鐵騎銀瓶(205)_王度廬

二〇五

　　申飛說：「韓大相公！你明天去幹你的，我明天去幹我的吧！」

　　徐廣梁就向申飛說：「你也不用這麼急躁。事情是走一步，看一步，據我想，要向獨角牛拿嘴勸，那可真是對牛彈琴。不過韓老侄你這樣慎重，我是一點也不怪你，因為你有那麼大家私。」

　　鐵芳說：「這也說錯了！家私我早已不要了！這次，若不是因為獨角牛的事，我早就又走了。」

　　徐廣梁反問說：「那你可為其麼回來的呢？」鐵芳沒有言語。徐廣梁又說：「無論怎麼說，你跟獨角牛拼命是犯不著，他那點武藝，那條壞腿，我想邢柱子都能夠打得過他。他手下大概除了那兩個娘們還厲害，可是好男又不跟女鬥。費斟酌的只是那老劉昆！」

　　鐵芳說：「咱們跟劉昆更無仇恨了。」

　　徐廣梁說：「今天聽說獨角牛就派人請他去了，他來了就絕不會饒你，我聽邢柱子說過你在鳳翔星辰堡被困的事，我可就替著你發愁。也不是我故意拿這話激你，劉昆是個有名的人物，咱們這屋子裡的人合起來，怕也鬥不過他一個。依著我說，你想一想，春雪瓶這時大概是在其麼地方了，你或是叫邢柱子趕緊把她請了來，咱們都不必出頭，只請她一個人下手，我想這事若到她手中，根本就不費吹灰之力！」

　　徐廣梁原來是這麼個主意。躺著的拐子申飛不禁笑了說：「我的連枝箭徐四節！你老人家過去的話是多麼硬？到如今怎麼忽然又軟啦？」

　　徐廣梁忿忿地說：「若是我一個人的事，我今夜就能去殺了獨角牛，老劉昆來了，至多我拼上一條命，當年同師學藝，對神叩頭，是我們弟兄四人。大爺柳穿魚韓文佩被石樁打死在他家裡，二爺金剛跌趙華升跟三爺一提金蕭仲遠都死在了祁連山，只剩下了我一個，活著又有甚麼意思！我的老伴已死，兒子在外學買賣，也用不著我養活。我若是死在劉昆的手裡也不算本事弱，只是鐵芳，我們顧忌的是他呀！」

　　鐵芳說：「我也沒有甚麼可顧忌的，但四叔還是不要為這事出頭才好，即使老劉昆跟獨角牛都不再與我們為難，我在家裡也是住不長，因為別處還有些事情未辦。現在這裡的事，就都不必說了，我已有了主意，到明天我就看事作事，申師傅的這一鏢之仇也得報，劉昆找我來，我絕不能向他低頭服輸，但我也不會太魯莽。」

　　笑了笑，又同邢柱子說：「為那匹馬，把你辛苦了一趟。但你也不必走了，由明天就到我那裡住著去好了，以後我若不在家，家中更得有你這樣的一個人給照應著，還有徐四叔，我盼望你老人家也不用再離開這個地方了！韓文佩雖然作過錯事，但他後來也很纖悔！」

　　徐廣梁搖頭說：「我倒是不恨他了，他若活著可不行，如今他死了，他就還是我的老大哥！」

　　鐵芳說：「那麼韓文佩的家也就是你的家，他的兒媳就如同是你的兒媳，明天你也搬了去住，不要走才好！」

　　徐廣梁一聽，面上不禁顯出來了驚異之色，他知道韓鐵芳並不是韓文佩的親兒子，所以鐵芳才直叫韓文佩之名，而不稱甚麼「先父」，這一點他並不怪。他怪而且疑的是想：這次鐵芳往祁連山去，一定是已見著了他的母親，所以他才趕快著回來，趕快又要走。即使在這裡闖下禍事，他也不顧。

　　徐廣梁如此一想，就也不再多問，反倒慨然點頭說：「好吧！你走後，家裡的事可以由我照應，我只吃韓家的飯，我可不能花韓家的錢，幾時你再回來，幾時我再走。不過老侄：我還告訴你一句話，無論打到甚麼地步，傷人可以，但不可以出人命，落得即使逃開，也成了一輩子的黑人，不敢再出頭露面，年輕的人，幹那事可合不著。還有一句話，韓家的財產都是你的，你們的親友又少，隨你把姨子，大媽，乾娘接到家，或是分居供養，絕沒人攔阻你。再說你就是多娶幾房老婆，也沒人對你說閒話，我還願意你將來看守著家業，因為江湖道上實在是太難行了！」

　　鐵芳漫然點了點頭，也沒有說甚麼，當下屋中的幾個人全都沉默不語。拐子申飛聽鐵芳把以後的事都已託付給人了，顯露出要跟獨角牛拼鬥的決心，他就也不說甚麼了，就忍不住地發出了呻吟。鐵芳就要回去，邢柱子先跑到馬棚去給他備馬。

　　店家也醒了，有個夥計打著個燈籠從櫃房出來，問說：「喂！誰在那兒動馬？」

　　邢柱子在那邊答應了一聲：「是我！」

　　此時鐵芳已手提寶劍從屋中出來。走過去向店夥說：「他是備他自己的馬，要叫我騎回去。」

　　店夥舉起燈籠來一照，就說：「原來是韓大相公呀！我們聽說你老人家回來啦，要想請安去，可又騰不開身。韓大相公！你老是甚麼時候來的呀？怎麼不早言語一聲，我也給你取點茶來！」

　　這時候邢柱子已把馬備好牽了來：「你快看！這可是我的那匹馬！」

　　店夥連說：「就是別人的馬也不要緊，誰不願意跟韓大相公交個朋友呀！來，交我給大相公牽著吧！」又說：「我們開店的，晚上只要聽著一點響動，就不能不出來問問。」

　　企起腳來，趴著鐵芳的耳朵又說：「群雄鏢店裡的那些人，他們甚麼行當都能夠作。前兩個月，我們這兒真鬧過賊，大相公如今一回來，我們可就放下心了，洛陽城，包管甚麼事兒也不會再有了！」

　　此時鐵芳倒藉著燈光看出來果然是這匹黑馬！第一次是在靈寶縣菩薩廟中先見著他，才見著的「病俠」，見著母親。後來越潢關，走榆關，過甘涼大道，出玉門關，到了白龍堆沙漠，母親逝世，只留下了這匹馬。自己甯將心愛的「烏煙豹」賣給人，也未忍賣他。

　　後來在草原上馳聘，在大沙漠上飛躍，登天山，上祁連山，直到鳳翔被拴時才與他離開的，如今，一點也不錯，是那匹馬，它低著頭直頂鐵芳的衣裡，如依故主。

　　鐵芳卻不禁心如刀絞，將就韁繩要到手中，向店夥說：「你跟著我，把門關上吧！」又同邢柱子說：「你不必出來了，快進屋去吧！」

　　說著就牽馬出門，騎上馬，慢慢地走出了東關，就沖著黑茫茫的夜色直回望山村。在路上，他恐怕再有鋼鏢打來，他就時時在防備著，幸是回到村裡，並未遇見甚麼事情，可是村裡犬吠之聲非常的緊急，不由使他愕然了一下，但又想：必定是這幾條狗聽見了馬蹄聲，所以才如此亂吠，不足為異。

　　可是又聽見對門的鄰居趙老頭兒的家裡，有哭聲傳到了牆外，他就想著：「莫非是趙老頭子死了？今天我在門前施錢的時候，還看見了他，他八十多歲了，拉著一根拐杖，還很硬朗，垂著一團雪似的白鬍子，還沖著我直笑，怎麼這半日之間他就故去了！老人的壽命也真是不可測呀！」

　　一邊發著怔，一邊下了馬，可忽聽那短牆中又是婦人的哭聲，哭的是：「我的天呀……」

　　鐵芳這可真驚訝了，說：「啊呀！莫非是趙老頭的孫子，趙大個兒死了嗎？那個鐵鑄一般的人！」

　　原來趙老頭的兒子都早就死了，只仗著這個二十來歲的孫子，種著韓家的二十畝地，同著孫媳、重孫子、重孫女們度日。趙憨直，脾氣暴，又會幾手武藝，莊子中那些個年輕的人常聽他指使，自然地就保護著本村，使強人們對他都有點皺眉，而不敢來攪。平日他不贊成鐵芳常走琵琶巷，又覺著鐵芳連爸爸的孝也沒脫，胞妹也沒有聘出去，就拋下媳婦走了，他認為是在旁處另置了田宅，跟妓女蝴蝶紅一塊過日子去啦。

　　所以這次鐵芳回來，他也沒有趕著來見，如今若不是聽見了哭聲，鐵芳也想不起來他。當下鐵芳非常納悶，下了馬才走了兩步，忽覺地下有東西絆了他一下，拿腳踢了踢，卻覺著是一根棍子，他就更覺詫異了。

　　上前「吧吧」打門，打了半天，裡面也無人應聲，他就撩衣跳上了牆，向著門房大喊著說：「開門呀！」

　　門房卻有人說著：「哎喲不好！又來啦！」

　　鐵芳就連叫著：「毛三！毛三！」

　　毛三倒是沒聽見，門房中卻有幾個僕人出來，還有個拿著一口單刀的。

　　鐵芳說：「你們快把門開開！」

　　下面還有人向上高高地擔著燈籠，厲聲問說：「你是誰？」

　　鐵芳也氣了，說：「連我的聲音，你們全聽不出來了？」

　　這時下麵的僕人才說：「哎呀！大相公！你這半天又上哪兒去啦？」

　　鐵芳說：「外邊有我的一匹馬，給牽進來！」

　　僕人驚恐地說：「大相公可別下來！你在牆上站著，我們才敢去開門！」

　　鐵芳心說：「怎麼回事？」於是他就持劍站在牆上，在這裡把對門院裡的燈光都看得清楚，「我的天呀……」那裡哭聲就益為悲切。

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