臥虎藏龍(59)_王度廬

五九

　　這時街上有許多人都擁了過來，劉泰保就站在人叢中拍胸脯、道字號。忽然有個人上前來，拉著劉泰保的胳膊說：「劉二爺！我這兒有頭小驢。借給你騎，你快追趕那兩匹馬去好不好？」劉泰保一看，這是本地的流氓，名叫花脖陶九，遂就說：「好！快牽來！」花脖陶九便跑去牽驢。

　　這裡劉泰保又氣忿地說：「只要追著那兩個小子，劉太爺絕不能饒他們！這些日我因為在家裡過年，不願惹閒氣，現在可就說不得啦！不但我們要鬥鬥這兩人，還得把去年的老賬算一算。諸位知道碧眼狐狸的事嗎？碧眼狐狸是被兄弟給翦除了，可是那小狐狸依然藏匿在京師，兄弟早晚要把捉住，牽給諸位看看，是什麼模樣！」說著又低聲努嘴說：「我劉泰保若不是顧忌著玉正堂的面子，也早就把那檔子案子破了！」

　　圍著的人一聽到劉泰保又拉扯上了玉正堂，有的就懼禍躲開，有的就向劉泰保使眼色，好意地悄悄囑咐他說：「劉二爺，您在街上說話留點兒神，不然鬧出點什麼事，合不著！」劉泰保卻微笑著，搖頭說：「不要緊，玉大人跟我有交情，剛才我給他送去的禮他全都收下啦！」

　　這時花脖陶九已把一頭草驢牽了來，並悄聲向劉泰保說：「剛才我又聽人說啦，那戴金邊小帽的傢伙這幾天時常在玉宅大門前轉，那臉上有刀疤的人就在鼓樓前牽著兩匹馬等著他，彷彿是等著玉宅的什麼人出來似的，說不定就與那狐狸案子……」

　　劉泰保趕緊擺手，說：「老兄弟請你守嚴密些！我要不是看出這一點來，我也用不著跟那兩個小子賭這口氣，兄弟！再見！」說著劉泰保騎上了驢，向眾人一拱手，揮鞭地走去。

　　其實這時那兩匹馬早已去遠了，但劉泰保也根本沒有想要追上，他就一直到了煤市街全興鏢店。此時他表兄神槍楊健堂是回延慶家中探望去了，劉泰保一到這裡更是隨隨便便，他就找著瞪眼薛八、歪頭彭九、花牛兒李成、跛腳金剛高勇，和那年前受傷現在還沒有十分好的鐵駱駝梁七，把剛才的事情說了，然後就說：

　　「這人是年有二十六七歲，身材與五爪鷹孫大哥差不多，可是腰軀挺拔，長得模樣不壞，比咱們哥兒幾個都漂亮，他鬍子剃得很乾淨，身穿青緞大袷襖、青絨坎肩，頭戴青緞小帽，可鑲著金邊兒，彷彿是故意擺闊似的。不過他那匹深紅色的大伊犁馬，在咱們這兒倒是少見，也許他是由別處來的，他說話有點兒河南味，不知諸位近日在客棧和各鏢店裡看見過這麼個眼生的人沒有？」

　　瞪眼薛八等人尋思了半天，都說：「沒大留神這個人！」跛腳金剛高勇就說：「戴金邊小帽的人現在不多，只要找著他那頂帽子就找著那個人了。」花牛兒李成說：「他這麼闊的人不能不逛堂子，今兒晚上我們到八大胡同串一串，也許能找著他。可是，萬一找錯了也是糟糕，頂好劉二爺你在嫂夫人跟前請兩天假，每晚跟著我們在南城串一串，也許能找著這個人。為辦正經事兒，嫂夫人也不應罵你荒唐。」

　　劉泰保笑了笑，說：「好！我先進城去一趟，真得向我媳婦請個假，然後我出來在南城住五天，不探出那小子的來歷不進城！」於是大家笑了笑，又說了一會兒閒話，劉泰保就走了。他不但回家去告訴了蔡湘妹，並到東西城和北城都託附了朋友為他打聽頭戴金邊小帽的人。晚間，他就換上了一身闊衣裳回到南城，準備與花牛兒李成等人一起到八大胡同妓院聚集之所去尋訪那個人。

　　這時八大胡同裡非常熱鬧，最有名的是韓家寶華班。聽說數年前名俠李慕白困頓京門之時，常來這裡逛遊，這裡的名妓翠纖與李慕白有過一檔子豔事，至今還有許多人能說得出來。寶華班之外尚有金鳳班、玉香班、紅林院、綺夢樓等等，都是藏香蓄粉，麗人雲集，每晚一般富賈豪商，咸來此走馬尋樂。不過清朝有例，凡是現任官職的人，一概不許涉足花叢，可是一般做吏的，職位雖小，掙的錢可多，他們出入此間卻沒有避忌。

　　這些日，各妓院中就出來了這樣的一位「大爺」，此人衣飾闊綽，有時還穿著官靴，似乎是什麼衙門中的師爺，又像是哪處王府的大管事的，花錢簡直如流水一般，任何人也沒有他闊。只是他沒有常性，在玉香班認識個姑娘，談上幾句話，他又往對門的紅林院，由紅林院出來，他又許回到玉香班。

　　他見了他剛才挑過的那個姑娘就裝作不認識，打算另挑，這在妓院裡按規矩說是絕辦不到，可是他太肯花錢，又太不講理，有時妓院的夥計也就設法通融通融，不願鬧出事來。好在這人打茶圍從來不耽誤時間，他只是跟妓女談上幾句話就走，真正是「走馬看花」。有時他出了頭等班子，又許入三等下處，所以這人是近日花叢中的一怪人。

　　一朵蓮花劉泰保和花牛兒李成等人，假充嫖客來到胡同裡尋訪，頭一日聽說有這個怪人，第二天就被他們遇著了。遇著的地點是在胭脂胡同，堂名叫做「綺夢樓」。劉泰保分明看見那人走進去了，他便拉著花牛兒李成、瞪眼薛八、歪頭彭九往裡去走。

　　這三個鏢頭雖也都是花叢中的魔王，八大胡同裡的混混兒，但他們一向逛的只是些下等的娼寮。這綺夢樓的門口油飾得很新，牆上的磚都雕著花鳥，兩旁門燈照如白晝，門前停著幾輛簇新的大鞍車，出入的人全是綢緞裹到底。

　　他們這四個人除了劉泰保身穿青洋縐大棉襖，腰繫繡花汗巾，還夠點樣兒，其餘這三個，個個都是短打扮，衣服連扣子也沒有，只用一條帶子繫住，所為的是脫了衣服打架方便。花牛兒李成是一臉鼻煙，瞪眼薛八不僅瞪眼，而且永遠撇著嘴。歪頭彭九的那腦袋實在難看，四下剃得精光，蒼蠅落上都得滑下來，當中可留著一條像麻繩兒一樣的小辮，紅頭繩上拴著一個小銅錢。

　　他們也知道自己不配進「班子」，然而禁不住劉泰保往裡拉，並說：「怕什麼？你們哥們兒都是老江湖，什麼地方沒去過，難道這花錢的地方都不敢去了嗎？」花牛兒李成紅著臉說：「不好意思，咱們這身打扮不襯！」劉泰保卻揚眉吐氣地說：「有什麼不襯？有錢就襯！咱們來此是為辦案，若等你們回去換換打扮，賊早就跑了！」他隨說著，隨往門裡去走。門裡的毛夥見他們的打扮跟氣色就有點兒特別，一聽他們說什麼來此為是辦案，可又有點兒驚懼。

　　當下劉泰保大大方方地吩咐瞪眼薛八在院中巡風，他就挑選了個名叫春鶯的妓女，帶著李成、彭九進屋去喝茶。這春鶯姑娘的房中雖都是些榆木擦漆的器具，但擺設得極為華麗，有雪白的沉香床跟月亮般明亮的梳妝鏡，歪頭彭九簡直不敢往鏡中去看他自己的那根小辮。

　　春鶯姑娘倒是毫無名妓的架子，穿得華麗，長得嬌美，可又有點小姐和命婦的神色。她殷勤地給這幾位裝煙倒茶，李成跟彭九全都坐立不安。劉泰保倒還態度從容，他手托著茶碗，就問說：「春鶯姑娘，剛才我看見一個戴青緞金邊兒帽子的闊大爺走進來，那是哪屋裡的客？」

　　立在鏡邊的豔麗的春鶯姑娘指了指上頭，說：「那是樓上素娥屋裡的客，姓羅。素娥跟我是乾姊妹，她說，那人倒是花錢不打算盤，只是沒常性。他來了一次以後再來，他就不認舊人，打算另挑了。」劉泰保望了李成一眼，悄聲說：「你們給我記住！那人姓羅。」又說：「你們二位在這裡坐一會兒，我出去解趟小手兒。」

　　歪頭彭九本來除了辮子上的那個小銅錢之外，另外是一個錢也沒帶，他怕劉泰保使壞，把他放在這兒，叫他丟人，所以劉泰保前腳出屋，他隨之也出來了。劉泰保便瞪眼說：「老九，別這麼怯怯吞吞的！今天咱們是來此花錢，你也不是六七歲的小孩，來到外婆家裡就認生！」

　　歪頭彭九搖動著他頭上的那個小銅錢，說：「我也是要上茅房！」劉泰保便往屋裡推他，並悄聲說：「眼看大功就要告成啦，你別沉不住氣，在裡邊混攪！」

　　他剛把歪頭彭九推回去，在院中站了半天的瞪眼薛八又跑了過來。悄聲說：「我聽明白啦，那傢伙是樓上素娥屋裡的客。」劉泰保說：「我比你打聽得更明白，快回去給咱們取傢伙來！」瞪眼薛八趕緊轉身走了。

　　這裡劉泰保就站在庭中，燈光照著他，許多毛夥都拿眼溜著他。他解開汗巾繫在裡面的小袷襖上，把辮子盤在頭頂上，又挽了挽袖頭，腳站了個丁字步，專等那戴金邊帽子姓羅的人一下樓，他就上前去打架。各屋中全都燈光搖搖，笑語細細，劉泰保在院中站立了一會兒，歪頭彭九又由屋子裡探出頭來叫他。這時忽聽樓上有男子放聲高唱，劉泰保趕緊向彭九擺手，側耳細聽。

　　可是他卻聽不大懂，因為這既不是梆子腔，也不是二簧，倒有點兒像崑曲，只隱隱聽得漫聲唱道：

　　「……父遭不測母仰藥，扶孤仗義賴同宗。我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名曰虎弟曰豹……」

　　劉泰保暗自冷笑，說：「這是哪裡來的老虎豹子？我劉泰保今天倒要在此施展施展虎豹的身手！」他也不管唱歌的人是誰，便扯開了嗓子高叫一聲：「好啊！」接著又叫道：「真好嘛！」

　　兩個毛夥忙過來向他請安，說：「大爺！請您到屋裡去坐吧！」劉泰保卻搖頭說：「不！我在這兒也是唱戲啦！再說許他唱就許我叫好，誰也攔不住我！他在姑娘跟前顯顯嗓子，我也賣弄賣弄嚷嚷！」

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