寒梅傲霜(25)_臥龍生

二五

　　秋傲霜微微頷首，然後目光向三人一掃，道：「你們前往秦淮河畔，分乘三舟遊河，本副宮主要與杜桐邨共乘一舟前往遊河，到時留神本副宮主之神色動靜。」

　　何蓉媚與孟采玉面上略呈迷惑之色，夏火蓮卻很快點頭回道：「妾身領會。」

　　秋傲霜道：「如那姓朱的在後尾隨，不必理會。」

　　夏火蓮道：「妾身知道了。」

　　秋傲霜退出房來，不禁微微一楞，原來朱星寒正立於長廊盡頭，若有所待。

　　秋傲霜略一猶疑，仍又放步前行。

　　行至對方身邊時，朱星寒低聲道：「秋兄請留步。」

　　秋傲霜停步而未轉身，冷聲問道：「何事？」

　　朱星寒道：「小弟曾警告秋兄，謂有一個名為蕭月梅之女子正俟機謀刺……」

　　秋傲霜接口道：「不是名叫佟月梅麼？」

　　朱星寒道：「蕭月梅是另有其人，彼月梅較之此月梅更加厲害，秋兄不可不防。」

　　秋傲霜道：「還有別事麼？」

　　朱星寒道：「沒有了，小弟是怕秋兄誤以為小弟所說之人就是目下這位佟姑娘，所以……」

　　秋傲霜不待對方說完，就一揮袖，道：「多謝！」大踏步向店外走去，仿佛聽到朱星寒發出一聲輕歎。

　　秋傲霜出得高升客棧直奔杜府，大步行來，不及盞茶光景也就到了。

　　門上的人早已識得他是貴客，肅迎不迭。

　　秋傲霜在大廳中小坐片刻，杜桐邨立刻趕了出來，低聲問道：「賢侄何事！」

　　秋傲霜淡淡一笑，道：「日間之秦淮河是何等模樣？」

　　杜桐邨道：「一無可取。」

　　秋傲霜道：「未必吧！小侄倒想前去一遊……」語聲一壓，接道：「另有要事，在河上與杜爺相商。」

　　杜桐邨微微一愣，道：「此處不行麼？」

　　秋傲霜道：「不便。」

　　杜桐邨微一猶疑，道：「賢侄在此稍候，老朽吩咐蔡錦堂前去備舟備酒……」

　　秋傲霜一揚手，道：「且慢……」語氣微頓，壓低了聲音接道：「杜爺！恕小侄問得冒昧。昨夜游于秦淮河上，杜爺是否命蔡總管在河面，岸上布有重兵？」

　　杜桐邨聞言大大地一楞，接著硬起頭皮答道：「有的。」

　　秋傲霜道：「其意何在？」

　　杜桐邨道：「恐有狂徒滋事掃興。」

　　秋傲霜道：「杜爺！恕小侄放句狂言，憑你我之刀劍，即使姓單的那把『滄浪』出現，也可以鬥他一鬥。對其他人何懼之有。是以今日之遊不必如此費事，免得引人耳目。」

　　杜桐邨這才放下了一顆懸心，拈須而笑，道：「賢侄真是豪氣干雲，老朽自歎卯如，不過酒席是要備上一桌，待應之人也不可缺少，待老朽吩咐蔡錦堂先一步前往準備……」揚聲向外喊道：「錦堂！」

　　蔡錦堂似是早就等在外面，聞聲掀簾而進，恭聲道：「杜爺有何吩咐？」

　　杜桐邨道：「秋世兄與老夫要前往秦淮河上浮三大白，快去準備上好酒菜，除侍應之人外，不必隨帶扈從。快去！老夫與秋世兄隨後就到。」

　　秋傲霜道：「蔡總管！仍要那艘『金翠舫』，如果徐二牛尚在，不可難為他。」

　　蔡錦堂口裡應是，目光卻望著杜桐邨。

　　杜桐邨低叱道：「還不快去依照秋世兄的吩咐去辦！」

　　蔡錦堂這才行禮退下。

　　杜桐邨吩咐僕童重新獻茶，二人說了些閒話，一盞熱茶飲盡。

　　杜桐邨再吩咐童子取過他的紫金寶刀，準備起身前往秦淮河畔。

　　杜桐邨昨夜未曾帶刀，此刻帶刀，不禁使秋傲霜暗暗一楞，敢情對方已有所察覺而有所防範麼？

　　秋傲霜疑在心頭，卻未出口，二人出得杜府，上了套車，直奔秦淮河畔而去。

　　兩乘駿馬，八蹄如飛，那消片刻，便已抵達秦淮碼頭。

　　蔡錦堂過來肅迎，道：「酒席已備妥在『金翠舫』花廳之中。」

　　秋傲霜道：「徐二牛仍在麼？」

　　蔡錦堂道：「仍在。」

　　秋傲霜道：「總管辛勞，在下謝過，請回府吧！」

　　蔡錦堂微一楞，道：「不要蔡某登舫侍候麼？」

　　秋傲霜道：「不敢勞動大駕。」

　　蔡錦堂道：「那麼蔡某在岸上待命召喚好了！」

　　秋傲霜道：「在下要與杜爺促膝長談，也許日墜方散，也許暢談終宵，怎好讓總管鵠候過久？還是請回府去吧！」

　　蔡錦堂不禁一愣，目光望向杜桐邨，似乎在探主子的暗示。

　　杜桐邨微一皺眉，一揮袍袖，道：「錦堂！這是秋世兄一番好意，你回去吧！」

　　蔡錦堂行禮告退，道：「多謝秋公子！別過杜爺！」然後登上套車，揚長而去。

　　徐二牛雖摸不清二人的來意，卻也能力持鎮定，鵠立舫首，肅迎貴賓。秋傲霜讓杜桐邨先行，自己隨後，上得「金翠舫」後，吩咐徐二牛一次上菜，然後解纜向河心劃去。

　　徐二牛恭聲應是。

　　進入花廳，秋傲霜不禁一楞，原來那梅妞竟垂手立于席畔，一見二人走進，連忙斂衽為禮。

　　杜桐邨呵呵笑道：「錦堂真解人也，有梅妞在坐，酒菜生香不少，賢侄大可痛飲一番了。」

　　秋傲霜一笑置之。

　　席面上只擺了四色冷盤和應時果子。有了秋傲霜的吩咐，停靠于「金翠舫」旁邊的那艘小艇上忙得不亦樂乎，那消片刻，美飲珍肴就擺滿了一桌，這時徐二牛已然解纜催舟，緩緩向河心劃去。

　　酒過三巡，秋傲霜向在旁侍候之四個青衣小童一揮手，道：「你們且出花廳，聽候召喚……」又向梅妞道：「梅姑娘也暫退。」

　　四童子掀簾出了花廳。去至船首，梅妞卻進了後艙，那原是歌妓更衣之處。

　　杜桐邨白眉一蹙，道：「賢侄究竟有何要事與老朽商談？」

　　秋傲霜道：「杜爺可知『銀狐』已來金陵？」

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