鶴驚崑崙(87)_王度廬

八七

　　江小鶴站住發了一會呆，便想：阿鸞一定是死了！昨夜自己走後便來了猛獸，她手中既無兵刃，當然不能將猛獸驅走；便被猛獸啣了去，啣到猛獸的窩中吃了，遺落一隻紅繡鞋！一想到了這裡，就把他多年腦裡思念的婀娜的影子，變為一堆血肉狼藉的幻影。不禁又悲又恨，願意立時就搜遍了全嶺，將嶺中的野獸全都殺盡，以為阿鸞報仇。

　　可是忽然又一想：我太糊塗了，阿鸞是我的仇家之女，而且她已嫁了別人，本來我此番費力救她，就算是多事。我十年學藝，原是為父報仇，如今我離師下山已有半年了，只惹了些無用的糾紛，尋了些無謂的煩惱，卻沒見著真正的仇人鮑崑崙與龍家兄弟，更未探問出生身的母親和同胞弟弟的生死。這樣，豈不辜負了師父授我武藝的一番苦心，違反了我十年來所懷的志願？因此，他就勉強抑制下心中的悲痛和憂慮，便下了山嶺尋著山路，往南走去。

　　走了半天，覺得十分飢餓，渾身乏力，又往下走，便見道旁有幾間窰洞，卻是山中的旅店。江小鶴走進去，叫那店家給他下了些粗黑的麵條吃了。又把阿鸞的年貌說出，同店家打聽，店家也說沒有看見。江小鶴又勉強忍著心痛，放下了麵條，往外就走。店家卻又追了出來，悄聲說：「客人你別往南去了，往南不遠就是馬脖子嶺。」江小鶴問說：「怎麼？那嶺上還有老虎嗎？」店家說：「倒是沒有老虎，可是有比老虎更厲害的東西。」

　　他隨一拉江小鶴，江小鶴就隨他又進了窰洞，那店家就悄聲說：「看你這樣子也是常走路的，難道你還不知道馬脖子嶺就是墮鷂峰的分寨？剛才白毛虎帶著幾個嘍囉走過去，回馬脖子嶺去了。他帶著那幾個人裡，有我認識的，說他們是由墮鷂峰來，山大王銀鏢胡立昨夜被人用飛鏢打死了。」更悄聲些說：「胡立使了一輩子的銀鏢，他的鏢也不知打死過多少人，如今他也死在鏢上，可見他是遭了報應。不過這麼一來幾個強盜可就亂了，那嘍囉一定又亂打起來。我們店裡住著幾個客人，現在聽說了這個信兒，都不敢走了。得過幾天，大概官兵聽說胡立死了，就許來剿匪，要遇見大幫的客人，有保鏢的，你們也可以隨著過去。現在你就先在我們這裡歇下吧，有錢沒錢那都不要緊！」

　　江小鶴微笑說：「掌櫃的！你的好意我真謝謝你，可是我身邊沒錢，沒有什麼可怕強盜劫的，頂多把我這條命給強盜，我想他們要我的命也沒用，」說畢，拱手走出店去了，店家還要叫他回來，卻有旁的客人說：「由他去吧！叫他找死去吧！白毛虎那些人現在正急著啦！」江小鶴才走出不遠，身後的話也全都聽見了，他只微笑著，放開步向南走去。

　　他本來極力不再思想阿鸞，可是不知為了什麼，心頭總時時泛著悲思，腦裡也時時生出疑慮，更彷彿有一種怨恨壓著他，他恨不得遇著幾隻猛虎惡豹，自己就把他們全都殺死。又想要找到賊窩，殺傷他們幾十個，然後自己奪得一匹好馬，就趕到子午鎮。他大踏步走去，果然轉過了幾個山環，就望見了一脈險惡的山嶺，其勢如馬首高揚，江小鶴就知道這一定就是那馬脖子嶺，銀鏢胡立手下的強盜白毛虎就佔據此地。

　　走到了嶺前，江小鶴仰首去看，見那嶺上有一堆人，約有十幾個人。因為離得太高，看不清那些人的面目，但無疑的這是賊人了。那群賊人似乎也看見了下面的人，但江小鶴一個孤身，又沒騎馬，沒揹著行李；他們便以為是山中的窮人，不值一劫，便沒下山來。江小鶴卻迎著他們向上走去，山上的賊人大驚，就一齊打呼號，少時嶺上的強盜更聚得多了。那白毛虎也持著一桿長槍露了面。不容江小鶴來到臨近，他就怒聲問說：「你是幹什麼的？快站住！」

　　江小鶴仍然向上走去，相距有幾十步遠，江小鶴就昂然地說：「你是白毛虎嗎？現在我來跟你們借一匹馬，並勸你們趕快散伙，各自去謀營生。不然不但官人就要來剿你們，早晚我也必要把你們全都滅除。不能允許你們這夥人佔據住這要道，妨礙客商。」白毛虎立時怒喝說：「你是什麼東西！敢說這大話？」江小鶴瞪口說：「我是江小鶴，昨夜那銀鏢胡立就是被我打死的！」

　　旁邊的眾嘍囉一聽，立時就要刀槍齊上，白毛虎卻把他手下的人都攔住。他驚訝地，用眼詳細打量江小鶴半天，他就微微冷笑，說：「久仰得很！原來昨夜打死胡大掌櫃，救走了紀廣傑跟鮑阿鸞的人卻是你，好！不怪人說你遇著奇人，學了一身好武藝。今天你找到這裡來，要借馬，好！我就牽出幾匹來，叫你挑，咱們交個朋友！」說著，他就命人到案裡去牽馬。

　　江小鶴見他這樣子，自己的怒氣倒消了，隨又說：「我勸你們還是趕快散伙。」白毛虎笑了笑說：「這你放心，現在胡大掌櫃死了，我們在此也站不住腳。可是我們自己離開秦嶺倒行，別人要來想打我們走，我們可不能不一拚。江兄，你我雖初次見面，可是你的來歷我都知道。你是江志升的兒子，你爹被鮑崑崙殺了，你學武藝就是為找鮑崑崙替你父親報仇。我們綠林人都很佩服你，連銀鏢胡立活著的時候，他也盼你來，盼你把鮑崑崙那老傢伙翦滅了。可是現在我一看，你原來不行，武藝雖高，可是行為太差。你不去報仇找鮑崑崙，卻與我們作對。紀廣傑他是鮑崑崙的狗腿子，阿鸞又是給崑崙派丟人現眼的丫頭，你竟捨命去救他們？你這個人連恩怨都不分，還算什麼英雄？」

　　江小鶴眼睛瞪得更大，逼上前來喝道：「你敢罵我？」白毛虎嚇得倒退幾步，他又冷笑說：「你欺負我們算什麼？我們與你遠日無冤，近日無仇。就是你把我們全都殺盡，你也不能拿它去向別人誇口。正經尋你的仇人去吧！殺不了你仇人，卻來殺別人，那真叫江湖人恥笑！」又拱拱手，說：「你想是不是？江小鶴，你是好漢子，你細想一想，鮑崑崙殺了你爹，逼得你娘改嫁……」江小鶴最怕聽這句話，立刻他心中一陣悲痛。

　　此時嘍囉已牽了三匹健馬，白毛虎就請他挑，並說：「別客氣！你要沒有盤纏也請說話，三百五百的我們可以奉送。因為我們佩服你，你是好漢子！若是鮑崑崙來可不行，他就是殺了我們，我們也不能把馬匹給他。」江小鶴並不答話，隨便接過一匹馬來，騎上了，下嶺就跑。白毛虎在嶺上還率領嘍囉，齊聲大喊道：「江小鶴，後會有期！」江小鶴卻連頭也不回，忿忿地催馬跑去。

　　隨跑隨想，覺著白毛虎真是個狡猾的賊人，他因自知不敵，所以不敢與我交手，以激我去殺鮑崑崙。他雖然希望我與鮑崑崙兩敗俱傷，但他說的那些話卻是很對。本來十年前鮑振飛對我家的行為是太殘忍了，我設若不遇見我那師父，十年前我縱不死於山中，現在也不知落成什麼樣子。我的心真不應再想別的事了，只應當先去出了那口氣。

　　於是他出了山口，越發放馬快跑，當時便到了子午鎮。他急匆匆地先下馬進了牟家店，把魯志中叫出屋來，他就問說：「紀廣傑來到了沒有？」魯志中說：「今天早晨就來到了，阿鸞有了下落沒有？」江小鶴搖頭說：「她還沒有下落，多半被什麼野獸給傷害了，我遍尋她無著！」

　　魯志中皺著眉說：「你進屋來歇會好不好？紀廣傑正在睡覺，我把他叫醒，你跟他說！」江小鶴搖頭說：「我也不必跟他說了，他若不死心，就再叫他回秦嶺細尋好了。銀鏢胡立已死，他也無可畏懼了。我目前還有緊急的事，我得趕快走！」說著，他就請魯志中到屋中把他那口寶劍拿出來，他收了劍，回身車馬就跑。

　　魯志中追出來說：「小鶴你先別忙，我有兩句話還要跟你說！」江小鶴站住身，就聽魯志中說：「大英雄須要寬宏大量，鮑振飛生平作事太過分，但他年紀已那麼老了，你饒他那一條老命成不成？」江小鶴聽了這話，卻不由得黯然無語，半天，他才說：「好！因為魯叔父這兩句話，我見了鮑振飛決定手下留點情！」說畢這話，他向魯志中一抱拳，牽馬就走。往南不遠就是另一家店房，江小鶴到裡面一問，那鈎刀戚永已然回來了。

　　原來江小鶴是那次在武功縣店房中，他隔窗向紀廣傑、鮑阿鸞的房內偷看，他見那夫婦倆的感情頗好，他便灰了心，便一意想要先到紫陽去找龍家兄弟，然後再找鮑振飛。他來到了子午鎮，偶然又遇見了十年前在川北結交的朋友鈎刀戚永。戚永和短刀楊先泰、花刀呂雄本來是師兄弟。這十年以來，楊先泰是回他的故鄉河南去了，呂雄是因病而死，戚永在閬中府福立鏢店跟金甲神焦德春鬧了意見，他就辭去了鏢頭，到別處謀生。

　　幾年以來，戚永的時運不佳，如今他竟飄流到漢中來，耍刀賣藥。這天他正在子午鎮上作買賣，正在提著鈎刀，托著藥盤，講他那套生意話，便遇著了江小鶴。兩人十年未見面了，江小鶴那些事蹟，戚永在江湖上早就聽人詳細說過了，於是戚永便收了場子，讓江小鶴到他住的那店屋內，二人敘起故舊。後來戚永就說他願幫助江小鶴去報仇，據他猜想，鮑振飛必沒有走遠，一定是在鎮巴附近隱藏著。因為鮑振飛壯年時在江湖上得罪的人太多，如今他老了，他必不敢輕身遠走。

　　江小鶴便叫戚永去替他打聽，自己在子午鎮等候，為的是趁鮑振飛不備，便尋出來下落，把他抓住，以免打草驚蛇。所以戚永走後，他便連店門也不常出，住了兩天。這天傍晚時，他到外面一家酒舖去飲酒，不料就遇見了魯志中。魯志中早先待江小鶴甚好，所以江小鶴先招呼了他。魯志中就急匆匆說了阿鸞與紀廣傑在秦嶺受傷被擒之事，並說他是才派人將受傷的葛志強送回了大散關，現在要趕緊往南鄭見鮑志雲，求他設法。

　　江小鶴一聽阿鸞陷身於賊窩，他就十分焦急，這才自告奮勇，趕往秦嶺殺了銀鏢胡立，救出來紀廣傑和鮑阿鸞，但沒算到阿鸞卻又失蹤。如今鈎刀戚永已然回來了，江小鶴與他見了面，戚永就說：「我都打聽出來了，鮑老頭子已往川北。有人在劍閣北邊看見了他，只見他往南去了，可不知他到哪裡去。他只是一個人，騎著馬。龍家兄弟還在紫陽，假意說他們都往別處保鏢去了，其實他們都住在紫陽城裡，藏在誰家可也探不明白。」

　　江小鶴一聽，不禁咬了咬牙，向戚永拱手道謝，說聲「再會」，他就到了房裡。取了昨天存放在這裡的行李，他就出門上馬，又往南走去。此時他騎的仍是向白毛虎索來的那匹馬，馬是純黑色，很矯捷，他決定了路程，就是向北去尋鮑振飛。雖然自己已經答應了魯志中，見了鮑振飛不置他於死地，但到了那時，自己是否能忍得住氣，手下是否留得了情，自己還不敢說一定。他催著馬走去，走過漢中府也不停留，越走離城越近了。但是他的心裡卻越發悲痛，痛憤交集。

　　這日在下午二時許，他便到了鎮巴縣城，也許是因他到過江南，又是才從長安、漢中那些大城池來，所以他覺著他這家鄉比十年之前更為狹小破陋。他不願為人所注目，還沒進城內便下了馬。但是，他牽馬一走進城來，卻覺得兩腳發沉，胸頭像壓著個極重的東西。他的五臟都彷彿被刀割著，兩眼也十分酸痛。街上往來的人倒還不少，有幾個都是早先的熟人，現在他們都已老了、瘦了、窮了，彷彿都已改了模樣。

　　江小鶴與他們走個對面，他們都不認識小鶴，小鶴就也不去招呼他們；同時又懷疑自己十年以來也許已改變了模樣。他感慨萬端，極力抑制著眼淚。走了不遠，就到了馬家鐵舖的門前，他的眼淚就有些忍不住了。他將馬就拴在招牌上，向裡去望，只見裡面黑洞洞地，死沉沉地聽不見一點叮叮的打鐵之聲，店上也沒有一個人。他又有些驚訝，邁著沉重的腳步進到舖內，悲痛地叫說：「姨丈！姨丈！」有個小徒弟蹲在那煙薰黑了的牆根正在打盹，這小徒弟不過十一二歲，跟他早先在這裡作徒弟的時候年紀差不多。

　　當時小徒弟醒了，就問說：「買什麼？」小鶴說：「我不買什麼，我找這裡的馬掌櫃的。」那個徒弟就站在院裡的門首，叫說：「掌櫃的，有人找你。」裡院似乎有人答應了一聲，江小鶴就站立著等候。他向四下去看，就這舖中的存貨也十分寥寥，牆上只掛著兩三隻鍋，鍋上都落著很厚的塵土，地上放著幾個鋤頭、鏟頭，也像多日沒有人光顧了。江小鶴就曉得馬志賢這幾年一定是生活狀況不佳，他的心中就越發難受。

　　待了一會，由裡院出來一個人，又黃又瘦，穿的褲子上也打著許多補釘，辮子盤在頭上，也積了不少泥土。小鶴幾乎不能認識這就是他的姨丈了，看了半天才看出來。他就雙目流著熱淚，深深打躬，叫聲：「姨丈！」馬志賢十分驚訝，直著眼睛問說：「你是小鶴嗎？」小鶴悲聲應道：「我是小鶴，姨丈，咱們十年未見了！」

　　馬志賢喜歡得跳躍起來，拉住了小鶴那又粗又大的手，說：「啊呀？你回來啦？好孩子，你真有志氣，我真佩服你！來，來裡院咱們談談吧！」他的心情似乎緊張萬分，到了裡院，他就把江小鶴讓到屋內，此時他的妻子李氏在預備著燒晚飯。

　　李氏也比十年前憔悴蒼老得多了，以前她是個少婦，臉上還擦脂粉，現在她卻是又黃又瘦，簡直是個半老婆子了，衣服也襤褸不堪。她一見丈夫領進屋來一個高身材黑臉的強壯少年，她也十分驚訝，馬志賢笑著說：「你瞧這是誰？你還認識不認識？」小鶴深深打躬，叫聲「姨母」。李氏才明白，但仍驚訝著，說：「是小鶴嗎？」

　　馬志賢笑著說：「不是他還是誰？你看，真是一條好漢子了，想不到表姊夫也會有這樣好的一個兒子！」說到這裡，他面上也不禁現出悲戚之色，滾下眼淚。他連向小鶴說：「坐下！坐下！」小鶴坐在床上破蓆頭上，拭拭淚說：「姨丈近來的景況如何？」

　　馬志賢擺擺手嘆息著說：「別提啦！這幾年鄉下的收成不好，不是旱就是澇，城裡的買賣也都不好作。我這舖子有兩三日沒升爐子做活了，夥計早就僱不起啦，只有一個徒弟給我看門。我白天在家裡，吃完飯就出城，到鞏家莊鞏舉人家作護院，這樣才能有碗粗糧食吃，沒至於挨餓；可是我這幾年又常鬧病，藥錢又花了不少，咳！」

學達書庫(xuoda.com)