洛陽豪客(25)_王度廬

二五

　　連叫了好幾聲，才有一個店夥打著個紙燈籠慌慌張張地走入。楚江涯借著燈光一看，只見蘇老太爺坐在炕上，垂著兩條腿，瞪著兩隻大眼，面如紫肝，帶著一種煞氣，可是木然地一點也不動，簡直像是一尊泥塑的閻王爺。

　　楚江涯叫店夥將燈籠留下，去另取油燈。店夥聲音帶著顫地答應著，就又出屋去了！這裡楚江涯向蘇老太爺拱手，說：「老前輩也不必再擔憂了，那些個賊人已經去了。」

　　蘇老太爺卻霍地站起身來，雙手握著拳頭，大聲說：「我擔什麼憂？我洗手已經三十年，我念佛，吃齋，作好事。這次我朝南海，還在菩薩的面前許下了願，我說我單劍小霸王蘇黑虎，自幼不幸，流落江湖，因為不認得字，不明孔聖人的道理；又悔不早皈佛門，所以頗作過些錯事，殺過些生靈，但是我規已後悔，只求我家門風不墮，我再活幾年能得善終，我就在臨死之時，必囑咐我那三個兒子，將家資的一半，在洛陽城蓋一座觀音的廟，比白馬寺還要大！沒想到我還沒到家裡，就有人要來害我這條老命！雲二寡婦那賊娘兒們在當年被我用刀砍成殘廢之後，竟還又生了這樣一個女兒，不虧老弟你來仗義相救，這時我就早已身首分了家了！我想這許是菩薩把我推出了善門，煞神又來附我的體！我這把年紀了，胳臂腿雖都老了，可是，還不好欺負。我跟他們那些個年輕小子還拚得過！」

　　楚江涯聽了這些話，又看著蘇老太爺的兇惡神態，他也不由有一些膽寒。覺得雖然今天自己救了他，可是如果令他知道了自己手中有他女兒的汗巾睡鞋，那他也絕不能夠饒了我！」

　　當下便婉言向他來解勸，蘇老太爺又頹然地坐在炕頭歎氣。店夥又把燈拿來了一隻，楚江涯就問說：「那些人已經走了沒有？」

　　店夥悄聲回答說，「已經走了，他們絕不能再來啦！」

　　又說：「剛才那些人裡邊有黃老虎，黃老虎就是本地的一個魔王，大爺別再惹他們了！那個娘兒們是黃老虎的相好的，是個下三濫，你們跟她生氣更是合不著！」

　　楚江涯還幫助店夥把桌子椅子全都扶了起來，由地下又撿起那已經踏碎了的木魚，跟磨擦爛了的一本經。蘇老太爺接到了手中，更是不禁惋惜歎氣。然後，拱拱手問楚江錘說：「請教老弟你貴姓大名？」

　　楚江涯要回答時，卻又有一些遲疑，抱抱拳，才道出來自己的名姓，那老太爺卻翻著眼睛，只是在泛想。

　　想了半天；似是也沒有想起來，他就把頭點一點，白髯飄飄地又慨歎著說：「我洗了手太久了，江湖上新出來的朋友我都沒見過。今天，多虧你老弟，算是救了我一條老命，我活到如今，沒想到又交了一位年輕的朋友，哈哈哈……」

　　這位老太爺竟歡喜了起來，他又細望著楚江涯的相貌，嘴裡「嘖嘖」稱讚，並且伸著大拇指說：「好朋友！看你剛才的武藝，一定受過真傳，看你的像貌，也是個忠厚老成的人。好人！好人！」

　　楚江涯抱著拳說：「老前輩太過獎了！」

　　說出話時，自己卻覺得臉上有些發燒，剛要再說話，卻見蘇老太爺把他那破木魚寶貝似的塞在炕上的行李捲內：把那本經用大手給壓平展了，又端坐慢慢地念了起來，越念，兩隻睫毛都已成了雪色的大眼，越往一塊兒去閉。待了一會，就好象是已經睡著了，可是嗓子裡還「咕嚕咕嚕」地響，好象是存著一口痰似的。

　　楚江涯不由暗自皺了皺眉，就手提寶劍，悄悄地走出了屋，可是他還不敢去遠，就在院中徘徊著。直待到五更敲過，天色發曉，這店裡的夥計已起來了，客人也有動身的了，楚江涯這才離開了這個店，又回到了，自己住的那個地方。他住的這家店房，店門也已開了半扇，有客人挑著行李的，牽著馬匹豹，都往外走，店夥也起來了三五個，齊把驚慌的眼光向他投視，他就吩咐他們備馬。他到亍裡院，開鎖進旁，一看，行李到還全都未動，有店夥給他送進了臉水，他就問：「那些人走了沒有？」

　　店夥搖著頭俏聲兒說：「還都沒有走。」

　　此外也再沒有別的話，就好象昨天晚上鬧的那兩場事都已煙銷霧散，沒有人再提了。可是楚江涯猜得出來，知道那些人是等什麼「金鞭岳大雄」前來，好一塊兒再算帳。他發著冷笑，但是又替那蘇老太爺很擔心，他就疾忙洗過了臉，付清了賬，問外面馬已給他備好了，他挾劍提著行李，急匆匆牽馬出門向西就走。又到了二家店的門首，見正有個店夥往外送客，他就帶笑問說，「在你們店中住的那位……」

　　他的話還沒有全說出，店夥就往西指著，說：「那位蘇老太爺是剛才走。」

　　楚江涯不禁吃了一驚，心說：「啊！那位老太爺原來也是這樣精明強幹呀！他急急走去，以免得麻煩。」

　　於是，他也趕緊將行李跟寶劍掛在鞍旁放好，跨上了馬，揮鞭向西就追。少時離遠了鄭州城，又踏上了西去的大道。東方的太陽又已吐露了出來，路上的行人，車馬，也紛紛往來，而天氣又熱了。他放馬向西走出了有三十多裡她，才望見了面前一箭之遠的白馬上蘇老太爺的背影。這位老太爺頭戴著一

　　頂大草帽，衣服很肥，皮鞭連揮，馬急前進，可見他的心中是很驚慌，惟恐那些人自後追來。太陽越升越高，天氣也越來越熱，他在馬上已顯出了氣喘不勝的樣子，可是他還是不肯駐馬，稍微歇歇。楚江涯看著這位老人實在可憐，又怕他的身體衰老，如此緊行，出了舛錯，遂加鞭往前去趕。離著數十步遠，他就向前高聲呼叫。「老太爺！駐一駐吧！老太爺……蘇老太爺……老前輩！」

　　馬向前緊追，口中同時緊叫，可是前面的蘇老太爺始終也沒有聽見。楚江涯「吧吧吧？」

　　用力抽了兩鞭子，馬負著痛，飛也似的向前奔去，一霎時，他的馬就越

　　過了前面的馬，他趕緊收韁轉身，卻見那老太爺突然勒住了馬，面現忿怒之色，捋袖揚鞭，大吼一聲，這聲音簡直如同打了個霹雷。楚江涯趕緊拱手，叫著說：「老太爺不要慌了，是我……？蘇老太爺駐了馬，不住地急促喘息，面上更帶出驚詫之色，他就問說：「你怎麼知道我是老太爺？你怎麼也叫我？嘿，怪了！莫非你早就認識我？」

　　楚江涯被他問住了，把馬撥過來才說：「蘇老太爺是江湖的前輩，我哪能不久仰的？我又常往洛陽去，我也見過你老人家，只是早先無緣拜會罷了。」

　　蘇老太爺點了點頭，但是突然又問說：「你現在是還要往洛陽去嗎？」

　　楚江涯又遲疑了一下，才回答說：「我倒是個江湖流浪的人，現在——實在是要去看看朋友去。」

　　蘇老太爺露出一些喜歡的樣子了，說：「咱們結個伴兒一同走好不好？」

　　楚江涯點頭笑著說：「我正是此意。」

　　又說：「老太爺你放心吧！那些人決不會立刻追來。」

　　蘇老太爺一聽，卻剛強地說：「我並不怕他們。」

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