女捕頭(121)_臥龍生

一二一

　　程小蝶道：「男人學畫呢？」

　　「初五、十五、二十五。」郭寶元道。

　　「兩個師父教畫，人數多達六十位，收費一樣，單是這項收費，六六三千六，每月就收入三千六百兩銀子。」

　　「如此高額的費用，學生不多吧？」程小蝶道：「就算是有錢的人家，也不願長期花費了？」

　　「奇怪處，也就這裡了，花費貴得嚇人，但學畫人卻趨之若騖，連報名入學，還不太容易呢！

　　最妙的是入學習畫的人，不願退學，還要繼續深造，新入學畫的人，擠不進去，還要托人關說。

　　所以，上林畫苑的，有一個規定，學畫兩年的人，不得再入畫苑，以便為新人留下餘地。」

　　郭寶元歎口氣道：「北京城冠蓋雲集，豪富眾多，大地方，可真是無奇不有啊！」

　　「兩班女子，收了多少人？」程小蝶道：總不會每班三十人，也促成六十之數吧？」

　　「總捕頭說對了。」郭寶元道。

　　「正是每班三十人，兩班六十個，合計一百二十人，男女一般多，每月收入紋銀七千二百兩，可真是生財不道。」

　　「是否有什麼特別開支呢？」程小蝶道：「這樣一個所在，府、縣的捕快班頭，就沒有查過一次？」

　　「一則是人數很少，影響不大。」郭寶元道：「二則是教畫的師父，畫藝精湛，傳授有方，入學的人都能很快地畫上幾年，不過，最大的原因，還是那些豪門貴族的子女，都有勢力、來頭，隨便一位出面說話，府、縣知事，就吃不完兜著走了。

　　宰相的門房七品官，北京城中王侯公爵，數一數，也數出幾百個來，何況畫壇藝事，光明正大，誰敢多干預呢？」

　　程小蝶微微一笑，道：「郭叔，是不是覺得它有問題呢？」

　　「如果沒有問題，也不敢來打攪總捕頭！」郭寶元道：「爭相入苑的學畫，情形有點怪異，是什麼吸引了那些權貴子弟、千金貴婦？應該要查個清楚，兩個黑衣人夜入畫苑，消失不見，更應該查個明白。」

　　「那就查吧！」程小蝶道：「既然查了，就查個澈底清楚。」

　　「那座宅院，本是九王爺所有，出借作上林畫苑。」郭寶元道。

　　「九王爺是當今聖上的堂兄，非常得聖上的信任，如若九王爺府中人出面干涉，應該如何處理呢？」

　　「那座上林畫院，是不是九王爺辦的？」程小蝶道：「這件事，和王府是否有牽涉關係？」

　　「沒有證據寶元不敢妄言，王府是四進的深宅大院，只是開班授畫，用不到一進院子，每個月只用九天，其他時間，全空了下來。」

　　郭寶元歎口氣，道：「這也許是件小事，但夜襲刑部的江湖高手，逃到了那座宅院裡，就有些事非偶然了。」

　　「三個教畫的師父呢？多大年紀，是否住在那座宅院裡？」程小蝶道。

　　「寶元探得的消息，二男一女，都住在那裡，年紀方面，兩個男的有四十多歲，女的三十出頭，雇用有一位廚師，一個男僕，一位女傭，都非本地人，似是他們帶來的。」

　　「副總捕頭，恕我小雅多嘴，明查不如暗訪啊！」小雅道。

　　郭寶元點點頭，道：「這就要總捕頭拿主意了。」

　　程小蝶笑一笑，道「如若上林畫苑中有毛病，是非常重大的毛病，但我們不能去，身入萬寶齋時，我們已犯了一個錯誤，不能再犯。

　　我們只是剛剛找出敵人可能的藏身之處，但敵人已可能注意我們一年半載了、說不定，把我們的畫像，已經畫了幾十遍。」

　　小雅笑一笑，道：「夜入畫苑，暗中窺視，一夜不行，連去個十夜八晚，查到清楚為止。」

　　「有一次被發現，人家就會提高了警覺，哪裡還容得我們多次暗探？」程小蝶道：「這件事要別出奇策，郭叔去忙別的吧，這件交給我了。」

　　郭寶元點點頭，話題一轉，道：「大通鏢局的總鏢頭譚文達，已經保鏢歸來，我也轉告了總捕頭的邀約。」

　　「他怎麼說，是否答應了呢？」程小蝶似乎很在乎這件事。

　　「有點勉強，但總算答應了，寶元應允按時計酬，算我們雇用他們保鏢，但他還是提出了一個條件。」

　　「什麼條件？」

　　「明裡絕不和刑部中人打交道。」郭寶元道：「他說保鏢生涯，如若和捕快交往，日後江湖上寸步難行，必需要見面時，也只有暗中相見了。」

　　「答應他吧！」程小蝶道：「我們缺乏人手，總不能一有案子，就把中、南、西、北，四大捕頭調入京中。」

　　「陳同、張重表現不錯，武功也過得去，可能還缺少一點歷練。」郭寶元道：「三五個月後，也許就可以派上用場了。」

　　「郭叔計畫訓練的人才，希望能儘快有成。」程小蝶道：「刑部已往的氣勢，都為廠衛所奪，一蹶不振，如今取回權勢，卻又感人才凋蔽，不敷所用。」

　　「是是是！日前晉竭劉侍郎，也說到擴展捕快、人力的事。」郭寶元道：「劉侍郎已答應財力支援，我已準備，先聘幾位江湖高手，以應急需。」

　　「這方面，就由郭叔全權作主了，我識人不多，無法幫忙了。」程小蝶道。

　　「決定聘用之前，還要總捕頭最後定案！」郭寶元表現得小心翼翼，不敢逾越，對這位以晚輩自居的總捕頭表現出的才能，早已心生敬服，五體投地了。

　　目睹郭寶元離去之後，程小蝶突然微微一笑，道：「小雅，你不是很想去探一探上林畫苑嗎？」

　　「去是想去，不過，小姐說的對，如果我們不能瞞過對方耳目，一動就打草驚蛇，讓兇手警覺，那就得不償失了。」小雅道。

　　「今天十六，正是貴婦人學畫的日期，上林畫苑外面，車水馬龍，熱鬧可期。」程小蝶道：「咱們不進上林畫苑，站在外面瞧瞧，也許能找個不用打草，就入蛇窟的機會呢！」

　　「這一次要易容化妝，就要澈底一點，別要被人一下子就瞧出來，上次當，學次乖，改扮男人，就要把脂粉的香味完全洗去。」小雅道。

　　程小蝶道：「小文，別把這件事洩漏給郭副總捕頭，他那裡一聲令下，全刑部都知道是怎麼回事了。」

　　「但也不能全無接應？」小文道：「我要怎麼接應你們！」

　　「如果，初更時分，我們還不回來，可能會真的出事情了，你就稟報郭副總捕頭，趕往上林畫苑去，接應我們。」程小蝶道：「但初更之前，絕不能告訴任何人，現在，你要自己設計辦一件特別重大的事了。」

　　小文心頭一跳，道：「特別重大的事，我能辦得了嗎？」

　　「相信你能。」程小蝶笑一笑道：「小文，把上林畫苑的事，透露給素喜，不管你用什麼方法，只要她感覺到你不是有意告訴她就行。」

　　「高明啊！小姐，如若他們不是一夥的，先要他上演一場狗咬狗！」小雅道：「也許是兩雙猛虎……」

　　小雅打斷了程小蝶的話，程小蝶接道：「那我們就來一場坐山看虎鬥啊！」

　　「但願他們能先鬥起來。」程小蝶道：「不過，天下事不如人意者，十占八九，我們不要把算盤打得太如意。」

　　「我明白，主要力量，還是我們自己。」小雅道。

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