81_羅刹夫人_朱貞木

八一

　　三鄉寨何師兄那兒，基業初立未穩，婆兮寨祿土司又是個不中用的。其餘苗寨，不和沙定籌岑猛等聯合一起，便是好的，如果勉強調來，反而變成肘腋之患。『以苗制苗』的老調，現在萬不能用。如若調集父親舊部，幾個能征慣戰的也已老弱不堪，何況分守關隘，各有責司。至於鄰近省境的標營，則屬巡撫統轄。

　　我們沐家的兵符，無非仗祖宗余陰。能夠使幾家強悍苗寨，感德懷畏，聽命於我們沐府罷了。現在情形一變，我們雖然世傳兵符，沒有可調的兵，便等於沒有兵符一般。照說身負全省之責的撫按大員，應該體察情勢，以地方人民為重。

　　豈可視為兒戲，隨意推諉？最不濟也得和衷共濟，密謀穩妥之策。萬一星火燎原，全省糜爛，他們難道也是幾句推諉話，可以脫卸責任麼？」

　　沐天波跺腳說道：「我何嘗不是這樣說？而且已婉轉向撫按說明就裡，請他們仔細考慮。無奈這般人物毫無心肝，文的愛錢，武的怕死。縮著頭向別人身上推，是他們一等本領，而且還有人說，省城幾個大僚當中，竟有受苗匪賄賂、暗通聲氣。你想可恨不可恨？」

　　羅幽蘭在旁邊聽了半天，忍不住說道：「大哥，現在火燒到我們自己身上。別的事情且不去管他，最要緊我們得明白榴花寨苗匪襲了蒙化，究有多大勢力，大姚、楚雄一帶關隘，守兵靠得住靠不住？總要先想法子守住關隘，才能緩得開手來。

　　依我看榴花寨沙定籌和飛馬寨岑猛等約定互相虛張聲勢，分散省中兵力，然後乘虛再進。現在榴花寨苗匪雖然襲了蒙化，可是飛馬寨被我們一攪，加上羅刹夫人先聲奪人，岑猛定然有點心寒，不敢立時發動。榴花寨苗匪，一看滇南同黨沒有回應，沙定籌也不敢孤軍直進。何況這般苗匪，志在劫掠，未必真有大志。只要近蒙化幾處要隘嚴守不懈，我們雖然沒有可調之兵，總還可以騰出時間來，想個計策把沙定籌這股悍匪壓伏下去。」

　　羅幽蘭這樣侃侃而談，這位無計可施的大哥——沐天波，好象黑暗裡得著一線光明。立時拱手大贊道：「羅姑娘真是個巾幗英雄，語語洞燭機要。據各路探報，榴花寨苗匪把蒙化洗劫以後，並沒有窺伺別處的舉動。近蒙化幾重關隘的守將，都是先嚴舊部，已經會同舊地紳董，招募鄉勇，嚴密防守，一時也許不至出事。但是我們調不出勁旅來直搗匪巢，只防不剿，蒙化如何收得回來？公事也交代不過去。除出調兵聲討以外，又沒有第二條路可走……。」

　　沐天瀾接過去說道：「羅姊熟悉苗情，也許她有妙計。這時只要保持父親在世的威望，苗匪不致蔓延，便是唯一上策。」

　　羅幽蘭看了他一眼，撇嘴笑道：「我不是諸葛亮，有什麼妙計呢？但是我相信有一位，也許有妙計把榴花寨沙定籌壓服下去。只要時間來得及，等候這一位到來，定有法想。這一位是誰，還用我說明嗎？」

　　沐天波還茫然不解，慌問：「這人是誰，有這樣大本領？」

　　沐天瀾笑道：「她說的便是羅刹夫人，但是她回玉獅穀去，雖說安排一下，到此相會，無奈遠在滇南，她性情又測摸不定。究竟准來不准來，還不敢一定呢！」

　　羅幽蘭笑道：「她既然親口答應了我們，絕不會失信的，何況……。」說著微微一笑，向天波、天瀾兄弟倆瞟了一眼。

　　立時改口道：「來是一定來的，不過哪一天才來？便無法斷定了。」

　　沐天波在焦心愁思之際，既然羅幽蘭相信羅刹夫人到來定有辦法，總比一籌莫展強一點，也只好盼望羅刹夫人早早到來的了。

　　第二天沐天瀾、羅幽蘭和他哥哥沐天波又秘密計謀了一下，分派幹練家將帶著密函，分赴金駝寨、婆兮寨、三鄉寨互相聯合，嚴密防範飛馬寨岑猛及黑牡丹、飛天狐等舉動。

　　也不必打草驚蛇，只要使滇南這般悍匪無機可乘，回應不了榴花寨沙定籌便得。一面又派幾名得力家將，馳赴滇西，暗暗知會幾處防守關隘的守將，務必謹慎嚴守，只要堵住苗匪蔓延之路，自有破匪之策。

　　分派家將暗暗出發以後，沐天波遵照他兄弟的主意，會同本省撫按，調集幾營官軍，每日加緊操練。沐府的家將們，也個個頂胄披甲，威風凜凜，顯出一派整軍經武，不日要誓師討賊的氣象。省城百官，也覺新襲世爵的沐天波，畢竟將門勳裔，還有點當年老沐公爺的威風。沐天瀾在官場中雖然沒有出面，大小官員卻有個耳聞，知道這位有本領的二公子，現已回家，是沐天波的大臂膀。還隱約聽得二公子身邊，還有一位美貌的女英雄。雖然不得其詳，總覺沐府還有點發皇氣象，還值得令人推崇的。

　　哪知道沐府已變成紙老虎，新襲世爵的沐天波，在家中每日愁眉不展。全憑沐天瀾、羅幽蘭兩人的調度，說一句聽一句。只日夜盼星星、盼月亮的盼望神出鬼沒的羅刹夫人早早到來。明知這希望，也非常懸虛。羅刹夫人不論有多大本領，也只是一個人，想憑一個人的力量，剿滅榴花寨一股悍匪，這是不能想像的。但是自己兄弟和這位未來弟婦，一致推崇羅刹夫人有這樣大的本領，不由自己不盼望她飛一般從天而降，總比沒有盼望的強得多。但是早盼望、夜盼望，盼望之中過去了十幾天，那位不可思議的羅刹夫人，還是音信杳然。沐天瀾和羅幽蘭也盼望得有點焦急起來了。

　　這當口，沐天瀾、羅幽蘭推測昆明人煙稠密，難免沒有苗匪奸細混跡其中，自己沐府，當然是苗匪集中目標之處。

　　當年父親在世，屢次鬧刺客，六詔九鬼大鬧沐府的經過，尤其驚心。現在對於榴花寨，也不能不防。而且自己從飛馬寨脫險回來，岑猛未必甘心。黑牡丹、飛天狐對於自己府中，輕車熟路，格外得隨時留意。

　　因此沐天瀾挑選府中幾十名老弱不堪的家將，由招募的村勇補充，在後花園內親自訓練，警衛府第。一到晚上，鈴柝之聲不絕，頗有刁鬥森嚴之象。沐天瀾、羅幽蘭兩人，到了起更以後，定必飛身上屋，把全府前後巡查一遍，糾察家將們的勤惰，以防萬一。

　　這時羅幽蘭已成為沐府主體之一，不用說大哥大嫂對她的表示，明明的已當自己作弟婦看待，便是全府上下人們，也沒有一個不默認為二少夫人的。即羅幽蘭自己也坦然不疑的指揮一切，很象一位二少婦了。難受的是身上的孝，阻礙了公開的婚禮，這身孝，照例也要過三年才能除服。

　　要過三個整年，這是多長的光陰！非但沐天瀾有點急不及待，連他的哥嫂也暗暗愁急。他哥嫂何以也這樣愁急呢？因為他嫂子平時留神，已看出羅幽蘭最近飯後微微作嘔，時時愛吃酸味，明明是受孕的景象。別樣事或可慢慢等待，惟獨肚子大起來，沒法叫他等待的。何況要等待三年孝滿呢！

　　這一樁事，那位嫂子暗地覺得奇怪。自己結婚了好幾年，吃了多少宜男種子的方藥，迄今影響毫無，不料他們立見真章。無奈來得太快了！如果等待三年孝滿再成親，也許肚裡的孩子，那時已蹦蹦跳跳趕著叫娘了。我們這樣門弟，豈不鬧成大笑話！

　　這位嫂子想得又驚又樂，忍不住暗地和丈夫一說。沐天波也暗暗愁急，而且毫無法想，也無法和他兄弟或未來弟婦商量一下。兩位哥嫂對於這樁事愁急得要命，冷眼看沐天瀾、羅幽蘭兩人，行若無事，處之坦然，好象他們自己還未察覺一般，未免暗暗稱奇。

　　其實羅幽蘭自己肚子裡的事，怎會不明白，何嘗不發愁？早已和沐天瀾秘密商量了許多次。不過他們在無法之中，想出了一個辦法。認為這樁事，只要請教羅刹夫人，她必定是有辦法的。這樁事在別人面前難以啟齒，羅刹夫人是三位一體的，請教她是唯一辦法。

　　因此大家盼望羅刹夫人到來，非但要她解決榴花寨的苗匪，還要她解決肚內的秘密。沐天瀾、羅幽蘭認定一切問題，到了羅刹夫人手上總有解決方法。他們二人有了指望解決辦法的人，表面上仿佛愁而不愁、急而不急了。

　　有一天，沐天波夫婦和沐天瀾、羅幽蘭正在內室談論羅刹夫人何以遲遲未到。忽見一個家將進來，報稱轅門外有一青年苗女，騎馬而至，口稱求見二公子。恐怕苗匪奸細，不便放入，特來請示。大家一聽以為羅刹夫人到了。

　　沐天瀾便問：「來的苗女多大年紀，怎麼體態？」

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