風塵俠隱(20)_臥龍生

二〇

　　三人正感奇怪，突然出現一個青衫老人在崖下搶那飄落的花萼，不大工夫花萼落盡，那老人把搶到手的花萼放入袋內，然後雙足微頓，長衫不動，人已飛上那塊突出山石，兩道眼神怔怔地盯著羅雁秋手中白果。

　　羅雁秋看到這種情景，心中一動，慌忙把白果藏入懷中。那青衫老人此時突然一陣哈哈大笑道：「這位小兄弟不要過份驚慌，天下事都講究一個緣字，小兄弟，只算你機緣湊巧，老朽雖苦守百日但還不致去搶你到手之物，不過我看各位似是無意得此靈果，大概你們尚不知此物神效，但老朽為此靈果已遍走天涯名山。你剛才無意間采得靈物乃天地間一種奇果，名叫紫紅靈膽，服之不但可以延年益壽，且有返老還童之效，不過老朽遍尋此物非求自身之補益，實欲救人，小兄弟如願以靈果相贈，老朽不但深感大德，且願以身懷至寶相贈，但老朽絕不強人所難，還請小兄弟三思。」

　　那老人蹬上大石的身法奇絕，羅雁秋等已暗中戒備，及老人滔滔不絕地說出此果妙用，並要以身懷至寶相互易換，再看這老人年紀至少已達六旬開外，連眉毛也白了不少，清瘦的臉上交錯著幾道風塵侵襲的皺紋，說完話後雖仍保持著鎮靜，實則眉尖愁鎖，內心甚急。

　　羅雁秋察顏觀色，知自己無意獲得的紫花靈膽與這老人關係必大，遂微笑答道：「老前輩一片教言，令晚輩茅塞頓開，剛才聞老前輩說起靈果妙用，複又論及欲獲此物而救人，不知老前輩高名上姓欲救何人，望能賜告，使晚輩好斟酌而為。至於老前輩欲以身懷至寶以易此物，那就非晚輩所敢承受了。」

　　那老人聽羅雁秋這一問，不由長長歎一口氣，突又仰天打個哈哈道：「老朽青年時在武林中亦薄具虛名，不過埋名深山二十餘年，小兄弟問我姓名，恐知者甚鮮，不過昔年在江湖上的朋友都稱老朽南天叟，至於老朽所欲搭救之人，乃余老伴是也。她不幸於十年前在點蒼山遭仇家暗算，被人用武林絕毒之技『紅沙掌』所傷，幸得我及時趕回，用大力金剛手擊斃仇家，但老伴已傷重垂危，奄奄一息了，總算老朽略通醫理，用隨身藥物救治，得保殘命，但那『紅沙掌』奇毒已攻入內腑，只好慢慢養息，餘知天下除一種紫紅靈膽之外，無其它藥物能使老伴複元，因而遍及奇山名川，尋此異物，十年如一日，走盡了奇山絕峰，總算皇天垂憐我一片苦心，無意在此峽內發現了一株，日夜在此苦守，只待靈果成形即可採摘，不想今晨峽內急來一盜匪亦偷窺此果，一言不合動起手來，那人原非老朽敵手，隨負創逃去。

　　余不該一時起了黑心，且那人一臉兇暴之氣，絕非善良之輩，又怕他隻身逃走再糾集同夥來此騷擾，餘雖不怕，但恐傷了靈果，使十年之功毀於一旦，因這靈果在成形之初嬌嫩異常，如一落地效用全失，故而追上去把那人斃命掌下。如果我立時趕回也許小兄弟不會誤獲此果，偏是我小心過度，又在此峽內巡視一遍，恐有那人同伴潛伏，陰差陽錯這一耽誤，卻被你們三位趕來，恰巧靈果又在此時成形，花香四溢，引起各位好奇，誤獲此幹年難遇的靈物，這也算小兄弟德厚緣巧，有此奇遇，老朽年近古稀，一生從未打過誑語，言盡於此，請小兄弟自行決定吧！」

　　羅雁秋見老者雙眼開合之間，神光外射，言談似無虛語，且人家一見面就直言無隱地說出此果神效，想必是武林大俠，於是急忙說道：「老前輩十年苦心，令人欽敬，雖是晚輩獲得此果，亦應奉送，何況此果尚是老前輩發現在先，晚輩不過是誤撞此地，機緣湊巧罷了，現靈果絲毫未損，請老前輩收存吧！」說完，雙手捧著靈果送到南天叟面前，那老者的雙眼圓睜，冷電似的兩道目光把雁秋從頭頂看到腳跟，然後伸手接過靈果，又伸手拍拍他的肩道：「小兄弟俠肝義膽，直羞煞江湖宵小也，如不見棄，我們可作一忘年之交，小兄弟高名上姓尚未請教，能否見告呢？」

　　雁秋一笑答道：「晚輩姓羅雙名雁秋，此次由峨眉山摩雲峰初涉江湖，進入大巴山來意在尋找一個昔日仇人，報家門血債。」

　　南天叟聽羅雁秋說完，又問道：「小兄弟仇家是誰，能否說出，老朽或可略知一點下落。」

　　雁秋被老人這一追問，立時面色一變，把自己家門慘變說個大概。

　　南天叟聽罷，沉思了一會，伸手入懷取出一件青翠玉佩道：「這件龍鳳玉佩，上面隱現一龍一鳳，看上去栩栩如生，且能在暗夜中自發丈許瑩瑩碧光，實為難得之珍物，今將此物奉贈，聊表寸心，尚望老弟笑納。」說完，已將玉佩送到羅雁秋面前。

　　羅雁秋微微一怔，道：「這種名貴之物，我如何能受，還是老前輩收著吧。」

　　南天叟見羅雁秋竟然不受，不禁臉色一沉，道：「老弟年尚不及弱冠，既能慨贈靈果，老朽還以玉佩，不過略表結交誠意，竟遭拒於千里之外，如此毋寧任余老伴病死，這靈果我亦不敢領受了。」

　　羅雁秋見老者已面露慍色，慌忙接過玉佩道：「老前輩不必多心，我不過是唯恐此物珍重，無福佩帶，老前輩如此一說，我若再不接受，反而不識抬舉了。」

　　南天叟這才轉慍為喜道：「這株紫紅膽花亦是奇珍，堅逾精鋼，如用麻油浸淫百日，其莖自柔，再合以銀絲蛟筋之類製成軟兵刃，不但柔軟隨心，且不畏刀劍，余觀老弟身後寶劍絕非常物，正可用來取此花莖，且這種靈果結實一次之後絕不再結，留下亦是無用之物，何況你那仇家亦常在附近出沒，萬一落在他的手中，徒增其兇焰，反而不美。」

　　羅雁秋聽得精神大震，急急道：「那姓馬的老賊當真隱身在此嗎？」

　　南天叟沒有正面作答，只接連歎了幾口氣，並再三叮嚀羅雁秋不可涉險輕入愁雲崖，並約定自己在一年之內，定攜老伴再到中原，屆時定可助他一臂之力。說罷不待羅雁秋追問，騰身而去，身法之快，恍如流星劃過天際，瞬間便已蹤影不見。

　　羅雁秋不禁歎道：「此老年近古稀，尚為情絲纏繞，十年來遍歷奇山絕峰，可見情字最難看破，勿怪大哥……」

　　說至此處，自覺失言，慌忙改口道：「大哥等還不見來？否則一談今日奇遇，倒是一件美事哩。」

　　歐陽鶴雖已覺出羅雁秋話中有話，但見他既已改口，也就不便多問，只催促他速取花莖。

　　羅雁秋拔出白霜寶劍，將靈草莖部齊根割斷，交給李福收好，才對歐陽鶴道：「二哥，南天叟雖再三告誡我等不可涉險，但我既知馬賊下落，怎能再忍下去，何況愁雲崖又不是龍潭虎穴，我就不相信他能將我們奈何，索性我們闖進去，攪他個天翻地覆，不但可以手刃仇人，也免得雪山派賊黨再目中無人。」

　　歐陽鶴也恨透了雪山派人物，立即附和，倆人正想起身趕路，肖俊等四人已然趕到。

　　萬翠蘋見三人仍在崖下，便大聲嚷道：「怎的你們三個走了半天尚在此地，莫非遇到賊人了？」

　　三人登上崖頭。

　　歐陽鶴笑道：「賊人倒未見到，卻遇上了一件奇事。」

　　遂把羅雁秋無意采得靈果，巧遇南天叟，又以靈果易玉佩的事說了一遍，只聽得肖俊心中一驚道：「這南天叟乃是武林一位怪傑，一生作事獨來獨往。秋弟虛懷若谷，贈以靈果，交此風塵奇人誠屬可喜，惜小兄遲來一步，失之交臂，現既知馬百武歸居愁雲崖中，我們正好前往，也好一探愁雲崖虛實。」

　　站在羅雁秋身後的李福卻道：「我們所攜帶乾糧將盡，至多只能挨過今天，兩日來不見一處村舍，如此下去，恐怕就要挨餓了。」

　　肖俊皺眉道：「小兄也正為此事發愁。看來我們只有打些飛禽走獸，暫時充饑了。」

　　他的話剛剛說完，忽由正東峽內卷起一陣腥風，刮得兩邊松枝沙沙作響。

　　肖俊詫異道：「奇怪，這陣風來得大突然了……」

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