女捕頭(163)_臥龍生

一六三

　　此時，有人開口了：「小人李清，是門房，負責守候門戶，當值夜班時，看到了一件事，不過，是非常微小的事，不知道對案情有否幫助？」

　　程小蝶道：「什麼事？詳盡地說出來。」

　　「那夜三更時分，言夫人的住房中突然亮起了燈光。約有一盞熱茶工夫，燈火才熄去，小人在言府當差，已有三年時光，夜班也當了數百個晚上，記憶中初更之後，言夫人似已就寢，房中從未亮過燈火。」

　　「哦！」程小蝶目光掠過另外三個守門護院，道：「三位呢！是否記得深夜時分，言夫人的房中亮過燈火？」

　　三個人沉吟了一陣，齊齊搖頭。

　　這實在是一件微小的細節，言夫人的房中半夜裡點起一下燈火，原因大多了，所以，程小蝶未再追問。

　　偏是小文接了一句，道：「那一夜，是幾月幾日。」

　　「四月十七。」李清道：「小人記得很清楚。」

　　「言大人好象是四月十八被殺？」小雅道：「是不是？」

　　「是！」李清道：「所以，小人才記得很清楚。」

　　「言大人的書房呢？」小文又接了一句。

　　「十夜燈火九通明，四更左右才熄燈，言大人有晚睡的習慣，李清道：「但午覺卻睡得時間很長。」

　　突然發生的異征，在凶案前一夜的三更，就值得追查了。

　　程小蝶暗中叫了一聲慚愧，忖道：如非小文細心，這麼重要的一條線索就忽略了過去，立刻打起精神，道：「言大人常常深夜未寐，可有原因？」

　　「這……」四個門房對望了一眼，同時點頭，仍由李清回答：「鑒賞古玩，當然還有素喜姑娘陪著他喝酒，享福啊！」

　　「醇酒美人夜讀書。」小雅笑了笑，道：「把玩著天下最名貴的玉器，難免就樂極生悲了。」

　　「最重要的是。」程小蝶面色嚴肅地道：「你們七位再仔細的想想，四月十七、十八那兩天，有沒有人來探訪吉侍郎？」

　　四個門房同時搖頭道：「沒有。」

　　李清籲了口氣，道：「言大人的朋友很少，能進入他書房的朋友更少，在我的記憶之中，只有兩位訪客進過他的書房，不過最近一次也是三月前的事了，不知是否對案情有所幫助？」

　　李清不但是應聘最久的門房護院，也是四個人中的領班，言府中守門防護的事，都由他調配分派。

　　「是什麼樣的人？」程小蝶道：「來人的年齡、衣著，口音等，描述得越清楚越好。」

　　李清道：「三個月前來訪的一位，正值隆冬季節，身著翻羊皮襖，黑布棉褲，足穿鹿皮高統軟底靴子，但可看得出一身風塵之色，似是走一段很長的路程而來，主人對他很客氣，親自迎進書房中。」

　　「那人的年齡呢？」小雅道：「還有說話的口音？」

　　「一頂黑色的厚氊帽，連著護面擋風罩，遮住了五官，只露出兩隻眼睛和鼻孔，看不到面形。」

　　李清接著道：「不知他用什麼方法，早已和主人連絡好了，他的人已到門口，我們沒有來得及盤問他的身份，主人已迎了出來，領著他進了書房，所以，我們也沒有聽到他說話，自然不知他的口音，書房高大門距離數十丈，自然也聽不到他們談話。」

　　小文道：「另一個是什麼人，總不能也戴一頂護面氊帽吧？」

　　「那就更神秘了。」李清道：「一頂青呢小轎，在言大人迎接下直到了書房門內。」

　　「全是白問了。」小雅道：「你們自己想想，四月份中你們還見到了些什麼可疑的人物？」

　　「十九日上午，素喜發覺言侍郎的屍體，立刻呈報夫人。」李清道：「小人奉命報案，跟著刑部副總捕頭就帶著仵作趕到言府。」

　　「是素喜發覺言大人屍體的？」小文道：「素喜不管洗刷的事，一大早跑到書房去幹什麼？」

　　「幹什麼？小人是不清楚。」李清道：「言大人書房後另有一間臥室，只有素喜可以自由進出。」

　　「你是說言夫人也不能進去？」小雅問。

　　「夫人能不能進出書房，我不知道。」李清道：「但我工作三年，記憶中言夫人從未去過南書房。」

　　程小蝶點點頭道：「還有什麼可以提供的？」

　　她目光轉望向三個僕人，看得很專注，看得三個人心頭發慌，逼得中間一個開了口，道：「我們的工作是掃灑庭院，整洗廳房廚廁，再就是聽總管吩咐，作些雜事，搬移東西，至於夫人住的北院，用不著我們，由嬤嬤和丫頭們打掃，言大人的南院書房，也不要我們幫忙，所以，我們很少見到大人和夫人，實在想不到有什麼可以說的。」

　　程小蝶道：「好，如此七位請暫國監房，查明了這個案子立刻釋放你們。」

　　張百通適時而入，低聲道：「收押的十四人，跑了一個素喜，現在是十三個了。」

　　程小蝶道：「我知道，先把他們帶回牢房，吩咐廚下三餐的供應上，豐富一些。」

　　「是。」張百通招來了兩個年輕捕快，帶走了七個人。

　　程小蝶目光一掠小文、小雅，笑道：「兩位能幹的姑娘啊，可有什麼發現？」

　　「北內院、南書房，中間隔著廳堂、廚房。」小文道：「言宅不算大，可也不小，夫婦兩人各在一方，是不是早已恩盡情絕了？」

　　「言大人的學問好，想必也知風水，廚房不能擺住宅的中間。」小雅道：「那叫火燒中堂，不利宅子主人，為什麼不肯調整重建呢！」

　　「廚房在中間，兩面要起吃喝酒食，都很方便。」小文道：「如果刻意回避，一年也可以不見面了。」

　　「高論哪！」程小蝶道：「兩位觀察案情，愈見深入精密了，大有直追四大捕頭之能了。」

　　「是小姐教導有方啊。」小雅道：「你的才慧過人，丫頭們也只好拼命學聰明了。」

　　「要是我們真的已很聰明，就不會放過言夫人這一條重要的線索了。」小文道：「四大捕頭，絕不會這麼馬虎，我們兜了一個大圈子，耗去這麼長時間，縱然留下有一些破綻，言夫人也可以從容彌補得天衣無縫了。」

　　「這是經驗，和才慧無關。」程小蝶道：「我們最缺的就是經驗，這要慢慢磨練，是無法快速成長的，所以，明天去見言夫人，我要請神眼叟佟元修陪我們一起去，他的見聞之廣，閱歷之豐，只怕關傑也無法比得了。」

　　「是一個成了精的老狐狸了。」小雅笑一笑，道：「但還是被小姐收服了，實在不容易啊！」

　　「江北四老看出了苗頭不對，準備要抽身離去。」小文道：「卻未料泥足不容自拔，差一點送了老命，刑部可以不理這件事，小姐卻扛了下來，你表現的技藝使他們敬服，但他們更敬服的是小姐的江湖道義和氣勢，才願意合卻老命留在刑部幫我們。」

　　「倒是多虧了鐵面神丐關傑，不是他愛管閒事，江湖人怎敢夜闖刑部總捕頭的宅院。」

　　「是閨房！」小雅道：「他早已知道你是女的，而且是鮮花似的大姑娘，莽莽撞撞就闖來了，是自恃行為端正，心無邪念，才理直氣壯而來，雖然是粗醜了一些，但卻是可敬得很。」

　　這時，張百通已把第二批人帶到。

　　這一次只有三個人，一位廚師、二個花丁。

　　表面上，這些人並不重要，但卻是線索關鍵所在，查問得好，可能理出一條破案線索，至少也可以發覺出一些牽連的內幕。

　　所以，程小蝶對三人非常客氣，起身讓三人落座，先敬了一杯茶，才問道：「三位在言府中工作多久時間了？」

　　一開始就問上重要處，果然進步得很快。

　　「我是廚師，小姓丁，在言府工作三年多了。」

　　「我們來得晚一點。」兩個花了同時答道：「不過七個月。」

　　「兩位是何人介紹入府的？」小文道：「除了整理花園之外，還作些什麼工作？」

　　左首一人答道：「言大人很愛看魚，所以，養了一池可供觀賞的魚群，五顏六色，很少見過的品種，但一定要吃活魚，又養一池供魚食用的魚，這兩種魚都不能死，花費了很多照顧時間，花園中又種了很多奇奇怪怪的花木，有些怕水多，有些怕乾旱，忙得我們兩個人精疲力竭。」

　　「都是些什麼花木呢？」程小蝶道：「兩位是花丁，識花的能力很強才對。」

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