女捕頭(87)_臥龍生

八七

　　小雅燃上客廳燈火，泡上茶，吳鐵峰心情平靜下來，笑一笑，道：「殺死羊古的是熟人，所以，他臉色平靜，也完全沒有防備。」

　　「羊古很謹慎，每到一個轉彎處，就會停步轉身。向後查看。」

　　程小蝶道：「我為了躲他，耽誤了那麼一點點時間，就這樣害了他一條命！」

　　「倒不用為羊占的死亡惋惜！」吳鐵峰道：「他利用了童二的爛賭個性，只花了二兩銀子，讓他放出風聲，竟然又殺了他謀財滅口，想不通的是，為什麼又殺羊古？他們應該是一夥才對。」

　　「心夠很，手段也辣！」程小蝶道：「可能，我們這一切行動，也都在他們監視之下！」

　　「原認為這件宮廷命案，只是一兩個人的事！現在看起來，好像有一個多人的組合參與……」話到此處，突然一跳而起，道：「屍體

　　吳鐵峰準備向外躥，郭寶元和小文也剛好進廳門，雙方幾乎撞了個滿懷。

　　「屍體在哪裡？」郭寶元道：「這些事不勞吳見費心，我已招呼監獄當值兄弟們，帶著仵作趕來。」

　　「恐怕是來不及了！」吳鐵峰緩緩歸座道：「屍體也是線索，他們不會留下來的！」

　　半夜之間，目睹兩條命案，程小蝶長了不少見識，也相信吳鐵峰推斷正確，但仍然要郭寶元帶著捕快件作去收屍，以為求證。

　　郭寶元很快回報，也證實了吳鐵峰的推斷，不但找不到屍體，也看不出痕跡。

　　「就算有痕跡，也被大雪掩去了。」程小蝶道：「要仵作和班頭兄弟們回去休息吧！」

　　郭寶元遣走了捕快、仵作，卻留下了一個精幹的張班頭。

　　張班頭武功不怎麼樣，但他在刑部幹了二十年捕快，任苦勞熬成了班頭之一，北京城內的街道胡同，熟得如數家珍，市面熟，人頭也熟。

　　「既然放出風聲，卻又殺人滅口？」程小蝶道：「用心何在呢？」

　　程姑娘是真的想不明白，覺得有點自找麻煩？

　　「總捕頭，風聲放在錢麻子的賭場裡，何不就由錢麻子的身上追下去？」張班頭道：「錢麻子的賭場開了有十四、五年，童老二至少在那裡賭了十年，一大片家業，也都斷送在那家賭場裡。」

　　「羊古這個人呢？」程小蝶道：「是不是常在錢麻子賭場出現？」

　　「他不是本地人，出現的時間不久。」張班頭沉思了一陣，道：「一年多一些吧！絕不會超過兩年。」

　　「張班頭對羊古這個人記憶如此清楚！」吳鐵峰道：「可有什麼因由？」

　　「吳大人高見！」張班頭道：「去年臘月吧！也是飄著大雪的天氣，羊古喝了點酒，在錢麻子的賭場鬧事，打傷了六個人，刑部得報，派人去查，拘押了羊古，但他們自願和解，六個受傷的人，也呈上狀子，傷勢已好，保釋了羊古。」

　　「一件賭博傷害案子，要動刑部捕快出動？」郭寶元道：「京兆府尹的班頭捕快，就全不管事嗎？」

　　「回副捕頭的話，京城地方上，公侯雲集，府尹衙門，很難插手辦事，錦衣衛、刑部捕快，就成了維護京城地方的治安主流。」張班頭道：「不過，近年來廠衛勢力日漸擴展，逐漸插手各方事務，刑部捕班的力量，也正日漸衰落。」

　　「廠衛是什麼人組成的？」程小蝶道：「他們受命於誰？」

　　「廠衛是一種秘密組合，就屬下所知，他們不受吏部籍錄，等於是無案可查。」張班頭道：「名義上是直接受命皇上，但由太監負責兼領指揮，現在的東廠指揮是汪直公公，他們廣聘江湖高人，身份隱秘，行動快速淩厲，在朝中權威日增，除了皇上之外，王公大臣，一概不放眼中。」

　　「刑部也受他們的管轄了？」程小蝶目注張班頭，十分關注地問。

　　「名義上互不相干。」張班頭道：「但廠衛一直想謀奪刑捕權力，期便能掌握全國官民，但楊尚書風骨磷立、拒不妥協，暫時保住了刑部的逮捕、審訊的權柄。」

　　他知道郭副總捕頭，是新任尚書大人的親信，卻不知道年輕美麗的女總捕頭，是新任尚書的女兒。

　　但程小蝶心中已暗自拿定主意，在刑部任職一天，絕不讓刑部的權力，受控于廠衛之下。

　　這時，吳鐵峰臉色一變，突然站起身子，程小蝶卻搖搖頭示意他稍安勿躁。但聞廳外傳來一陣兵刃交擊之聲，耳際間響起了杜望月的聲音道：「強將手下無弱兵，兩位姑娘好淩厲的劍法！」

　　「諸位見笑了，小婢們目力差了一點，一下子沒看清楚，還望諸位大人鑒諒。」

　　是小雅的聲音，嬌若黃鶯，不亢不卑。

　　「江南杜望月。」

　　「長安於承志。」

　　「關東岑嘯虎。」

　　「求見總捕頭！」

　　「三位請進！」程小蝶迎出廳外，三人已齊步行過來，抱拳作禮。

　　吳鐵峰坐著沒動，心中卻在暗暗忖道：杜望月心性高傲，如非她們的身手不凡，絕不會出口稱讚，聽兵刃交觸之擊，似非兩人交手。小文、小雅合力一擊，擋住了三人來勢，功力、技藝，絕非小可了，程小蝶是個深藏不露的高手，難道兩個丫頭，也都有極為高明的武功？」

　　「我們回到刑部，準備向郭副總捕頭面報案情。」杜望月道：「聽到當值刑班傳言，趕來晉見總捕頭。」

　　程小蝶一面請三人入座、一面笑道：「今夜中，隨吳兄進入賭場，可真是大開了眼界，只恨小妹曆閱不夠，目睹慘案發生，竟是援救不及。」

　　小文、小雅進廳來，手中捧著茶盤兒，奉上香茗。

　　三大捕頭竟然都站起身子，欠身為禮。

　　适才交手一招，兩個丫頭似是已在三大名捕心目中奠下了相當的地位，已不把她們再當作下人看待。

　　小文、小雅也表現了溫柔風貌，含笑鞠躬，飄然退出。

　　「案情好像不單純，皇宮中竟有高手巡夜？」杜望道：「屬下在宮內遇襲，被迫還手，招來圍攻，于兄及時援手，雙雙逸出宮外，似是已有人在宮中布下了天羅地網。」

　　「出手的四個人，技藝不弱，攻勢銳利，招招取命！」於承志接道：「意在殺人，似是沒有留下活口的打算。」

　　程小蝶一揚秀眉，道：「是不是錦衣衛的人！」

　　「不像！」杜望月道：「穿的是一般夜行衣服，而且早已有備，一發動，就是四人合擊。夜探深宮，法理不合，屬下不便亮身份，只好接戰。四人都可列入江湖上一流高手的武功，如非于兄及時馳援，望月能不能全身而退，就很難說了！」

　　「杜兄說的語氣沉重，是真的遇上一流高手了？」吳鐵峰道：「當年太湖水寇十二高手圍殺你，鏖戰一個時辰，終被你一一殘殺，那一戰之後，江南大盜，聞風而逃，湧入中原，逼得兄弟邀請幾位好友出山，忙活了好一陣子。」

　　這番話有兩方含意，一是給杜望月一些安慰，二是提醒程小蝶要想個應付之策，要不要放開手幹？還是早一些避鋒而退？

　　果然，程小蝶動容了，歎一口氣，道：「這些高手，藏于宮中，是有意阻止我們查案了！」

　　「只是阻擾暗查，」郭寶元生恐程小蝶一時衝動，做了有背聖意的決定，急急接道：「聖上有旨，諒他們也不敢明目張膽地阻擾查案。」

　　「大概是廠衛作梗了？」程小蝶沉思了一陣，道：「明天晚上，我們一起去……」

　　「總捕頭！」於承志接道：「去之前，要做三思，我們一旦遇上阻擾，是要全力抗爭？還是要忍讓撒退？」

　　郭寶元道：「最好是不要當場衝突，刀劍無眼，在皇宮弄出傷亡，就不好善後了！」

　　程小蝶微微一笑，目光一掠四大名捕，道：「四位的意見呢？」

　　四大名捕微微一怔，忖道：「厲害呀！這是要我們表態了。」

　　▼第二十五回皇宮殺手

　　四人交換了一個眼光，於承志道：「今夜中杜兄弟身陷危境，最大的原因是，對方殺著頻出，招招奪命。但杜捕頭心有顧忌，不敢全力還擊，這就註定非死即傷了。」

　　「既然要去，當然不能任人屠戮。」程小蝶道：「遇上阻擾，自也要全力排除，技不如人，無話可說，小妹可不能保證諸位全身而退，自衛傷人，他們也該認命，相打無好手，刀劍難留情，小妹雖然執有聖賜的尚方寶劍，但天威難測，咱們夜入深宮，擾了皇帝雅興，一翻臉，把咱們全都拘入天牢，也是大有可能的事，所以，要向四位請教了！」

　　「總捕頭怕不怕呢？」岑嘯虎道：「這可是生與死的決定，不能兒戲啊！論身價，總捕頭可是千金之軀！」

　　你套我，我套你，終於把事情擠到了要命的關頭，四大名捕的臉色，也顯然有些凝重了。

　　郭寶元心頭直跳，張班頭就全身發抖了。

　　不是在討論案情嗎？怎麼要大鬧皇宮，準備和巡宮廠衛硬碰硬地幹上，一個不好，就是抄家滅門的大罪，廠衛的手段，張班頭最清楚，株連所及，整個刑部的捕快，都恐將難逃滅門之禍，叫他怎麼不全身發抖呢！

　　程小蝶臉色一寒，道：「小妹不怕，案子要被，就不能畏首畏尾，但我不能代四位做主！」

　　重要處是最後一句話，要四大名捕親口表明生死無怨。

　　「總捕頭，我在想！」吳鐵峰道：「咱們真要和宮中高手衝突，鬧出了血流五步的事件，面聖評理，勝算各有一半。但他們終日接近皇上，定有宮妃奧援，我們有理，但未必能蒙得聖意，一旦皇上翻臉，我們能不能棄職逃命令？」

　　「逃得了嗎？」程小蝶微笑如花地道：「四海之內，莫非王土！」

　　「那就各憑運氣了。」杜望月道：「我們只是感恩受聘的江湖人，身入公門，仍行俠道，又能不以武犯禁，我們只求心安，可不是準備名登淩煙閣的公卿大臣，要我屈死天理之下，我心不甘！」

　　「傷死于對方刀劍之下呢？」程小蝶道：「總不能也怪到小妹的頭上吧！」

　　「那就怪學藝不精，死而無憾了！」吳鐵峰道：「我們心中有是非，但卻少了那一份甯甘屈死留愚忠，以身相殉情操了。」

　　「我明白，江湖人和公卿王侯，有所不同。」程小蝶道：「真到了有理說不清的時候，你們就各自逃命去吧！但四位也要給小妹一個明確的答覆。」

　　四大名捕竟然齊齊點頭。

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