鐵騎銀瓶(210)_王度廬

二一〇

　　鐵芳又問說：「陶九住在？……」

　　賣花的指著說：「南邊，雷公巷，要不然他的外號兒為甚麼叫小雷公呢！」

　　鐵芳忽又問說：「我的這匹馬，你最好能夠找個地方替我存起來，可千萬不要叫人知道是我的馬，我就加給你二十兩。」

　　賣花的說：「這容易呀！西街上李家車店跟我最熟，他那裡有馬棚，有現成的草料。我就說這琵琶巷來了個外鄉客，在窯子裡住了了，他的馬沒地方存，叫我找個地方存這匹馬，我看也是很平常，誰能想得起是韓大相公的？」

　　鐵芳點頭說：「好！就這樣辦！可是這時天色都快黑了，城門恐怕要關上了，今晚你給我找個地方住才好！」

　　賣花的指著說：「春風院，那裡邊的人沒有一個人不認識你、不想你的，我帶著大相公去，叫他們把美鵑找來，美鵑那姑娘你還記得嗎？大相公不是先認識她，後來才認識蝴蝶紅嗎？她要是一聽說大相公叫她，她還得不趕趕忙忙地梳妝打扮，跑來陪著你過大年夜？」

　　鐵芳說：「我不是要這樣，我是想找個地方暫且待一會兒，天再黑些時，我就去找獨角牛。那個地方，須要沒人認識我，我可以多送給他錢。」

　　賣花的說：「那除非大相公到我的家裡去，我家裡只有個老娘，她又不認識大相公。院裡有一家鄰居，也是一個老娘，帶著個兒子，兒子又是個瞎子，整夜彈著一把弦子，在街上去算命，今天除夕，他的買賣更得忙。我們那兩扇破門一夜不關，大相公你愛甚麼時候出去都很方便。」

　　鐵芳說：「好！那麼我就到你家裡去打攪了。」

　　賣花的說：「可是屋子太空，又太髒。」

　　鐵芳搖頭說：「都不要緊！」

　　於是，鐵芳就牽著馬，隨著賣花的離開了這裡，走到西街上的那李家店門首，鐵芳將馬上的一件行李和一把寶劍解下，就叫賣花的將馬牽進去，少時賣花的出來就帶著鐵芳到了他的家。他的家幾乎靠近西城根了，地方很僻靜。他家裡果如他所說的，只有他的老娘，還正在生著病。鐵芳先由身邊拿出銀票給了他，他就喜歡得嘴都閉不住了，他又跑出去一趟，買回來了饅頭、酒跟下酒菜。

　　他就跟鐵芳對坐炕頭吃吃喝喝。他先提起蝴蝶紅，原來在兩個月之前，蝴蝶紅還來到洛陽一回，她的丈夫在氾水縣，大概是在那兒做了典史，她也是個官太太啦，兩口子是一塊來的專來拜謝韓大相公，可是因為聽說大相公出外去了，他們就在城裡住兩天，又走啦……

　　然後，這賣花兒的又提到了獨角牛，賣花的說：「大相公再把他的那條右腿砍折了，也就算出了氣了，不必非得要他的命不可！」

　　鐵芳卻說：「那都好辦，我的手下原也想留點情，不為已甚，只是他得把由我家中槍去的那人的下落說出來！」

　　賣花的人很詫異地說：「他們從大相公的家裡搶走了誰啦？」

　　鐵芳只顯出來怒色，把頭搖了搖，話卻不暇細說。

　　吃過了酒飯，差不多就有二更時分了，賣花的又東拉西扯地談閒話，鐵芳只是想怎樣到陶九的家中，怎麼對付獨角牛的事，以及萬一劍下傷了人，可怎樣逃出北城。

　　直過了三更，他就振作起精神，將長衣服、行李捲，全都寄放在這裡，他就又向賣花的詳細詢明，由這裡往雷公巷怎樣走，以及陶九所住的那個門兒是甚麼形式，他就挾著寶劍走了。

　　洛陽歲暮天氣有些寒意，天黑如墨，繁星微少，連一線的殘月微光也沒有。胡同跟大街都很黑，也沒有其麼人，沒看見一隻燈籠，因為商家要賬的人也都回櫃了，而家家戶戶也正在做飯、守歲，或正在賭博，爆竹之聲可一陣陣的響，大概都是小孩子們燃放的。

　　鐵芳尋著路徑就往那雷公巷走去，不多時便找到了，並且找著了陶九的家門，雙門卻閉得很嚴。

　　鐵芳此時精神極為興奮，就暗自冷笑著，心說：獨角牛，你萬也想不到我會來吧？抽出寶劍，劍銷立在牆角，遂就爬上了牆，看院中無人，他就輕輕跳了進去。

　　陶九這所房子很是窄小，院中環住著縣衙的人，正在「咚咚咚」切著白菜，預備包餃子，正房當然是陶九居住了，一共是三間，東里間有孩子的哭啼聲，還有婦人哄著說：「別哭啦！再哭麻虎子可就來啦！」外間沒關著門，攏著供桌，當中掛著文武財神像，點著兩隻蠟燈，燈花已結得很長，把光壓得幾乎沒有。

　　桌子前還有一幅桌簾，繡著花，已經破舊了。那屋裡卻是「麼呀！」「六呀！」正在擲骰子賭錢。有喧笑聲，有談話聲，還有長歎聲，十分雜亂，屋裡至少也有六七個人，屋門可閉得很緊，由門縫還可以看見裡面插著插閂。

　　鐵芳將身子一伏，就鑽進桌子底下，寶劍向前，準備著防禦，兩耳卻專一地向賭錢的屋裡去聽。

　　那屋裡有人是在拼命地賭，輸得直拍桌子，有的卻好像在旁看著，還不住歎氣。

　　只聽分明是陶九的聲音，說：「來！你喝茶吧！愁甚麼？明天劉老師不到，後天也一定到，又有這些朋友，一百個他也是不行，到那時不是就把你這口氣給出了嗎？」

　　好像那被勸的和歎氣的人就是獨角牛，又聽中閒雜著婦人「格格地」笑著說：「我怎麼淨擲麼呀？」

　　旁邊有兩個漢子也都勸，一個說：「掌櫃的！你自己來擲吧！我把你的錢可都快要輸光啦！」

　　另一個也說：「你不必愁！明天大年初一，我要找一點彩氣，劉老師要是不來，我就陪你趕到望山村，把那韓鐵芳砍成肉醬，拿回來叫金喜見給咱們包餃子吃！」

　　婦人就說：「呀！那可就嚇死我了！因為你們的這句話，以後我真連餃子也不敢吃啦！還敢包嗎？」

　　忽然獨角牛囑咐著說：「金喜兒！你聽了這些話，明天可不得在外面去說！……」

　　旁邊陶九就代金喜兒說：「她不會的！其實說出去也不要緊，咱們現在是誰也不怕！」

　　獨角牛就說：「我心裡不痛快的也就是為這個，韓鐵芳我倒沒把他放在眼裡，劉老師來了，管包那小子得吃虧。」

　　陶九說：「劉老師要是不來也不要緊。在大新年，我的手可不願意摸鎖鏈，等到過完了初二，我祭完財神，我就立刻請他到監裡去坐坐。」

　　獨角牛說：「咱們怕的不就是春雪瓶嗎？」他一說出了「春雪瓶」這三個字，緊跟著他就又歎了口氣，同時別的人也都不說話了，連擲骰子的聲音好像都小了。

　　室中沉默了一會兒，忽然那個妓女金喜兒，又驚訝又笑地問說：「你們說的那個春雪瓶到底是誰呀？你們為其麼都怕她呀？她是一個了不起的人物嗎？」

　　就有一個粗嗓音的漢子說：「春雪瓶跟你是件一樣生意的！」

　　這樣的話，灌到鐵芳的耳裡，他真比受了甚麼欺侮還要生氣，他就鑽出了桌子，站在門外，又同裡去聽，就聽陶九說：「明後天劉師傅就是不來，也准能曉得春雪瓶的行蹤如何。假若長安以東沒有人看見那丫頭、咱們就趁早兒收拾韓鐵芳，早晚也是這麼回事兒，光顧忌也是不行！」

　　這時鐵芳就先用劍去撥那門插閂，忽然被屋裡的人發覺了，就驚問了一聲：「外邊是誰？……」

　　鐵芳就抬腳猛力一端，只聽「拉」的一聲，兩扇門立時就被踢開了。他挺劍進去，只聽那金喜兒「呀」的一聲如殺了雞似的尖叫起來。

　　獨角牛驚得也站了起來，紫臉上顯得發光，腦門子上長著的那個肉瘤子紫得也像是一大顆葡萄似的。他說：「啊！韓鐵芳你……」

　　陶九還擺手說：「有話好說！」

　　鐵芳卻連半句話也不說，掄劍就向獨角牛砍去。獨角牛要跑，但屋子又太窄，立時就躲不及，慘叫了一聲就倒下。還有三個大漢，一齊去抽傢伙。

　　鐵芳卻向後退了一步，站在門外，向裡邊問說：「快告訴我，那荷姑被你們搶到哪裡去了！不然我還是不能夠跟你們干休！」

　　這時，裡面已有人將一張八仙桌踢翻，擋住了門，不讓他再進來。同時一隻豆綠色的瓷骰盆子，又驀地向鐵芳打來，鐵芳閃開，骰盆子就落在磚地上，「吧」發出了一聲巨響，摔了個粉碎。金喜兒也不停她哭著號叫。

　　那兩條漢子，都已找著了刀，齊喊聲：「韓鐵芳小輩休走！」

　　陶九也不知拿著個甚麼銅東西「當當當」的亂敲了起來，鐵芳卻已提劍走出了屋，見那鄰屋已把屋門關上，燈也吹滅了。

　　鐵芳跳出牆去，摸著了劍鞘，剛要走，就見裡面已有人提刀跳到牆上。鐵芳一縱身掄起劍，當時砍得那人「咕咚」又摔到裡面。同時又有兩個人都上了牆，一同掄刀向鐵芳來砍。其中的一個還隨打隨說：「韓鐵芳小輩！你還認得我花豹子太爺嗎？」

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