26_劍底情緣_玉翎燕

二六

　　外帶那香酥的蔥油餅，芸姑的心情好極了，胃口大開，一連吃了兩碗。

　　龍步雲等易紅她們把餐盤收走後，他坐在床前，望著芸姑說道：「芸姑！告訴你一件事。我十年習藝，回到闊別的龍家寨，看到的只是娘的留書，遺言中你知道她老人家說些什麼吧？」

　　芸姑一直斜倚著龍步雲肩上，細細地問道：「娘她老人家說些什麼？」

　　龍步雲說道：「娘第一件事要我不要追究她的死因。」

　　芸姑啊了一聲問道：「那是為什麼？」

　　龍步雲搖搖頭說道：「那正是我要追查的。第二，她老人家要我早一點成家，延續龍家的香火，因為我是她的獨生兒子，另外我只有一位姐姐。」

　　芸姑從他的肩上微微抬起頭來，幽幽地叫道：「雲哥！」

　　龍步雲抬起手來，撫摸著芸姑的臉，輕輕地說道：「芸姑！我原先是向娘的靈位宣誓，不找出娘的死因，絕不談婚事。可是，沒想到來到夏家圩子遇見了你……」

　　芸姑有些驚惶地問道：「雲哥！你不是後悔吧！」

　　龍步雲摟住她說道：「我只是告訴你，婚姻是前生定的，是沒有辦法勉強的，怎麼會是後悔呢？倒是你……」

　　芸姑離開他的肩頭，驚異地問道：「我？雲哥，你想說什麼？」

　　龍步雲很鄭重地說道：「芸姑！我要再說一遍。我此次不敢保證什麼時候能回夏家圩子，攜你一同回龍家寨，拜祭祖塋，告祭娘的在天之靈……」

　　芸姑叫道：「雲哥……」

　　龍步雲說道：「此去三年五載、十年八載，說不定我會遭遇不……」

　　芸姑搶著伸手掩住他的嘴，愴然欲淚地說道：「雲哥！不許你胡說！你……你是懷疑我對你的堅貞？」

　　龍步雲立即說道：「不！我絕沒有這個意思。我只是說這樣無限期地讓你等下去，對你是一種不公平的事。我的意思是以三年為期，三年以後，如果我不回到夏家圩子，你就……」

　　芸姑流下眼淚，說道：「雲哥！扶我下床來。」

　　龍步雲驚道：「你要做什麼？你現在不宜於移動。」

　　芸姑沒理會，自己掙扎著下來，龍步雲趕快扶著她。

　　芸姑下得床來，定了一會神，走到床後一隻櫃子裡，取出一個長形匣子，打開匣子，裡面是一柄古意斑斕的寶劍。

　　龍步雲一直隨侍在身旁，緊張地問道：「芸姑！你要做什麼？」

　　芸姑取出寶劍，捧在手裡，隨即交給龍步雲，說道：「雲哥！請替我拿著，我要換件衣裳。」

　　她不理龍步雲的驚詫與不安，自顧到里間換了一套雪白的衣裙，披著一件玄色的斗篷，然後從龍步雲手裡拿回寶劍，說道：「雲哥！我們去一個地方。」

　　龍步雲急著叫道：「芸姑！你到底要……」

　　他想問芸姑要到那裡？要做什麼？甚至要阻攔芸姑不要走動。但是，他把問了一半的話縮住了。因為他知道再問下去，芸姑也不會在此刻告訴他，更沒辦法阻止芸姑的行動。

　　他只是小心翼翼地攙著芸姑。

　　芸姑的步履很穩，緩緩走去，不急不徐。

　　走出院子，就被易紅發現。

　　這位忠心的丫環，大驚上前，還沒來得及說話，就被芸姑攔住，說道：「你們都用不著跟著。」

　　她嚴肅的臉色，易紅跟她這麼多年，當然知道此時此刻，多說無益，噤聲退下。

　　芸姑一直緩緩走去，穿過了中廳，走過了廣場，又繞過許多房屋。

　　龍步雲並不問她要到那裡，只是小心地說道：「芸姑！要不要歇一下，緩口氣好嗎？」

　　芸姑搖頭說了一句：「快要到了！」

　　眼前不遠，一叢紫竹林，隱約可以看到一間白牆紅瓦、簷牙高啄的房屋。

　　走過紫竹林，看到的是一間庵堂，門頭上寫的是瘦金體三個飛金大字：「白衣庵」。

　　芸姑在庵前悄然靜立了一會，輕輕敲了兩下庵門，開門的是一位年老的師太，默然合十，並沒有說話。

　　芸姑來到庵裡，神情極其嚴肅，脫下斗篷，在旁邊銅盆裡淨過手，拈香跪下，虔誠叩首，然後用不高不低的聲音祝禱著：「弟子夏芸姑，今在大慈大悲觀世音菩薩尊前盟誓，弟子與龍步雲締結終身，一心靜候步雲尋訪害母仇人歸來，永結同心，無論何年何月，此心此情，永不改變，如有違背誓言，願受天譴！」

　　龍步雲急著上前叫道：「芸姑！你這是何苦！難道我不瞭解你的心？難道你……」

　　芸姑沒有理會，忽然掣開寶劍，對著神像拜了三拜，抬起左手中指一劃，鮮血流出，沾上了寶劍，也沾上了潔白的衣裳。

　　龍步雲叫道：「芸姑！你……這是何苦！」

　　芸姑緩緩站起來，左手中指鮮血仍在流個不止。龍步雲也不說話，撕開自己的衣襟，抓住芸姑的手，緊緊將割破的中指裹住。

　　龍步雲正色說道：「芸姑！如果我不信任你，就如同不信任自己一樣。我承認先前我說的話，對不住你對我的真情，我不再提起時間，讓我們在菩薩面前共盟誓言。」

　　他拉著芸姑同在神座前跪下，龍步雲朗聲說著：「菩薩在上，弟子龍步雲、夏芸姑在下，我二人地老天荒、海枯石爛，此情此心，永遠不渝。如有違背誓言，神明不祜！」

　　二人再拜起身，芸姑將寶劍雙手遞給龍步雲，泣道：「雲哥！這劍是夏家祖傳之物，今上面沾有我的血漬，也留有我的誓言。現在我把它交給你，就如同我伴在你的身邊。」

　　不用說，這是定情之物。

　　龍步雲如何不懂得？他慎重地接過，也慎重地說道：「芸姑！

　　我會永遠帶在身邊，好好地保管它，但願它伴著我很快回到夏家圩子，和你見面團聚。」

　　二人再拜叩別神明，走出庵外，只見夏超峰老莊主和易紅姑娘在庵外。

　　芸姑撲進夏超峰的懷裡，一時忍不住痛哭失聲。她的哭聲在場的人包括易紅在內，都能瞭解，是十分欣喜，也是相當的哀傷。佳偶天成，是令人喜歡的。但是，才相見、又別離，而且此去又不知道何年何月才能再見？如何不讓人為之傷神！龍步雲站在芸姑身後，很恭敬地向夏超峰叫了一聲：「爹！」

　　夏超峰始而一怔，但是他立即呵呵笑起，在這一陣爽朗的笑聲之後，他拍拍芸姑，自己又拿出汗巾拭去眼角的淚水，朗聲說道：「步雲！我的孩子！從夏伯伯轉變到這聲爹，我是受用的。」

　　龍步雲接著說道：「爹！我只能說我不會辜負芸姑的！」

　　夏超峰說道：「有你這句話，也就夠了！你們之間的事，大概我也都知道了，任憑如何難舍，我也不能留你，今天吃過午飯你就啟程吧！」

　　芸姑從懷裡抬起頭來，驚叫道：「爹！你怎麼……」

　　夏超峰安慰著說道：「早一刻分手，正是早一刻再見的開始。芸姑！你不是也說過早一些讓步雲離開嗎？為了日後更長久的相聚，眼前短暫的分離，就是必須的。」

　　他用手抬起芸姑的下顎。

　　「夏超峰的女兒不是別人的累贅，而是能給於別人一種力量。從現在起，我的女兒收起眼淚，用笑容為步雲送行，好嗎？乖女兒！」

　　芸姑點點頭，她望著龍步雲，在眼神交會的那一霎，彼此了然於心。他們二人都瞭解：離愁別緒更甚於他們小倆口的是夏超峰，老年人最怕的是寂寞與別離，寂寞讓人難耐，別離則是相見無期，如何不讓人黯然魂銷！夏超峰面對著這位乘龍快婿，別離的心緒是強忍著的。

　　芸姑體貼爹的老人心境，強顏歡笑。

　　回到夏超峰的專用餐室，已經擺滿了一桌子精緻的菜肴，他們父女、翁婿、夫妻三個人，真正做到了開懷暢飲，沒有人可以看得出他們之間是有多濃的別緒和離愁。

　　酒人愁腸，是很容易醉人的？首先醉倒的是芸姑。她喃喃地說道：「雲哥！我等你！等你！歲歲月月，日日年年！」

　　說著說著，就在喃喃聲中伏桌熟睡。

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