風聲鶴唳(100)_林語堂

一〇〇

　　「西康在哪裡？」丹妮天真地問道。她上學的時候，西康還沒有設省，沒有人聽過這個地名，它現在仍是西藏東邊的一個少為人知的省份。博雅想起他上海的女親戚對地理一無所知，覺得很好玩，就問她：

　　「我考你地理，你介意嗎？」

　　丹妮看看他說：「當然不介意。」

　　「貴陽在哪裡？」

　　事實上丹妮對西南已經很熟了，因為她一直看地圖，想追蹤他的旅行路線。西康遠在他行程的西面，她才沒有注意到。但是今天她有點氣他要考人家，她不知道寶芬、暗香、羅娜和凱男都曾接受同樣的測驗，所以她詼諧地說：

　　「萬一我不知道呢？」

　　「哦，你不知道？」

　　「那是貴州的省會。」

　　「喔，你比凱男強多了。」他驚歎道。

　　丹妮很不高興。

　　「你知道，我在上海問過我嬸嬸、姑姑、羅娜和凱男，只有寶芬知道貴陽在哪兒。」

　　丹妮這才覺得好受些。

　　「我再問你一個問題，貴州省在哪兒？」

　　這是一個很難答的問題，也許會難倒很多中學或大學生。

　　「我為何要回答這種問題？」丹妮敏銳地看看他。

　　「我在『考新娘』——這是老規矩。」他大笑。

　　「你錯了，」她說，「老規矩是新娘考新郎，從來沒有倒過來的。萬一我不會呢？」

　　「我只是開玩笑。你可以回答，也可以不回答，隨你高興。」

　　「我該不該回答他的問題，彭？」丹妮轉向老彭說。

　　「你如果會，為何不答呢？」

　　「好吧，貴州在四川東南，廣西以北。」

　　「稍微錯了一點。」博雅糾正說。「它當然是在廣西正北方，但也在四川正南方。大多數人都以為它在四川東南。」

　　「咦，我也這樣想。」老彭插嘴說。

　　「由某一方來說，你倆都對，你們知曉，整個貴州是東西向，和四川相接，所以我說它是在四川正南方。不過四川剛好是一大省份，東角向南斜到雲南省內，所以你們說整個貴州省是整個四川省東南，也沒錯。但它們的西邊不相連，是分開的。」

　　「現在我配不配當新娘囉？」丹妮的口吻微微帶刺。

　　博雅笑出聲來。「不，不，」他說，「你知道看地圖的大技巧就是尋找彎彎曲曲的角地及長形地。譬如我們現在在哪兒？」

　　「是徐州呀。」丹妮聲音加快了，眼中閃著輕侮的光芒。

　　「不錯，問題是我們在哪一省？」

　　「當然是河南。」

　　這個問題更難了。徐州台兒莊區位在山東，河南、安徽、江蘇四省的交界處，徐州恰好在江蘇那片狹長、容易錯過的長柄中，上海也在江蘇省。

　　「不，在江蘇省，抱歉。」他的聲音高高在上，得意洋洋。

　　「現在我沒資格當新娘囉？」

　　「怎麼啦，丹妮？你若不喜歡，我們就不問了。」他發現她有點神經緊張。

　　「丹妮，我有個建議，」老彭笑笑說，「你嫁他以後，應該裁一件拼花被，用橘紅、藍色和綠色拼起來，代表中國地圖上的省份，每天早上鋪床以前仔細研究研究。」

　　「現在我能不能考新郎？」丹妮問道。博雅聽出她語氣很苛刻，以為她是為測驗而生氣，於是他和顏悅色地鼓勵她考問。

　　「當然，不過只限於地理方面。」

　　「好，我想想看。」丹妮慢慢說。那天她剛看到報上希特勒進軍奧國的一則報導，上面有一張中歐的地圖。

　　「茲可洛伐基亞在哪兒？」她問道。

　　博雅的地理常識只限於中國，不過他稍微有點印象。

　　「當然是在德國以東，奧國以北。」

　　「不完全對。它的西半部在德國的北、南和東部，嵌在裡面。當然大體來說，你有權說它在東部。」

　　她得意地輕笑，但是語氣顯得很不友善。

　　「你怎麼知道得那麼清楚？」他大笑說，「你真棒，你可以考倒我哩。現在再給我一次機會。」

　　「好吧。不過是地理以外的問題——人情味較濃的問題。」

　　「說呀。」

　　「老彭多大年紀？」她問道。

　　博雅困惑不解，甚至有點驚慌。

　　「喔，四十七八吧。」

　　「你錯了，我恐怕要考倒你囉，他四十五歲。」她的聲音帶有決然的勝利感。

　　博雅臉紅了，自嘲一番。「你知道有時我們會把最要好的、最親密的朋友的年齡忘記。」

　　這次的談話在博雅心中留下一個壞印象，比丹妮心中更甚。她強調老彭四十餘五是什麼意思呢？她的整個態度，尤其是這句勝利的口吻，也許暗示一種警告，要把他眼睛放亮些……一個四十五歲的男人並不是不能戀愛呀……

　　說也奇怪，我們接受了佛家所謂「因緣」二字，「因」如果加上女邊就成為嫁娶之事了。事實上兩字發音完全相同，意思是說良緣天註定，或者由符合事物規律的某些因素所決定，不管前因是多麼微小、無形，也不管事件顯得多麼偶然。

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