149_牧野鷹揚_武陵樵子

一四九

　　大江滾滾東流，驚濤拍岸，激起千層白浪，江邊不遠一座殘破草亭內靜坐著一個鶴髮童顏，身著八卦道衣的老道長，目凝汨汨無休江流，若有所思。

　　忽見一條身影迅快若飛掠在草亭外，躬身抱拳道：「道長，弟子當家的靈霄特來致謝，並請指點。」

　　老道發出一聲長長嘆息道：「貴當家真能聽貧道良言相勸麼？否則，似乎多此一見。」

　　「這倒未必！」

　　話才落音，天羅洞主卜熊業已急掠入亭。

　　老道靜坐不動，道：「來的可是天羅洞主卜施主麼？」

　　「正是！」

　　「是否想問貧道誅殺你門下弟子是誰麼？」

　　「不錯！」

　　「卜施主恐招惹他不起，最好裝聾作啞算了。」說時老道緩緩長身立起。

　　此刻靈霄等已在亭外不遠處站住。

　　卜熊不禁心頭發火，目露凶芒，冷笑道：「武林中還沒有蔔某人不敢招惹之人？」

　　道人幽聲嘆息道：「誅殺你門下的就是世外高僧佛陀上人。」

　　卜熊如聞雷殛，心神猛震，獰聲道：「蔔某不信！」

　　「卜施主趕來不是為了替門下復仇麼？」老道手往南向一指，接道：「距此不到二十裡，佛陀上人卓立在大方禪院內。」

　　卜熊心中暗驚，口內卻出狂言，怪笑道：「蔔某找他也不是一日了。毛蕭，速隨為師前去？」身形一閃而杳。

　　斧魔靈霄一步邁入亭側。躬身一揖。

　　道人忽哈哈大笑道：「貧道料卜熊必不敢前去大方禪院，更不忍與靈施主分手，他亟亟謀求那冊武功秘笈，如未習成曠絕奇學，焉敢向佛陀上人復仇雪恥。」

　　靈霄道：「道長說得極是，但司徒白真得手了武功秘笈麼？為何司徒白一年後竟敗在蓬萊雙魅手中墮下萬丈深淵生死難測。」

　　道人跨出亭外，微笑道：「秘笈之說，事或有之，前輩人物垂老難求之際，不忍將生平心血隨之黃土，乃抄錄成書封藏留贈有緣人，但前人之學未必就比他們蓬萊雙魅或司徒白成就為高，到手亦如同廢物一般。」

　　靈霄不禁一怔，只覺這道長之言極是，道：「道長之言，靈某如醍醐灌頂得能解迷，不勝幸甚。」

　　老道忽目注靈霄一眼，嘆息道：「靈施主，你真能擒殺吳越麼？」

　　靈霄不禁一怔，道：「江湖中人最重然諾，靈某既然應允，萬無反悔，但眼前情勢之下，靈某實無把握，只盡其在我而已。」

　　老者淡淡一笑道：「吳越與桂中秋均是十惡不赦之輩，殺之無愧，但桂中秋何以不自己動身誅殺，反由靈施主代為，難道靈施主真為了三萬兩黃金麼？」

　　靈霄不禁呆住。

　　「三萬兩黃金不是小數目，足可養活十萬生靈終其一生無憂無慮，卻在靈施主眼中無異塵土。」老道長歎了一聲道：「靈施主與桂中秋約在九華山鸚鵡嘴見面。」

　　斧魔更是一驚，一股奇寒冷上背脊，實生平之未曾有…………，

　　斧魔靈霄驚異道：「道長為何知之？」方才於亭外何祿常才稟知自己約在九華山鸚鵡嘴見面，道人為何而知委實無法理解。

　　道人微笑道：「星卜小術，何值一提，不過靈施主此行兇險異常，恐有性命之危。」

　　「為什麼？」靈霄說道：「莫非桂中秋施展暗算。」

　　「難說！」道人道：「桂中秋只在施主之上，不在施主之下，揣其原因，不外乎隱秘外泄，當初桂中秋之意本料不為外人知曉，如今已成掀然大波，他若不除掉施主，於他極為不利。」

　　靈霄怔得一怔：搖首笑道：「靈某還是不信！」

　　道人哈哈大笑道：「桂中秋只約了地點，並未約定時日，可見去九華途中必遇狙截，施主既然不信，貧道也無話說，但相見總是有緣，施主如遇凶危，不妨以吳越為餌可獲全身而退。」

　　靈霄心中一動，抱拳道：「倘蒙指點，日後靈某必有以報德！」

　　只見老道嘴唇翕動，以傳聲之法送入靈霄耳內，大袖一拂沖霄拔起，去勢如電，轉眼杳失在夜色蒼茫中。

　　斧魔靈霄如置身在寒潭中，震栗久久不能言語。

　　何祿常道：「當家的，此去九華當真有兇險麼？」

　　靈霄長歎一聲道：「這位道長言猶未盡，他所知亦較老夫為多，寧可信其有，不可信其無，我等只宜緩行，不可速至，使桂中秋疑神疑鬼，自亂腳步，我們走吧！」

　　桂中秋藏身鬼宅秘室中，聞得屬下來報，謂典化尤三郎兩人發現吳越行蹤現躡隨其後，斧魔靈霄亦聞風趕去。

　　然而還有一驚心膽寒的事，說是天鷹幫已心疑自己就是桂中秋，準備調遣幫中高手來犯，務使此宅化為灰燼，生擒自己決不罷手。

　　桂中秋暗道：「我何不外出現身誘敵，使天鷹幫錯覺此宅實乃傳聞之談，嗯，就是這個主意！」

　　忽地秘室中鈴聲大作，忙對著一具崁豎虎頭，喝道：「又有什麼人侵入麼？」

　　「回老爺子的話，宅外現有安慶撫署總捕頭劉俊來拜！」

　　「大開中門，教老朽親自出迎！」

　　立時大廳內燈火通明，光亮如晝。

　　桂中秋迎著劉俊延入分賓主落座。

　　寒喧客套已畢，劉俊道：「劉某打開窗子說亮話，有人謂閣下謀害人命，進入府上者竟是有來無回，可是真情麼？」

　　桂中秋哈哈大笑道：「請問總捕頭，這是傳言還是遞狀告了下來。」

　　劉俊笑笑道：「趙員外，無人告狀，但劉某知這是事實。」

　　桂中秋道：「擅闖民宅，非搶即盜，按本朝律法，即可格殺無論，何況那些強闖寒舍者無一不是凶盜匪寇，幸而學生粗通技擊，率領護院冒死拼鬥，將來犯者半數成擒，餘外逃逸無蹤。」

　　劉俊似驚異動容，道：「真的？」

　　桂中秋道：「學生本想將這些匪盜送交官府，但畏事做太絕，以後永無安寧之日，不如私了！」

　　劉俊點點頭道：「趙員外何時落藉在這殷家匯？」

　　桂中秋淡淡一笑道：「學生並未在此落藉，五年前買下這片大宅，因沿江一帶學生設有魚行貸棧及田產，為便於收租和洽商生意故而買下作為別業，其實學生家在洛陽，一年中僅來殷家匯暫住半月十日而已。」說著摯掌高聲道：「王總管！」

　　廳後疾趨出一面如滿月，三綹短須青衫老叟，躬身長揖道：「主人有何吩咐！」

　　桂中秋道：「你將薄冊契書拿來，並吩咐在花廳擺宴，我要向總捕頭陳述釋疑！」

　　劉俊謙稱不敢打擾。

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