女捕頭(178)_臥龍生

一七八

　　他自忖道：「是什麼時刻了，你還要請教題外事？」但臉色未變，笑容依舊，道：「程總捕頭請說。」

　　「紅燈老魔，如若還在，今年有多少歲了？」程小蝶道：「一個人的成就，能擺脫衰老的影響嗎！」

　　「問得好。」

　　萬復古道：「應該是不能，精深的內功，也只能使技藝減少衰退，紅燈老魔如還健在，應該是百歲以上高齡了，體能和技藝都應該受到老化的影響。

　　除非他真能練成道家的玄九真決，突破了生死之關，返老還童，生機更新……」

　　突然住口，呆了一呆！

　　接著又道：「青苗玉。」

　　「怎麼？青苗玉中之液，能夠幫助他。」程小蝶道：「生機更新，返老還童？」

　　「好像有這種功能！」

　　萬復古道：「雲鵬，你的看法呢？」

　　「不是可能，大掌櫃，而是一定能！」雲鵬道：「青苗玉液配合一些藥物，能以極快速的變化，使人脫胎換骨，生機再造，再配合上某一種精奇內功，那就神奇莫測了。」

　　程小蝶微微一笑，道：「如真有一塊青苗玉進入了北京城，肯定是落在殺死言侍郎的兇手中，那個人是誰？現在何處？我不知道但絕不是落在紅燈老魔的手中。

　　這就是說，紅燈老魔仍然受著人類衰老的影響，至多，保持他原有的武功，所以，萬大掌櫃，只要以常情推斷，迎戰紅燈老魔就行了。」

　　「但願如此，如是不幸被他取去了青苗玉，我們都在劫難逃了。」萬復古道：「就算他未曾取得青苗玉，但老魔仍然最為可懼的人……」

　　「他的子侄弟子，如若承其衣缽，正值壯年。」程小蝶大感不服地問道：「難道還不如紅燈老魔一個百齡老翁嗎？」

　　「唉！一般的拳、掌兵刃，總有精奇變化，實也不足以構成威脅。」

　　萬復古道：「但紅燈老魔，有一種攻擊人的方法，不知是什麼武功，紅燈突然爆射出一片紅芒，老魔身形也化一大團紅影卷來，一掠而過，殺人取命，也在這瞬息完成。」

　　「這是什麼武功？」

　　程小蝶滿臉狐疑地問道：「難道是藥物的效應？或是妖法？」

　　「紅霧漫漫，有如一大波血水湧過，所有的景物，都被那一團紅色的影霧遠揚，人已氣絕，老魔也消失不見，只見到一盞紅燈，飛揚而去，血腥現場中，只有一股淡淡的腥香……」

　　「腥香？」

　　程小蝶道：「從未聽聞過腥中還有香味？」

　　「不錯，淡淡的腥，淡淡的香！」

　　萬復古道：「這就是紅燈老魔的可畏之處。如是藥物效用，那也是把藥物提煉到了極致的境界，不少人從遺留的腥、香餘味中找尋答案，一直找不出正確的結果，以後，紅燈消失江湖之後，這件事也就淡了下來。」

　　「殺人于一團紅光卷襲之中？」

　　程小蝶道：「最可疑的就是那團紅光，和那盞紅燈了，不知死於紅霧籠罩的高手，是何等一個形狀？」

　　「似是由一支尖銳長箭，穿入了太陽穴中。」

　　萬復古道：「有時，可在傷口中發現齒痕，不過，也有一刀斷喉的死狀，只是非常少見。」

　　程小蝶迷惑了，事情和她的推敲，有了距離，就不敢再發狂言，這是件非同小可的大事，一言錯出，關係著很多高手的生死。

　　「大掌櫃，這等景象，」程小蝶道：「是何原因呢？」

　　「那血水一般濃密紅霧中，可能有著使人目肓、氣窒的力量。」萬復古道：「使人在一刹那間，失去了抗拒的能力，任人宰割了。」

　　「穿入太陽穴中銳器，可以解釋，但那齒痕呢？不會是利器所留了？」程小蝶道。

　　「萬某在想，會不會是故弄玄虛，只是當代高手，死在紅燈老魔手下的，有數十位之多，包括各大門派中的長老高人，和綠林道上的一些頂尖人物，今、上兩代中江湖高手有一半死在了他的手中。」

　　那麼多精英人物，都找不出個明顯的原因，只能稱它謂「血罩」，萬復古心中總有千股懷疑，也不敢說出口了，就像你程姑娘一樣，心中已有所疑，卻不肯說出來。」

　　好厲害的萬復古，早已看透了程小蝶心中隱秘。

　　「和你萬大掌櫃一般顧慮，心中力排眾議，卻是不敢說出口來！」程小蝶道：「只怕說錯了話，唐突先賢，只好憋在心中了。」

　　「萬某人來此的用意，是邀請程總捕頭合力對付紅燈老魔，不管是老魔本人仍在世上，還是他的衣缽弟子到了此地，他們一天不離開北京城，你程總捕頭也無法放手追凶，不知總捕頭，是否肯和萬寶齋聯手拒敵呢？」

　　「可以，只是刑部的高手不多。」程小蝶道：「派不上多大用場，萬大掌櫃想要刑部多少人手？」

　　「三十六張強力匣弩，分作三隊，至於派幾位高手拒敵，萬某可不敢強求，由程總捕頭作主了。」

　　「人雖不多，但精銳盡出，素喜和小文、小雅，統率三隊匣弩，小蝶和江北四老中神眼叟佟元修願作對付紅燈老魔的先驅。」

　　「言重了，萬寶齋派出十大劍手，八女二男，由萬某和雲鵬統軍，我仍和程姑娘、佟元修並肩迎敵，這一支官民統合的力量，專一對付紅燈老魔，事實上，紅燈老魔一潰敗，帥永昌也就不戰自潰了。」

　　程小蝶忖道：果然約我合作，這股力量入了刑部掌握，江湖形勢就掌握大半，天星子老前輩確有預見之能。

　　心中念轉，口中說道：「紅燈光焰，震爍江湖，但你萬大掌櫃，卻似是一點也不害怕？」

　　「萬某和程總捕頭，有著雷同的想法，我不相信所謂『血罩』是妖術邪法，無可抗拒，怪異出在那紅燈、血霧中，它們是些藥物合成之物，如何能爆出一片迅如流矢的血霧，我還想不出原因，只能計畫對付它的步驟辦法。

　　所以，我們仍然十分冒險，我佈置三十六個匣弩，在他發動時，先給他一陣匣弩發射的亂箭，再以不停的箭雨，阻絕他的攻勢，配合我們的暗器施襲，希望能在他把我們捲入紅霧之前，把他擋下來。」

　　「這一輪弩箭，暗器，如果擋他不住。」程小蝶道：「大掌櫃是否要進入『血罩』中瞧瞧呢？」

　　「好奇之心，人皆有之。」

　　萬復古淡淡一笑，接著道：「我始終不相信它是妖法，殺人的古怪在那團血紅的雲霧之中，不入『血罩』，豈能探得隱秘。」

　　「一盞紅燈，突然迸射出一片紅芒。」

　　程小蝶道：「當然十分可疑，燈上有古怪！」

　　萬復古點點頭道：「所以，我準備了很多藥物，有幾位名醫，連夜替我配製拒抗各種毒氣、毒性的藥劑，算一算，踏入『血罩』時，我身上至少十餘種抗毒性藥物，和三種能對抗巨毒的天然藥物，艾末粉、雄黃精、寒玉汁，如若這些藥物，都不能抗拒紅燈老魔的攻勢，我準備全力反擊，與汝偕亡，為武林除去這一大害。」

　　程小蝶道：「只有這些準備嗎？還不夠啊！」

　　「他們替我準備了一個頭盔，當然，稍經了一些改裝，兩面太陽穴，納入保護之下，還有一片鐵葉子保護咽喉。」

　　萬復古道：「與敵之前，以守為主先就損了三分銳氣。」

　　「紅燈老魔不是奇術、妖法，但熟能生巧，多一份準備，就多一份勝算。」程小蝶道：「所以，我也要一份，頭盔小一點，你帶的藥物，我都要有，不能讓我吃虧呀！」

　　萬復古怔了一怔，道：「這種事，一人涉險已經夠了，何苦拖一個人冒險呢，雲鵬要開眼界，已經被我拒絕了。」

　　「我不同！」

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