天涯俠侶(91)_臥龍生

九一

　　那中年病婦道：「可是我，我的心──」一陣急咳快端，打斷了未完之言。

　　這時，那美艷少女早已淚落如雨，哭的像淚人一般，口中低婉的叫著媽媽，雙手不停的為那中年病婦捶背。

　　李文揚長長嘆息一聲，站了起來，對著桑南樵抱拳一個長扣揖，道：「晚輩今日得識俠駕，實感榮寵至極。」

　　桑南樵右手一擺道：「不用了，十方老人桑南樵早已死去，活著的只不過是玄皇教教主的一名老僕。」

　　只聽一陣嗚咽之聲，響徹大廳，那中年病婦哭的愈見利害。

　　李中慧走進軟榻，低聲說道：「老前輩玉體虛弱，還望多多保重。」

　　韓士公、林寒青雙雙對桑南樵行了一禮，道。「老前輩名重武林，晚輩等心慕已久──」

　　桑南樵獨目中神光湛湛，逼注到兩人身上，道：「桑南樵在十八年前，已然死去，兩位不用這般對待老夫了。」

　　韓士公心中本有甚多話要說，但見那獨目老人面上已現慍色，一時之間，不知如何才好，只好硬把到口之言，重又嚥了回去，呆在當地。

　　李中慧看那中年病婦仍然不停啼哭，不禁一皺眉頭，抓住她右腕脈穴，說道：「老前輩不是還有要事，告訴晚輩麼？」五指微一加力。

　　一股暗勁熱流，湧了出來，震的那中年病婦身軀微微一顫。

　　這一顫，也使她迷亂的神智，忽然清醒過來，拂拭一下臉上的淚痕，黯然說道：「李姑娘請恕老身失態之罪，唉！我已是不久於人世的人，實已難再壓制那埋藏在心中痛苦、憂悶，諸位不要見笑。」

　　李中慧接道：「兩位老前輩這等發乎於心的聖潔之情，實足以並明日月，耀照人間，晚輩等敬慕還來不及，豈有見笑之心──」突覺心中泛起來一陣幽幽情愁，望了林寒青一眼，緩緩垂下頭去。

　　那中年病婦困於情愛，痛苦了一十八年，這方面的感覺，自是敏銳過人，就在李中慧那匆匆一瞥間，已然感覺到，機智絕世的李中慧，也正步入情網，效春蠶吐絲自縛，不禁暗然一嘆，忖道：「世間傷心事，千古恨一情，情感誤人，較名利尤有過之──」

　　只聽那美艷少女嬌聲說道：「媽媽呀！我不要再去裝那玄皇教主了。」

　　那中年病婦淡淡一笑，打開鐵盒，取出一個玉瓶，倒出來一粒丹藥，疾快的吞了下去。

　　只聽桑南樵驚叫一聲：「主母不可！」飛身來搶，已自無及。

　　事出意外，桑南樵雖然身負著絕世武力，竟也搶救不及，但他身法之奇，出手之快，已使李文揚和韓士公等，驚異萬分。

　　原來，李中慧行近軟榻，慰勸那中年病婦之時，桑南樵卻有悄然退出了七八尺遠，驚愕中一躍而上，折轉之間，繞過李中慧，右手食中二指，已挾住那中年病婦的手掌，終是晚了一步，那粒丹丸，已然被她吞了下去。

　　只聽桑南樵黯然一嘆，鬆開二指，悽涼的說道：「你這又何苦呢？」獨目中淚光閃閃，滾落胸前。

　　李中慧才思敏捷，略一村思，道：「怎麼？她服的是毒藥麼？」轉臉望去，只見那中年病婦臉上泛起了一片桃紅之色，鮮艷奪目，看上去十分惹眼，心中甚覺奇怪，暗道：「她如服用絕毒的藥物，怎的這般反應？」

　　忖思之間，閉目而坐的中年病婦，已突然睜開了雙目，說道：「李姑娘說的不錯，這也算是毒藥的一種，和一般毒藥的不同之處，是它可以使垂死的人，暫短的復活，燃盡他所有餘存的生命潛力，然後再行死去。」

　　李中慧輕輕嘆息一聲，道：「那是說服下這藥丸之後，算是死定了，不論任何的神醫靈丹，也無法重燃起油枯之燈？」

　　中年病婦道：「但我至少還可多活上幾個時辰，而且意興勃勃，充滿著生命的活力。」

　　只聽那美艷少女嬌喝一聲：「娘啊！你忍心丟下女兒不管了麼？」縱體入懷，放聲大哭起來。

　　那中年病婦此刻忽然精神大振，挽著那美艷少女，說道：「楓兒，不要哭，媽媽有很多話要說，你如這般哭鬧下去，把媽媽僅餘幾個時辰的生命，耽誤過去，不但媽媽將含恨九泉，且將為武林留下了無窮的禍患，那時媽媽是抱恨而終，死也難忘了。」

　　那美絕少女果然止住了哭聲，用衣袖拂拭下臉上淚痕，黯然依偎在母親身旁。

　　中年病婦伸手托起鐵盒，說道：「李姑娘，請先接住鐵盒。」臉色突變一片莊嚴。

　　李中慧怔了一怔，道：「老前輩可否先把盒中之物，告訴晚輩。」

　　中年病婦一字一字的說道：「鐵盒中，存放著玄皇教各處總支分舵的名單和實力，以及外子手錄的一本拳譜劍訣。」

　　李中慧吃了一驚，接道：「這等貴重之物，晚輩如何敢接受？」

　　那中年病婦道：「李姑娘，你聽我說，這鐵盒關係著武林的劫運甚大，姑娘如不肯毅然挑起這副擔子，繼我為玄皇教主，這一股由老身一手發展成的邪惡勢力，勢將在江湖上，鬧出一番驚天動地的屠殺。老身年來病勢轉劇，長臥病榻，思前想後，忽然澈悟，一點靈智未昧，深覺昔年的舉動，有傷天和，但大錯已鑄，前塵不堪回首，未來猶有可追。

　　「可惜上天不假老身以餘年，已無法親手把這股造成邪惡勢力毀去，病中惶惶正感山窮水盡，忽然想起了姑娘，可惜老身已難行動，無法趕赴黃山拜見──」

　　她回顧了桑南樵一眼，接道：「我也曾兩度遣人深入黃山世家，但均未見得姑娘──」

　　桑南樵突然接道：「老朽要先向李世兄、李姑娘告罪了。」抱拳一禮。

　　李文揚急急還了一個長揖，道：「老前輩，這話從何說起？」

　　桑南樵道：「老朽受遣兩入黃山，李姑娘未曾見得，卻和令堂換了兩掌。」

　　李中慧暗想：母親十年閉關潛修，先天正氣，已有大成，隨手一擊，力可碎石開碑，想這老兒定然吃了甚大苦頭，當下問道：「家母自亡父過世，看淡世情，很少再問武林中事，即是晚輩兄妹的事，她老人家也很少過問！」

　　她靈舌慧心，心中雖然想問桑南樵和母親互換兩掌的勝負如何？但卻不肯正面追問，繞彎抹角的旁敲側擊，想讓桑南樵自動說將出來。

　　果然桑南樵忍耐不住，雙眉聳動，獨目放光，接道：「令堂武功之高，乃老朽生平未遇的勁敵，互換兩掌秋色平分，老朽接了令堂兩掌後，就退離黃山，趕回此地覆命。」

　　李中慧微微一笑，默不作聲，她既不好代母親謙辭，稱讚對方武功高強，也不便指斥桑南樵信口開河。

　　只聽那中年病婦接道：「老身為此事，心中大為不安，中原武林道上，雖不乏文武兼具之才，但要找一個像你李姑娘這般智勇兼備的巾幗才人，實屬絕無僅有；老身只道今生難再重見李姑娘，卻不料皇天有眼，終使老身在未斷氣前，見到了李姑娘。」

　　李中慧嘆道：「老前輩一番賞識之情，晚輩感激不盡，但如要晚輩繼任玄皇教主，實難從命，令媛武功高強，尤勝晚輩，女繼母業，順理成章，老前輩放著現成的衣缽傳人，為什麼不肯相授？」

　　那美艷少女正在嚎嚶輕泣，聽完這話，突然接口說道：「我才不要幹什麼玄皇教主，代我娘當了三個月不到，就差一點把我憋死了。」

　　中年病婦搖頭嘆道：「唉！知女莫若母，楓兒一片天真，胸無城府，武功上雖得他桑伯父和老身一些傳授，勉強說得過去，但心機智慧，比起李姑娘，實是難及萬一，此等有關武林劫難的大事，老身如何能放心交代於她？」

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