉，沒有帶來，我非常想念她。看到你這位小姐，我就猶如見到她了。」

　　袁四維笑道：「也是和我這女孩子一樣大嗎？」

　　全大成道：「我和她離別的時候，是這樣大，現在應該半大人了。」

　　袁四維笑道：「既然如此，那索性讓她成個奇跡罷。全先生若是不嫌棄的話。我讓這孩子拜在你跟前為義女。我還是有言在先，免除一切俗套，不要見面禮這些東西。以後全先生想令侄女公子的話，我就送她進城去，陪伴著你和你的太太。」

　　全大成真沒有想到萍水相逢，袁先生就肯認乾親。一來是人家的盛意，二來這女孩子長得怪聰明的，當了人家的面，怎好意思拒絕？這就站起來，搖著手笑道：「那可不敢當，那可不敢當。」

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