神女傳奇(234)_戊戟

二三四

　　鎮山虎伍元說：「在下兩人除了慕名前來拜訪外，更奉邵寨主之命，送上一份武林帖，請三小姐收下。」

　　小神女心想：原來你們是送武林帖而來，不是來惹是生非和追蹤小三子的。小神女已知武林帖的事，仍裝糊塗問：「武林帖？這是什麼帖子的？回龍寨邵寨主是不是有什麼喜事，送帖來請我去喝酒？那我就先多謝啦！恐怕我們不能去了！」

　　章標忙說：「三小姐，武林帖，是武林中一份並非尋常的請帖，沒有大事，不會發出。三小姐，看來武林要發生一件大事，所以回龍寨才發出了這一份武林帖，邀請三少爺和三小姐前去參加。」

　　「哦？武林中發生什麼大事了？和我們侯府有什麼牽連了？要我們去參加？」

　　三眼神說：「三小姐,是桂北貓兒山這一夥山賊土匪，四處掠奪，打家劫舍，濫殺無辜，引起人神共怒，最近更殺害了丐幫的姚長老，武當派的雲道長。所以我們邵寨主才發出武林帖，邀請天下英雄豪傑，俠義人士，共同圍剿貓兒山，為武林除害，為百姓除害。邵寨主久聞侯府的三少爺三小姐以及章總管是俠義人士，所以特命在下兩人，專程送上武林帖。萬望三小姐以俠義為重，到時依時參加，伸張人間的正氣，為江湖除害。」

　　小神女說：「我們可不是什麼俠義人士啊！更不是什麼英雄豪傑，有資格參加嗎？」

　　「三小姐別自謙了！三小姐擊傷了強行化緣的鐵衣凶僧，已令江湖驚震；三少爺在湘黔邊界上的玉屏縣，一舉而撲滅一夥攔路搶劫的頑強山賊，令江湖人士注目。」

　　鎮山虎伍元接著說：「在下更知道三小姐俠義過人，膽識更過人，一夜之間，在古州城後山中，殲滅了一夥綁架勒索的匪徒，將困在絕望中的一些人質救了出來。」

　　小神女略帶驚訝地說：「哦？有這樣的事嗎？怎麼我不知道？」

　　三眼神一笑而說：「三小姐怎麼忘了這麼一句『要想人不知，除非己莫為』的話？因為救那些人質的是位小俠女。」

　　「所以你們以為是我了？」

　　「三小姐，被救的人質個個仍活著，他們不會說嗎？尤其是那位不慎丟失千金去贖主的老家人，對小俠女種種救人的舉止、說話仍歷歷在目，終身難忘。」

　　「那也不是我呀！」

　　三眼神更是一笑：「救人而不願留名，也不想人知道，這更是高尚俠士所為。試問古州附近一帶，有哪一位小姑娘有如此驚人的武功？又有哪一位小女孩毫不吝嗇，頃刻之間拿出千金去贖人？除了富有的侯府三小姐誰能辦到！」

　　小神女聽了不由暗暗驚訝：這個三眼神，觀察細微，判斷準確，怪不得他與神捕戴七齊名了。但願他這次只是為送武林帖而來，而不是為小三子而來。便說：「好啦！我不想和你們爭辯了！你們說是就是吧！」

　　鎮山虎說：「三小姐俠義過人，古今少有，令我們邵寨主異常欽佩和敬仰，所以特命我們二人送武林帖，望三小姐賞面，別冷了回龍寨人的心。」

　　「看來我們非參加不可了？」

　　三眼神說：「三小姐，在下二人不敢強請，為武林除奸，為江湖除暴，是正義之事。三小姐一向俠義過人，是不會推辭的。」

　　小神女問章標：「章標，你看我們怎麼辦？不去行嗎？」

　　章標向三眼神、鎮山虎一揖說：「不是我家三小姐不答應，只是目前侯府遭受巨變，亟需處理，有負邵寨主和兩位堂主的厚望了。」

　　三眼神說：「章總管，侯府莫不是因為錢糧之事不方便，變賣家產之事？」

　　「見笑兩位堂主了！」

　　「這事在下一進古州城，就聽人說了。在下斗膽請三小姐和章總管放心，區區小事，我們回龍寨願盡一把力，請三小姐和章總管別變賣家產，安心在古州城住下來！」

　　小神女想不到自己的如意算盤，突然給回龍寨的人打亂了。要銀兩，對回龍寨來說，根本不是什麼難事，十萬八萬，他們完全可以拿得出來。其實侯府也根本不愁銀兩。她不由脫口而說了一句：「我們能安心在古州住下來嗎？」

　　「三小姐，我們同是武林中人，有難相助，見死相救，這是理所當然的。現在既然侯府有困難，我們怎能坐視不理？三小姐，這樣吧，我馬上向邵寨主報告，叫人飛馬送一筆銀兩來，你們千萬不可將侯府變賣了！」

　　小神女說：「這怎麼行？我們和回龍寨邵寨主素未謀面，更談不上深交，怎麼憑空接受你們的銀兩？就是接受了我們於心也不安。」

　　章標說：「兩位堂主的好意，章某代表我家主人心領了。接受銀兩之事，卻萬萬不敢。三小姐，變賣侯府之事，我們先別急於出手，這事慢慢解決。目前兩位堂主的來意，三小姐去與不去，總得答覆一下才是。」

　　章標這麼說，有意將侯府變賣之事避開，小神女一聽，很快領會了章標的用意，馬上說：「對對！既然兩位堂主專程而來，看在這份熱情上，我答應了，到時我一定趕去回龍寨參加。何況這是伸張人間正義之事，不去就不好了。」

　　三眼神和鎮山虎見三小姐這麼爽快地答應了，反而一時愕然，幾乎認為自己聽錯了。他們這次奉邵家父子命前來古州拜訪侯府，除了想弄清楚在貓兒山一帶出現的那一對苗家兒女，是不是侯府的三少爺和三小姐外，更想進一步查明已銷聲匿跡的俠偷義盜黑影，會不會就是侯府的三少爺。他們送武林帖，不過是一個藉口而已。要是貓兒山那一對武功莫測的苗家兒女，就是侯三少爺和侯三小姐，根本不指望他們會參加。他們能守中立已算好的了。邵家父子最擔心的是他們不但不參加武林大會，反而相助貓兒山的人，那真是一個勁敵了。

　　邵家父子從桂林堂的堂主一見愁史寅口中知道，這一對苗家兒女不惜以生命來護著九重掌，更在那幾棵古樹之下，與惡毒雙仙交鋒，保護了林中飛狐宮瓊花。要是這一對苗家兒女就是侯三少爺和侯三小姐，第一個資訊就說明了，血洗侯府商隊的不是貓兒山的人，他們已查明了兇手另有其人，不然，不會這樣相助貓兒山的人；第二個資訊，他們與貓兒山的人情感相當的深厚，他們能參加武林大會與貓兒山人為敵？說不定三眼神和鎮山虎會吃一個閉門羹，弄得灰頭灰腦地離開古州。這樣，邵家父子會另想其他辦法來對付侯府了。

　　三眼神和鎮山虎本不抱什麼希望來拜訪侯府，可是他們一進古州城，便聽到了滿城的人在茶樓酒館、街頭巷尾、紛紛議論侯府慘遭巨變、無力支撐、要將產業變賣的消息。

　　三眼神和鎮山虎感到愕異，初時不大相信，向當地人一打聽，才知道侯府每年耗費巨大，單單用來賑濟四鄉的貧苦百姓，和無依無靠的老人婦孺的，幾乎占了侯府收入的大半；要不是幾支商隊外出經營，早二三年前，就入不敷出了。何況侯府所租給佃農們的地租，比任何一戶地主都少。別的地主田地是六四開、七三開，有的甚至是八二分帳，就是地主占田收入的八成，佃農只得兩成維持生活。而侯府是顛倒過來，一律是三七開，貧瘠的山地，更是二八分帳。侯府每年將收到的田租，完全用來做慈善事，自己並沒佔用半分。侯府上下近二百人的生計，就全靠城中的一些客棧、商鋪收入來維持生計了。所以商隊一遭搶劫,貨物、人員損失不算，還要動用一批金銀來安撫死難家屬。加上半年來商隊再不出外經營，坐吃山空，怎能不破產？

　　三眼神瞭解到這一事情後，把侯府的侯三少爺有可能是俠偷義盜黑影的設想推翻了。要是黑影真的是侯三少爺，眼見侯府破產，他還能不四處盜竊有錢人家的財物？還要變賣家產？何況自己在黎平城郊遇上黑影之後，直到現在有一年多了，再沒聽說有黑影的出現。回龍寨何嘗沒有在古州城中安排下線人？但據他們回報，侯三少爺與自己在黎平城見到的黑影，完全是兩個不同面貌的人，舉止行為更是各異。

　　三眼神和鎮山虎商量一下，感到這正是回龍寨「雪中送炭」的好機會，一來顯示回龍寨的慷慨好義、患難相助；二來令侯府感恩，不怕不相助回龍寨了。要是能將侯三少爺、侯三小姐拉攏過來，無疑給回龍寨邵家父子添了兩位武功莫測的奇人異士，不強過用重金聘請其他的武林拔尖高手？

　　這些，都是三眼神和鎮山虎一廂情願的想法。他們興沖沖而來，當他們聽到侯三小姐不接受相助，不免有些失望。後來又聽侯三小姐答應依時參加武林大會，總算不白來古州一趟，心下暗喜。三眼神慌忙說：「多謝侯三小姐賞面了！到時，我家寨主必率領群雄，親自下山迎接。」

　　小神女說：「哎哎！你們千萬別這樣，要是這樣反而嚇得我不敢去了。請邵寨主當我是一般參加的人就行了！」

　　「好好，我們就這樣一言為定。至於侯府目前的不方便……」

　　章標一聽便說：「端木堂主，這事最好別說，我家主人非常珍惜自己的聲譽，這事要是傳了出去，江湖中人會疑心我們受了回龍寨的好處而答應參加，那還有何正義可言？」

　　小神女說：「是呀！要是你們送什麼銀兩來，我不但不參加，更會將銀兩全部送回去，到時別怪我不給你們面子。」

　　「好好！這事我們別說。」

　　小神女說：「章叔，人家遠道而來，我們應設酒招待人家才是呀！」

　　三眼神說：「侯三小姐不必了，我們還有事他往，改日再來打擾。」

　　「你們有什麼要事的？多留些時間也不行？」

　　「實不相瞞，在下還有兩份武林帖，要送往九龍門和貴陽的金刀門，所以不敢耽擱。」

　　「原來這樣，那我不敢再留你們了！」

　　小神女哪裡想留他們下來？才巴不得他們早點離開，以免壞了自己的計畫。

　　鎮山虎伍元是武林中人，是直來直去的豪爽人物；而三眼神卻在官府衙門中混過，世故頗深，善於觀顏察色。他看見小神女和章標有心事，只是勉強應酬自己，神色之間並不想接待自己。是什麼心事呢？是侯府破產之事急於要作處理？可是為什麼要拒絕回龍寨的相助？真的是為了聲譽？的確，在這種情況之下，接受銀兩，是有得了回龍寨的好處而參加武林大會之嫌。一位俠義人物，為金錢所動而參加，的確是有損聲譽之事。三眼神在此情況之下，知道自己不宜留下，於是便和鎮山虎告辭而去。

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