風聲鶴唳(83)_林語堂

八三

　　【第十八章】

　　博雅去了桂林，已十天沒來信了。丹妮到了漢口，還常去看老彭。有一天傷兵的家屬要遊行，另外一天有一個公共聚會，裘奶奶要發表演說。丹妮對一切戰爭活動都有興趣，尤其特別注意蔣夫人的戰區服務隊。經過秋蝴的介紹，她和段小姐已經相當熟了，她喜歡她玩笑的精神，也喜歡她所遇到的大部分年輕女工作人員。她們並非全如段小姐那麼迷人。不過她們屬自己的一代。

　　她現在直接稱呼段小姐的名字「段雯」。她們倆都是影迷，凡將要上演的好片都會成為她們倆最生動的話題，她們兩周前就會知道什麼片要上映，在哪家戲院，而且記得清清楚楚。段小姐通常白天很忙，都不能看日場，除了週末，不過丹妮有時傍晚會進城，有時候秋蝴也和她們同行。

　　有一次，她們晚上從戲院回來，順便去看老彭，發現他喝得一半醉。三個女孩子看看靜靜坐在桌邊的他，便一聲不響地離開了。

　　過了幾天後，山上發生了一件事，使得老彭不得不回洪山。住在放棺材那間屋的老太太說她有重大的事要對老彭說。她近來身體很差，她和屋裡其他的難民不太來往，好像是她的腦袋也和她身體一樣枯萎了。她問丹妮這幾天怎麼沒看到彭老爺，丹妮說他要走了。老太大把那骨瘦如柴，黑斑點點又滿是皺紋的老手放在丹妮身上，眯著眼睛看她。

　　「你是觀音姐姐吧？我的老眼已昏花。做做好事，叫你叔叔來看我。我就快死了，我有事要告訴他。」

　　於是丹妮去告訴老彭，把他帶來。

　　當他們進去看老太太時，她正躺在床上。她很高興看到老彭。

　　「我要死了，」她說。「我活得夠久啦，我是個老太婆，對世界沒有什麼用處了，聽說你要走，所以我想要見你……」

　　她用脆弱、顫抖的雙手支起來，摸到頭邊的一個包袱。她慢慢解開布結，拿出舊報紙裹住的一個小包，抓得緊緊的，對老彭說：

　　「你是好人，彭老爺。你在我最後的這些日子裡供給我吃住。我現在只有一件事要做，我知道我可以信任你。」

　　她打開那小包。

　　「我這兒有三百塊錢，是我這一生的積蓄。你是否願意替我買個棺材？」

　　「你不會死的，老奶奶。」老彭說。

　　「不，我的日子已經過完。我兒子不會回來了，我只等我的棺材，然後我就會死去。我能不能要一百塊錢的好棺材？我不敢奢望像那兩個一樣好，但是我希望是硬木頭做的。不需要很大，等我看到它，我就會安心地去了。」

　　他算算鈔票。幾乎都是北京改制前發行的，現在是一文不值，但是他卻沒有說出口。

　　「對，是三百塊。」

　　「你今天就替我買一個好棺材好嗎？我要看一眼，一百塊或一百二十塊就夠了。然後看誰願意替我梳洗，就給他二十五塊錢。我穿的這身衣服現在舊了，給我買一件衣服，對了，一件綢布衣裳、綢布裙子和一雙新鞋。我這一輩子都沒穿過絲綢。現在我的身子小了用不著很大的綢衣。你肯不肯替我辦這件事呢？」

　　「如果這是你的心願，當然行。我今天就替你買。」老彭回答說。然後他又說：「你要不要和尚替你誦經？」

　　「不要。」老太太說。「菩薩沒幫我找到我兒子。花二十塊錢替我下葬。我喜歡這山上的風景，就在這附近挖墳好了。我要謝謝你和觀音姐姐給我這麼安靜的地方等待死亡。」

　　她直喘氣，但是她還是繼續往下說：「我不想拖累你或任何人。把這些錢拿去，給我辦一個像樣的喪禮。大概還可以剩一百五十元左右。萬一我兒子回來，就留給他。」

　　「你兒子是誰，他在哪裡？」

　　「他名叫陳三。我不知道他現在哪兒。這些年來我一直在找他，他始終沒回來看看他的老母親。他十六歲那年，我就失去了他。滿洲王朝垮臺的時候，革命軍把他帶走了。」

　　「他多大年紀？」

　　「現在一定四十多歲囉。也許已當了父親。也許死了，否則他會回來看他娘才對。我為他攢了這些錢，一文一文，一個子兒一個子兒積下來的，一心等他回來。如果他來，就把剩下的錢給他，把我的母愛轉給他，說我替他留下幾件衣服——在北平的姚家小姐那兒——已經好幾年了。」

　　「北平哪一個姚家？」丹妮突然感興趣地說。

　　「他們住在親王園，當時我替那家的三小姐做事。」

　　「那是多久的事了？」

　　「現在已有二十多年了。」她說著，就再也說不出話來。

　　老彭一年前還看到陳三，也聽博雅談起過這個失子的著名故事。他母親一直在姚家幫傭，他聽說這個女人晚上辛辛苦苦為兒子縫衣裳，打算有一天找到他時給他穿，她每個月請假一次，手上拿著新衣，在北京街上流蕩，攔住年輕人和士兵，希望能找到自己的兒子，結果總是失望地回來。有一天城裡滿是士兵，她確信兒子回來了，就向女主人請假，此後就失蹤了，後來陳三回來，娶了莫愁夫君孔立夫的妹妹。

　　但是老彭不知道這些人現在在什麼地方，只知道他們參加山西的遊擊隊了，他低聲告訴丹妮。

　　「我們得拍一份電報給博雅。」丹妮說，「不過要先告訴她，可以使她有活下去的信心。」

　　老彭轉向老太太說：「我們認識北平的姚家。老奶奶，你絕對不能死。」但是老太太聽不清楚。

　　「你兒子回來了，而且已成了親。」丹妮在她耳邊大聲說著。「彭老爺在姚家見過他。」

學達書庫(xuoda.com)