燕市俠伶(17)_王度廬

一七

　　▼第十章　梅花攢心針

　　出了屋，江苞又把謝琴的一隻胳臂揪住。那小廝在前，兩個持刀的人分為左右，看著謝琴；黑蜈蚣晁四氣哼哼的在後邊走。過了廊子，過了竹林，月微星密；假山石如蹲伏著怪獸，水池裡發著亮凝滯著愁波。走了似乎是好大半天，其實淨是繞著走路，始終也沒出了這花園，而把謝琴推進一個門裡去了。

　　這門裡真黑，似乎是一個過道。曲折的走了約有三四十步，就望見這過道裡邊還有屋、有窗，窗上有特別亮的燈光。那小廝先進去，待了一會，裡邊「噹」的一聲，擊了一下鐘，江苞這才把謝琴拉進去。別的人可都持刀握匕首，站在窗外。

　　謝琴進屋裡一看，見是一色硬木器具，桌上可除了茶具之外，別無陳設；只有在楠木架上掛著的約有一尺高的一個古銅鐘。後牆上嵌在牆裡的，是有人那麼高的一個長形的玻璃鏡，照著謝琴。謝琴覺出自己是露出緊張的樣子來了，就立時又改為從容不迫地。

　　屋子不太小，靠窗有一張大木榻，上面就坐著一個人，正在燈旁看書。燈共是兩隻，都是古銅燈口；燈光耀耀，照著這個人。年約有五十多歲，穿得很闊；是四方的臉，很白淨，有些稀稀的花白鬍子。江苞就說：「見見！這就是大人，叩頭！……」

　　然而謝琴卻不肯跪下來叩頭，他也不是違抗，只是顯出羞怯的樣子。那大人就擺了擺手，說：「算了吧！」這位大人倒是顯著沒有什麼脾氣，可也沒有什麼威儀。

　　但是謝琴驀然一扭頭，見這屋裡，不知什麼時候又進來一個人。這人卻身高體胖，年紀有七十多歲的樣子，但面上皺紋卻是很少，眼睛非常大；眼珠彷彿比那鏡子還亮。長臉，胸前洒著一把雪似的白髯，戴著一頂青紗的小帽；穿的衣裳雖也是綢子的長衫，可不顯得太闊；雖然威儀可畏，但他不是這裡的大人。

　　這位大人，他就是功封侯爵，官高一品，朝廷的棟樑；財勢蓋過王公，聲名滿於宇內，同時也令人害怕──是這柳樹井、老虎窩的主人？皇上賜匾，今天辦壽的就是他？看來可是不太像，但這個人卻就是「輔大人」了。

　　謝琴只屈一屈腿兒，細聲的說：「請大人安！」

　　這大人，微微點點頭，問說：「你是姓謝？」

　　謝琴點頭說：「是！」

　　這大人盤問得很詳細，問：「你今年十幾歲？那裡的人，你爸爸是幹什麼的？他還活著沒有活著？你是否有兄弟或叔伯？你跟吳三貴學戲到底有幾年啦？……」

　　謝琴卻略略的回答：他說：「父母俱亡」、「沒有叔伯和兄弟」、「跟吳三貴學戲已四年多」、「原籍是河南陝州人。」……

　　這大人又問：「你即是陝州人，那裡離著陝西省很近，你知道或聽說過，陝西西安府當年有一個唱秦腔的著名戲子，別號叫『關西鳳凰』？他也姓謝……」

　　說話時，卻把眼睛向著謝琴的臉上直盯。謝琴卻沒有立時回答，轉臉看了一看；身後那個身高體胖，威嚴可畏的白鬍子老頭，兩隻大眼睛更向他瞪得厲害。這大人就微微的冷笑說：「你告訴我不要緊！我只問你這一句話，大概你是不肯當著別的人跟我說？那麼我就叫他們全都躲開……」

　　當時就一呶嘴，那猛霸王江苞和那有威嚴的老頭，齊都出屋去了；而這時的屋裡，除了這大人，就是謝琴了。這大人把燈吹滅了一隻，留下一隻也把燈捻壓下去了一些，立時屋裡的光線極低，十分昏黯。那些硬木的器具都更顯得發黑，而那面巨鏡也光亮頓滅，停了些時，彷彿窗外的人全都走了。

　　這大人就眼望著發出一種悽慘、顯出一種忿恨的謝琴這張小臉，他卻又把腰挺起來些，一手當胸，彷彿是預備著招架似的，他就微微笑著：「小孩子！你別再瞞著我啦！別以為我不知道你是誰？你姓謝，你有個比你大得多的哥哥也姓謝。前些日，你們都住在謝家店裡。你拜那吳三貴為師，前後還沒有幾天，你可竟敢欺騙我，說什麼跟他已經學了四年多啦！」

　　「哈哈！你不必再瞞著我，你跟吳三貴學戲，一定也是為知道我平時愛好聽戲，才想以唱戲為名，混到我這宅子裡以便接近我。所以我今天辦壽，偏要叫你來。我慶賀御賜的匾額，也得讓你知道。在天津府的道上劫皇綱，把珠寶向我家裡栽贓，那口操河南陝西一帶口音的劫綱大盜，不是你的哥哥還是誰？

　　「這些事全不必瞞，我早料到這一回。那關西鳳凰謝鳴霄，他死後我就知道。因為他妻子有好武藝，更認識許多綠林中的人；他還有後代，二十年之後必定有人替他找我來報仇。現在可還沒到二十年，你就來了。好！……」

　　這時候，謝琴是一語也不發，小臉兒慘白，雙目瞪得很大。這大人卻索性下了床站起來了，他也似乎顯著有些驚惶，但依然傲笑著說：「不但我早已猜透，伍降龍也把你看出了。如今你並且承認了，我勸你趁早不要再糊塗。你就是會一點武藝，也沒什麼用；何況你現在手裡沒有傢伙，這屋裡又只有這一對鐵燈台。你要想行刺於我，你就拿一隻鐵燈台，我再拿一隻鐵燈台，咱們兩人碰一碰，看看倒是誰力氣大？

　　「這時候，其實我立時就可以叫人來把你綁起，或送官去殺頭，或當時將你剁成爛醬，都很容易，我早已佈置好了。可是我卻於心不忍，因為我佩服你有膽子，替父報仇是好孩子。我又可憐你年紀太小，長得又文弱，我還愛你戲唱得好，教你死了可惜，所以我百計千方的想留下你這條命。

　　「我還勸你趁早改悔，快叫你那哥哥去投案，了結他那場官司。他的性命我儘力保，我還能夠給你很多錢。你們一定還有黨羽，大概全是你的娘鐵金蓮，窈窕俠女管月姑的一些舊識，你也去勸他們死了心。要想害死我，那是做夢！無論他們的本事有多大，計劃多麼週密，也是沒用，再說我跟你爸爸媽媽雖說有仇，卻也有恩。你爸爸是我的孌童，你媽是我的侍妾，至今仍有人都曉得……」

　　說到這裡，忽然他「哎呀」了一聲，不知中了什麼暗器，當時手摸著胸口，眼睛瞪大，面色漸漸發青，先還用一隻手扶著床，忽然「咕咚」的一聲，就直挺挺的倒在地下了。這時猛霸王江苞手挺明亮的匕首，帶領黑蜈蚣晁四和兩名手提鋼刀的護院把式一齊闖入，說：「啊！好小子！你竟敢殺人？……」

　　窗外卻有蒼老而急懼的聲音說：「快保著我走！他必有暗器！……」江苞卻早已以餓虎撲羊之勢，握著匕首向謝琴來扎；謝琴卻只是直立，全然不躲。可是江苞才撲過來，忽又跌倒，在地下翻了一個身說：「痛死我啦！……不對！是輔大人害的你爹娘……我跟王謹我們冤……」再也喊不出來，他也直挺挺躺在地下了！

　　晁四和那兩個護院卻趕緊又跑出，把屋門緊緊的推嚴。又聽那蒼老的聲音在外面遠遠的喊說：「鎖上門！小心他的暗器，他必定有極毒極毒的暗器……」

　　外面鑼聲「鐺鐺鐺！鐺鐺鐺！鐺鐺鐺！」不知有多少面鑼，不知有幾十面鑼，一齊亂敲起來。人也像越聚越多，齊聲吶喊：「拿住他呀！……」「殺死他也行！………」「可別放他跑呀！……」「小心他的暗器！……」又聽有人急急的說：「快保護住大人！快保護住大人！……」

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