寒梅傲霜(127)_臥龍生

一二七

　　他——正是「富貴居」的掌櫃向三。

　　門口有個大漢向他歪歪嘴，道：「快去！白爺在咱們掌櫃的房裡等你啦！」

　　向三似乎對這裡很熟，穿堂越戶，來到了王九的門口，站在垂簾之外，輕輕地咳了一聲。

　　只聽白雲飄在屋內說道：「進來吧！」

　　向三掀簾而進，王九就站在門邊，待仙進去後，小心翼翼地關上了門戶。

　　白雲飄那張臉子在笑的時候給人一種如沐春風的感覺，他若不笑，卻又教人如履寒冰，禁不住有些心驚膽顫，渾身發毛。

　　現在，白雲飄就是如此，面上陰慘慘地毫無笑容，兩道冷芒，直愣愣地盯在向三的臉上。

　　向三在清泉鎮上也算是個混家，有個「黑心鬼」的綽號。可是，當他一見到「玉面煞星」白雲飄，無形中卻又矮了半截，他哈哈腰，打個躬兒，道：「白爺見召，不知有何教諭？」

　　論年紀，他比白雲飄少說也要多上二十來歲，稱呼竟是如此恭敬。

　　白雲飄一翻眼，冷冷道：「向三！買賣好哇！」

　　向三嘿嘿笑道：「還不是湊合混。」

　　白雲飄探了探身子，道：「傍晚時分，可有什麼生客到店？」

　　向三微微一愣，旋即答道：「倒有四個，二男二女，四匹好馬……」

　　白雲飄接道：「他們的姓名登上號簿了麼？」

　　向三點點頭，道：「登上了，男的一個名叫朱星寒，一個叫秋傲霜……」

　　白雲飄一揮手，道：「行了！我認識他們，有朋友打過招呼，得好好照拂他們。」

　　向三忙不迭地應道：「我立刻回去吩咐，格外殷勤侍候。」

　　白雲飄臉色一沉，道：「用不著那麼費事……」

　　話聲頓住，從懷中摸出一個綠色的瓷瓶往桌上一放，接道：「這個給你。」

　　向三拿起瓷瓶一瞧，神色微變，凝聲說：「白爺！這是迷……」

　　他的話未說完，白雲飄就一擺手，道：「少費話！好好去侍候那幾位貴客。」

　　向三道：「白爺要我將這玩藝兒下在酒菜茶食之中麼？」

　　白雲飄冷笑道：「難道我還教你下在洗澡水裡不成？混球！」

　　一見白雲飄說話上了火，向三兩腿直發抖。

　　儘管他對這位「玉面煞星」畏如蛇蠍，仍然壯著膽說：「按理說，白爺的吩咐我是不敢違抗。不過，這樁差事……」

　　白雲飄道：「怎麼樣？」

　　向三吸進一口氣，猛力一搖頭，道：「沒法辦！」

　　白雲飄道：「向三！你若是往日不曾幹過這檔子事，我也就不找你啦，你倒說說看，為啥沒法辦？」

　　向三道：「我開的是旅舍客棧，迎進萬千過往客商，眼睛一瞟，就能看出別人肚內的腸子打了幾個轉，所以說……」

　　白雲飄冷叱道：「向三！這一夥人肚內腸子打了幾道轉？」

　　向三道：「白爺！你聽我說，這姓朱的和姓秋的，目光晶亮，身沉步穩，一看就知道是江湖上的好手，這種花樣怎麼玩得過去。」

　　白雲飄道：「子夜之前，那夥人要是沒有躺下，唯你是問。」說罷，拂袖一揮，就往外走。

　　向三愴惶叫道：「白爺！……」

　　白雲飄回過身來，道：「不會教你白跑腿，王掌櫃支給他一千兩銀票，記在我的賬上。」

　　王九恭恭敬敬地應道：「立即遵辦。」

　　向三卻傻了眼，他不是個混球，心頭明白，這一千兩銀子燙手得很哩！

　　匆匆回到「富貴居」，向三的眉心處無形之中加上了一把鎖。

　　陰世間，還有大鬼差小鬼的規矩，自然，「黑心鬼」向三少不了有兩個小鬼成為他的哼哈二將。一見大掌櫃眉心暗打結，額蹙顏不開，二人立刻圍了上來。

　　其中一個名叫丁小權的悄聲問道：「向哥！啥事不開心？」

　　向三籲了一口氣，道：「白臉蛋『玉面煞星』派了我一件難辦的差事。」

　　二人同時噢了一聲，面上微現驚詫之色。

　　向三湊在他倆耳邊，細說低語一陣。

　　另一個名叫範五子的說道：「這事倒真有點難辦，那夥人業已用過了酒飯，目下那有機會用藥？」

　　向三白了他一眼，冷冷道：「廢話！白雲飄交下來的差事若不辦成，咱們還打算看見明朝的太陽麼？」

　　丁小權討巧賣乖地說道：「向哥！我倒有個好主意，說不定……」

　　向三搶著問道：「什麼好主意？」

　　丁小權壓低了聲音說道：「咱們青泉鎮上的明前龍井可說是遠近馳名，向哥端著三壺新沏的熱茶，就說請遠道的貴客品品這茶的滋味……」

　　向三道：「將這玩藝兒放在茶裡麼？」

　　範五子道：「飯已用過，也只有照這個法子行事啦！我著人沏茶去。」。

　　向三道：「好吧！只怕那兩個傢伙明亮的眼睛裡揉不進沙子，那我『黑心鬼』立刻就要變為無頭鬼，吃飯的傢伙准讓人家摘掉……」

　　一語未落，突有人推門而進。

　　向三轉身一看，赫然正是他要去算計的投店客人朱星寒。

　　當即向他的哼哈二將打了一個眼色，三人成犄角之勢，將朱星寒圍住。

　　向三這才冷冷發話道：「客官來此是找我有事麼？」

　　朱星寒道：「前一個月，在下也曾在這條官道上走了個來回，二次都是投宿寶號。記得掌櫃的稱謂是『黑心鬼』向三。」

　　向三點點頭，道：「不錯！」

　　朱星寒道：「人在江湖上混，心不黑，手不辣，准是吃虧，掌櫃取這樣一個綽號，倒也無可厚非。不過，為啥不作人偏要作鬼？」

　　向三已經在話中聽出了弦外之音，心頭不禁暗暗打了一個寒噤，一時未答上話來。

　　朱星寒又道：「憑你向三在青泉鎮上的份量，誰還敢強迫你作你不願作的事情？」

　　向三故作鎮靜地說道：「我不明白客官在說些什麼？……」

　　朱星寒冷叱道：「向掌櫃少裝糊塗……」

　　趨前一伸手，接道：「準備下在茶裡的玩藝兒拿來給在下瞧瞧。」

　　向三心頭一駭，情不自禁地看了他的哼哈二將一眼，丁小權和範五子以為這是暗號，各自探手入懷，拿出寒光閃閃的匕首，一左一右，刺向朱星寒的雙肋。

　　朱星寒兩手輕揮，當當二響，兩把匕首落在地上，那哼哈二將也各自腳步踉蹌地連退五步。

　　朱星寒順勢帶上房門，放低了聲音道：「向三！這事如是被那姓秋的客官知道，你准沒命。還是乖乖地將那玩藝兒拿出來吧！」

　　向三早知朱星寒是個武林高手，此刻，見他的出手更是不敢妄動，自懷中取出白雲飄給他的綠色瓷瓶，雙手奉上，道：「客官方才想必已聽到了我的談話，這事是被別人逼著幹的。」

　　朱星寒將那綠色小瓷瓶放進懷中，點點頭，道：「在下已明白，不然，不會對向掌櫃如此客氣……」語音一沉，接道：「那人是誰？」

　　向三似有顧忌，未敢作答。

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