臥虎藏龍(14)_王度廬

一四

　　楊健堂說：「我倒不怕她什麼碧眼狐狸，不過京城中竟有此等的大盜，真是可恨！我想明天去見德五，叫他去見鐵貝勒、邱廣超、玉正堂，由我們幫助官人，總要急速把犯人捉住才行！只是，你們說那兩個賊人都藏在某大宅門裡，你們這話可有什麼根據？」

　　劉泰保便說：「根據全有，事情也是千真萬確，可是此時我不敢說。因為聽說這兩個賊都是武當派，武藝與江南鶴、李慕白原是一家，說不定他們還彼此相識呢。」楊健堂卻說：「豈有此理！我知道江南鶴並無徒弟，李慕白也沒有什麼師兄弟，這一定是賊人拿江南鶴、李慕白二人的名氣來嚇人！」

　　劉泰保說：「真假不說，不過我昨天與她們一交手，就看出她們的武藝全是武當派。武當派的劍法我不怕，我頂怕的是……」說話時他用手向窗外一指，又說：「咱們此時在屋中說話，她們就許正在窗外竊聽，假若我對你說出了她們的底細，立時就許一口劍飛進來要了我的小命！」

　　楊健堂面色立變，他從身後抄起了扎槍，站起身來，眼睛瞪著窗外，就像窗外真有什麼人似的。他又忿忿地說：「泰保，你自管說，說出來那賊人藏匿的地點，明天我自然就有辦法！」

　　劉泰保卻笑著說：「大哥，你就別管閒事兒啦！你一個人開著兩家鏢店，是有身分的人，同不得我，我劉泰保卻是光棍流氓，毫無顧慮。如今雖然死了蔡德綱，可是我已探出了寶劍的下落；現在無論是誰都已知寶劍不是被我所盜。雖然賊人沒拿住，可是我成功了。我要跟賊人鬥到底！非得五花大綁把兩個賊人綑上交官，我姓劉的才算罷休！」說時，劉泰保傲氣十足，又請楊健堂去放心休息。

　　等到三更，他就提了一口單刀出外巡查，此時夜靜無人，各舖戶和各客棧住的人全都熟睡了。劉泰保跳牆進了蔡湘妹住的那家店房，他站在湘妹的窗前，偷聽了一會兒，就聽湘妹在夢中仍有抽噎哭泣之聲。劉泰保覺得很可憐，心裡也有些難受，便躥上房去，趴在房上保護下面房裡的人。長夜沉沉，直到五更，天上的黑色漸漸淡了，劉泰保才跳出牆去。他偷偷回到全興鏢店裡，略略睡了一會兒，天光就已大亮。

　　起床匆匆漱洗畢，他便到對門店房裡去看湘妹。此時湘妹已然起床，雙抓髻改了一條長辮，並且換上了白頭繩。紅衣服已然脫下，換了青布短襖青布褲，鞋上也釘了白布。臉上的脂粉也沒搽，越顯得黑，可越顯得俏。一見劉泰保進屋來，她就驚慌慌地說：「你知道嗎？昨天半夜裡，這店房裡進來了人！」

　　劉泰保笑著，悄聲說：「那是我。因為我不放心你，所以我保護了你一夜。」湘妹卻仍納悶，說：「你在我枕旁留下那些銀子，是什麼意思呢？」說時有點兒臉紅。劉泰保驚訝得不禁失聲，說：「什麼？銀子？」

　　蔡湘妹就由她那木箱裡拿出一封銀子來，說：「這不是！昨天晚上我把屋門關得很嚴，可是早晨我睜眼一看，屋門叫人托開了，我的枕旁卻發現了這一封銀子！」

　　劉泰保驚訝得臉色發白，心說：這還了得！昨晚我在房上趴了半夜，兩眼時時往下看著，居然還有人能從容進屋，是我的眼睛瞎了？還是屋裡進了鬼呢？遂就勉強笑了笑，說：「嚇了你一跳吧？是我跟你鬧著玩呢！因為我的銀子沒有地方放，才送來叫你替我收著。……可是，這兒住著還是不大妥，今天咱們還得搬家！」

　　蔡湘妹的臉上雖無胭脂，可是顯出一些桃紅色，她忸怩著，斜眼瞧著劉泰保，含情說道：「以後你別再弄這事兒，再想拿銀子來買我。我可就要惱了！反正我的爹媽是全都死了，我無依無靠，你又對我這樣幫忙，我還有什麼話可說？我只好就跟著你吧！可是我爸爸才死，就是孝服成親吧，也得過了這個月。這些銀子先留在我這裡，等到時候好請客人吃喜酒！」

　　劉泰保喜歡得笑了，連連點頭，可是心裡還不禁打冷戰，暗想：那位半夜裡來送銀子的先生，絕不是為叫我們辦喜事吧？多半這是碧眼狐狸的徒弟所為。他昨夜攔阻了他的師傅，不叫斬盡殺絕，可見他還有點兒慈心；一定鏢殺蔡德綱也非他所願。昨天見我們沒揭穿他的底，他倒有點兒不好意思了，所以才送銀兩來，叫湘妹給她爸爸辦喪事倒許是真的！

　　劉泰保發了半天呆，只好將錯就錯，又勸慰了湘妹一會兒，便回到全興鏢店。見了楊健堂，也沒提說昨晚有人到湘妹的枕旁去送銀兩之事，只說了湘妹要嫁他。楊健堂卻說：「你跟人家的姑娘混得這麼熟，只好娶人家了，我只盼你以後能務些正業。」

　　劉泰保就說：「不久我必把兩個賊人全都捉獲，提督衙門至少也得派我個差使，叫我管轄幾千名馬步班頭。」

　　鏢店裡的幾名鏢頭，一聽說劉泰保快要娶媳婦了，都說：「你得請我們喝酒！還得立時就帶我們見見新嫂子去！」劉泰保說：「我還沒娶過來呢！姑娘害羞，你們還是不要去見她才好，反正早晚准叫你們都見得著。現在我先請你們去喝酒去！」眾人齊說：「好！好！現在咱們就走！」

　　當下劉泰保就從櫃上拿了幾兩銀子，帶著眾人喝酒去了。這幾個鏢頭是瞪眼薛八、歪頭彭九、花牛兒李成、鐵駱駝梁七、跛腿金剛高勇，這都是些久走江湖的鏢頭，常在街頭生事的無賴漢。他們到大街上找了一家酒樓，大吃大喝了一頓，便由劉泰保付了錢，各自下樓分手。

　　那些人都帶著些醉意，跑往花街柳巷胡鬧去了。劉泰保卻悶悶地在街上行走，心裡想著今晚怎樣應付賊人，怎樣才能進玉宅破案，可是他越想越煩，簡直沒有一點兒辦法。

　　正在低頭走著，忽聽面前有人問道：「上哪裡去？」這聲音真跟霹靂一樣，把劉泰保嚇了一大跳。他趕緊抬頭一看，只見此人年紀約四十上下，身高體大，面色紫黑，穿著大皮襖，上套皮馬褂，頭戴皮帽子，好像是個由口外來的喇嘛僧。劉泰保趕緊作揖，笑著說：「孫大哥，多日沒見哪！」

　　這位大漢原是現在京城最有名的鏢頭，俠女俞秀蓮的師兄，人稱五爪鷹孫正禮，他跟劉泰保也很相熟，當下就問說：「劉泰保，我聽說你前天做了一案？」劉泰保卻笑著說：「大哥，你弄錯了！我沒做案，我是辦了一案。可是到現在還沒辦出頭緒來！」

　　孫正禮氣忿忿地說：「你快去探聽，只要探聽出那碧眼狐狸的下落，無論她是藏在誰的府裡，你告訴我，我就去捉她。北京城有五爪鷹在此，不能容這等賊人橫行！」劉泰保笑著說：「這倒很對路，你老哥是只神鷹，專能捉拿妖狐！」

　　孫正禮笑了，說：「真的！你快探去，到時我替你捉賊！」劉泰保便點頭說：「好好！」

　　孫正禮又說：「我師妹快來了，你知道不？」劉泰保聽了這話，倒吃了一驚，他很是喜歡，就問說：「真的嗎？俞秀蓮小姐要來了嗎？那麼李慕白怎麼樣？也一塊兒來嗎？」

　　孫正禮說：「她跟他又不是一家子，怎會一同來？前幾天有由鉅鹿來的老鄉，說我師妹已由江南回家，大概不久就要來京。咱們不等她來，就把狐狸捉住才好！」

　　劉泰保說：「那是自然！咱們這樣的大漢子連個狐狸都捉不住，都要等著人家姑娘來才能下手，那咱們以後還怎能向人前稱英雄？」孫正禮聽了這話就很高興，遂點點頭說：「你快去探！探出消息來就找我，我有辦法。」劉泰保連說：「好好！」當下二人分手，孫正禮便大踏步往南去了。劉泰保往北走了幾步，就進了煤市街，他先到全興鏢店裡借了兩口鋼刀，然後就急急忙忙地到客棧裡去見蔡湘妹。

　　此時湘妹正在低頭愁坐，臉上掛著淚痕，旁邊桌上放著的菜飯她都沒有動，劉泰保就說：「事到如今，你光傷壞了心，又頂得了什麼用？咱們還得把飯吃得飽飽的，打起精神來報仇捉賊。剛才我在街上遇見了俞秀蓮的師兄五爪鷹孫正禮，他說他師妹就要到北京來了，他並願意幫助咱們探案。

　　「那傢伙太怔，一時我還不敢領教，可是俞秀蓮若來到，那可真是咱們的好幫手。三年以來，她在江南闖蕩，聽說武藝較前更高，她若來到，十個碧眼狐狸也不是對手。現在最要緊的就是咱們得設法把賊人穩住，千萬別打草驚蛇，盼著咱們的幫手快些來到，那時再……」

　　蔡湘妹卻皺了皺眉，說：「你淨指著人家還行？」

　　劉泰保說：「我也不是指著人家，自從前天土城交手，我才知道碧眼狐狸實在武藝高強，咱們三個人尚且不能把她捉住，如今只剩了兩個人，又怎能成？再說她那個徒弟，我看武藝還在她以上。尤其是那口寶劍，無論你手中有什麼樣兵刃，碰上它就折，你縱有天大的本領，也是沒辦法。再說……你可別害怕！從昨天到現在，我時常見有形跡可疑的人在身後跟著我。」蔡湘妹一聽就嚇得顏色變白。

　　劉泰保又說：「有咱在此，碧眼狐狸時刻不能安心，因為只有咱們知道她的底細，她哪能不設法翦除咱們呢？現在這裡住著也不妥，咱們還得趕快遷往別處。這兩天咱們先守，莫攻，俗語說『未曾打仗先學守』，咱們且時時防備，別叫賊人要了咱們倆的命。等到三五天之後，那時賊人也懶怠了，同時也許衙門已經探出些線索，咱們的幫手也就來了，到那時咱們再下手，給她個迅雷不及掩耳的手段，叫那狐狸師徒全都不能逃脫！」

　　他說了這番話，蔡湘妹也只好依著他，當下二人就祕密地搬家。劉泰保扛著那隻木箱和被褥，拿著蔡湘妹賣藝用的那隻銅鑼，湘妹拿著兩口刀，他們就悄悄地搬到了東邊上頭條胡同的一家店房內。到了這店裡，找了個房間。劉泰保一看，屋門倒很嚴緊，是二層門，外層是跟窗戶一樣的糊著紙的風門，裡邊卻是二扉木板門，上下插關也都完備。屋中有一把沉重的椅子和兩條板櫈，還有洗臉盆。

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