8_踏莎行_武陵樵子

八

　　皇甫炎心頭一凜，道：「老朽怎敢不遵神木令。」當即取出兩粒丹藥遞與偷天以鼠，道：此乃天蜈針解藥，望二位見諒。」

　　嚴曉星又道：「今晚之事，在場諸位不得洩露半點風聲，在下希望在場諸位日後仍然健在武林。」

　　在場諸人都是老江湖，那還聽不出嚴曉星弦外之音，均感凜然震驚。

　　皇甫炎抱拳一揖，道：「老朽尚要召集手下速返原處，以免風聲外泄，少俠難言，日後容再相見。」身形穿出亭外，沖空騰起疾杳。

　　嚴曉星向偷天二鼠抱拳笑道：「望二位將暗鏢璧還金鷹鏢局，在下不勝心感。」說時身形疾閃出亭外，杳失在漫天風雪沉沉夜色中。

　　呂都忙喚道：「少俠暫請留步！」

　　孟逸雷忙道：「這位少俠孟某已知，暗鏢暫由二位保管，我等將計就計引開群邪注意……」說看低聲向二鼠密語。

　　呂部道：「老朽遵命！」雙雙撲出亭外而去。

　　孟逸雷與遼東三鳥亦返回天祥客棧，幸裝一臉懊喪之色，放開風聲暗鏢已為偷天二鼠竊去，除了傳訊總鏢頭鄧霎飛外，慢慢查訪二鼠去向下落，再行設法索回暗鏢別無良策。

　　覬覦暗鏢凶邢今晚均參與天祥客棧劫鏢，親眼目睹二鼠搶出門外，並與群邪格鬥並負傷遁去口口，

　　風雪載途，茫茫一片銀白。

　　嚴曉星控看一匹黃騏，正行在茫茫雲野中，忽聞道旁發出一聲呻吟，忙勒住絲韁，目光四巡，發現一具軀體倒在道側一株禿樹旁，半身已為掩埋，忙一躍而下分開那人埋身厚雪扶起。

　　只見那人是一乾枯瘦小老叟，氣息微弱，忙道：「老丈醒醒！」眺目四望，只見距道旁不遠隱隱現出一幢茅屋，屋頂升起一縷炊煙，暗道：「送至人家先用熱湯喂服，看這老丈似為凍餓交加倒在路旁，只需飽食後方可漸漸複元。」

　　他略一沉吟，將老者伏在馬鞍上，牽看馬匹一步一步走向茅屋而去。

　　一扇破舊木門虛掩看，嚴曉星喚道：「有人在麼？」

　　只聽一個宏亮語聲答道：「少俠請進！」

　　嚴曉星矍然一驚，只見屋內閃出病金剛孟逸雷，笑容滿面，目露冀求之色。

　　接看又紛紛問出遼東三鳥，神態虔敬恭謹。

　　伏在馬鞍上老者霍地挺身而起，屹立於地。

　　孟逸富含笑道：「孟某絕無惡意，少俠請進一敘。」

　　嚴曉星道；「原來孟大俠在雲龍山草亭中，已識破在下行藏。」說看人已往門內走去。

　　屋內立看偷天雙鼠呂鄯姜大年，笑道：「少俠別來無恙？」

　　嚴曉星神態從容，微笑道：「兩位前輩好？」

　　偷天二鼠忙同聲答道：「下敢，少俠請上坐！」

　　一張方桌上已擺設雞鴨魚肉饞頭並暖看一壺酒，嚴曉星知他們有意引自己上門，微微一笑，泰然往下首板凳上坐下，道：「在下年幼，請序齒而坐。」

　　須央，那倒臥雪中老者走入，孟逸雷為嚴曉星引昆道：「這位是淮上隱叟祝秋帆，隱居於此，是祝兄設計，不然無法引少俠上門。」

　　嚴曉星忙抱拳躬身道：「拜見祝老前輩！」

　　祝秋帆連聲謙讓，催諸人就座，呂郵道：「咱們武林人物，不必執泥俗套，就依少俠之言吧！」

　　祝秋帆往廚下走去，端出一大大碗公牛肉滾湯，熱噴噴地香味四溢，笑道：「饅頭就牛肉湯，白酒就紅蝦，其味無窮！」

　　酒過三巡，呂鄯道：「少俠昨晚此舉無異救命大恩，不知少俠可否賜告來歷姓名？」

　　休看嚴曉星年歲甚輕，卻極有知人之明，他瞧出呂鄯等人均是義薄雲天的漢子，受人點水之恩，定當湧泉相報，遂不隱瞞，將自身來歷說出，毫不隱瞞。

　　祝秋帆大驚道：「原來少俠竟是威震西北道上紫霞莊主嚴大俠後人麼？唉，看來老朽等應該重出江湖，為少俠查覓仇蹤……」

　　嚴曉星道：「這個在下不敢！」少俠提及，尚未知令尊遭人暗害。」祝秋帆神色莊重道：「令尊是老朽多年舊交，皆因老朽隱居淮上，武林之事甚少耳聞，如非呂鄯詫道：「此事呂某亦未有耳聞，如不出所料，主謀者必心懷匝測，三兩年後武林定有巨變。」

　　祝秋帆忽向嚴曉星正色道：「乾坤八掌伏建龍此次以退隱之身重出江湖，雖說是為代令尊復仇查覓主凶，但其神態曖昧，一切安排似有可疑……」

　　嚴曉星詫道：「什麼可疑？煩請前輩賜教！」

　　祝秋帆長歎了一聲道：「伏建龍改名許南興隱居大名，以富紳自居，似未有妻兒家小，此可疑者一，倘說趙振藩在死前那秘岌已為人竊丟。而趙振藩封死在他府內，此可疑者二，少俠投奔于他接待冷淡，更末真心傳藝，大年夜竟未趕回大名此可疑者三，最令人起疑的那晚南天三魔崆峒七煞鄭鄭都及判投柬約在三更見面索取那本秘笈，他竟末現面，令秦琪隻身對敵，老朽心想秦琪死前才知受愚，但悔已莫及，伏建龍留在府內，而匪徒來報乾坤八掌伏建龍在千里之外做正震驚武林之舉，若非預謀，豈能如此巧合？」

　　嚴曉星面色微變，道：「莫非伏建龍與先父之死有關？」

　　祝秋帆領首道：「老朽有此疑慮，」接看長歎一聲道：「那隱居在伏府中之無名老叟，與少俠有傳藝之德，無師徒之名，有師徒之實，他為何不收少俠為徒，恐另有隱情，諒無名老人已知少俠大仇是誰？」

　　嚴曉星默然不語。

　　祝秋帆忽笑道：「我等何能引起少俠不快，此次少俠投師恐非一年半載。」說看在嚴曉星面前斟了滿滿一杯酒，擎杯相敬，接道：「祝少俠一路順風，藝業有成，大仇得報。」

　　嚴曉星緩緩起立，一飲而盡，淒然笑道：「在下恭諸位前輩指點，感激猶來不及，怎敢以為忤，那無名老前輩待在下恩深如海，倘老人家縱有所知而隱忍不言，恐有不得已苦衷，在下以為憂者，卻是那雁蕩奇人鄔先生，恕不得其門而入┃」

　　諸人不禁動容，呂部太息一聲道：「雁蕩奇人鄔先生我等均不知其名，其實少俠就憑這只神木令便可召合武林，殲滅大仇。」

　　嚴曉星搖首道：「在下要手刃大仇。」面現毅然之色。

　　病金剛孟逸雷一翹拇指，道：「少俠豪氣，令人心折，那晚在雲龍山草亭驚退百足天蜈皇甫炎，雖說仗神木令之助！但非少俠過人智慧焉能奏功，好，我等暫不提此事，只求少俠在此稍作羈延如何？」

　　嚴曉星驚間其故。

　　我祝秋帆笑道：「老朽等絕無惡意，只求少俠賜允。

　　嚴曉星略一沉吟，當即應允。

　　這晚遼東三鳥離開茅屋趕往江都，這趟暗鏢算是到了地頭。

　　翌日清晨，偷天二鼠呂部姜大年提出願以小巧之技相授，略以報德。

　　淮上隱叟祝秋帆精擅點穴之技，亦願傳藝，嚴曉星大喜，一連三日，嚴曉星獲益良多。

　　就在第三日傍晚，遼東三鳥趕回，祝秋帆下廚烹治一蒂豐盛酒菜與嚴曉星餞行。

　　食用既飽，嚴曉星突然感血行有異，四肢生出脹裂感覺，心中大驚，突然祝秋帆疾如電光石火伸猜點在嚴曉星將台穴上。

　　第二日清晨嚴曉星睜目醒來，只覺神清氣爽，空靈無比。嚴曉星眼中一黑昏睡過去。

　　淮上隱叟祝秋帆，偷天二鼠呂郵姜大年，病金剛孟逸雷，遼東二鳥郭上燕梁鎮北徐化義等人均含笑立在榻前不遠處。

　　嚴曉星攫然坐起，驚道：「祝前輩，這是何故？」

　　祝秋帆飄然走前，道：「少俠，此次遼東二鳥所保的暗鏢共是三件，其中兩樣價值連城珍寶，在我等武林人物眼中無異塵土，但有一副參王，功能起死回生，脫胎換骨，遼東二鳥將暗鏢送至物主後，乞求相贈一「截」。」說看微微一笑道：「昨晚在少俠酒中摻合參漿，故少俠感覺血行有異，老朽點睡少俠後助少俠打通任督二脈，生死玄關，日後習武，可事半功倍。」

　　嚴曉星聞言，不禁熱淚奪眶而出，霍地拜倒在地，道：「諸位前輩宏恩難報于萬一」

　　祝秋帆忙扶起，道：「老朽等怎敢當此大禮，少俠有所不知，令尊生前曾有大恩於老朽，此亦不過聊表老朽寸衷。」

　　姜大年接道：「神木令重現江湖，皇甫炎必不甘心，必與黑道凶那追蹤少俠下落，我等決定暫行退隱，不以真面目現身江湖，望少俠藝成後再出相助。」

　　嚴曉星聞言忽醒悟一隻神木令，為他們引來殺身大禍，面現愧疚之色。

　　孟逸雷哈哈大笑道：「少俠不必如此，藝成後遠望先至此處，祝大俠必傳訊我等趕來重聚。

　　嚴曉星領首應允，便要告辭。

　　祝秋帆已備酒食粗餞，飽食後嚴曉星含淚登騎辭別。

　　形雲密怖，大雪紛飛。只見嚴曉星一人一騎漸漸消失在風雪茫茫遠處……

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