大漠鵬程(76)_蕭瑟

七六

　　一連串蹄聲自「情人谷」底清澈傳了過來，在那繚繞的薄霧中，一個孤獨的騎士緩緩馳行，他落寞地發抒出一聲長歎，望著搖曳的荻花蘆草，目光緩緩流過斜傾于路旁那塊石碑上面「情人谷」三個大字。

　　他苦澀地一笑，腦海中疾快忖思道：「好特別的名字，看來這深幽的長谷，應曾葬過一對歷經患難的戀人朽骨，否則這個深谷不配稱得『情人谷』三個字……那樣簡直是冒瀆了神聖的愛情！」

　　石砥中一個人孤獨地忖思著，在那無限遙遠的回憶裡，正像那褪逝的薄霧一樣，在他心底留下的僅是苦痛以及不盡的惆悵與悲傷，往日的豪情和風華，早已隨著時間消逝，連一絲痕跡都沒留下。西門奇望見石砥中踏進深谷，他緊張地凝視對方的側影，一股濃重的殺氣霎時彌漫在四周，他恨得緊緊握住拳頭，喃喃道：「石砥中，你上當了，我要殺死你！」

　　西門熊陰沉地笑了笑，目中輕輕掠過一絲凶光，他低喝一聲，在那蒼老的臉上陡然布起一層寒霜，冷笑道：「孩子，你等的人已經來了，我們該去準備了。」

　　這對詭譎奸詐的父子互相得意地施了個眼色，肩頭晃動，雙雙消逝於山谷中。

　　石砥中在情人谷中賓士了一會，身形輕輕飄落在地上，他望瞭望對面長滿了金錢苔的大岩石，一條流瀉的大瀑布湍急地自山頂流了下來，那渾圓的水珠映照金色的陽光泛射出晶瑩的光束，一條溪流從他腳底緩緩流過，他只覺臉上清涼，濺落的水珠顆顆灑落在他身上。

　　石砥中深長地吸了口氣，那雙踏在大岩石上的靴子沾滿了濕濡的水漬。望著這個幽靜的地方，不禁把多日來的煩憂通通拋諸腦後，任那撲面的水珠濺向自己身上。

　　流濺湍急的大瀑布好像一條張牙舞爪的銀龍傾瀉而下，石砥中在晨風的沐浴下，不自覺地向大瀑布躍去。

　　突然，在那怪石嵯峨、斜岩陡壁間，快捷地閃過兩條人影。石砥中心頭一震，腦海中疾快忖思道：「是的，這些人必是趕來探索大漠鵬城的進口，我雖不相信神秘鵬城會在這裡出現，但這件事繪聲繪影地傳遍了整個大漠，我只得親自跑來一趟。」

　　他身形晃動，仿佛一隻大鳥一般撲向峰頂，陡然發現四個錦袍配劍的漢子佇立在一個大洞之前，神色凝重面朝洞外，冷煞望著身形甫落的石砥中。「什麼人？」

　　自那黝黑的大洞裡突然響起一聲沉重的大喝，只見追隨大理段皇爺的那個中年文士穆念祖從洞裡走出來，他驟見石砥中傲然凝立在洞口，不禁略略一怔，旋即一層怒色佈滿臉上，他怒哼一聲，冷冷地道：「閣下消息真是靈通，居然讓你找到這裡！」

　　石砥中心神一顫，道：「什麼？這就是『日月風雷洞』？」

　　穆念祖不屑地道：「不錯，我們大理已經先占其間，誰都不可踏進洞裡一步，否則……」

　　石砥中冷漠地道：「大理段皇爺在大理做，上皇帝便罷，要想在情人谷施其皇威，恐怕沒有人會聽他這一套的。」

　　穆念祖向前欺身，冷冷地道：「這麼說閣下是一定要硬闖了！」

　　說著神色凝重地斜掌在胸，目光炯炯注視著石砥中，他深知這個男子藝業造詣不凡，雙方真要動起手來，當真是個勁敵，但今夜穆念祖奉命死守洞外，由段皇爺隻身涉險尋找那鵬城的秘道，在段皇爺沒有退出來之前，任誰都不准踏進洞口一步。

　　石砥中知道穆念祖定不會輕易放自己進入石洞裡面，他深吸一口氣，全身功力陡然蓄集於雙掌之中，濃密的斜眉深深一皺，頷首道：「是的，我要出手了，你準備吧！」

　　穆念祖身形疾快地往後一閃，道：「好！」

　　「好！」字方出口，那凝立於洞口的四個漢子陡然欺身向前，「鏘」然聲中，四柄寒光耀目的長劍如水灑出，立時布成一道劍幕，擋住了洞口。

　　石砥中料不到這四個持劍漢子的功力如此渾厚，在一刹那間便能巧妙地布成一個劍陣，他冷哼一聲，一掌斜斜劈將過來，擊出一道掌風。

　　「嘿！」那四個漢子同時一聲暴喝，劍勢驟然改變，四道劍氣彌然布起，罩向石砥中身上各處要害。

　　石砥中雖然功力已達天人合一的地步，但要在一瞬間破去這四個絕強高手的劍勢也非易事，他身形如電穿梭於劍光之中，趁劍勢甫動的刹那，連著擊出四掌。

　　「砰！砰！砰！砰！」

　　接連四響——

　　這四掌有如羚羊掛角，飛爪留痕，那四個漢子竟捉摸不出這幻化無形的快掌是如何擊將出來的，他們只覺身子一顫，竟被渾厚的掌勁震得倒退而去。

　　穆念祖見多識廣，一看石砥中攻出掌法，立時認出那是一種頗為罕見的奇絕掌法。他全身大寒，身形急掠而前，斜掌單立，冷冷地道：「閣下施出西域的獨門手法，起先我還不相信你真的進過大漠鵬城，這樣看來，我不得不信了。」

　　要知穆念祖這人個性古怪，鮮有朋友，生平只有大理段皇爺能夠降服他。他驟見石砥中年歲不大，卻身懷武林絕技，這使穆念祖想起自己當年被逐出中原武林的時候，也正是這般年齡。時光流轉，世事變幻無常，誰又知道當年那曾經叱吒風雲的一代英雄，會在大理一耽擱就是數十年，如今雖然鬢髮未斑，卻也不復當年美少年，早巳遠離那些幻化的歲月。穆念祖偶而因事憶及自己年輕時候那段歲月往事，不禁對石砥中略存好感。

　　一個生性怪癖，不喜歡和人交往的人，其內心蘊藏的感情通常較常人豐富深重，穆念祖一生中沒有朋友，這時見石砥中豪氣干雲，頗像自己年輕之時，倒也存了結納之心。

　　石砥中見對方一眼就辨識出自己在大漠鵬城所習的西域武功，心下也是暗自敬佩，忖道：「此人果然見多識廣，武學深博，僅在一式中便認出西域掌法。」

　　但他生性高傲，當下一挺胸，笑道：「天下武學本屬一源，無知世人把它分成派別門戶，這無非別具用心；在下武功博雜淵廣，但並非出自西域。」

　　穆念祖聞言一怔，冷哼道：「好大的口氣，姓穆的好意相問，你倒信口雌黃，今日如不讓你受點教訓，你還不知天下能人多如泥沙。」

　　陡然欺身直上，斜斜劈出一掌。

　　石砥中突感一股怒火，自胸中直沖上來，大喝一聲，右手斜舉，「天王托塔」

　　硬接了穆念祖沉猛的一掌。

　　兩人正在這裡做殊死鬥，卻不知海神幫何小媛正好從別處繞了過來，何小媛驟見石砥中硬接穆念祖劈下的掌勢，神色突然大變，忖道：「好蠻橫的打法，以己之短，對人之長，看來石砥中今日定然凶多吉少，這一掌接下來不死也得重傷。」

　　她在進人情人谷之前，已對各種參加探索大漠鵬城的人物做了一番詳細的調查，深知穆念祖的掌力雄厚稱雄大理，連段皇爺都不敢硬接他的掌力，衝動好強的石砥中因為對方守住洞口，竟逞一時之氣，不讓不避地硬接對方一掌。

　　穆念祖目睹石砥中狂妄之氣，登時心頭大怒，暗道：「此人這等狂妄，簡直不把武林前輩放在眼裡，如不讓他嘗嘗苦頭，受點教訓，只怕他目空四海。」

　　忖念一了，暗運真氣，擊下的掌勢又加了幾分勁力。

　　「砰！」

　　雙掌接實，轟然一聲大響，激蕩的掌力渦旋成風，連暗伏于大石之後的何小媛和羅戟都感覺掌風襲人，威力直如碎玉裂石，但石砥中卻仍屹立未動，冷漠地望著身形搖晃的穆念祖。

　　穆念祖臉色慘白，胸前氣血往上一陣翻湧，他痛苦地發出一聲低吼，目中突然閃過一絲怨毒令人駭懼的眼色，登時衣袍高高鼓起，兇惡地向石砥中撲來。

　　石砥中驟見穆念祖猙獰的神態，心裡頓時暗暗一驚，不覺倒吸口氣，料不到一個被觸怒的人會有這種令人驚顫的模樣，不禁將左掌斜斜抬起。

　　他冷冷地喝道：「你想做什麼？」

　　穆念祖對這聲沉重的大喝充耳不聞，他身形緩緩移動筆直地走了過來，石砥中正待一掌擊出，穆念祖身形突然加速，向石砥中身後撲去。

　　石砥中一愕，正在忖思間，穆念祖已落至一塊巨石之上，身形一蹲，左掌橫削，有如裂帛般喝道：「滾出來！」

　　「你敢！」

　　只聽一聲清叱，人影晃動，何小媛和羅戟雙雙躍了出來，穆念祖一掌落空，快捷地退回洞口，狠狠地望著何小媛，冷然道：「你想坐收漁翁之利，那可辦不到！」

　　何小媛冷笑道：「你果然不愧是『神手天尊』！」

　　穆念祖心神陡地一震，料不到在這邊陲之地，會有人曉得他當年在中原道上的渾號，這「神手天尊」

　　四字，他已數十年沒有聽到過，驟然有人道出他的名字，一股從未有過的豪情突然在他臉上顯現出來。

　　他嘿嘿笑道：「老夫的底細你怎麼知道得這樣清楚？」

　　何小媛有意無意之中瞥了石砥中一眼，在那薄薄的唇角漾起一絲冷傲的笑意，她不屑地大笑道：「我不但知道你是『神手天尊』，還知道你如何被江湖英雄趕出中原，狼狽地亡命大理，如何向段皇爺屈服，姓穆的，這些事你不會忘了吧！」

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