鐵劍玉珮(10)_臥龍生

一〇

　　醜老人身形一轉，面對座間，揚言道：「今日盛會，堡主既然名之為武林群芳賽會，顧名思義，孰高孰低，應由『爭賽』而來，不能以『禮讓』而得，堡主以為如何？」

　　秦羽烈含笑點頭，道：「有理！有理！不過尊駕也許有所不明，秦某籌辦此會武林中尚屬首見，而又別開生面的賽會，並非標新立異，其目的企能使各位高朋好友在極為輕鬆愉快之氣氛中共敘情懷，因而動刀使劍井不相宜。」

　　可謂理由正大。言辭堂皇，柳南江不禁一皺眉頭，喃喃道：「秦堡主口若懸河，辯才滔滔，這一場唇交舌戰，那位醜老人只怕要輸！」

　　淩菲冷冷一笑，道：「只怕未必！」

　　果然，醜老人神定氣閑地又道：「三位公證，既蒙堡主寵邀，定是堡主足資信賴之人，公證人所作之決定請問堡主有無非議之處？」

　　顯然秦羽烈已明白醜老人問話之用意，立即答道：「無可非議。但是小女之參加賽會，只是陪襯性質，自應禮讓。」

　　醜老人冷笑一聲，道：「堡主方才言道，為了保持輕鬆愉快的心情，不宜動刀使劍。萬一進入決選之兩位姑娘並無令媛在內，堡主自無權令任何一方禮讓，則又當如何？」

　　秦羽烈不禁眉心暗結，但其辭鋒依舊未純，泰然答道：「誠然，進入決選之人必須一較本門絕技方能分高低時，動刀使劍在所難免，但只能點到為止，各在招式上見功大就行了。」

　　醜者人抬手一指公證席，道：「可是方才公證人曾經宣佈，刀劍相向，死傷不論。」

　　秦羽烈微微一愣，遙向公證席問道：「可有此說？」

　　公證席上的紫衣美婦點頭答道：「有的。」

　　秦羽烈神色自若地哈哈一笑，道：「難為尊駕如此細心，真是感激得很。秦某私心默禱，希望愉快進行此一賽會。三位公證未必能體察秦某末意，故一切均按法度進行。錯又錯在秦某臨去倉促，不及交待，以致……」

　　醜老人連連搖頭，道：「並非錯在這裡。」

　　秦羽烈笑問道「請教錯在何處？」

　　醜老人道：「錯在堡主你不該一進門就喝令比武較量之人停手。」

　　秦羽烈的涵養功夫可說到了家，醜老人辭鋒一直咄咄逼人，可是他卻毫不動怒，反而心平氣和地道：「秦某早已表明心跡，小女身為東主，絕不可對客人動刀使劍。」

　　醜老人冷笑一聲，道：「可惜堡主這句話說得太遲了！」

　　秦羽烈呵呵一笑，道：「尊駕莫非醉了？」

　　醜老人將葫蘆嘴子湊到嘴邊。一氣連喝好幾大口，然後以手背一拭嘴唇，道：「堡主待客之酒不夠醇洌，想要教我老頭兒醉倒，恐怕得還要個三十缸五十缸。」

　　「尊駕既未喝醉，因何滿口醉話？」

　　醜老人面色一沉，道：「堡主休要以『醉話』二字來混淆視聽，老頭兒屈理不出頭，只要一出頭就絕不會輸理。」

　　秦羽烈道：「待秦某聽聽尊駕的道理。」

　　醜老人複又面對台下，揚聲道：「老頭兒有幾個問題，請堡主當眾一一答覆。」

　　秦羽烈朗家回道：「知無不言，言無不盡。」

　　醜老人道：「此次賽會雖由貴堡主辦，但卻代表整個武林，對否！」

　　秦羽烈道：「不錯！」

　　醜老人又道：「既然如此，大會聘定之公證人所作之評判與決定，即代表整個武林之評判與決定，對否？」

　　秦羽烈一點頭，答道：「對！」

　　醜老人雙目一睜，側自將兩道的光直射在秦羽烈面上，冷哼一聲，道：「很好！歐陽玉紋與秦茹范兩位姑娘，既奉公證人之命各以本門絕技，一較短長，在勝負未分之際，堡主何以喝令停止？」

　　素羽烈眉頭連斂，道：「秦某早已說過，主當敬客，是以喝止小女不得以兵刃迎客……」

　　醜老人沉聲道：「堡主休要巧言令色，令媛既參加賽會，複又叩命竟技決選，既已受賽會公證人之支配，堡主無權喝止。堡主縱有禮讓之意，也只能先告知公證人，由公證人宣佈停賽，堡主此為已顯屬不當。」

　　秦羽烈一時被問得答不上話來，遲遲艾艾地道：「這……這教秦某如何解釋呢？」

　　醜老人絲毫不讓，並不因秦羽烈的窘態畢露而就此甘休，反而咄咄逼人，道：「堡主趾高氣昂，置公證人之決定于不顧，大有唯我獨尊而左右此一賽會之勢。同時也暗示你既能左右此一賽會，也就可以左右整個武林，然否？」

　　此語一出，全場震動，這醜老人真是語劍話刀，鋒利至極。看他的神氣，似乎有心引發一場戰火。

　　柳南江劍眉一蹙，低聲道：「我看他二人恐怕要由唇舌戰演變成出招動武了。」

　　淩菲搖搖頭，道：「不會，秦堡主城府極深，在這種場合，他絕不至於輕易動武……」

　　果然，秦羽烈呵呵笑道：「尊駕，說這種話，真是太看得起秦某人了，秦某自信無此能耐。只因當時一見動刀弄劍，情勢刻不容緩，故而先於喝止，再表露秦某心意。」

　　醜老大冷笑一聲，道：「堡主何不說一見令媛敗相已露，危在旦夕而予以喝止呢？」

　　秦羽烈微微一怔，隨即解頤笑道：「秦某方才已說過，歐陽姑娘不但風華絕代，而且武功超群。小女不辭敗露，自是意料中事，根本毋須掩飾。」

　　醜老人口氣益轉強硬，道：「事實俱在，休要巧辯……堡主你一方面趁機挽救令媛之危，一方面卻要顯示你為人磊落大方，老頭兒我最看不慣這種投機取巧弄奸使詐之人。」語氣已一變而為教訓口吻，秦羽烈開始覺得這個陌生客人來意不善。心念一轉，決心忍讓到底，面露一絲苦笑，道：「為了我倆爭論此事，席間群豪多已停杯擱筷。大好良宵，如此虛設豈不可惜，依尊駕之見又當如何？」

　　醜老人神色略為緩和，道：「老頭兒無意喧賓奪主，不過要你堡主知道，武林中人未必個個易於瞞騙！」

　　秦羽烈已略是慍怒之色，冷聲道：「你說閒話，依尊駕之見，此事當如何發落？」

　　醜老人道：「賽會之目的在爭不在讓，如此得來的榮銜，可謂勝之不武，歐陽姑娘不能接受群芳之後的頭銜。」

　　秦羽烈道：「此事尊駕恐怕作不了主，秦某要問問歐陽姑娘。」

　　不待秦羽烈發問，歐陽玉紋已搶著答道：「他老人家是我師父，自然有權作主。」

　　秦羽烈不禁怔立當場，他若早知醜老人和歐陽玉紋的關係，也不至於費如許多的口舌了。

　　淩菲一聽歐陽五紋決定拒受群芳之後的榮銜，正合自己的心意，不禁喜笑顏開，目光向柳南江投以一瞥，道：「柳兄，這師徒兩人的脾氣倒是和小弟一樣。」

　　柳南江正想著心事，也沒有細聽淩非之言，隨口答道：「此人大有來頭，千萬不能放過。」

　　淩菲大感茫然，忙問道：「柳兄！什麼千萬不能放過？」

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