44_大江寒_武陵樵子

四四

　　店小二驚得一身冷汗，悸魂稽定才急急奔向廚下……　　麥如蘭在小巷內疾行如風，只覺有人在後尾隨，心念一動，掠上屋面朝城廂外躍落。

　　十數丈外一條黑影疾奔如飛跟蹤著麥如蘭，但在一叢矮樹外突發覺麥如蘭身形已失，不由心中大急，颼地施展燕子三折水輕功飛越矮樹叢。

　　驀地——

　　只聽一聲嬌叱道：「你為何暗隨姑娘，奉何人所命，速速吐實，否則休怨姑娘心辣手黑。」

　　那黑影猛然刹住，現出一黑衣短裝麻面漢子，目光陰沉，毫無懼色，微微一笑道：「姑娘姓麥麼？」

　　麥如蘭叱道：「不錯！姑娘正是姓麥，尊駕莫非是七星幫匪徒，哼，你這是自送其死。」柳眉猛剔，錚的拔出肩後長劍，寒光疾閃，面上陡湧森森殺氣。

　　黑衣短裝麻面漢子，淡淡一笑道：「姑娘誤會了，在下奉命暗中保護姑娘。」

　　麥如蘭面色一變，冷笑道：「果然是七星幫匪徒，膽敢施展鬼蜮伎倆，本姑娘何用保護，尊駕又是奉何人所命，一派胡言。」

　　麻面漢子冷冷一笑道：「在下字字句句都是實在，至於受何人之命，恕在下無法奉告。」

　　麥如蘭暗中思忖，只覺絕非唐夢周所命，因為唐夢周不知她急需離開，猛然省悟必是程涵英所遣，若讓他隨行，自己必無法擺脫程涵英料纏，一念已定，殺機又升，冷笑道：「姑娘聽的謊話太多了，尊駕之言委實編造笨拙？」皓腕一振，長劍灑出一抹寒星。

　　麻臉漢子輕蔑一笑道：「在下只望姑娘相信，倘在下若是七星匪徒，心懷叵測，姑娘早喪命在下手中了。」

　　麥如蘭冷笑道：「尊駕如不交待自身來歷，那只有死。」

　　「什麼？」

　　「死！」

　　麻面漢子淡淡一笑道：「那麼姑娘請出劍吧，瞧瞧姑娘能否將在下傷在劍下。」

　　麥如蘭面色一變，劍光疾閃。

　　只見麻面漢子慘噑一聲，身形倒撞退出，踉蹌五六步後，雙腿一軟跌坐地下，一條右臂已離肩削落，血湧如泉，臉色慘變，目露激憤之色道：「程涵英錯了！」

　　「你說什麼？」麥如蘭面色一變叱道：「莫非你是受命程涵英，程涵英怎麼錯了。」

　　「在下正是奉程涵英之命暗護姑娘！」麻臉漢子慘笑道：「姑娘天香國色，程涵英垂涎姑娘已久，急圖返回玄靈宮即謀與姑娘成婚。」

　　麥如蘭芳心暗震，冷笑道：「如此看來，程涵英所說我雙親身受重傷之事全然無稽。」

　　「那倒不假，他解救玄靈宮一次危難亦是真情。」麻臉漢子流血過多，已是虛弱，說話有氣無力，接道：「姑娘武功絕非玄靈宮武學，那有在下無法抵敵一招之理，唉，人之將死，其言也善，程涵英有密謀鳩占玄靈宮之意，姑娘須小心……」言未畢，嘴角鮮血湧出，仰面翻倒橫屍在地。

　　麥如蘭聞言不禁呆住，忙掘坑掩埋屍體，俟料理停妥返回大名府城，東方微現曙光，霜寒襲人，她急奔回城垣，取出一方黑紗蒙住面目。

　　三星茶樓已疏疏落落上了一城座，麥如蘭走入即命店夥領入雅座，取出一錠散碎紋銀囑咐店夥。

　　店夥接過，欠身笑道：「姑娘放心，小的自會領來，那永隆客棧夥計與小的是熟人。」

　　片刻，店夥送上四盌點心與一壺香茗。

　　麥如蘭只覺心亂如麻，不知唐夢周返回未，親恩如同海深，說什麼非趕回玄靈宮不可。

　　她正心亂如麻時，永隆客棧店小二忽掀簾進入。

　　麥如蘭忙道：「唐公子尚未回店麼？」

　　店小二搖首答道：「尚未回店。」

　　麥如蘭不禁大感失望，泫然欲淚，忙囑咐小二俟唐夢周返回稟明自己不得已急須趕返玄靈宮詳情轉告。

　　店小二默記在胸，道：「姑娘昨晚離店之際有一青衣老者逼問姑娘何往。」

　　麥如蘭忙道：「你據實相告麼？」

　　店小二搖首道：「小的怎會據實吐露。」

　　麥如蘭暗道：「程涵英黨羽著實不少。」微笑道：「你可以離去了。」

　　店小二告辭而去，順便在三星茶樓買了一些食物走回永隆客棧，正巧在店外相遇唐夢周飄然走來，忙使了一眼色，哈腰笑道：「公子回來了，昨日薄暮時分知府大人遣使持帖請公子過府飲宴，小的遍覓無著，只好……」

　　唐夢周心中暗中一怔，發現店門前立著一青友老者，情知有異，忙道：「在下已去啦，蒙知府大人留宿一宵，酒醉尚未全醒。」

　　「公子去過了，那就好！」店小二笑道：「諒公子尚未食用早點，小的已買來了。」唐夢周笑道：「有勞你了。」

　　店小二頭前領路，進入一間寬敞潔淨廂房，低聲稟告麥如蘭趕回玄靈宮前後詳情。

　　唐夢周不由一愕，皺眉低聲道：「方才所見青衣老者諒系與程涵英是一丘之貉，在下自有道理。」揮手示意店小二退出，立即易容成摩雲神爪孫道元模樣，一閃而出，輕靈無比掠人西院。

　　只聽麥如蘭所住居室中傳出蒼老語聲道：「稟護法，屬下探聽七星幫銀鹿堂堂主飛天山魈匡瑞行蹤，據悉七星幫門下在大名府喪生甚多，泰半死得不明不白，無法知其死因，更不明被害之處，因此七星幫匪徒形蹤異常隱秘，互相不知，有事時只仗傳訊，故無法查明匡瑞下落。」

　　窗紙外映一雙人影，其一為青衣老者，另外無疑是程涵英。

　　唐夢周暗道：「那老者稱程涵英為護法，但不知又是什麼秘密幫會。」

　　但聽程涵英答道：「這倒是辣手難題，令主嚴囑務須將玄靈一派最短日內收歸己用，本座若不趕去，恐夜長夢多，但又無法全信于麥姑娘。」

　　青衣老者道：「護法只推稱匡瑞已離大名趕返七星總壇了。」

　　「嗯，這倒是一妙策，看來，本座午刻時分便可起程了。」

　　「為何一定要午時？」

　　「本座應允麥姑娘留此兩日，急於趕上反弄巧成拙。」

　　「玄靈宮有此重要麼？」

　　「本門欲藉玄靈宮之名與七星幫相抗，可免掣肘，容門主尋覓乾坤獨叟遺物及紫電劍。」

　　唐夢周心念一動，暗道：「必須將程涵英滯留在大名，讓麥如蘭從容回山安排。」遂飄身落在院中，發出衣袂振風之聲。

　　室內憂然語聲寂滅，岑寂如水。

　　顯然程涵英及青衣老者不知來人是誰，相戒暫勿現身。

　　唐夢周故作蒼老語聲喚道：「鄭巡使……」

　　又喚道：「楊副堂主。」

　　了無回音。

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