86_羅刹夫人_朱貞木

八六

　　桑苧翁笑說：「我們這樣打擾，太過意不去，只有日後一併酬謝了。」

　　老苗子哈哈笑道：「老神仙這樣一說，我們格外慚愧死了。不提那位女菩薩，是我們救命恩人，一輩子報答不盡，便是老神仙和貴客們，肯到我們這樣小村子裡盤桓，我們全村老幼誰不說是福星下降，高興得沒法形容。老神仙和貴客們缺用什麼只管吩咐，老兒暫先告退。」

　　說罷，誠惶誠恐的俯身而退。兩個年輕苗女，也跟老苗子走了。這老苗子說得一口流利漢語，沐天瀾、羅幽蘭卻不明白他說的女菩薩是救命恩人，不知什麼一回事。

　　桑苧翁笑道：「我們現在來到深山密菁裡面一個小小苗村，無異世外桃源。你們更是耳目一新，還不知羅刹夫人葫蘆裡賣的什麼藥，還得我和你們詳細說明。現在我們且飽餐一頓，嘗一嘗不易吃到的香鹿肉。吃飽了，再對你們說明就裡。」

　　羅幽蘭道：「父親，我得先明白明白，這是哪一種苗族？女孩子倒長得秀氣。女兒生長苗窟，見過了許多奇怪的苗族，卻沒有見過這一種苗人。」

　　桑苧翁笑道：「你們不要輕視他們，這是各種苗蠻裡面最優秀的苗人。他們的祖宗，在千百年前，還建設一個赫赫有名的王國。大約因為生殖不繁，不肯和別個苗族結婚，子孫逐漸稀少。到現在這種苗族，散處滇西深山之內的，更是越來越少了。他們天生的好潔好幽閒，沒有清泉碧溪的地方不住，鄰近人煙和別種苗族的地方又不住，倒像是個厭世獨立的隱士。男的漁獵，女的編織，偶然由懂得漢語的年老人，拿著獸皮草席等物，到遠遠的鎮上換點鹽米等類，過的是與世無爭的日子。你們瞧，我們用的椰瓢木杯，都雕著精細的花紋，可以證明他們非常聰明，和吃食用手的苗族相比，高出了萬倍，不過質而未學罷了。」

　　吃飯之間，跟來的男裝苗婦在門外探頭，向羅幽蘭說：「外屋家將們，老苗子招待得很周到，飯已吃過，特來請示。公子和小姐的行裝，是否拿進裡屋來？大家是否在這裡過夜？」

　　桑苧翁笑道：「你們用的東西，叫他們拿進來；跟來的人，便叫他們在外屋隨意睡覺好了。」

　　羅幽蘭依言吩咐，又叫苗婦到裡屋來睡覺。苗婦走後，桑苧翁道：「這黑油墩似的隨從，怎的單叫他進裡屋來。」

　　沐天瀾笑道：「原來蘭姊的女僕，改撈成這般怪模樣，倒瞞過岳父了。」

　　桑苧翁道：「有其主，必有其僕。不過主人易釵而弁，尚有破綻，這大腳蠻婆，一時倒瞧不出來。」

　　飯畢，兩個青年苗女又笑嘻嘻的進來，清理桌面，搬出食具，在各人面前，獻上一杯碧綠的筠心松子茶——據說是用嫩竹抽芽和竹心和松子煎的，別具清香。老苗子又掇進一具小小的石鼎，擱在屋角上；鼎內香煙嫋嫋，滿室幽罄，好象焚著沉、檀一類的異香。據說這種香末，可以驅除蚊蠅一類的小蟲，諸事周備，才躬身而退。

　　羅幽蘭伸手把矮桌上油燈裡的燈草撥了一撥，火苗燃高了一點，向沐天瀾笑道：「今天我們會巧遇父親，又會在這種地方作客；也不知這兒是什麼所在，羅刹姊姊又不知安排著什麼驚人詭計，一切一切我覺得仿佛在家裡做夢一般。」

　　沐天瀾笑道：「誰說不是？但是我覺得此刻這種境界非常有趣，更難得是出於意外的見著岳父。現在我們且聽岳父說明其中情由。」

　　桑苧翁歎了口氣道：「人生本來是夢境，能夠明白一切都是夢幻，才能由悟證慧，怡情物外。我從前聽到你們說起羅刹夫人種種奇特詭秘的舉動，無非以為一個身世古怪、性情怪僻的女子罷了。不意在此巧遇，和她面談以後，冷眼看她一舉一動，譎不失正，智不悖理，依然是個性情中人。不過她智慧絕人，事事抱著玩世不恭的態度，處處以遊戲手段，卻又辦得嚴絲密縫，無懈可擊。確是個絕世無雙的奇女子！

　　如果照人生夢境一句話來講，她倒是個勘破夢境，而又善於製造趣夢的人。」

　　羅幽蘭忍不住笑道：「父親，且不談夢。父親和她怎會巧遇？她又上哪兒去了？把我們擱在此地，是什麼主意？還有……。」

　　桑苧翁一捋胸前銀髯，呵呵笑道：「用不著再來個還有，且聽我說。我先得向你們講一段苗族的神話，而且是一件確實有據的神話……」

　　兩人一愣，正事不說，先來一段苗族神話，這是什麼意思？

　　桑苧翁一看兩人神色，便明白他們意思，微笑道：「從前羅刹大王兩夫妻，沒有歸隱羅刹峪以前，縱橫江湖。為什麼要用羅刹大王的綽號？人已死去，無從查考。後來他們女兒，便是現在的羅刹夫人，她這個綽號無非是襲用她母親名號而已，這是我們知道的。」

　　說到這兒，他向羅幽蘭一指道：「便是你，從前也稱女羅刹，這是當年九子鬼母誤把你當作羅刹大王夫妻的女兒，才有此綽號，這也是我們知道的。但是羅刹夫人和你有這『羅刹』兩字的綽號，無非張冠李戴，陰錯陽差，並無多大意義存乎其間。哪知道現在滇西真個有貨真價實的羅刹出現了，而且也是一個古怪的女子。這位羅刹是這次榴花寨苗匪作亂的中心人物，也是蒙化、淋渡兩處失陷的主要人物；而且這人關係著整個滇西的安危。你們和羅刹夫人這次滇西之行，整個樞紐也便在這位羅刹身上。因此你們的羅刹姊姊興趣勃發，仗著她本領才智，要在那位羅刹身上施展奇謀，一決雌雄了。」

　　桑苧翁這一番話，沐天瀾、羅幽蘭兩人，聽得目瞪口呆，做聲不得。暗想世間真無奇不有，滇南一個羅刹夫人，費了多大精神，才弄到一起；不想滇西又出現了一位羅刹，而且掌握著整個滇西的安危。

　　羅幽蘭一聽這位羅刹，也是個女子，更多了一層疑慮。她想起羅刹夫人曾對沐天瀾說過：「將來再有個羅刹夫人出來，大約你是多多益善的。」

　　萬想不到一句戲話，似乎變成預兆。現在只希望這位羅刹，是飛馬寨胭脂虎一類的蠻婆，免得我們這位美男子，又生出無窮風波。

　　桑苧翁在面上看他們兩人驚疑不定，羅幽蘭更是柳眉緊蹙，神包迷惘，低著頭不知盤算什麼。不禁哈哈笑道：「你們且慢猜疑，剛才我不是要對你們講一段苗族神話麼？這段神話，便和這個羅刹有關，你們且聽我從頭說來。」

　　桑苧翁喝了口筠心松子茶，緩緩說道：「我在金駝寨離開你們，便想一遊點蒼山洱海之勝；遂從哀牢山這條路到滇西去，順便在哀牢山中，去看望滇南大俠葛乾蓀。不想老葛遠遊未歸，從人們口中，又得知榴花寨沙定籌作亂消息，蒙化、彌渡已經失陷；想從蒙化到大理尹要穿過苗匪蠢動的境內。

　　我不願自找麻煩，經人指點，從便道繞過蒙化。進了大理城，在城內耽擱了一天，湊巧碰著方外老友雲溪上人；立談之下，才知這位老友近年卓錫龍溪，做了摩訶寺的方丈。這龍溪正是點蒼山名勝十九峰十八溪之一，便和他出了大理西城，步入逶迤七十餘裡的點蒼山。從此我便做了龍溪摩訶寺的上客，雲溪上人終日陪著我暢遊點蒼山內各處勝境。

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