素手劫(214)_臥龍生

二一四

　　那邊的青衣婦人，雖然仍似全未留意到這邊發生的情況。但幾雙明銳的眼神，已有意無意間向這邊瞟了過來。不等百維來到近前，那年紀最輕，方纔猶在提筆書寫之中年婦人，已緩緩站了起來，含笑道：「各位遠道而來，此間還要令各位如此麻煩，非但賤妾們心不能安，家主人日後亦將親來謝罪。」

　　妙雨見這婦人不過只是南宮世家中之奶母管家之身份，但言語得當，神情安詳，縱是別的大戶人家之主母，也不付如此，一時之間，不禁對南宮世家之潛力，微微起了些敬佩之心。

　　百維抱拳謙遜數語，其餘的青衣婦人，目光俱都在含笑而望。只見那最年長之婦人微笑接道：「賤妾不嫌冒昧，妄自猜測，各位必定是江湖中大大有名。也必定是賤妾們素仰已久的人物。各位如能將大名見示，好教賤妾們也能瞻仰瞻仰武林名家之真面目，賤妾們定是感激不盡。」明明是要盤問人家姓名，但她話偏偏說的如此客氣，教人無法拒絕。

　　百維含笑道：「在下馮維，舍侄馮法、馮空，俱是山野之人，在武林中從來籍籍無名，怎當得嬤嬤們如此謬譽。」

　　那青衣婦人含笑萬福，道：「原來是馮老英雄，失敬失敬──許二娘，這位老英雄之高姓大名，你可聽清楚了嗎？」她身左一人，年紀也已不小，兩鬢華髮蒼蒼，神情看來最是凝重，枯澀的面容上，絕無絲毫笑容。此刻垂下頭來，將膝上一本又厚又大，形如帳簿般之紙本，極為迅快地翻動了一遍，口中沉聲說道：「馮老英雄原來從未入過綠林？」

　　百維哈哈一笑，道：「寒宅子孫，雖然多有不肖，但幸好尚知禮法，上線開扒，殺人越貨之事，是從來不敢做的。」

　　那青衣婦人許二娘目光下垂，手翻紙本，接著又說道：「馮老英雄原來也未曾做過鏢局生意，更未曾設場授徒？」

　　百維微微笑道：「寒舍子弟稍能溫飽。無論明鏢暗鏢。俱未曾保過，更不敢以此一身拙劣之武技授徒，誤人子弟。」

　　許二娘雙手不停，口中亦不停，接著又道：「馮老英雄可是來自涼州？」

　　百維微一沉吟，搖頭道：「不是！」

　　許二娘啪的一聲，合起了帳簿，霍然抬起頭來，目光逼視著百維，一字一字地緩緩道：「馮老英雄既非黑道豪傑，亦非白道英雄，也不是涼州馮康世家中的親戚子弟。更未曾在江湖中留下任何事跡，黑、白兩道中，根本沒有馮老英雄這號人物。」

　　她目光雖然咄咄逼人。但語聲卻說的平和沉靜已極，似乎只是在敘述一件與任何人俱都毫無關係之事，說完了便又垂下目光，不再言語。

　　百維心中暗暗吃驚，但面上卻絲毫不動聲色，反而哈哈大笑道：「在下早已說過，寒舍子弟，全是無名之輩──」

　　那年紀最長之青衣婦人接口道：「以馮老英雄這樣的氣派武功，卻在江湖上毫無名姓──吳四娘，你不覺太奇怪了嗎？」她身右一人，年紀似是最輕，面上笑容也最是溫和動人，笑將起來，梨渦微現，齒如編貝，想當年必是個美人胎子。但她那一雙目光，卻是冷峻銳利，與她動人之容貌顯得極不相稱。

　　百維瞧了她一眼，便知這女子無論心計武功，俱未見在自己之下，心中又不禁加深了幾分戒備，暗暗忖道：「不想南宮世家內院之中，還有如此厲害的人物，可嘆我昔日竟不知情。」

　　只見吳四娘盈盈一笑，緩緩道：「多年不見。三位竟忘了我嗎？」

　　百維暗中又吃了一驚，乾咳一聲，道：「嬤嬤原來認得在下嗎？請恕在下眼拙，卻忘了何時曾與嬤嬤見過面了。」

　　吳四娘咯咯笑道：「道長當真是貴人多忘事，多年前在武當山上，賤妾便曾見過道長數面，道長今日雖然換做俗家打扮，賤妾還是認得的。」

　　她衝口說出道長兩字。妙法、妙空這一驚當真非同小可！但聽到後來，他兩人卻漸漸放下了心事。只因百維並非武當門下、她如此說法，顯然是在以言語相詐。只是這女子居然能想到自己可能乃是出家人喬裝打扮，這一點已實足以驚人。

　　只見百維面帶微笑，道：「不錯，不錯，我倒險些忘了──」

　　妙法、妙空做夢也想不到他居然承認，又不覺大大吃了一驚。

　　那知百維卻接著說道：「不知師姑何時還俗的，當真可賀可喜。」

　　吳四娘先是一喜，又是一怔，繼而咯咯笑道：「哎喲，聽道長如此說來，莫非竟將賤妾們當做姑子嗎？」

　　百維微微笑道：「在下若是道士，嬤嬤自然就是尼姑了。」話未說完，兩人已相對大笑起來。表面看來，似是良友重逢，兩情融洽已極，暗中卻是勾心鬥角，誰都恨不能一下揭破對方之心事。

　　吳四娘嬌笑道：「說真個的，我雖或瞧錯了，但以馮老英雄如此英雄，會在江湖毫無任何事跡，此點賤妾們委實不敢相信。」

　　百維亦自斂去笑容，道：「不瞞嬤嬤們說，在下們本是長白山中採參人，終年在那深山峻嶺之中，終日與那惡獸毒蛇為伍，免不了要學些武功防身。但寒舍子弟，卻當真從未在江湖走動，此番若非貴府有此千載難逢之機會，在下等也不會前來。」

　　要知長白山之採參人，十人中有九人俱是武功高強之輩。而且此輩採參人，平日獲利甚豐，衣著起居，俱都是十分考究。因此以百維等人此刻之行動氣派，來偽冒長白山中之採參人家，正是唯妙唯肖，絕無破綻。這番謊言，也正是百維與妙雨等人挖空心思，費了半夜工夫編造出來的。

　　吳四娘眼波一轉，頷首道：「這就難怪了，原來馮老英雄竟是長白山中採參大豪──但馮老英雄這條手臂。卻似被人以重手法所傷，馮老英雄昔日未在江湖走動。又怎麼與人惡鬥？」

　　百維長嘆了口氣，道：「此條手臂乃是在下半年前與人爭奪一枝千年參王時所傷，那參王雖被在下等奪得，但在下卻不免終生成了殘廢。」

　　長白山中，為了爭奪價值不菲之老參而發生惡鬥，亦是尋常已極之事，百維這番謊言，又是編造得十全十美，天衣無縫。許二娘與吳四娘交換了個眼色，以她們目光中之神情看來，顯然已對百維之言語深信不疑。坐在吳四娘身旁的一個形容最是枯瘦。面色最是陰鬱，雙眉似是終年愁鎖，使得眉心都有了兩三道深深溝紋之青衣婦人忽然乾咳一聲，道：「賤妾也有一事相詢，不知可以嗎？」

　　百維滿面俱是坦然之態。含笑問道：「但請嬤嬤相問，在下知無不言。」

　　那愁眉苦臉之婦人輕言細語。緩緩道：「各位既是久居長白深山之中，卻不知怎會知道南宮世家此間盛會之消息？」她言語說來，有氣無力，似是大病初癒一般，但問出來的話，卻是犀利無比。

　　幸好百維早已料到有此一問，聞言毫不遲疑，含笑隨口答道：「採參雖然終年俱在深山之中。但賣參卻必須前往大城，方能賣得高價──」

　　那愁眉苦臉之婦人冷冷接口道：「馮老英雄若是時常往大城大鎮之中賣參，江湖中也必該早知道馮老英雄之名聲。」

　　百維顯然早已成竹在胸，還是不動聲色，頷首道：「嬤嬤問得好──但我馮家賣參，從來不出長白山區百里之外，一來免得麻煩。二來也免得子弟們惹事，所以賣參之事，也俱都另有專人負責──」

　　那愁眉苦臉之青衣婦人又自冷冷接口道：「馮老英雄方纔還說賣參需在大城，又是親身而出，但此刻卻說賣參從來只在長白山區百里之內。另有專人負責，這豈非前後矛盾？」

　　百維暗嘆一聲：「好厲害的婦人。」口中卻應聲接道：「以前我等所持之參，雖然不乏價值高昂之物，但終究俱是凡品，縱在山區賣出，價值相差亦有限。更何況前來山區買參之客戶，卻也沒有什麼人敢對我馮家子弟存有欺騙之心。」

　　那愁眉苦臉之青衣婦人嘴角初次露出一絲微笑道：「此點賤妾們自可想見，但──既是如此，馮老英雄這次又何必──」

　　百維也揮手截斷了她的話，道：「此次在下出山，其原因也與斷臂之故完全一樣，便是為了那株千年參王。」

　　青衣婦人道：「此話怎講？」

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