神女傳奇(3)_戊戟

三

　　穿林虎歎了一聲說：「老子算是撞了邪，碰上了這個可怕的山妖。」

　　瘦猴再問下去，才知道這夥山匪在蜈蚣林搶劫兩個山客，正得手時，突然出現了山妖，刮起一陣狂風，將這夥山賊吹得翻倒的翻倒，滾下坡的滾下坡。跟著是兩聲慘叫，兩個匪徒翻下深澗摔死了。

　　瘦猴心裡更加肯定，這不會是什麼山妖，一定是一位內力深厚的武林高手，志在救那兩位山客，拍出的掌勁掌風，將他們震飛了，便嚇得他們狂奔不已。心裡不禁有些不安起來。這是哪一路的上乘高手？怎麼在這裡出現了？這一帶，可不是武林人士來往之地，他的出現，不會有什麼不祥之兆吧？

　　瘦猴由於自己過去殺人不少，所殺的人，往往是一些富豪人家和武林中成名的人物，或者是一地的豪強惡霸。儘管自己洗手十多年不幹了，還是不時擔心有仇家尋來。所以二有什麼風吹草動，都會引起他高度的警惕。他希望這一次是那神秘人物的出現，而不是突然從外面闖來的武林高手。於是他又問：「你們真的看清楚是山妖了？」

　　一個匪徒說：「不是山妖，誰有那麼大的法力將我們所有人一下都吹翻了？要不是大哥帶我們逃得快，我們一個個都沒命了。」

　　瘦猴心想：真的是什麼山妖，你們這幾個人能逃得了麼？就是那位高手要殺你們，你們一個也跑不了。只是他不屑殺你們，以免汙了他的手。他又問：「山妖不會追來吧？」

　　穿林虎等人一聽，頓時慌了起來，一個個往店外古道張望，在朦朧的暮色裡不見什麼人影，才放下一顆心來，說：「不會，不會，他不會追來這裡的。因為離這裡不遠有一處孔明城，諸葛孔明在這荒蕪了的土城裡駐紮過，他老人家能驅邪避鬼，山妖不敢在這一帶出現。」

　　瘦猴這才明白這夥山匪為什麼逃奔到這裡來了。瘦猴心裡又感到好笑：真的孔明在世，或者顯靈，能容得了你們在這一帶攔路搶劫、胡作非為麼？他不殺了你們才怪呢。孔明連你們也保護，那不成了凶神邪魔？

　　瘦猴又說：「他不來這裡更好，大爺們今夜裡打算……」

　　穿林虎說：「我們今夜打算在這裡住一夜，明天一早就去廣西八鬥一帶山林。至於銀兩，由於我們今天失利，我們以後再加倍還你就是了，你不會逼我們要吧？」

　　「好說，好說！大爺們手頭上有銀兩，怎麼少得了我們這幾錢？」

　　是夜，這夥山賊就在酒家住下來。幸好酒店裡再沒有別的客人。大概是山匪們有一種習慣，每到一處住下，都有兩個匪徒值夜放哨，以防別人突然夜襲。他們雖然在這野店住下，仍然有兩個人在古榕樹下值夜放哨。

　　這一夜月明星稀，白雲在藍天中飄浮，這是一個少有的晴朗的夜晚，古道、野店、流水、山林、懸崖，真是一幅人間美景。

　　店老闆瘦猴雖然在房間裡入睡，但他心中仍然放不下在蜈蚣林出現的那位高手。是以往曾在這裡出現過的神秘人物，還是外面來的武林高手？這時，他清清楚楚楚聽到了店外古榕樹下，那兩個值夜的匪徒在輕輕地議論蜈蚣林所發生的事。

　　一個匪徒有些埋怨地說：「三木，我們今天不應該在蜈蚣林搶劫才好。」

　　叫三木的匪徒說：「誰知道我們在那裡碰上山妖了？」

　　「我們早應該想到山妖會在那裡出現。」

　　「怎麼會早想到了？蜈蚣林，我們以往不是也呆過麼？卻從來沒有碰上。」

　　「蜈蚣林是山妖的地盤，以往我們沒有在那裡搶劫殺人，山妖所以不理。這一次我們在他的地盤上犯事，他便出現了。」

　　「你真胡說八道，蜈蚣林怎麼是山妖的地盤了？」

　　「三木，你知不知道蜈蚣林離摩天嶺的魔鬼峽有多遠？」

　　「大概三十多裡吧。」

　　「這就對了！魔鬼峽是山妖的居住地，老一輩人說，在魔鬼峽三十裡之內的地方，都是他的禁地，除了他可以殺生外，任何人都不能在他的禁地上胡作非為，我們這一次在他禁地上搶劫，山妖又怎麼不震怒？」

　　「旺土，你怎麼不向虎大哥說明？」

　　「我敢說嗎？虎大哥說他就是這一帶的山神，連山妖也要避開。我說了，不怕他罵我膽小怕死，將我砍了！」

　　頓了一會，三木問：「山妖會不會今後一直追蹤我們？」

　　「不會吧，離開了他的禁地，他就不管了。要不，他怎麼不追來這裡？」

　　兩個匪徒沉默了半晌。三木又輕輕地問：「旺土，你見過山妖沒有？」

　　「山妖能讓人看見的麼？聽說凡是看見過他的人，不是死了，就是變成瘋子。對了！剛才在蜈蚣林，你沒有看清楚山妖？」

　　「我見黑乎乎的一團東西飛起來，跟著就翻倒打滾，只聽見大哥驚慌失措地大喊：『大家快逃！』我爬起來就沒命地龜逃，根本沒看清山妖是什麼形狀。再說，我也不敢去看。你呢，看見了沒有？」

　　「我還不是跟你一樣，敢去看嗎？不怕變成了死人或瘋子？我看，那死去的兩個弟兄，恐怕就是看清楚了山妖的面目，給山妖扔到山澗中摔死了。不過，我聽人說，山妖是一隻黑乎乎的大山猴。」

　　「什麼？大山猴？」三木驚愕起來。

　　「有些人是這麼說，說他像齊天大聖孫猴子一樣，會騰雲駕霧，能七十二變，變樹、變人、變各種飛禽走獸。到底山妖是什麼形狀，誰也不知道。不過，我們今後要小心了，千萬不可再去惹惱了他。」

　　瘦猴在房間裡聽了這兩個匪徒的話，心裡也感到訝然。山妖竟然是一隻具有靈性的大山猴？這不可能。大山猴就是再具有靈性，也不可能像人那樣具有正義感，像俠義道上的人物一樣行俠仗義、除暴安良、扶危濟弱。從山妖的種種傳說中聽出，除了他在戲弄人間外，更主要的是他所幹的，都是俠義人士的所作所為。沒聽說過他吃人，濫殺人命，更沒聽說有為害這附近幾百里鄉民的事；反而傳說他處處救人於危難之中。這顯然是具有俠義感的神秘人物所為，不會是什麼山妖山怪，更不會是什麼大山猴了。

　　瘦猴也曾去探測過那五十裡外摩天嶺的魔鬼峽，這在當地人的心目中，是一處極為可怕而神秘的地方。有人稱它為魔域，是山神、山妖神聖的居地，任何人也不敢闖。就是武林上乘高手和大膽的獵人，也不敢踏進魔鬼峽半步。不是望而止步，就是慘死在魔鬼峽中。十個人進去，十個人回不來。

　　瘦猴去探測了，可是剛剛到魔鬼峽口，他身佩的一把利劍，突然間脫鞘飛出，直插山間亂石草叢中。跟著一個陰森森也深惻惻的聲音說：「回去吧！別進枉死城。」

　　這種聲音，仿佛是從地底下冒出來似的，又仿佛是從岩石中傳出來，聞聲而不見人。瘦猴悚然了。這顯然是一個武功莫測的世外高人，不知以什麼無形的武功，令自己的佩劍脫鞘而飛，又似乎用千里傳音之功警告自己。瘦猴不想送命，慌忙退出，再也不敢去探魔鬼峽了。

　　何況摩天嶺下的坡坡道道，每年春天到來，桃花盛開後，落英繽紛滲入泥土，為春雨溶化，形成了一種有毒的瘴氣，這就是有名的桃花瘴，散佈在山谷低窪之處，人聞人死，獸聞獸亡。就連空中的飛鳥飛過，也會掉下來，這是魔域中的死亡地帶。所以摩天嶺四周二十多裡的地方絕無人煙，是—個毫無生命的地方。只有入冬以後的短短三個月裡，有人敢經過。這時卻又是冰雪封路，山路險峻異常了，亙古以來，摩天嶺就是一處蠻荒而又神秘的地方，無人收居住。摩天嶺中的魔鬼峽，更是一個可怕的鬼蜮世界。

　　瘦猴正在沉思之中，驀然聽到店外古榕下三木的輕喝聲：「誰？」

　　「三木，是我們！」

　　瘦猴一聽，這是匪徒們值夜換班，已是下半夜的時分了。他想，看來今夜裡沒有什麼事情發生，便放心入睡。

　　第二天一早，穿林虎這夥匪徒便匆忙離店而去。古榕樹，是三地交界的分界點，這間古道旁的野店，剛好同時坐落在三地，西邊是貴州黎平府水口鎮的地方，東北面是湖廣通道縣桃川小鎮的管轄地，東南方卻又是廣西懷遠縣八鬥鄉的屬地了。這裡正是一個三不管的地方。所以這幾股山賊土匪，一時鼠去湖廣，一時又竄去貴州，一時又跑到廣西去了，沒有任何官兵來圍剿，成了山賊們縱橫來往的天地。

　　就是官兵們來了也沒用，貴州的官兵來，山賊們跑到湖廣、廣西去躲避；湖廣的官兵來，他們又竄到貴州的崇山峻嶺中。官兵的到來，只苦了當地的百姓，抓不到半個山賊。

　　這夥匪徒走了一個多時辰後，東北角的山梁山道上，出現了五個人，騎著五匹駿馬，朝野店飛奔而來。

　　瘦猴眯著雙眼遠遠打量他們，暗想：他們是從通道縣而來，路經這裡的商隊，還是來這一帶收購山貨的山客？母老虎在店裡問：「瘦猴，是不是又有客人來了？」

　　「不錯，是有客人來了。恐怕這一隊客人不是一般的人。」

　　「哦？怎麼不是一般人了？」

　　「他們一個個都身佩刀劍，馬背上的功夫非凡，在崎嶇的山道上策馬賓士而飛。」

　　「不會是通道爛頭蟀這夥匪徒跑來吧？」

　　「不太像。」

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