神州傳奇(107)_戊戟

一〇七

　　這一個上午，墨明智費了九牛二虎之力，小玉才背熟十六句。他感到有些納悶：小玉並不是一個蠢笨的姑娘，說話聰明伶俐，怎麼會讀得這麼慢的？要是自己，可以背熟兩百個句子了。其實聰明的人，並不是樣樣都聰明。有的人對於計算方面，具有奇異的才能，對其也事物，卻比一般常人還不如；有的人會成為能工巧匠，可以創造出別人想像不到的東西，但對日常生活的處理，卻像一個小孩子了。就說墨明智，他的記憶力就像現在的攝影機一樣，能過目不忘，但對人的觀察和理解，卻又不如別人了，可以說還比不上小玉。小玉對人的觀察，對社會上現象的理解，又有異於同齡人的敏銳，不然，以她小小的年紀，又怎能一下看出墨明智是可以信賴的好人，求墨明智教她讀書識字？聰明，往往跟一個人的生活環境、愛好、經歷和努力是分不開的。

　　墨明智才教了兩天，小玉便對他說：「明哥，這兩天你可以放假啦！」

　　墨明智愕然：「放假！？放什麼假的？」

　　「因為明天一早船便到荊州府佝監利縣啦，我們要在監利縣賣藝兩天，我不能讀書了。」

　　「這——！」墨明智真不知怎麼說才好，心想：你這樣三天打魚，兩天曬網的，幾時才能讀完這本《增廣賢文》呵！

　　小玉又問：「明哥，你明天上不上岸玩玩？監利可是荊州府的一個大縣城呀！」

　　紫衣姑娘突然在門口說：「小玉，你怎麼叫先生跟我們上岸，不怕人見了奇怪麼？」

　　墨明智不由一怔：是呵！各派武林人士在追蹤我，尤其是丐幫的人，各個州縣都有，我一上岸，不叫他們發現了？不行，我還是在船上為好，不然，可連累了盤家班的人。便說：「小玉，我想在船上看看書，你們去吧，我不上岸了。」

　　小玉說：「這有什麼奇怪的？明哥，你要是怕人見了奇怪，你可以不和我們在一起呀！」

　　紫衣姑娘說：「小玉，先生要看書哩，別叫人家去了。」她朝墨明智微笑一下，「先生，你說是嗎？」

　　「對，對，我是想多看一些書。」墨明智暗暗奇異：這位紫衣姑娘怎麼知道自己不想上岸的？他不禁又望望紫衣姑娘，感到她面貌、神態無一不像是玉羅刹。暗想：其非她真的是玉羅刹？知道自己是九幽小怪，才幫自己說話？不然，世上絕沒有這麼相似的人。紫衣姑娘離開後，墨明智輕輕地問小玉：「你蓉表姐是不是一向就在盤家班的？」

　　小玉感到奇怪：「她當然一向在我們班啦！你怎麼這樣問的？」

　　墨明智又茫然了，要是這位紫衣姑娘一向在盤家班，恐怕不是那個玉羅刹了。又問：「兩天之前，她有沒有離開過你們？」

　　「沒有呀！」

　　墨明智的疑心更動搖了。既然紫衣姑娘沒離開，她怎能去巴陵城中的客棧訂下房間？但他—想到玉羅刹一身出奇的輕功，行動神出鬼沒，仍帶一線希望問：「小玉，她半夜三更有沒有離開過你們？」

　　「半夜三更，她不要睡覺嗎？」

　　看來，從小玉口中，是怎麼也問不出玉羅刹的了。說不定世上真有那麼相似的人哩！小玉見墨明智低頭沉思，默言無語，問：「明哥，你是不是疑心我蓉表姐是你所見過的那個人？」

　　墨明智點點頭。小玉又問：「她在半夜三更來見過你？」

　　「是！」

　　小玉嘟起嘴來：「原來你以前說的話是在騙我。」

　　墨明智愕然：「我幾時騙你了？」

　　「你不是說你只見過她兩面，談過兩次話麼？要是你們不是好朋友，她會三更半夜的來見你嗎？再說，你還這麼惦記著她哩！」

　　墨明智頓時怔住了！他想不到這麼一來，引起了小玉的誤會，連忙說：「小玉，你千萬別誤會，我的確只跟她見過兩次面，這事，你千萬別向人亂說。」

　　「你放心啦！我才不會跟人亂說。」

　　第二天上午，船便到了監利城下。盤家班吃過早飯，打點道具準備上岸，墨明智卻坐在船頭，背向碼頭，凝望著長江的對岸。突然，一位管家模樣的中年人，搖著紙扇，身後跟著兩個家人，從跳板走上船來，扯開豆沙喉喝問：「誰是你們的班頭？叫他出來見我。」

　　盤家班有兩個人正在船頭上，聽到喊聲，不知來的是什麼人物，嚇得不敢出聲。盤龍飛聞聲從艙裡走出來，上下打量了管家一眼。他久闖江湖，一看來人氣勢和裝束，已感到來人要不是官府中的師爺，必定是豪門貴族的總管了。這一類的人物，千萬不能得罪。正所謂甯得罪君子，莫得罪小人。他慌忙拱拱手說：「不知大爺見小人有何要事？」

　　豆沙喉管家兩眼一瞪，看盤龍飛—身的裝束，不像是個有名氣的班主，問：「你就是盤龍飛？」

　　「不錯，正是小人。」

　　墨明智仍然坐在船頭上，暗想：這個人怎麼這般沒禮貌的？不由轉過身來望望。

　　豆沙喉管家說：「聽說盤家班在江湖上頗有些名氣，我家少爺想看看是不是這麼回事。」

　　盤龍飛低聲下氣說：「江湖上人賞面，給了小人這一虛號，還望大爺包涵。」

　　「哦！？你不願給我家少爺演藝麼？」

　　「不敢，你家少爺這麼賞面，小人萬分感激，怎敢不演給少爺看的了我們正要上岸進城賣藝，到時請大爺帶你家少爺來，小人一定準備一個好座位，讓少爺觀看。」

　　豆沙喉雙眼一翻：「什麼！？你敢讓我家少爺與市井小人混在一起，看你們賣藝？」

　　「請問大爺想怎樣？」

　　「你們別到街頭上賣藝了，到伍府中演給我家少爺看。要是演得好，技藝出眾，我家少爺自有重賞。嘿嘿，要是不好嘛，不但一文錢不給，還將你這盤家班旗拔了，省得你們四處招搖撞騙，騙人錢財。」

　　墨明智感到吃驚。怎麼這個人這般橫蠻霸道不講理呐？就算人家演得不好，你不看就是了，怎麼要拔人家的旗，不准人家在江湖賣藝的？正想說話，紫衣姑娘一聲冷笑，問：「大爺，看來你是很懂得技藝的了！」

　　豆沙喉愕異：「我懂不懂又怎麼樣？」

　　「請問，好與不好你用什麼來衡量？憑你的喜歡和高興嗎？我們演得好，你說一聲不好，那我們一班人不要喝西北風？」

　　墨明智一聽，心裡不由一動，是呵！蓉姑娘說得對，本來明明是演得好的，你說不好，那盤家班不完了？看來蓉姑娘不但心細，也老練，我怎麼沒想列這一點？我今後遇事得好好想想，別太魯莽了。

　　豆沙喉管家沒想到江湖上一個賣藝的女子，居然敢頂撞自己，不由大怒：「你敢頂撞我？你知不知道我們伍府在這裡的地位？」

　　蓉姑娘又是一聲冷笑：「有理走遍天下，沒理寸步難行。就算你伍府是縣太爺，也得講理吧？」

　　豆沙喉跳起來：「反了！反了！」他話還沒有說完，驀然有人在岸上喝道：「胡管家，你怎麼對姑娘這般說話的？」

　　豆沙喉胡管家一聽到這人的吆喝聲，頓時軟了下來，垂手站立。眾人感到奇怪，誰有這麼大的威風，令盛氣淩人的胡管家頓時變成了軟腳蟹？不由朝岸上望去。只見從人群中走出一位風度翩翩的公子哥兒，慢慢踱上船來，朝胡管家喝著：「你怎麼還不向這位姑娘賠禮的？」

　　「是，是，小人馬上便去賠禮。」這位胡管家真的向蓉姑娘賠禮了。墨明智心想：這位公子人倒不錯，怎麼他的管家竟是這般的橫蠻？他平時沒管教麼？只見這位風度翩翩的公子向蓉姑娘一揖說：「在下管教不嚴，令管家出言無禮，望姑娘別見怪。」

　　這麼一來，反而弄得蓉姑娘面孔紅起來，慌忙回禮說：「不敢，小女子直言，得罪了貴管家，還望少爺原諒。」

　　「姑娘言重了，在下素闖盤家班技高藝絕，名傳天下，在下仰慕已久，幸得你們來臨敝縣，故打發管家特來相請。想不到管家出言無狀，這都是在下平日禦下不嚴之過，請姑娘和各位千萬別記在心上。在下再次向姑娘和各位賠禮了！」

　　盤龍飛慌忙說：「少爺這樣，小人們怎受得起？別折了小人們的壽呵！」

　　公子朝盤龍飛望了一下：「想閣下就是盤家班的班主吧？」

　　「正是小人。」

　　「盤班主，在下這次前來相請，確是出於一片誠意，望班主能到敝府演出，以慰平日之渴望。」

　　「少爺既然這樣賞面，小人們怎敢推辭？只好到貴府獻醜了。演得不好，請少爺您千萬見諒才是。」

　　「盤班主客氣了！」公子轉身對胡管家說，「管家！先將紋銀一百兩送給盤班主，作為訂金。」

　　眾人見這位風度翩翩的少爺，出手就是一百兩，真是又驚又喜。因為平常每日的演出，所收到的錢，只不過幾十兩而已。盤龍飛說：「少爺，這訂金太重了，我們受不起。」

　　公子一笑：「區區一百兩，望班主笑納，要是各位絕技能博得在下家父家母的歡心，恐怕另有重酬呵！」

　　小玉在旁問：「我們演得不好，這一百兩你要不要回的？」

　　「小姑娘說笑了，在下怎會要回的？就算演得不好，這一百兩就作為各位的茶錢，何況盤家班名動天下，怎會演不好的？」

　　小玉還想說，盤龍飛連忙喝住，對公子拱手說：「小女說話不知輕重，望少爺別怪。」

　　公子一笑：「小姑娘說的也是真心話呵！盤班主，這樣說清楚了不更好麼？」當胡管家送上一百兩紋銀後，公子問：「盤班主，幾時可以動身光臨敝府？」

　　盤龍飛遲疑了—會說：「請少爺先走一步，小人準備一下，隨後就來。」

　　「好，在下就在家中恭迎各位。」公子同時又瞟了蓉姑娘—眼，微笑說：「姑娘芳姿綽約，想必演技壓眾，到時一定能令在下大開眼界。」

　　蓉姑娘一笑：「少爺取笑了。小女子在盤家班中只是一個三流角色。」

　　公子笑道：「姑娘真會說話。」說完，留下一個家人為盤家班帶路，便與胡管家上岸而去。那位家人對盤龍飛說：「班主快些準備，小人在岸上等候。」

　　盤龍飛說：「麻煩大哥了！」

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