鐵騎銀瓶(7)_王度廬

七

　　此時街道淒冷，沒有一隻燈，更是聽不見半點聲音，她猜度這時至早也有四更天了，雪雖已住，但地的表面是一層薄冰，冰下還是深雪，馬蹄踏上咯吱咯吱的，並且甚滑，玉嬌龍也不敢叫馬快走。此時她是向東走去，意欲追趕上方二太太的車，將自己親生的兒于換回，但這小孩藏在自己的懷裡也不哭了，直用小臉兒哞奶，她的小身子倒很暖和，脾氣倒很乖，玉嬌能用一條綢帶將她系在腰上，所以小女孩藏在懷中掉不下來，她騰出雙手來一手挽住韁繩，一手揮著皮鞭，款款地往著灰茫茫的前途走去。

　　側面風自北方吹來，夾著冰雪打得臉婆疼。同時她周身的力氣也不太濟，走了不多遠就發喘了，抬手揮鞭都沒有力，小女孩把她的內衣都尿得很濕，並且直動直哭。玉嬌龍心煩，發恨，不理她，努力催著馬又走，直到天色發曉之時，她才投了一個離開大道較遠的小村莊，找了個農家歇下。

　　雖然這農家看她的情形很可疑，用驚慌的眼睛看著她，並且向她尋根究底，她一面支吾著、和藹地應付著，同時也感到處境的不安，但她身體太疲憊了，甚麼也顧不得啦，就在此整整地睡了一天，醒來已天晚，她見沒有甚麼事發生，就懶得走，又宿在這裡，這一天一夜的休息，她可恢復了體力，次日覺得非常有精神，心裡更是急躁，給女孩換了尿布，自己也更了衣，紮束利便，包裹系緊，馬匹備上，寶劍扮好，身上仍披著大鬥蓬，就給了這農家謝銀，出村上馬，揮鞭走去。

　　此時天已大晴，路上冰雪盡皆融化，雖然滿地泥濘，但馬很可以快奔，她就催馬如飛，一直向東去追，這時，她往日的威風複振，身手復活，答答答馬蹄濺起地下的泥漿，叭叭急急地抽著皮鞭響，小女孩在懷裡哭，她頭罩青巾，身披皮氅，目瞪著前面，恨不得即時就追上那輛車，越走馬愈快，心愈急，怒氣更往上湧。

　　她一連過了許多村鎮，村鎮裡雖然滿地泥水，可是家家戶戶都貼著春聯，老婆兒、少婦們都穿著新衣，小孩在碾磨子上放爆竹，即那沿山辟成的蜂窩似的土洞裡住的人，也都歡歡樂樂地，見了面都互相道「新禧」，玉嬌龍逢人就駐馬詢問：「借光！這兩天你們看見有一輛騾車走過去了沒有？車上是一個僕婦、一位太太，抱著個新生不久的小孩兒。」她這樣問，有的人就發著怔說：「不知道」

　　或是：「沒看見」，可是又有的人點頭說：「不錯」，有你說的這樣一輛車，車上有小孩哭聲，昨天早晨由這兒走過去的！」

　　玉嬌龍一聽，心裡更急了，趕緊又催馬去追。

　　這一天她走至深夜，方找到了村舍，撞門，一邊威嚇，一邊央求地宿了一晚，次日清晨，又往東走，除了找地方匆匆用點飯，依然馬不停蹄人不緩氣地去追，追，又追了一日，就聽路上的人說：「那輛車走過去半天啦！」她再追再問，又聽人說：「在前面頂多走過去三十裡。」更急追，卻又聽人說：「剛走過去！快走！一會就能趕上！」於是她咬著牙，鞭子連聲的發響，馬奔跑如飛龍。同時，小女孩在她懷裡一會哭，一會睡。

　　其實這時方二太太生的車在前面只有二十多裡，因為路上淨遇麻煩，所以才走得這麼慢，那秦媽是個軟心的人，又迷信，她懺悔她幫助二太太做了一件壞事，老天爺那裡一定已給她記上了一筆賬，至少得削減她十年的陽壽，所以她憂愁得跟病了似的。

　　不過她心裡還有一點點安慰，就是當那晚在來安店中，她給那春龍娘子接了生，發現是個男孩，二太太當時叫地做著那計畫去作，她那時倘若拒絕不作，二太太就會一頭碰死，她不得不依，然而她也安了個心眼，就臨時用剪臍帶的剪子，將春龍娘子的內衣剪下來一塊，一塊三角形的紅羅，自己把它貼身藏著，連二太太都不讓曉得，她是預備將來多少年之後，這孩子那時也許中了狀元做了大官了，倘若天緣湊巧，令他遇見他的生身母親，那這一塊紅羅也可以算是個表記，而自己，不是只會拆散人家的母子，也會成全，那也能減少自己一點罪惡——秦媽就是存著這個心。

　　而那位太太呢？她把這男孩子永遠不離懷，吃著她的奶，只見那男孩子長得細眉毛大眼睛很像他的娘，可是嘴很大，哭聲很猛，小手兒跟個小釘錘兒似的，小腳亂端人，很有點力氣，她愛這孩子勝似親生，但她又想起那只銀瓶兒，那原來是一對，是劉撫台的夫人贈給她的，是她陪嫁之物，現在一隻還在行李裡，她換子留瓶，也是存有深心，也是未嘗不想對瓶認女，這都是跟劉撫台的夫人學來的辦法，劉夫人雖沒這樣辦過，可是劉夫人知書識字，早先鬧著沒事兒的時候，常把丫鬟僕婦們招到一間屋內，聽她說小說書，說甚麼「狸貓換太子」、「一對銀盃巧團圓」等的故事，這位二太太在那時就中了迷，如今全實地作出來了，但男孩子雖比女孩子好，可是人家的孩子究竟不如自己的孩子親，她抱著這個孩子，親著、叫著「小寶貝」、「親兒子」，但她卻遙念著那個親生的被拋棄的女兒，她不能同時要兩個孩子，她才只得忍著痛掉換，但她總是女流，只祈禱著那春龍娘子能瞭解自己的心，能甘心忍受，且比自己更愛那女兒。

　　她幹這件欺神瞞鬼的事，錢可也真花了不少，她手中有她的老爺留給她的五十兩銀子，自己還有貼身的幾十兩，贈給換給人的那個女兒二十兩，賞秦媽十兩，賞方福十兩，因見方福不大樂意，又添了幾兩，買住他是最要緊的，只有他跟秦媽才知道自己在安州所生的並不是這男孩，而且方福還答應萬一將來那春龍娘子找到了涼州府，他可以擋住一切的麻煩。

　　還有，為了叫趕車的加快，賞錢由十兩增加到十五兩，趕車的可還不知足，那意思是非得十兩金子他才能滿意，沿路他故意不快走，跨著車轅自言自語，說：「我這哪是趕車呢？簡直是趕命呢！走不到涼州府，驟子也累死啦！我也累死啦！誰來當當我份差使才好呢！可惜我大了，半大小子沒人要啦！不然，我要是個才生下來的胖小子，也許有官太太拿女兒來換我，叫我去當少爺，叫她的女兒來趕車！」分明這傢伙是把方二太太幹的那件事看出來了，有意來要脅，秦媽害怕，二太太又著急，都恨不得把趕車的叫大哥。

　　方福在其中調停，天天晚上投店，他跟趕車的在一塊兒喝酒。趕車的是沿途都熟，到了一個地方，就有許多人跟他開玩笑，只要一停住車，他就找地方去賭錢，賭運又不佳，連車資帶十五兩額外的賞銀，被他先後支用都輸光了，他更加恣意勒索，二太太不敢惹事，又特別賞了他幾兩銀于，其實二太太現在手中的銀子真連五兩地不夠了。

　　可是趕車的卻生了異心，他見二太太拿銀子不當一回事，而且方福跟秦媽肯跟她共同作弊，兩個人的袋裡大概也都肥啦，知府的姨太太嘛，行李裡還不擺有一千兩？把她送到了涼州府，她一進衙門，給個全不認帳，別說錢不能再跟她多要，車、騾子，都許扣下。

　　這天，來到了山丹縣的一個小鎮，北邊是長城，南邊是祁連山，地極險惡，頭一天在一家店房裡他就會著了幾個熟人，全都是窮凶極惡的賭棍，他先跟二太太借銀五十兩，二太太說：「沒錢。」拒絕他啦，他當時一句話也沒說，卻秘密地邀那幾個賭棍出去，到一個土娼的家裡商量了一會兒。

　　第二天，清晨起身，他把車趕得特別加快，方福在車上說：「喂！路走得不對，你怎麼往南去呀？﹂趕車的笑著說：「沒錯兒！這條路我由十二歲時就跟著我爸爸跑，車都跑壞了三輛啦！跑了沒有三百個來回，也有二百來回兒啦，還會走差了路？你就放心啦！」

　　車越走越往南，南邊就是高巍巍黑壓壓的一片祁連山，路窄無人，天又陰風又緊，地上的泥水結成了冰，眼看著又要下雪，這時趕車的心裡卻又歡喜又害怕，仰面看山，山已在面前，抬臉剛要向方福說：「老哥別慌！沒你甚麼事！」

　　可是方福早看出不對頭，一把將趕車的抓住，渾身亂抖地說：「你要怎樣？……二哥，咱們好說！到涼州府你要多少都行！千萬別……咱們平日無冤無仇！」趕車的卻微微地笑，剛要說話，忽聽車後發出來一聲尖喊，他趕緊回頭去看，卻見遠遠有一匹馬飛似的馳來，他認得這匹馬是胭脂色，隱隱看出馬上的人是披著鬥蓬，雖然離得甚遠，但他也看出那人的手中晃著閃閃的一道白光，不是刀就是寶劍，他嚇了一大跳，魂都幾乎丟了，但他又想：不要緊，反正山上有咱約的夥計，把她也誘上山去，連她那兩隻包裹帶一匹馬一併打劫。

　　於是他就把方福一堆，說：「你快看！人家都追來了！咱們還不快跑！」方福也回頭一看，嚇得他更失了魂。車中的小孩又哭，二太太也知道外面的事不好，吩咐說：「快走！」趕車的連連揮鞭，驟子就如同瘋了，狂奔起來。

　　後面的胭脂馬也越追越近，馬上的人並失聲呼叫：「站住！否則我殺盡了你們！」趕車的拼命往前去趕，一霎時來到山前，闖進了山路，山路之中除了堅冰就是厚雪，坎坷難行，但車夫對這條山路卻極熟，把車催得更速，忽然見前面山巒拐角之處發生了呼哨之聲，二太太在車上還大喊著：「快走！別叫她追上！」

　　方福卻知道現在這地步，是後有追兵，前有盜賊，與其入於賊手，剝個精光，不如回頭去哀求，至多不過一場麻煩了事。所以在車輛顛動之間，他就驀然向下一躍，可憐他老了，躍得不遠，兩腿整整被車輪軋了過去，疼得他一聲的慘叫，車子險些翻了，但趕車的打了一鞭子，騾子又向前狂奔去了。

　　少時轉過了山。此時，後面的追騎已然趕到。玉嬌龍來到臨近收住馬，低著頭，見冰雪裡趴著被車軋得傷了雙腿的老人真可憐，看這樣子像是個跟官的僕人，她就問說：「你們的車跑甚麼？前面那車上坐的是方二太太不是？她是抱著我的小孩不是？」

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