八十一夢第七十七夢北平之冬(2)

第七十七夢北平之冬(2)

　　他看我真無走開的意思，只好掉頭走了。老姚隔了風門，還和他來句「穀擺」。我和姚又平傍了火爐子附近坐著，因笑道：「幸得你來，免我被拉了去。不過這樣大雪，你老遠的跑了來，必有所謂。」

　　他先向我笑了一笑，然後又搔了兩搔頭發。我道：「你必然有什麼為難之處，也只管說。縱然我辦不到，此處也無第二個人，並不洩漏你的秘密。」

　　聽到「秘密」二字，他臉上一紅，把頭低了看看自己鞋子，仿佛是真有什麼秘密。我這倒很後悔，為什麼故意踢著人家痛腳呢？便笑道：「人生誰無秘密？我就有很多秘密。」

　　他這才笑道：「其實也算不得什麼秘密，我要到一個世交家裡去拜夀，缺少禮服，想向你借件緞子或禮服呢馬褂。」

　　我道：「這當然可以。不過我昨天還在某報副刊上，看到你的一篇小品，著實把北京小官僚挖苦了一頓。你那文裡說，嗶嘰皮袍，外套一件青呢馬褂，口裡銜著雪茄。談起話來，，不是徐東海，便是段合肥。在小百姓眼裡看起來，那是一個官。在有識之士看起來，那就是亡中國的微菌。由這點看起來，你對穿青呢馬褂的人深惡痛絕的程度，也就可想，怎麼你倒要……」

　　我說著，看了他的臉。他搭訕著將鐵爐上一把白鐵水壺提起來向桌上茶壺裡沖著茶。但他並沒有斟茶喝，將水壺放到爐子上，依然坐在爐邊椅子上，向我笑道：「我家道很貧寒，你是知道的。我一個七十歲的老娘，還寄住姐丈家。我雖半工半讀，實在入不敷出，非另外設法不可。我這位世交，現時在交通部當司長，他是合肥人，和段芝老……不，不，段祺瑞。」

　　我笑道：「人家那麼大年紀，就叫聲芝老也沒關係，你向下說。」

　　他笑道：「他很走得通段府這條路子。他向老頭子左右說一聲，隨便在哪個衙門裡可以和我弄個掛名差事。明天是他生日，許多親友同鄉都去拜夀。我為了和他聯絡聯絡，不得不去一趟。」

　　我點點頭道：「那也是人情之常。但是我還沒有看見過你穿馬褂，你突然穿起來，不嫌有點彆扭嗎？」

　　姚又平笑道：「為了飯碗，這點兒穿衣服的小彆扭，也就在所不能顧了。」

　　我聽了他這話，覺得他借衣是實意，便翻箱子取出一件馬褂交給他。他將衣服用報紙包了，笑道：「一客不煩二主，還有一件事，我索性請求你一下。不過這樣東西，並非馬上就要。」

　　我道：「還是那話，你要看，我是否力所能辦的。」

　　姚又平道：「天氣這樣冷，應該讓你出點汗，我請你到胡同口上去吃羊肉涮鍋子。」

　　我笑道：「我還沒有和你做事，倒先敲你的竹杠。」

　　姚又平道：「這無所謂，就是你要請我，也未嘗不可，吃完了看我再告訴你要求你什麼。你不去，我也不請托你了。」

　　我見他邀約得十分誠懇，只好和他一路走出門來。這時胡同裡積有尺多厚的雪，兩旁人家都掩上了大門，靜悄悄的，不見什麼行人。雪蓋住人家的房屋與牆頭上的樹枝，越發現著這雪胡同空蕩蕩的，雪地中間，一行人腳跡和幾道車轍，破壞了這玉版式的地面，車轍盡頭，歇了一輛賣煮白薯的平頭車子。一個老販子，身穿藍布老羊皮襖，將寬帶子束了腰，站在雪花飛舞之下，扶了車把吆喝著：「煮白薯，熱啦。」

　　他說的是熱，平頭車上鐵鍋裡，由蓋縫裡向外果冒著熱氣，可是他周身是碎雪，尤其是他那長眉毛上，也積著幾片飛雪，越形容出他老態龍鍾。我和姚又平由家裡走出來，第一件事便是看到這位老販子。姚又平道：「我有一個感想。雪片飛到眉毛上也不化，他的臉凍得沒有一絲熱氣了。」

　　這句同情之言，果然是把這位老販子打動了。他放下了車把，向我們望著，歎了口氣道：「沒法子呀。這樣大雪，誰不願意在家裡烤火？一下幾天雪，煤面全漲錢。人一天不死，一天就得幹。」

　　姚又平最是和窮苦人同情，他不但在口頭如此，而且是常常形之於文字。這時聽得老販子說了這番話，越發站在雪地裡向他笑道：「你這話還得說轉來。咱們一天不死，一天得幹，還有人一天也不用幹有吃有穿，幹了倒是要死哩。」

　　說著，將手向胡同左邊一扇朱漆大門裡面指了一指，因笑道：「你瞧人家那裡住著的。到這個時候為止，也許還沒有出被窩呢。」

　　老頭子笑道：「那怎麼能比？人家是前輩子修的。」

　　他說著，那清鼻涕水，只是由蒼白鬍子上向下滴著。那鼻子眼和口裡噴出來的白氣，和鐵鍋裡噴出的熱氣，糾纏住了一團。我扯著姚又平道：「不要耽擱人家做生意了，走吧。」

　　姚又平走著，笑道：「我就是和窮人表示同情，將來我要作一部長篇小說，專門描寫這些苦人兒。」

　　我們一面說話，一面走著。走到胡同口時，待要轉彎，卻有一輛汽車軋得地面積雪呼呼作響，飛奔前來，我們兩人趕快閃到人家牆根下站定，那車輪子在地面上滾起來的雪泥點子，還是濺了我們一身。我正要申斥那汽車主人一聲，卻聽到車輪嘟呀響著，發出了慘叫，接著有人啊喲了叫著。我和姚又平回頭看時，見那輛賣煮薯的平頭車子，已打翻在地上，那老頭子跌在幾丈遠。姚又平道：「你看，出了亂子了。」

　　我也來不及和他說第二句話，回轉身就向前跑了去。自然，我們都是同情賣煮薯老人，要和那坐汽車人辨是非的，同時，我們也還覺得這汽車主人也有可取，他的車子撞了人，並沒有逃跑。然而我們這念頭還不曾轉完，那汽車的前座門開了，跳下來一個司機，跳到老頭子面前去，抬起腿來，就向他腳上踢了兩下，罵道：「你這老王八蛋，眼睛瞎了，汽車來了，你不讓開。」

　　我平素雖也講個十年讀書，十年養氣，到了這時，實在不能忍耐，便老遠的大聲叫道：「呔！打不得，打不得，北京城裡是有王法的地方。」

　　說著，我兩人跑近那賣薯老人看時，他正在積雪裡掙扎著要爬起來，看看他周身，倒沒有什麼血漬，也許是跌在積雪裡，並沒有碰傷他哪裡，那司機穿著湖縐面的白羊皮袍子，卷著兩隻袖子，翻出一大截羊毛在外面，卻是很瀟灑的樣子，他還指手劃腳對著地上的老頭子大罵，兩手捏了拳頭，舉平了胸口。我便插嘴道：「朋友，你沒有把他撞死，算是少了一條人命官司。他這樣大年紀，跌個七死八活，你還忍心要打他嗎。」

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