桃花劫(111)_臥龍生

一一一

　　不等常氏兄弟答話，在兩個媳婦扶持下，徑向後面祖先堂走去。

　　常三公子愕然望著兩個哥哥，惶恐地道：「大哥、二哥，娘生這麼大的氣，我到底犯了什麼大罪？」

　　常玉峰抹了下淚水道，「三弟，金陵常家數百年的基業，就要毀在你的手上，難道這個錯還不大？」

　　常玉岩更是哭喪著臉道：「玉嵐，爹為了你離家數月音訊全無，江湖謠言四起，生死未蔔，這還不夠嗎？三弟，你未免太糊塗！」

　　常三公子如同五雷轟頂，他做夢也想不到事態嚴重到這種程度。

　　究竟因何而起，他是丈二金剛摸不到頭腦，還待追問。

　　大嫂已驚慌失措地從後面跑出來，沉聲道：「你們三個要把娘活活地氣死不成，娘在祖先堂暴跳如雷，連罵你們不孝。」

　　常三公子挺身站起道：「大哥、二哥，有什麼天大的事，罪在小弟，走！」

　　常家祖先堂每年只有除夕之日大開中間，由常世倫聲領全家大小，依長幼秩序瞻仰常家歷代祖宗神像，叩拜祖先養育之恩。到了正月初三，焚香獻饌封門大吉，任何人不得擅自入內，就是初一十五也只有在門外香亭焚香叩頭頂禮。

　　此刻中門大開，常老夫人當門而立，怒容滿面，淚水從眼角直到腮邊，威嚴中隱藏著慈愛，肅殺中明顯出痛心。

　　她一見愛子玉嵐大跨步走來，忍不住淚如雨下，忙扭回頭去，用手掩住嘴唇，強自抑壓住不讓哭出聲來。然後，順手抓起左首大門上懸掛的鼓錘，著力地向桌面大的牛皮鼓敲了三下。

　　咚！咚！咚！

　　鼓聲如同雷鳴，震人心弦。

　　常府上下何止數百男女，隨著鼓聲，好像天塌下來一般，又像一池澄清的淨水，投下了一個威力無比的火炮。整個宅院，混亂一陣，立刻鴉雀無聲。

　　原來常府的規條，祖先堂錘鼓，乃是要動家法的警號，各屋內男女老小不准離開自己宿處。

　　另外有八名護院高手，立刻要各按既派定的方位，把守在祖先堂的四周，任何人不得擅入祖先堂仞牆一步，否則格殺勿論，任何人也不得私窺祖先堂執行家規的情形，否則也要立斃杖下絕不寬貸。

　　常老夫人大跨步走到香案之前，揮手命兩個媳婦從左右徐徐拉開黃絨幔幕，她自己已燃起一對神燭三支信香，高舉過頂。

　　只見她語音哽咽地禱告道：「家門不幸，惹動武林公憤，全是劣子玉嵐引起，祖宗數百年基業，常氏十餘代聲譽毀於一旦。媳婦我教子無方，惹來大禍，相夫無能，世倫失蹤，請過家法訓子懲惡之後，必將一死，以謝常氏門中列祖列宗在天之靈！」

　　常氏三兄弟此時早已伏跪在地，連個大氣也不敢喘。

　　常老夫人焚香祝禱既畢，反身站在香案之前，沉聲喝道：「劣子玉嵐，你拍起頭來！」常三公子仰天悲呼：「娘！」

　　「不要喊我！」常老夫人怒不可遏，叱道：「我問你一句你回答一句，要老老實實不得有半句虛假，不然的話，玉嵐……」「娘！」

　　「為娘立刻請下家法，自裁在祖宗面前，以贖我教子無方之罪！」

　　「娘！」常三公子爬上半步，哀求道：「您不要生氣，孩兒雖然不孝，總不敢欺瞞您老人家！」

　　「這就好！」常老夫人掠了掠飄在鬢前幾縷灰白的頭髮，歎息了聲道：「在信陽州結交匪類。背門叛祖可有此事？」

　　常三公子不由一愕，立刻道：「孩兒是父親的親骨肉，娘！您十月懷胎三年哺乳，既不是一般江湖門派，何來背門叛祖？至於結交匪類，絕無此事，有蓮兒等四婢可以查問。」

　　「狡辯！」

　　常老夫人又問道：「不守武林道義，劍劈武當俗家弟子三湘黃可依與白羽道長，可有此事？」

　　常三公子朗聲：「與他二人曾經過招動手，乃是事實，至於劍劈黃可依與白羽道長。娘！孩兒從來不嗜殺人，娘！您信得過？」

　　常老夫人厲喝道：「我信得過？哼！畜牲，既然你沒殺二人，他二人現在何處？」

　　常三公子本想把百花門之事全盤托出，但是他母親最恨施毒放蠱，反而不妙，尤其當母親盛怒之下，不會允許他分辯的。

　　於是，只好大聲說道：「孩兒自信能在一個月之內，查出他們二人下落，證明孩兒沒有濫殺無辜。」

　　常玉峰聞言，忙插嘴道：「娘，三弟的話您可要聽，他是娘最疼愛的——」

　　「少多嘴！」

　　常老夫人喝止大兒子之後，又向常玉嵐道：「我再問你，無緣無故進入盤龍谷，為了搶奪血魔秘笈，刺死已經洗手退隱身罹殘障的南天雷，然後又擄走你父的好友妙手回春丁定一，你！畜牲，你若是還有一點人性的話，也做不出這等傷天害理，忤逆不道之事來！」

　　常三公子乍聽之下，不由怒火如焚，高聲道：「這是從何說起？」

　　他乃是直性漢子，一時氣急攻心，忘記了自己是在祖先堂內面對母親，因此竟然一躍站了起來，氣勢洶洶手舞足蹈。

　　常老夫人一見，本來已經稍減的怒氣，突的爆發起來，大吼道：「畜牲，這是什麼所在，你在對誰說話？」

　　常三公子也覺失態，大哥又在一旁扯他的衣角，示意他要忍耐，他連忙重又跪了下去不敢吭聲。

　　然而，常老夫人已伸出發抖的雙手，從香案上抓起翠玉架上那把塵封的純金匕首，臉蔔肌肉抽搐著，悲淒異乎尋常，口中喃喃地說道：「逆子無狀，居然無視祖宗家法，老身自會處置！」

　　常老夫人發抖的雙手，幾乎拿不穩那柄精緻的匕首，費了很大力氣，才好不容易將彈簧「錚」地一聲壓下，就要抽出鞘來。

　　兩個媳婦一見，不約而同搶上一步，同時抱住了老夫人左右手腕，雙雙跪下，哭叫道「婆婆！婆婆！」

　　常玉峰、常玉岩兩兄弟也臃行向前，伏在老夫人的腳下，哭著道：「娘！娘！三弟的不是，就是我們兄弟的不是，您老人家保重！」

　　常老夫人淚人兒一般，但卻仰天面對常家祖宗神位道：「列祖列宗，我願用這條老命，替子孫們贖罪！」

　　「娘！」常三公子忽然大吼一聲，顧不得家法，撲上前去，伏在常老夫人懷裡，雙目精光閃閃。

　　接著一手奪過那柄已出鞘的純金匕首，高聲道：「既然認定孩兒犯了家法，孩兒理當受家法處置，恕孩兒不孝，不能報父母養育之恩！大哥、二哥，多替小弟盡些教道吧！」

　　他說著，雙膝跪落，對著祖先神位連叩了三個頭。

　　反腕倒捏匕首，用刀向丹田刺去。

　　「錚！」的一聲。

　　一道烏光由門外疾射而來，不偏不倚，竟然將常三公子手中匕首震落地面。

　　接著一聲嬌喝：「且慢！」

　　南蕙已俏立當場，一隻腳踏在純金匕首之上，秀眉微揚，星目圓睜，對常三公子道：「常大哥，死可不是好玩的，人生在世可只能死一次。」

　　突如其來，快如一陣狂風。

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