臥虎藏龍(22)_王度廬

二二

　　臥室靠後牆是裝著楠木隔扇的臥榻，隔扇上嵌著許多小幅的字畫。字是正、草、隸、篆皆有，畫是工筆、寫意俱全，並有「意雲軒主人」的很小的圖章。丫鬟們都曉得，這全是小姐自己書畫的。左邊靠隔扇是一張小書案，上面陳設著端硯、徽墨、古瓷的筆架和水盂，並有一兩件精緻的小擺設。書案上還放著兩卷書，是《史記》和《唐詩》，這是為小姐隨時翻閱解悶的。此外並有一匣「朱絲欄」的信箋，小姐有時微微有些感觸，就常常命丫鬟磨墨，她玉手執筆，填一闋詞或作幾首詩。

　　右邊是個妝臺，上有檀木鑲翡翠的鏡奩，並擺著兩隻白銀鏤花的燈臺。靠窗是紅木的茶几和兩把小椅子，茶几上並無什麼茶具，只有一隻玉瓶，裡邊插著一枝正在開的梅花。窗上是兩扇大玻璃，裡面掛著碧羅窗帷，外面遮著木板，這是下窗，上面還有窗櫺，卻是用白綾裱糊著。窗外就是走廊了。

　　此時窗外的寒風吹得那白綾不住顫動，屋裡卻很是靜默，玉嬌龍小姐在小書案之旁坐著，纖手撫摸著她的愛貓。這隻貓渾身雪白，只有鼻梁上有一塊黑點兒，這時已經在她的膝上熟睡了。半天，她才把貓抱起，親了一下，小聲叫了：「雪虎！」貓兒就柔順地讓她放在地下，咪咪叫了兩聲，跳到一個有棉墊子的椅上去睡了。

　　玉嬌龍小姐懶懶地站起身來，走到妝臺旁，向鏡裡看了看自己，就見芳顏上泛著一陣愁色，她向鏡裡冷冷一笑，俊秀的眼裡冒出一般劍似的令人凜懼的寒光，但旋又恢復原狀。她嬌懶地拉開抽屜，取出一個很小很矮的銀燭臺，拿了一支小蠟，燃著了，然後吹滅了那兩支高燭。屋中立時發暗了，只有小燭臺搖動著微光。她手執燭臺，輕輕走到外屋。將門戶窗櫺仔細檢查了一遍，便又回到屋裡來，並關上裡間的屋門，將燈放在床裡的一隻小炕桌之上。

　　當她揭起幔帳時，一種麝香和溫暖之氣溢散出來，她自己更換了寢衣，上了床，蓋上閃緞的絲棉被，將烏雲似的髮辮掠在繡枕旁，然後伸著她那戴著翡翠鐲子的皓腕，取出來一本書。這本書很小，可是很厚，書皮上有一行字，其中有個「啞」字，彷彿是一本很神祕的書。小燭臺的光燄雖小，可是將這床幔以內照得通明。這位玉嬌龍小姐就擁著香衾，細細翻閱著這本神祕的小書。

　　此時，更鼓連敲了三下，由前院敲到後院，由後院又敲往花園去了。這一夜，玉宅裡有許多人巡邏防夜，一點驚擾也沒有。而在很遠之處，一朵蓮花劉泰保那裡，也是無事發生。劉泰保夫婦跟孫正禮、薛八、彭九、李成、梁七幾個人，全都一夜沒有睡覺，鋼刀都沒離手。

　　一到雞鳴了，天亮了，孫正禮就把手中的鋼刀鐺啷往地上一摔，打了劉泰保一拳，說：「你這小子騙我，他娘的哪裡看見一根賊毛啦？」劉泰保趕緊陪笑說：「大哥你別生氣，這幾天要是真沒有賊，是我瞎造謠言，那我一朵蓮花算是個什麼東西啦？這不用說，一來是因為玉正堂把家宅看得太緊；二來是孫大哥的威名把賊給鎮住了，所以賊才不敢來。我謝謝大哥跟眾位啦！」

　　劉泰保就向眾人抱拳。薛八、彭九等人齊說：「沒有什麼的，今天晚間我們還來，省得我們在鏢局聚賭了。只要你不嫌騷擾，我們替你防守半個月，管保賊人得自己逃開北京！」

　　劉泰保笑著說：「這不過是暫時的辦法，我們淨躲在家裡求諸位來保護著，也不像話。雖然鐵貝勒昨天已囑咐我，不叫我再管閒事兒，可是你們的弟妹在會寧縣的官差還沒交代呢，她爸爸也不能白死。我再等五天，玉正堂如對此案仍舊沒有辦法，他家裡還養著那大狐精與小狐精，那我就要另出妙計。……不過現在我那條妙計還沒有想好。乾脆吧，憑我劉泰保的計謀，再仰仗諸位的武藝，我非得有一天，叫兩個狐精現露原形，再把那口寶劍放在桌上，咱們大家細看一遍，然後交還鐵府，那時我才能甘心！」

　　眾鏢頭齊都哈哈大笑，說：「好！我們幫著你露這次臉，出這口氣！我們幫到底！」孫正禮卻說：「到臨完我再看。你這小子若是冤我，我就揪下你的頭！」劉泰保笑著說：「好啦好啦，快到年底了，把我的頭揪下來給孫大哥，你去給財神爺上供！」大家又一陣說笑。湘妹也一邊打哈欠，一邊嬌聲地笑著。接著孫正禮和那四個鏢頭就都走了。

　　劉泰保夫婦把他們送出門外，回到屋來，兩人對著臉打著哈欠，把刀槍都放在一塊兒，這才關上屋門睡覺。及至醒來已是三點多鐘，窗外卻密密地落起雪來。蔡湘妹做好了飯，兩人吃了，劉泰保又要到西大院去找禿頭鷹，蔡湘妹就叫他順便帶回來些衣料。傍晚劉泰保才回來，做了晚飯正在吃，孫正禮又來了。待了一會兒，薛八、彭九、李成、梁七也全都來到。薛八帶來了一副骨牌，他們就推了一夜牌九，這一夜，仍然沒有賊人的蹤影。

　　兩三日後，什麼事情也沒發生，可是來這裡幫助拿賊的人卻越來越多。禿頭鷹和李長壽他們連上房也不會，可是也都來了，因為這裡已變成了賭場。弄得房東得祿天天向劉泰保交涉。可是劉泰保只是向他作大揖，說：「面子事兒！人家都是好心來替我們防賊熬夜，推個小牌九兒也不算什麼，怎好把人家趕出去呢？」

　　得祿說：「什麼叫替我們防賊？你不搬來，我們這兒什麼事兒也沒有！」劉泰保笑著說：「那可不敢說！早先沒鬧過賊，以後可保不住不鬧。你不信我們就搬走，可是賊人要是再來，你預備下酒席請我們來防夜。我們可都不管！」得祿也就不敢再說什麼了。

　　劉泰保此時雖因案子沒破，心裡煩悶，可是別的事倒都很順心。在這裡住房不花錢，晚間他也加入賭團，憑他的精熟的賭術，簡直沒有一回不贏。而且蔡湘妹，這個嬌滴滴的繩上女，已經做了他的媳婦，兩人是非常恩愛。

　　不過就是蔡湘妹的心裡，還略微有點不痛快；因為蔡湘妹以前是連年飄泊江湖，幫助她父親探案，沒有一刻生活安定，而且她父親管束得她又嚴。如今父親死了，雖然她很悲傷，可是反倒覺著自由了。尤其現在是新婚，眼前又快到了新年，她真是非常快樂。只是，賊人既是不來了，這些守夜的朋友卻連宵聚賭，丈夫的心也彷彿不專一在她的身上，所以她總有點兒不痛快。

　　幸是這外院是南北房，守夜聚賭的人都在南屋裡，她在北房還可以睡覺或做做針線。但是晚間睡了，白天又睡不著，可是白天她的丈夫一朵蓮花又非休息不可，所以她在屋中覺得很悶，有時她就到門首去看熱鬧。她常穿著一身紅衣裳倚著新油漆的黑門兒，看小孩兒們在雪地裡打架，看見賣年貨的穿著胡同來來往往，都覺得很有趣味。

　　附近的小門戶裡也有些愛站門口的婦女，都漸漸與她熟識了，一見了面就彼此打招呼：「您吃飯啦？」「您瞧今兒的天氣倒還不太冷？」於是她就認識了張家的三嬸子、李家的二嫂子、馬家的大姑娘、徐家的老太太。那些人也都認識了這個「新媳婦」，並且都知道她的丈夫就是鐵府的教拳師傅，在街上出了名的一朵蓮花。

　　這天是臘月十五，再有半個月就是年，晚飯後，孫正禮和那些賭徒又都來了。蔡湘妹幫著丈夫應酬了一陣，就坐在炕頭發愁。劉泰保看出來了，見屋中沒有人，他就小聲安慰他的媳婦，說：「你別發愁！過幾天他們鏢店裡也就開了賭啦，他們也就不能再來啦！咱們辦點兒年貨，好好過個年，燈節以後再想辦法，那時俞秀蓮也就來啦。你現在要覺得悶得慌，可以到裡院找得祿的老太太聊天兒，」

　　蔡湘妹搖著身子說：「誰跟她們聊天？她們學來些府裡的習氣，我這樣兒的，跟你又不是明媒正娶，人家從根兒上就看不上眼！」劉泰保嘖嘖嘴兒，皺著眉說：「這可怎麼辦呢？我還得到那屋裡應酬那幾位大爺去。頂是孫大爺難應酬，他恨不得叫我做一回賊，叫他捉住才行！」

　　蔡湘妹說：「我要到李二嫂子家裡去玩玩。」劉泰保說：「那你就去吧！天還早，我跟你關門去。」於是蔡湘妹站起身來，移近了燈，她對著鏡子又梳了梳頭髮，就很輕快地出了屋子。

　　南屋裡燈光搖搖，窗上人頭亂動，有孫正禮的粗聲在說：「我看著你們推！誰敢在牌上做手腳，我就給他一刀！」劉泰保給他媳婦開了門，這時天已黑了，蔡湘妹就往隔壁李二嫂子家裡去了。李家也只是夫妻二人，沒有孩子。李二是在鐵貝勒府打雜，非得二更天後他不能回家。蔡湘妹今天並不是第一次來，李二嫂子對鐵府的寶劍和碧眼狐狸的事也全知道，所以蔡湘妹一到她家裡，兩人就把這件事又談了半天。

　　李二嫂子說她有個娘家哥哥，在西城魯侍郎家當廚役。魯家的少爺是位進士，現在要娶玉宅的三小姐做少奶奶了。可是魯家少爺人才雖好，長得可太蠢，又高又胖，彷彿是廟裡塑的哼哈二將似的，一點兒也不清秀。聽說玉宅的三小姐又是個美人兒，大概她不能夠樂意，可是親事就算訂了，過年就要娶。

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