女捕頭(173)_臥龍生

一七三

　　「刑部查案，緝凶第一，目下我們要抓的是殺死亡侍郎的兇手。」程小蝶接著道：「萬寶齋的人曾經權力避免刑部中人衝突，這一點，我們明白，所以，也沒有逼迫貴店的行動，我們也早知道素喜是貴店中人，也從未找上萬寶齋。」

　　突見人影閃動，一個身著青色勁裝的女子，閃掠而出，站在萬復古的身側，一推包頭青巾，露出來完整的面貌。

　　不是別人，正是素喜姑娘。

　　「我也許是你程總捕頭認定的證據，但你們抓不到我的。」素喜道：「因為你們真的抓到了我，也只是一具屍體，屍體不會說話，也不能作證。」

　　「我相信萬寶齋中人，都受過這種嚴格的訓練，所以，我們也沒有動手抓你。」

　　程小蝶接著道：「但是你對言侍郎的瞭解太少了，他是一代天才也是驚天動地的大人物，具有著改變江湖形勢、武林生態的能力，你卻把他忽略了。」

　　「我知道他會配藥。」素喜道：「精知人體的經絡、骨胳，也通曉河圖、洛書，精通易經，是個滿腹經論的人，但他不會武功。」

　　「你對言大人的瞭解，僅止於此，就十分難怪你了。」

　　程小蝶接著道：「欺人已去世上的人人物物，都不會再受到他的影響，死亡竟是如此的可悲和無奈，但死亡也是一種平和、安詳，一切的恩怨情仇，都會隨死亡而物化消失，不復存在了。」

　　「可歎的是我們這些仍然活著的人，既不願死，也不願被關入牢中。」

　　萬復古歎口氣，接著道：「真應了姑娘那句話，人生是那麼無奈，我們之間，必需有一方死亡，以保障活著一方的秘密不泄，除了全力一戰外，就很難有別的選擇了。」

　　「非打不可嗎？何況，除去生死一搏之外，也還有別作選擇呀！……」青袍道人道。

　　「天星子。」萬復古有些火了，打斷青袍道人的話，連法號也直呼出來，道：「這是萬寶齋存亡關鍵，老實說，萬某也作不了主，這一戰不是她們受死，就是萬某和五龍、六鳳並屍。」

　　「聽說五龍、六鳳，每人都可獨當一面，是萬寶齋精銳中的精銳。」天星子道：「這麼個幹法，豈不是孤注一擲。」

　　「殺不了程小蝶和小文、小雅，萬寶齋可能就毀在她們手中了。」萬復古道：「皮之不存，毛將焉附，道長別再出面阻擾了。」

　　「道長已經盡力，不敢再麻煩了。」

　　程小蝶接著道：「晚進今日縱然埋骨於此，也一樣心存感激，日後見著家師時，就說小蝶沒有負他期望，以清白女兒之身，入了捕頭的行業，我盡了力，只是力不從心，唯有以死報師恩了。」

　　「好，我相信吳一諤的弟子，必有一戰之能，貧道袖手觀戰，兩不幫襯就是。」

　　小雅心中忖道：這老道士退還黃金、銀票，一副大義凜然的樣子，這一轉眼又變了態度，可真是老奸巨猾，無法捉摸啊！

　　程小蝶道：「今日能和萬大掌櫃一決生死，小蝶何幸有之，只是我心有遺憾，有些美中不足了。」

　　「你是吳一諤弟子，必然身懷奇技，萬某人不敢托大，未必就是你的敵手，你心有遺憾，可是覺著萬某人的身份，只是一個大夥計，不配和你動手……」

　　「非也，非也。」程小蝶道：「我的遺憾是，身為總捕頭，還未察明兇手是誰？無法把他繩之以法，為言大人報仇卻要在這場事外的大戰中，送了性命。」

　　言下神情淒然，全無信心。

　　「姑娘如沒有識破萬某身份，縱然心中有所懷疑也還有商量的餘地，現在是全盤拆穿，水落石出，總捕頭請說說看，萬某人能有什麼選擇。」

　　「真是多言招禍。」程小蝶道：「賣弄那點小聰明，鬧成了不堪收拾之局，請教萬大掌櫃的是，咱們這一戰是……」

　　「拼命啊，不死不休。」

　　「慢慢慢！」天星子道：「貧道知道了一件驚人的訊息，等你們打過這一架之後，貧道再說出來，你們品味一下，再作決定生死相搏不遲。」

　　小雅心中暗道：現在說呀，為什麼要打過一架再說呢？打紅了眼，血染衣襟，火上心頭，誰還肯聽你的胡說八道。

　　萬復古一皺眉頭，道：「道長，現在先說何妨？」

　　天星子道：「打過之後，你們才能心平氣和，那時，聽完貧道之言，也許你們雙方很快就能找出一個共同的結論，現在你心中還不平衡，說出來，你可能改變主意，但心中會若有憾焉。

　　不過，貧道建議是，你們兩人對決，其他的人，不用參與，陪貧道作壁上觀，因為一旦陷入混戰，難免流血傷命，舊創未愈，再添新仇，此結就難解了。」

　　▼第四十六回比武言和

　　程小蝶心中忖道：老道長語藏玄機，硬要我和萬復古放手一戰，似是對我很有信心，暗中鼓勵我打這一架。

　　難道，他瞧出了什麼？

　　發覺我能和萬復古打個不分勝負嗎？

　　程小蝶心中念轉，口中說道：「道長說的是，事情逼到頭上，小蝶只好向萬大掌櫃領教一二，但望能有個明確的界定……」

　　萬復古道：「有件事，要先說明白，萬某人的勝負，是我個人的榮辱，和萬寶齋無關，我也不能代表萬寶齋答允你什麼條件。」

　　程小蝶道：「本就是沒有條件的一戰，我這個總捕頭也無意干預你們正當的生意，我要查出兇手，如若是萬寶齋中人，下油鍋、上刀山，我也要把他抓出來，所謂界定，是有一個約定。」

　　「有姑娘這句話，萬某就放心了。」

　　「程姑娘，我保證兇手不是萬寶齋的人。」

　　素喜突然接著又道：「我一直盡力保護言大人，四月十八那一天，我有事，離開了半個時辰，凶案就在那時刻發生了。」

　　「好極了，素喜姑娘如肯全心合作，凶案就破了一半。」程小蝶道：「這一戰我如能留下性命，希望萬大掌櫃能幫我一個忙。」

　　「你活著，萬某人就死了，還能幫你什麼忙呢？」

　　「也許是半斤八兩，兩無損傷呢！」

　　程小蝶接著道：「我們動手，以百合為限，打過一百回合，就算是不勝不敗的和局，這就是我想的界定規矩，不知萬大掌櫃意下如何？」

　　「如果是打了一百合，仍是平分秋色，萬寶齋又幸能存在世面，萬某人作主，把素喜送給你，她精明細緻，是個作捕頭的材料。」

　　小文忖道：厲害呀，厲害，順風搭船，派個人到刑部臥底了。

　　素喜的臉上閃掠過一抹訝異之色，也不知她心中是喜是憂？

　　但，證明了一件事，萬復古這個大掌櫃有相當的權勢，不是傀儡，也同意了程小蝶一百回合的界定。

　　「小雅、小文你們用心聽著，也要不折不扣地辦到。」

　　程小蝶接著道：「我和萬大掌櫃這一戰，不論生死勝敗，不許你們出手，我如戰死了，這件事就此結束，你們也不用再作捕頭了，然後再找個地方把我收起來，等師父來時，讓他見我最後一面。

　　保存屍體的方法，向郭副總捕頭請教，他會找太醫院中的人想辦法，見過師父後，就燒了我的屍體，骨灰給我娘，你們就自由了。我已經給你們各人存了兩萬兩的銀子，省些花用，一家人活上幾十年，應該是沒有問題的，聽清楚了嗎？」

　　「姑娘啊！」小文道：「你死了，我們還能活下去嗎，但我們不會忤逆你，我和小雅怎麼活下去，你就不用多費心了。」

　　「我們會等師父到來的。」

　　小雅傷感地接著道：「以後的事，請他老人家決定，不過，人死成鬼，你一個人去作鬼多麼寂寞有我和小文陪著你，那就快樂多了。」

　　說來似是玩笑，但卻披露了以身相殉的堅決情意。

　　三個人相視而笑，笑得每個人淚流滿面。

　　此時，還能說什麼呢！

　　程小蝶不說了，用衣袖拭了拭淚痕，道：「大掌櫃，咱們出去吧，這屋裡太小了，無法發揮的。」

　　萬復古點點頭。

學達書庫(xuoda.com)