半生緣(50)_張愛玲

五〇

　　馬車來到皮貨莊門前，世鈞幫曼楨拿著箱子，三人一同往裡走。店堂裡正有兩個顧客在那裡挑選東西，走馬樓上面把一隻只皮統子從窗口吊下來。呼呼呼放下繩子，吊下那麼小小的一卷東西，反面朝外，微微露出一些皮毛。那大紅綢裡子就像繈褓似的，裡面睡著一隻毛茸茸的小獸。走馬樓上的五彩玻璃窗後面，大概不是他母親就是他嫂嫂，在那裡親手主持一切。是他母親──她想必看見他們了，馬上哇啦一喊：「陳媽，客來了！」聲音尖利到極點，簡直好像樓上養著一隻大鸚鵡。世鈞不覺皺了皺眉頭。

　　皮貨店裡總有一種特殊的氣息，皮毛與樟腦的氣味，一切都好像是從箱子裡才拿出來的，珍惜地用銀皮紙包著的。世鈞小時候總覺得樓下這片店是一個陰森而華麗的殿堂。現在他把一切都看得平凡了，只剩下一些親切感。他常常想像著曼楨初次來到這裡，是怎樣一個情形。現在她真的來了。

　　叔惠是熟門熟路，上樓梯的時候，看見牆上掛著兩張猴皮，便指點著告訴曼楨：「這叫金絲猴，出在峨眉山的。」曼楨笑道：「哦，是不是這黃毛上有點金光？」世鈞道：「據說是額上有三條金線，所以叫金絲猴。」樓梯上暗沉沉的，曼楨湊近前去看了看，也看不出所以然來。世鈞道：「我小時候走過這裡總覺得很神秘，有點害怕。」

　　大少奶奶在樓梯口迎了上來，和叔惠點頭招呼著，叔惠便介紹道：「這是大嫂。這是顧小姐。」大少奶奶笑道：「請裡邊坐。」世鈞無論怎樣撇清，說是叔惠的女朋友，反正是他專誠由上海請來的一個女客，家裡的人豈有不注意的。大少奶奶想道：「世鈞平常這樣眼高於頂，看不起本地姑娘，我看他們這個上海小姐也不見得怎樣時髦。」

　　叔惠道：「小健呢？」大少奶奶道：「他又有點不舒服，躺著呢。」小健這次的病源，大少奶奶認為是他爺爺教他認字塊，給他吃東西作為獎勵，所以吃壞了。小健每一次生病，大少奶奶都要歸罪於這個人或那個人，這次連她婆婆都怪在裡面。沈太太這一向為了一個嘯桐，一個世鈞，天天挖空心思，弄上好些吃的，孩子看著怎麼不眼饞呢？沈太太近來過日子過得這樣興頭，那快樂的樣子，大少奶奶這傷心人在旁邊看著，自然覺得有點看不入眼。這兩天小健又病了，家裡一老一小兩個病人，還要從上海邀上些男朋女友跑來住在這裡，世鈞不懂事罷了，連他母親也跟著起哄！

　　沈太太出來了，世鈞又給曼楨介紹了一下，沈太太對她十分客氣，對叔惠也十分親熱。大少奶奶只在這間房裡轉了一轉，就走開了。桌上已經擺好一桌飯菜，叔惠笑道：「我們已經在火車上吃過了。」世鈞道：「那我上當了，我到現在還沒吃飯呢，就為等著你們。」沈太太道：「你快吃吧。顧小姐，許家少爺，你們也再吃一點，陪陪他。」

　　他們坐下來吃飯，沈太太便指揮僕人把他們的行李送到各人的房間裡去。曼楨坐在那裡，忽然覺得有一隻狗尾巴招展著，在她腿上拂來拂去。她朝桌子底下看了一看，世鈞笑道：「一吃飯它就來了，都是小健慣的它，總拿菜喂它。」叔惠便道：「這狗是不是就是石小姐送你們的那一隻？」世鈞道：「咦，你怎麼知道？」叔惠笑道：「我上次來的時候不是聽見她說，她家裡的狗生了一窩小狗，要送一隻給小健。」一面說著，便去撫弄那只狗，默然了一會，因又微笑著問道：「她結了婚沒有？」世鈞道：「還沒有呢，大概快了吧，我最近也沒有看見一鵬。」曼楨便道：「哦，我知道，就是上回到上海來的那個方先生。」世鈞笑道：「對了，你還記得？我們一塊兒吃飯的時候，他不是說要訂婚了──就是這石小姐，他們是表兄妹。」

　　吃完飯，曼楨說：「我們去看看老伯。」世鈞陪他們到嘯桐房裡去，他們這時候剛吃過飯，嘯桐卻是剛吃過點心，他靠在床上，才說了聲「請坐請坐」，就深深地打了兩個嗝兒。世鈞心裡就想：「怎麼平常也不聽見父親打嗝，偏偏今天──也許平時也常常打，我沒注意。」也不知道為什麼原因，今天是他家裡人的操行最壞的一天。就是他母親和嫂嫂也比她們平常的水平要低得多。

　　叔惠問起嘯桐的病情。俗語說，久病自成醫，嘯桐對於自己的病，知道得比醫生還多。尤其現在，他一切事情都交給世鈞照管，他自己安心做老太爺了，便買了一部《本草綱目》，研究之下，遇到家裡有女傭生病，就替她們開兩張方子，至今也沒有吃死人，這更增強了他的自信心。他自己雖然請的是西醫，他認為有些病還是中醫來得靈驗。他在家裡也沒有什麼可談的人，世鈞簡直是個啞巴。倒是今天和叔惠雖然是初見，和他很談得來。叔惠本來是哪一等人都會敷衍的。

　　嘯桐正談得高興，沈太太進來了。嘯桐便問道：「小健今天可好些了？」沈太太道：「還有點熱度。」嘯桐道：「我看他吃王大夫的藥也不怎麼對勁。叫他們抱來給我看看。我給他開個方子。」沈太太笑道：「噯喲，老太爺，你就歇歇吧，別攬這樁事了！我們少奶奶又膽子小。再說，人家就是名醫，也還不給自己人治病呢。」嘯桐方才不言語了。

　　他對曼楨，因為她是女性，除了見面的時候和她一點頭之外，一直正眼也沒有朝她看，這時候忽然問道：「顧小姐從前可到南京來過？」曼楨笑道：「沒有。」嘯桐道：「我覺得好像在哪兒見過，可是再也想不起來了。」曼幀聽了，便又仔細地看了看他的面貌，笑道：「我一時也想不起來了。可會是在上海碰見的？老伯可常常到上海去？」嘯桐沉吟了一會道：「上海我也有好些年沒去過了。」

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