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一五


  那人戴了一頂北方特有的黑色絨帽,從頭上直套下來,一雙黑色的手套,除了兩隻眼睛露出來之外,全身所有的肌膚都隱藏在黑色的衣帽之中,左手中拏著一把刀,黑色的刀柄,黑色的刀鞘,右手握在刀柄上,隨時可以拔刀擊出。

  隆隆雷聲緊接在閃光之後,這給了趙姑娘一個思索的機會。

  三個月來思念父親的痛苦、折磨,使聰明的趙姑娘有了超越她年齡的成熟,面對著死亡的恐懼,竟然能完全的平靜下來,雷聲頓住,立刻接口,道:「如果能集齊所需要的藥材,就醫學理論上說,確有可能配製出一種延年益壽的藥物……」

  黑衣人道:「這種藥材,在四五天前,已經送到了這裏!」

  「不錯,可惜的是,家父還沒有做過試驗,丹藥的真正效用,還無法肯定。」

  黑衣人點點頭,道:「配製丹藥的藥材,想必就在這座藥庫之中了?」

  趙幽蘭道:「是!」

  「好!趙姑娘把那些藥材拏給我!」

  趙幽蘭吁一口氣,道:「是不是也要把我帶走?」

  黑衣人搖搖頭,緩緩說道:「江南第一名捕就在府中,帶你一起走,恐怕不太方便。」

  趙幽蘭已從黑衣人的口氣中,明白了父親尚未遇害,沒有趙大夫的精深醫道,縱然有齊全的名貴藥材,一樣無法配製出益壽神丹,但趙幽蘭還希望得到明確的答覆,略一沉思,道:「當今之世,只有家父和我知道配製神丹的方法……」

  黑衣人冷笑一聲,接道:「令尊活得很好,如果趙姑娘不願令尊受到甚麼傷害,最好一次過能把配製神丹的藥物拏全。」

  趙幽蘭呆住了,她心中想的事被人一語道破,而且,反被對方利用父親的安危作為恐嚇,這個人不但刀出如電,心智也是高人一等。

  「這座藥庫之中,存放有千種以上的藥材,如此夜暗……」

  「姑娘是想點起燈火?」黑衣人的反應很快。

  趙幽蘭道:「我的記憶力雖然很好,但是調配神丹的藥物,共有二十七種之多,在黑暗之中摸索尋找,自難免會有錯誤,我不想連累到父親受苦。」

  她雖不會武功,但聰慧過人,點起一盞燈火,可以引起張嵐的注意。

  黑衣人沉吟了一陣,道:「姑娘如果真的關心令尊的生死,可以把二十七種配製神丹的藥材打成一包,第三天中午時,送到秦淮河畔……」

  「秦淮河……」趙姑娘愕然說道:「那地方,我怎麼能去……」

  「你必須去,而且要一個人去,為了令尊的安危,姑娘似乎是沒有選擇的餘地……」

  「我怎麼交給你……」

  「用不著姑娘費心,我們會找上你,驚擾姑娘,請多原諒……」

  緊閉的扇子,忽然大開,一陣急風挾著雨滴飛入。

  趙幽蘭關上窗子,打燃紙煤,點起了桌上的紅燭,火光照耀下,藥庫中一片光亮,那裏還有黑衣人的影子?

  室門呀然而開,張嵐和王守義推門而入。

  趙幽蘭看了兩人一眼,坐著的身子未動,淡淡一笑,道:「兩位來晚了。」

  張嵐微微一怔,道:「甚麼意思?」

  趙幽蘭道:「人已經走了!」

  王守義四顧一眼,道:「走了?那麼,你是說,曾經有人來過,又走了?」

  「不錯……」蕭寒月一身濕淋淋的行了進來,接道:「我看到他從窗子飛身而出,像一隻飛鳥似的,走得好快。」

  望著張嵐和王守義訝異的神色,趙幽蘭未待兩人動問,就把經過說了出來。

  她說得很詳盡,只聽得張嵐、王守義呆在那裏。良久之後,張嵐才嘆息一聲,道:「咱們只想到他夜間會來,現在,只不過是剛吃晚飯的時刻……」

  王守義苦笑一下,接道:「這一陣大風雨,幫了他的忙……」

  「不!他並沒有被雨水淋過,他抓住我的手腕時,手套還是乾的。」趙幽蘭糾正了王守義推斷的錯誤。

  張嵐看了王守義一眼,冷冷的說道:「那是說,天色未黑,他已潛入了這座藥庫中,隱藏了起來,咱們安排的暗中監視著這座藥庫,難道都瞎了眼睛不成?」

  王守義道:「我立刻叫他們來,問個明白!」

  蕭寒月一攔王守義道:「算了,這是我們佈置上的疏忽,敵人卻膽大心細,選擇了晚餐時那個空隙,好在亡羊補牢,猶未為晚……」

  王守義突然把目光凝注在蕭寒月的臉上,道:「蕭兄弟,既然見到了來人穿窗而出,為甚麼不出手攔截?」

  蕭寒月慚愧的道:「他走得實在太快了,我來不及攔截,其實……就算我出手,也是攔截不住他的。」

  張嵐道:「蕭老弟,你在外面停了多少時間?」

  蕭寒月道:「不算短,我聽到了他和趙姑娘的交談……」

  「為甚麼那時不招呼我們一聲?也許,那時可以把他抓住。」

  「張兄……」蕭寒月解釋道:「在下自知武功不濟,恐怕行動的時候,發出些微聲息,因而激起那人殺機。而且,趙姑娘應對得很好,所以,在下一直都是站在那裏不敢妄動。」

  「蕭兄弟,你怎麼會發覺了那人,趕來這裏?」王守義追問不捨。

  「我沒有發覺敵人,否則,我會先招呼兩位一聲,我只是知道趙姑娘到了藥庫後,奇怪的是她為甚麼不點燈火……」

  張嵐一揮手,攔住了王守義,接道:「在下很慚愧,一點疏忽,幾鑄大錯,蕭兄弟亡羊補牢的高見,可否說出來,大家研商一下?」

  蕭寒月道:「在下也正要就教兩位,這一次,不能再有錯失了……」

  他說出了一番計劃,張嵐和王守義都聽得連連點頭,但趙幽蘭卻似別有所思,時而皺眉,時而點頭,不知她想甚麼心事。

  由於對張嵐、王守義的失望,嬌弱的趙幽蘭,正暗中作了一個大膽的決定,她要以豐富的醫學知識,保護自己,和敵人作一決鬥。

  ***

  六朝金粉誇古都,無邊風月話秦淮。

  明代中葉的秦淮河畔,名動全國,是江南風月的精華所在,真是美女競艷,香風十里,大有江南佳麗盡集於此的美譽。

  秦淮風月的特色,和別處有些不同,那些江南美女,都住在畫舫之上,畫舫停泊在秦淮河中,每艘畫舫,固然建造得美化輪美奐,畫舫內外的燈火,更是各具匠心,上燈時刻,畫舫上萬燈齊燃,在秦淮河中,排成一道數里長的燈山,明滅閃爍,畫舫之中笙歌不輟,花燈美女,相互映輝,極盡誘惑能事,引得那些王孫公子,巨賈富商,文人騷客,江湖浪子,武林大家,不惜千金買笑,把秦淮風月托襯得金碧輝煌,通宵達旦。

  中午時分,秦淮河仍在沉寂之中,數十艘畫舫,排列水上,但卻一片靜悄。

  少了那點閃亮的燈火,和巧笑倩兮的美女,酒香笙歌,秦淮竟也有安靜的一面。

  一艘擺著鴨翅、雞腳滷味的小船,輕輕在水上划動著,駛入河心,遠離了畫舫。

  操舟的是個六十左右的灰衣老人,照顧滷味的,卻是一個二十左右的年輕人,蓬髮布衫,高捲著褲管。

  灰衣老人停下雙漿,苦笑一下,道:「蕭老弟,我查問過了……」

  「王兄,可有甚麼結果?」

  敢情這兩個人,竟是王守義和蕭寒月所改扮。

  停舟的水面上,四無鄰船,視野廣闊,兩人可以放心的交談。

  王守義嘆息一聲,說道:「沒有。那黑衣人如何混入了藥庫,我那兩個負責監視藥庫的捕快,竟然全不知道。我辦了十幾年的案子,也遇上不少窮凶極惡的匪徒,但都被我繩之以法……」

  蕭寒月接道:「也替王兄掙來了這江南第一名捕的聲譽。」


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